诡秘之主:刺客歧途
第85章:舞会上的提问
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晚上8点。

瓦莉拉乘上自家的四轮马车,用时不到三分钟,抵达了威廉姆斯街13号的达赫尔议员家。

出乎她意料的是,在门厅外迎接的人,不是达赫尔议员夫妇,而是他们的儿子,大儿子。

吻手礼后,这位看上去二十五六的年轻绅士,说笑着将她引进了大厅。

进门后,中年发福的达赫尔议员和他的夫人一起迎了上来。

前者穿着橄榄绿色的陆军军官服,戴着一条橘红色的绶带,胸口挂着几枚勋章——在鲁恩王国,现役或退伍的军官都喜欢在舞会时着军装。

后者一身黄色非立领的长裙,上面多用荷叶边,少见精致的蕾丝,有别于未婚女士,不过,同样显露出了白皙的脖子和半个肩膀。

微笑着交谈几句,相互恭维之后,两人说声抱歉,转而去招呼其他客人。

他们的儿子倒是留了下来,站在瓦莉拉身边,帮她单方面认识了一些宾客。

不久之后,达赫尔议员带着夫人走向楼梯口,上到第二层,于正对大门的围栏处,举起装有红葡萄酒的杯子道:

“感谢各位参加这次的舞会,让我们赞美神灵,这是一切美好的源泉。”

他和莉亚娜夫人旋即在胸口点了四下,低声赞美起女神。

一楼的大厅里,宾客们也各自用相应的方式赞美了自己信仰的神灵。

在这样的场合,瓦莉拉也不得不在跟着胸前点了四下,虚应故事。

与其他人不一样的是,她没有诵念女神的尊名,只是单纯地赞美。

……

通过几轮开场致词将舞会的气氛炒热以后,达赫尔议员牵着夫人的手下至一楼大厅,于轻柔的旋律里跳起了开场舞。

这时候,在场的男士们开始寻找自己想第一个邀请的舞伴。

“瓦莉拉小姐,我能有幸请你跳一支舞吗?”

一直站在她身边不远的达赫尔先生动作标准地向她发出邀请。

就知道你等的是这个……瓦莉拉有意等了几秒,像是在思考和犹豫,之后才将手掌搭上达赫尔先生平摊的右掌。

两人进入舞池,随着旋律跳起了轻快而活泼的舞蹈。

在鲁恩王国,贵族和中产阶级的宴会往往都有相亲的作用。

瓦莉拉收到的请帖是以达赫尔议员的名义发的,结果负责在门口迎接她的却是与她年纪相彷的达赫尔先生,更别说,从她进门到舞会开始,这位先生都一直留在她的左右。

这其中的意味不言而喻。

为了尽量避免误会,跳舞的过程中,瓦莉拉对达赫尔先生挑起的话题,都保持着克制且疏远的礼貌回应。

一轮舞蹈将尽,年轻的达赫尔先生停止挑起话题,转而问道:

“你是回到刚才的地方,还是去那边拿一些食物?”

这也是鲁恩王国的交际礼仪,跳完一支舞后,男士必须遵循女士的意愿,将她送到她想去的地方,不一定是原本所在的位置。

“我确实需要吃些东西,谢谢。”

退出舞池之后,瓦莉拉拿起餐盘,缓步在放满食物的一张张长桌之间穿梭,时不时夹取一些食物。

她用这样的方式避开了达赫尔先生。

一段不短的时间后,有人已经开始跳第四轮舞蹈的时候,瓦莉拉放下餐盘,回到了舞池边缘。

没过多久,另有一位绅士走来,邀请她共舞。

这一次瓦莉拉以身体不适为由,微笑着拒绝了。

她今天已经跳过了一轮,拒绝后面的邀请不算太过失礼,顶多会让人觉得,她有些高傲。

对她来说,这反而是好事。

因为她可不希望自己身边总是有先生们表现殷勤。

舞会的后续时间,瓦莉拉充当一个旁观者,就这样看着宾客们在舞池内外游走,偶尔还会和夫人小姐们说几句话。

舞会进行到尾声的时候,她在恰当的时间告辞离开,不是第一个,也不是最后一个离开。

等到大厅变得冷清,达赫尔议员夫妇才有精力关注儿子的事情,问道:

“怎么样,还顺利吗?”

小达赫尔摇了摇头,“礼貌而不热情,她的性格相当高傲。”

“我有注意到,她拒绝了后续所有先生的请舞。”

议员夫人轻叹一声,说道:

“不考虑家庭状况的话,她确实有骄傲的资本……”

……

7月3日,周二。

早上,吃过早餐以后,瓦莉拉带着哈比来到屋外的草坪,陪它玩了一会儿抛球、接飞盘之类的游戏。

在过了一个多月苦日子,又经历了几天的颠沛流离之后,它终于过上了比原先梦想的还要更好的日子。

现在,它不但能自由奔跑,还没有了训犬师的命令和责罚。

这也不算什么,等它跑累了,还有女仆帮它仔细清洗,梳理毛发。

狗生赢家,说的就是它了。

等瓦莉拉回到房屋二层的起居室,贴身女仆莉雅便送上了今天的报纸,“小姐,您还有封回信。”

瓦莉拉伸手接过信件,拆开扫视一眼,发现果然是哈罗德的回信。

他的回信相当简单,算上落款也只有三行:

“来信已收到。”

“正在办理离职手续,会尽快赶往贝克兰德。”

“哈罗德·乔斯达。”

哈罗德的措辞相当生硬。

即便没在文字中带上情绪,瓦莉拉也能看得出来,他对自己多少是有些不满的。

瓦莉拉不在意地笑笑,把信纸重新折好,放到一边。

接着,她要来报纸,随意翻阅起来。

……

巴拉克副教授的住处就在西区,位于拉塞尔街47号。

晚上八点刚过,瓦莉拉下了马车,绕过喷泉水池的造景,走向巴拉克副教授家的正门。

舞会的流程都大同小异。

在接受了一位绅士,那位住在西区爱德华街的面试入选者的邀请,跳过第一轮舞之后,瓦莉拉用老办法,逡巡在食物中间,尽量避开其他绅士的请舞。

她原本的打算是,老老实实地参加完舞会,等过几天,再用赏金猎人雷克萨的身份,找机会单独接触巴拉克副教授。

相信到那时候,副教授先生就不会将她和雷克萨联系到一起了。

但让瓦莉拉没想到的是,在她取用食物的时候,副教授先生就端着餐盘靠近,装作在她旁边取食的样子,压低声音问道:

“瓦莉拉小姐,请原谅我的直接。”

“冒昧问一句,你认识赏金猎人雷克萨吗?”

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