刘瑾搞走了刘健和谢迁后,开始大力打击他们留在朝廷里的势力。
公元1509年二月,余姚的周礼、徐子元、许龙,上虞的徐文彪都是谢迁的同乡,而草拟诏书的是刘健。
刘瑾想把他们一网打尽,同时,借此清算谢、刘二人的罪状。
刘瑾当下假传圣旨,责问朝廷里,余姚官员为何这么多?此必定是徇私情而援引!当下将周礼等人关进诏狱,供词牵连到刘健、谢迁。
刘瑾打算就此逮捕刘健和谢迁,同时没收其家产。
李东阳忙从中极力化解。
焦芳在旁边厉声说:“纵使从轻宽恕,也应当取消原有身份!”
刘瑾赞成焦芳的意见。
不久,圣旨下来,同焦芳说的一样,周礼等余姚官员,都被罚戍边。
尚书刘宇又弹劾刘、谢所辖两部门向上汇报失实,这些官员被判罪罚米,有的削去门籍。
另外,刘瑾借皇帝诏令,从今后余姚人不得当选京官,并写成条文。
这年十二月,言官根据刘瑾的意图,请求收回刘健、谢迁以及尚书马文升、刘大夏、韩文、许进等的诰命,下诏一并追还所赐的玉带衣物,同时被收回诰命的人有六百七十五人。
这样一来,刘瑾势力日渐坐大。
他大力打击抑制朝官,而新入阁的焦芳,不断助长了刘瑾的残暴,老臣、忠直人士几乎被放逐干净。
李东阳愁闷不安,但他小心谨慎地躲避祸患,与刘瑾大好关系。
焦芳嫉妒李东阳位居自己之上,一天到晚在刘瑾面前说李东阳的坏话。
此前,东阳奉命编纂《通鉴纂要》,完成之后,刘瑾命人挑出笔画小毛病,免除誊录官好几名,企图借此祸及李东阳。
李东阳见刘瑾要对自己动手,当下大急,忙放下身段去请焦芳与张彩进行调解,才了结此事。
刘瑾凶恶残暴一天比一天厉害,对大臣无不进行诋毁,态度怠慢,但对李东阳表面上还算尊敬。
李东阳成了救火队员一样,凡是刘瑾扰乱政事所搞的乱子,李东阳左右调适,这才使得政事多有补救。
副使姚祥、郎中张玮因为违反礼制乘轿,随从非法索取驿站马匹,给事中安奎等人由于核实边饷不对刘瑾的意愿,都被戴上沉重的刑具差一点死了。
李东阳全力营救,这才使得他们被释放,削职为民。
正德三年,公元1508年六月二十六日,退朝后,有人将匿名奏章放置在御道上,信中一一列举刘瑾罪行,朱厚照下诏书要文武百官全部跪在奉天门外。
不久,拘捕三百多名官员关进皇家监狱。
第二天,李东阳尽力解救,恰逢刘瑾也查访到匿名奏章是太监所投放的,众官员才获得释放。
过了几天,李东阳上奏章请求宽免抚恤等几件事,奏章下达到有关部门。
不久户部又上奏章,说粮草亏损,自有专门负责的官员,巡抚官掌管大政,应该从轻减罪。
刘瑾大怒,矫造几百字的圣旨责问,朝廷内外都为之震惊叹息。
刘瑾担心盗贼越来越厉害,想派兵看守盗贼家属并邻里以及为他窝藏财物的人家。
有人自称抓获盗贼七十人,所管部门要用新例处理。
李东阳说,如果这样,那么百年的案子都可以追究,这才免除了。
刘健、谢迁、刘大夏、杨一清以及平江伯陈熊一类人几乎遭到危险,都依赖李东阳而得到化解。
李东阳之所以能够救一些刘瑾要他死的人,全是因为李东阳委曲求全,对刘瑾采取迎合的态度。
这就使得许多气节之士责怪他了!
侍郎罗王已写信给李东阳,劝他早日退职,以至于到请求削除自己的门生身分。
李东阳看到信,低头长叹罢了。
他在没有搞倒刘瑾之前,没有肃清朝政之前,他必须忍辱负重!
李东阳知道,想搞倒刘瑾,必须要有自己人,当下援引杨廷和共同处理政事,至于外面领兵的,他重用了杨一清。
杨一清,正是可以搞倒刘瑾的人!
杨一清自小就是神童,十四岁便参加乡试,并且被推荐为翰林秀才。
朱见深这个昏庸的皇帝,都觉得杨一清了不起,命内阁选派老师教他。
成化八年,公元1472年,杨一清考中进士,授中书舍人。
后来,杨一清升任山西按察使司佥事,改陕西副使督学,在陕西任职八年,平时空闲时考察边疆战事。
之后入朝,任太常寺少卿,进南京太常寺卿。
弘治十五年,公元1502年,因刘大夏举荐,杨一清升任都察院左副都御史,担任陕西巡抚,负责督理陕西马政,期间平定边疆进犯、弹劾贪庸总兵武安侯郑宏,并裁减镇守中官费用,使得军纪严明。
朱厚照即位后,数万蒙古军入侵固原,总兵官曹雄拒绝派兵援助。
杨一清率轻骑自平凉昼夜行军,抵御入侵并发动奇袭,击退蒙古军的进犯。
此后,杨一清以延绥、宁夏、甘肃三地有警不相援,请求朝廷任命大臣兼任,管理。
刘大夏于是请求朝廷任命杨一清总制三镇军务,晋升为右都御史。
杨一清在任期间因修建边疆防御,朱厚照很是赞赏并发帑金数十万使其完成防御工事。
太监刘瑾因杨一清不依附自己,而弹劾杨一清,他被迫借病辞职。
之后,刘瑾诬陷杨一清冒领浪费边疆费用,杨一清被逮捕入诏狱。
此时,幸亏李东阳、王鏊极力救护方才救出。
不久,安化王朱寘鐇谋反,李东阳举荐杨一清去平叛。
朱厚照诏令起用杨一清,总制军务,与总兵官神英平叛,并命中官张永担任督军。
他们大军未抵达,杨一清以前的部将仇钺已经平叛并逮捕了朱寘鐇。
杨一清驰马抵达镇县,并宣布皇帝的恩德。
张永随后赶到,俩人相谈甚欢。
杨一清惊奇地发现,同为八党之一的张永,竟然对刘瑾有着愤怒!
张永原来是刘瑾的党羽,但他不满刘瑾的所作所为。
刘瑾亦发觉张永越来越不归附自己,于是在朱厚照面前挑唆,要把张永赶到南京,而且要连夜起程,不准再入宫。
张永知道后,对朱厚照诉说刘瑾陷害自己。
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