离了寿春城,分了寿春城内的粮草等物,各自回营。
曹操回营之后,立马让传令兵给远在桐柏山的徐晃传令,注意张绣的兵马回军,然后又让人叫来了刘备。
袁术躲在了淮南之地,已经是强弩之末了,估计撑不了多久必亡,现在他的主要目的有两个,一个是徐州吕布,一个是南阳张绣。
吕布和张绣之间,他首先要灭的人就是张绣。
吕布勇而无谋,没有太大的野心,给个高官就能满足他的胃口。但张绣不同,在那种锋芒毕露的表象下面,曹操隐约看到了张绣深藏着的勃勃野心。
高官厚禄满足不了张绣的胃口,最干净的方法自然是解决了他。
张绣要灭,但也要把吕布安抚好,不能在他对张绣出手的时候,吕布在背后捅刀子,否则的话,他就会腹背受敌。
安抚自然是加官进爵,这是对吕布最直接的安抚,但光是安抚不行,还需要震慑。刘备驻守小沛,有张飞和关羽两员猛将,暂时震慑住吕布不是问题。
传令兵来找到刘备后,刘备立马就明白了曹操找他的目的。他心里也有一杆秤,知道袁术一灭,就轮到张绣和吕布了,他猜测到最先要针对的应该就是张绣。
来到曹营面见了曹操。
曹操亲热的拉着刘备的手腕,摆好宴席对坐饮酒。刘备稳坐在榻上,只管饮酒,等着曹操挑出真话。
酒过三巡,曹操眼里泛着酒气,笑着说:“玄德今日怎得静坐无话?”
刘备说:“丞相来请,必有要事,备洗耳恭听丞相之言。”
“嗯!”曹操点头,“我令你屯兵小沛,是‘掘坑待虎’之计,公但与陈珪父子商议,勿致有失,等我扫平了南阳,自会回兵灭吕。”
刘备欠身:“备自当从命。”
……
就在曹操跟刘备密谋的时候,张绣也没有闲着。
他一边让部队准备拔营,一边让魏延前往淮河准备渡船所用的船只,又让人去请吕布。
吕布以为是张绣的离别酒宴,带着张辽策马扬鞭,骑着赤兔马狂奔而来。
张绣在寨外迎接他们入营。
吕布见张绣正在拔寨起营,疑惑地问:“贤弟怎得如此着急?难道是南阳有变?”
张绣设摆了酒宴,请他们落座后,饮了三杯酒,感慨地说:“如今袁术南逃,已然势衰,中原之地,再无曹操敌手,如今兄长占据徐州,对曹操来说,就是如芒在背啊!”
吕布笑道:“我与曹公互不干涉,他何故惧我?若要真想对我出手,我吕布也不是吃素的。”
张绣大幅度地点头:“兄长之勇人尽皆知,奈何双拳难敌四手,曹操武有典韦、许褚、夏侯淳,文有郭嘉、荀彧;若他兴兵二十万来犯徐州,兄长可能敌否?”
吕布认真地看着张绣:“贤弟邀我前来,所为何事?”
张绣抱拳道:“绣愿与兄长结为同盟,若曹操兴兵进犯徐州,我引兵出南阳,威胁许都,使操首尾不得相顾,若操兴兵南阳,还请兄长为我解难。”
张绣和吕布,一个在左,一个在右,正好把曹操夹在中间,曹操想攻哪一个,都要防备另一个的夹击。
只要两人配合得当,耗死曹操也是可能的,再说,北面还有强大的袁绍在虎视眈眈着。
张辽点头:“如此,我们两家可保勿忧矣。”
吕布见张辽点了头,立马同意:“如此,我与贤弟结成联盟,曹操若兵犯南阳,我自当出兵威胁兖州,让他首尾不能相顾。”
张绣大喜,邀酒痛饮三杯。
见张绣如此豪爽,吕布喜上心来,接连痛饮三杯,吐着酒气说:“与贤弟饮酒,真是痛快!”
痛饮至夜,三人醉眼迷离,感觉大脑里面有另一个自己在说话。
离别时,张绣提醒吕布,让他小心徐州的陈家父子,吕布吞下去一口唾沫,眼里泛着酒气说:“贤弟之言,兄记下了。”
张绣送他们出营,暗中将一封信塞进张辽手里。这个暗动作瞬间把张辽的酒气惊去了大半,诧异的盯着张绣看。
因为在黑暗中,吕布摇头晃脑的进入沉醉之中,完全没有注意到。
张绣把密信塞给张辽,任由张辽盯着他也不给他回复的眼神,送着吕布上了马离去,张辽不敢多留,将手里的信慌忙藏在怀里,深深地看了一眼张绣,策马追了上去。
目送着张辽他们离去,张绣眺望了良久。
张辽、高顺、陈宫这三人都是当世之俊才,跟了吕布这个夯货肯定没有好结果,这封信能在下邳城救他们的命。
就看他们能不能把握住这个机会了。
张绣很在意张辽的帅才,这个人才绝不能落入曹操的手里。
营寨已经收拾妥当了,骑兵扎营用的是木栅营法,外面围着一圈木栅,现在,军帐已经全部收起,只剩下一圈空荡荡的木栅。
这个时候,魏延策马而来,表示已经准备好了渡船。
张绣立马下令全军上马离营,让魏延率领三千骑兵,一兵双旗,误导曹操的情报,他率领剩下的骑兵强渡淮河。
曹操在张绣军营外安排了斥候,他大张旗鼓的拔寨就是给曹操斥候看的,让他们知道自己要离开了。
隆隆的马蹄声中,张绣率领八千骑兵向西而去,后面的速度慢一拍,前面的快一拍,但在万马奔腾,尘土飞扬中,又是黑夜里,曹军斥候看不出来这个微妙的差别。
再加上后面慢一拍的人是魏延率领的三千骑兵,一人双旗,远远地在尘土中看着旗帜密密麻麻,让曹操的斥候以为大军在缓慢中前进。
他们立马派人回去给曹操汇报情况,其他斥候远远地的跟在魏延的兵马后面吃土。
这个时候,张绣带着五千人疾驰来到早就准备好船的渡口,为了让骑兵快速通过淮河,魏延用船在河中搭建了浮桥。
西凉军都是旱鸭子,见了水就害怕,马也没有受到训练,俱水。
但时间不等人,要是被曹操发现了,肯定会挥兵南下来追杀,不得已,张绣拍马冲上了浮桥,控制着恐慌的战马,跳腾着渡过了渡桥。
将士见张绣如此,胆气大增,先是张绣的亲兵接二连三的渡河,其他的人纷纷压制了恐惧,开始渡河。
张绣松了口气。
五千人,其中有十几匹马不受控制的跌入淮河,张绣组织把落水的人救了上来,马已经不可能了。
三个时辰的时间,当天亮起的时候,张绣的五千人马渡过了淮河,朝着霍山而去。
当天大亮的时候,曹操的斥候这才看清楚,他们跟着的一队人马全部是一人双旗,最多只有两三千人。
斥候惊慌的把这个消息告诉了曹操。
曹操震怒,把报信的斥候斩杀了,郭嘉精准的猜到这是张绣的金蝉脱壳之计,让曹操率军渡河追击。
曹操令典韦、许褚率领一万骑兵,绕过吕布的视线,假装北归,绕路疾驰南下追击张绣的人马。
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