这话一出，洛飞与胡相公全都心中惊奇。
洛飞是没想到在这远在东海的地方，也有人能和自己扯上关系。
胡相公则是惊奇眼前的小兄弟竟然能认识那等大人物，当即说道：“失敬，失敬，不敢问小兄弟是何家世？”
男青年道：“我家现领着内帑钱粮行商，家父专管为皇上寻些海外的奇珍玩器，因为常要出海，所以与家中联系每常断绝，前阵子才收到家中伯母来信，说是结识了一位得道高人，正是当今的护国真人。”
“所以我想着，或许可以请伯母说情，求真人出手，救治家父，这才决定立即回京，只是听方才恩人所说，我又实在拿不定主意了。”
谁知道家里与护国真人关系如何，若只是泛泛之交，恐怕难以求得真人出手，他们这样急急赶回去，不过是给父亲多添些劳苦，反加重他的病情，还不如就在本地求医。
洛飞眼神古怪地看着男青年。
内帑钱粮…出海…外国美人…
他心中浮现出许多联想，很快确定了眼前青年的身份。
这不是宝钗堂叔家的三人吗，眼前这青年应该就是薛蝌，那刚才的女子就是薛宝琴，生病的老人则是宝钗的堂叔，洛飞却记不得他叫什么名字。
红楼书中写到宝琴出场，曾经提及薛二叔于上年生病死于途中，算来时间倒也相合。
洛飞问道：“敢问贵姓？”
青年忙道：“不敢，免贵姓薛。”
果然…
洛飞摇了摇头，心想竟然真有这么巧的事，竟然在这里遇到他们，也幸亏被他遇到，若由他们回去京城，却去哪里找自己治病，等自己从芙蓉城返回，还不知过去多少时日，薛二叔恐怕人都已经凉了。
胡相公听薛蝌自述姓薛，不由得一惊，问道：“可是丰年好大雪的薛家？”
薛蝌道：“正是。”
胡相公道：“怪不得，我也常听人说起你们家，你们是紫薇舍人薛公之后，这等人家，又有人认识护国真人，要求得他出手，却也不难，三位明日还是尽早启程，早些回去京城治病要紧。”
三人又说一些闲话，各自回房睡去。
洛飞不打算立即表明身份，如今客栈里人多嘴杂，若他身份泄露出去，难免引发许多事端。
等明天启程的时候，给他们咒几颗枣子也就完了。
当晚胡相公就在洛飞房中打地铺歇息。
第二天清早，洛飞起床收拾停当，下楼来时，大堂里横七竖八睡着许多江湖人，也正陆续起身，随便吃些东西，就要去河边查看，看能否找到鱼妖。
薛家三人和胡相公都已经下来。
薛家三人脸上都布满愁容，他们也听说了鱼妖的事，正不知如何是好。
若不渡河，谁知道爹爹能挨到几时，可若是渡河，先不说能否悬赏到肯此时过河的艄公，即便有这样的人，万一河中遇到妖怪，可该怎么办？
洛飞见他们愁眉不展，立即明白三人的心事，他正要取三颗枣子给他们治病，却听客栈外面大路上，吹吹打打，好不热闹。
他转头向门外看去，却见远处有一群人，全都穿着孝衣，手打着幢幡，正往这边走，里面有一人，洛飞瞧着有些熟悉，等仔细打量一阵，却发现这不正是昨日遇到的任伯？
任伯仿佛一夜白了头，此时正句偻着身子，脸上淌满泪，手上牵一个七八岁小孩子，走一步哭三声，慢慢挨过来。
洛飞心中惊奇，暗道看任伯年纪，还以为他爹娘早就已经过世，没想到如今才发丧，倒是高寿。
这么想着，洛飞走出客栈，迎向发丧的队伍。
“老先生节哀。”
洛飞上前问候道。
任伯见了洛飞，更加伤心起来，忍不住捶胸顿足，号啕大哭，几乎昏死过去。
洛飞见他哭得真实，没有丝毫做伪的痕迹，心想这真是难得的孝子，他向旁边幢幡上瞧一眼，见上面有“任天寿”三字，料想死者是他的父亲，于是安慰道：“老先生，人死不能复生，令尊如此高寿，也不为不幸，你要保重身体才是。”
听了这话，任伯不仅没有得到安慰，反而哭得更加惨痛起来。
旁边送丧的人斥责道：“你这道士不要胡说，谁说是为任伯父亲发丧？”
洛飞一怔，指着幢幡上的名字，说道：“难道这不是？”
任伯哭道：“小道长有所不知，任天寿是我这可怜的孩儿的名字！”
说着把手里的小男孩推到身前，让他给道长行礼。
洛飞看着眼前分明活着的男孩儿，又想想自己昨夜听闻的故事，顿时明白了缘由，当即问道：“可是为这河中鱼妖的事？”
任伯道：“可不是吗，这河中忽然出了妖怪，搅得周边不得安宁，村中凑钱找来几个法师，却也没能收服这妖怪，反被它害了性命。”
“附近几个村子的长老于是合计，要用男孩儿女孩儿祭祀妖怪，求妖怪开恩。”
“我因为常年在外，家中没有男人，人看我家只有幼子和女人，我家又没给几位长老使钱，于是他们合计，就把我家的天寿报上去，要拿我孩儿去祭祀妖怪。”
说到这里，任伯再也说不出话来，哭得死去活来。
洛飞眉头皱起，心想这不是西游记的故事吗，难道这只鱼妖也是从什么南海紫竹林跑出来的，可这里也不是通天河啊？
胡相公见洛飞与任伯攀谈，似乎颇为熟悉，于是也过来听讲，此时怒不可遏道：“这帮愚民，净知道作恶！”
随即对任伯道：“你也忒软弱，他说要你儿子，你就真把儿子给他？”
任伯被戳中痛处，说道：“我有什么办法，这是周边几个村子的公议，除非我家不想在这里讨生活，否则如何能得罪他们？”
“祖宗坟茔在此，基业在此，家中弱妻幼女也被他们看管起来，我哪里反抗得了。”
“我恨不能替这孩子去死，只可恨那妖精嫌我人老肉酸。”
胡相公听得直叹气，说道：“你也不需忧虑，那妖怪也活不长久了，你把儿子照常送去河边，只是拖延时间，自会有人替你除去妖怪。”
任伯听了大喜，忙问缘由。
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