偶遇鹿鼎与马姜这段小插曲后。
方独树在两界山的行程也到此结束,随后就进入了黎国境内。
因为有小鹰随行在侧,不便抛头露面,方独树就故意绕开相熟的五缘城,没有去探访傅家修士,直奔尚方城而去。
一晃之间,尚方城已经重建二十余年。
这座城池位于隆州北部的青瘴林,此林是昔年伏毒教总坛所在,占地颇为广阔。
自从百年前伏毒教覆灭后,青瘴林成为人迹罕至的荒林,原本是作为镇文派与鬼斧门的交界缓冲区。
不过随着一场妖祸的爆发,鬼斧门毁于祸乱,领地被黎国诸派瓜分,青瘴林也被镇文派全部纳为己有,并迁居凡民修筑城池。
按照最初规划,镇文派是打算把青瘴林一分为四,分别交给四个世家进行管辖,但方独树在妖祸期间,因为护卫夏琪文师斩杀妖族统领而立下大功,他就向夏琪文师游说,上禀宗门将青瘴林一分为二,划出一半给予方家。
夏琪文师念他护卫有功,就同意了他的要求。
从那以后,尚方城就在青瘴林拔地而起,至今屹立二十余年。
经过这么多年的经营建设,青瘴林已经有了翻天覆地的变化,境内建筑林立百姓兴旺,商事繁荣熙来攘往。
由于方家曾经遭遇过倾覆之祸,就对尚方城的新基业倍加珍惜,在领地内分散开辟了十余座岗哨,常年都有方家子弟在镇守,旦有风吹草动,消息就能传入位于内城的方家总坛。
方独树一行人刚刚进入领地边缘,就有方家修士拦住去路:“欢迎几位前辈过境尚方城,不知几位前辈是造访鄙城,还是纯粹途径?晚辈愿意给……七叔!”
这几位方家修士,都只有练气期修为,见方独树一行人法力高深,先客客气气顿首行礼,等抬头时,为首那位中年修士看清方独树的容貌,登时激动起来。
他跪在地上,喜极喊道:“七叔,你总算回来了!”
方独树一行人是乘坐青青驱使的骨车赶路,他示意青青落地,从车里跳下来,走到中年修士面前回话:“礼杰,你应该有四五十岁了吧,修为怎么还在练气期打转。”
这个面相敦厚的中年修士,他是方独树礼字辈的侄子,名字叫方礼杰,也是当年跟随方贤辅入驻蛇蟠界的三十余位核心族人之一。
妖祸爆发那年,方独树返回尚方城时,最先遇上的族人也是方礼杰,当时他修为已经到了练气后期,结果二十余年过后,他仍旧在原地踏步。
方礼杰抱有平常心,不卑不亢的说:“侄虽然练功不懈怠,每隔数年都尝试突破一次,却总是不能成功,料想是侄没有长生福缘,不过今生能有一副百病不生的躯体,侄已经十分满足了。”
方独树笑道:“你倒是看的开!”
说完摆摆手:“起来吧!”
等方礼杰起身后,方独树给他引荐身后的青青、小鹰、鹿鼎与马姜四修。
方礼杰常年都在镇守尚方城的南部门户,隆州诸城修士造访尚方城时,他的岗哨是必经之地,别看他修为低,见识却一点不浅,即使金丹期老前辈,他也曾当面迎接过。
他能看出马姜是练气期修士,笃定青青与鹿鼎都是筑基期前辈。
至于小鹰,他发现小鹰身上的法力波动比方独树还要深厚,却又不敢猜测小鹰是金丹期老修士,因为小鹰举止太过怪异,竟然抱住青青手臂,一副跟班的做派,金丹期老修士会这么不顾体面吗?
他心有疑惑,却是没有追问,不管小鹰修为如何,反正是陪同自家七叔左右,七叔这次回家,带了这么多筑基期前辈,尚方城声势必定能在隆州诸城轰动一番。
他以为七叔会带着诸位前辈,直接前往内城盘桓。
谁曾知道,方独树却把他叫到一边,私下问他:“你三叔他们都在城里吗?”
“三叔与姑父在,贤德叔父去了雪祁城,这些年他一直住在那边,打探你的下落!”
“那最近有没有客居的外来修士?”
“客居?昨天来了一批镇文派前辈,他们是来调查尚方城与朝海城的修士户籍,七叔,最近有不少散修同道过境,都说很快要打仗,这消息到底真不真?”
“你不要管这些事情,不管是否打仗,族中对你们都有妥善安排!你告诉我,那一批镇文派前辈叫什么?”
“他们来了有四五人,除了首领外,其他前辈都没有通报姓名。”
“首领叫什么?”
“好像是叫齐守真!”
“齐守真?我知道他。”
方独树对这个名字有印象,当年他筑基炼皿,需要到烘炉殿申请黎水烘炉,当时的法殿执事就是齐守真。
按照辈分,齐守真是齐嫦真的堂兄,也是齐剑霆的叔祖。
方独树已经心里有数,他又问方礼杰:“咱们尚方城有没有什么隐蔽居所?”
“肯定有!”方礼杰道:“最隐蔽就是蛇蟠界,七叔,那处结界还是你帮忙抢占下来,这些年一直作为方家的秘密据点。”
“他们暂时不入城,你把他们安排到蛇蟠界里!”方独树回身指了指青青几修:“入界的时候,不能惊动总坛的镇文派修士。”
当年孙傲芙曾经到镇文派总坛寻找齐嫦真,齐家修士有可能见过孙傲芙。
“这……”方礼杰为难起来:“七叔,咱们尚方城总坛修筑在青湖上,蛇蟠界开辟在青湖底下,很难不惊动镇文派前辈,我是没有办法,况且我也没有入界钥匙。”
“那你先把他们领到你的岗哨里!”方独树吩咐他:“我单独回城,到时我让贤辅过来,再亲自安排他们!”
岗哨建在一座山坡上,那里修筑有石洞,可以暂时落脚。
方独树又给青青与鹿鼎交待一番,然后独自返回尚方城总坛。
青瘴林中心处是一座大湖泊。
方家总坛就坐落在湖面上,那是由十余座灵峰所组成的山水之城,诸峰上开辟有密密麻麻的楼阁宫殿,全部是方家修士的洞府所在。
二十余年前方独树造访尚方城时,专门提供给筑基期长老居住的灵峰有四座,分别归方独树、方贤辅、方贤德与殷觉所有。
如今又多了一座,那是属于方家礼字辈方礼信。
方礼信也是当年入驻蛇蟠界的老族人,年纪比方礼杰小了几岁,早在方独树于双河谷闭关时已经筑基成功。
他今天奉命在巡查总坛,方贤辅与殷觉两位长老在陪着镇文派贵客,只他一个人外出,碰巧接到了方独树。
他直接把方独树领去总坛的迎客大厅。
此时方贤辅殷觉与镇文派贵客正济济一堂,商量着尚方城修士的户籍之事,见方独树突然回来,免不了一阵寒暄。
等大家重新落座,方独树与齐守真坐在了大厅上首,虽然齐守真身份颇高,但修为弱于方独树,就没有那么多拘束。
方独树先问了一句:“齐师兄应该是在看管烘炉殿,怎么会出外办差了?”
齐守真捋了捋他的山羊胡子,轻叹着说:“咱们的黎水烘炉被暂时封印,烘炉殿也闲置了下来,我无事可做,就被派遣下山。”
“封印?”
方独树问:“我在小愿寺时被祖师召见,他说了让我回派闭关,期间可以使用一座烘炉,难道咱们的黎水烘炉全部都封印了吗?”
“专门给你留了一座!”
齐守真朝他笑了笑:“祖师御令已经传回总坛,不止给你留了一座烘炉,还特别叮嘱了还丹殿的丹师,不管你想要什么丹药,都优先给你炼制。”
齐守真听到这个祖师御令时,像其他镇文派弟子一样疑惑,方独树已经失踪十几年,为什么突然间会被祖师如此青睐?
如果说祖师是惜才,但祖师姓齐呀,齐家里不乏资质卓绝且修为抵达假丹期的后辈,为什么不给这些后辈特权,而偏偏选中了方独树?
因为这一道御令,导致齐守真到了尚方城,统计方家修士的户籍时都缩手缩脚,不敢直接以门规压人。
方独树已经得到祖师钦点的特权,结丹不说万无一失,应该也是十拿九稳。
说不定过上几年,方独树就要成为继齐广襄以后,倚天脉进阶的第三位文师了。
齐守真想到这里,决定徇私枉法一回:“既然方师弟已经回城,那么尚方城修士的户籍人数,就由方师弟来拟定吧,我先去朝海城,等我把朝海城户籍统计妥当,到时再回来找方师弟要名单。”
青瘴林领地被划分为二,一半归尚方城方家,另一半归朝海城高家,当年在鬼斧门黑头山境内,方独树曾经与高家筑基期长老高肥高荔并肩作战,一起狙击妖修。
那高肥与高荔兄妹在黑头山,也曾侧面支援夏琪文师,正是凭借这一个交情,高家才能把领地拿到手。
高家与方家已经做了二十余年邻居,高家知道方家在镇文派有背景,日常时极力拉拢,两家交情相当深厚,不管与外城修士发生任何纠纷,两家一概共进共退。
但方独树并不清楚这一层关系,他听齐守真要去高家调查修士情况,就没有做什么干涉。
齐守真知道方独树刚刚回城,肯定有话与族人商谈,他就不便多留,很快就提出离开。
方独树挽留不住,亲自把他送出尚方城。
途中方独树找他打听:“齐师兄,本派驻扎在黎山的文师是哪一位?”
等处置完尚方城的事宜,方独树还要去一趟黎山,此山常驻有一位镇文派文师,到时方独树要去拜会。
齐守真道:“驻扎黎山的是炼真文师,她也是我这一辈最年长的堂亲!”
黎山位于河西修仙界最东部,假如将来勾叶人真的入侵,那么黎山就是距离战场最远的地方。
齐道鸣把齐炼真派遣到黎山去,就是给镇文派保全的火种,万一将来河西修仙界战败,镇文派总坛被攻破,那么齐炼真就会随着隐匿在黎山当中。
目前跟随在齐炼真身边的弟子,无一例外都是精挑细选,全部享有不用参战的特权名额。
齐守真并不在名额当中,他年纪已经过百岁,修为停滞在筑基中期,始终不能再进一步,以他的平庸资质,几乎没有结丹希望。
他也知道自己将来要参战,但他对前线情况一无所知,正好方独树从小愿寺回来,他就先送了方独树一个人情,等他从朝海城办完差,到时再找方独树打探消息。
把他送走以后,方贤辅、殷觉、方礼信三人,簇拥着方独树返回迎客厅。
方独树失踪这些年,他们这些方家长老可谓是牵肠挂肚,否则不会派遣方贤德前往雪祁城,一住就是十几年,就是为了到雪原追查方独树的下落。
此刻见到方独树回归,他们稍有心安,但他们心里悬起的大石仍旧没有放下。
最近隆州诸多城池都在哄传打仗消息,据说这一次的战事比上次妖祸要可怕数倍,搞的人心惶惶,大家都在四处串门,想要打听有关战事的详细情报,可惜知晓底细的修士少之又少。
刚才方独树说过,镇文派祖师亲自召见了他,那他想必对战事了如指掌。
等几人落座,方贤辅、殷觉、方礼信没有询问方独树失踪这些年的去向,纷纷打听起战事情况。
方独树言简意赅:“战乱已经不可避免,你们全部都要做好大战准备,从现在起,就要开始囤积作战物资!这次战乱的规模非常大,即使元婴祖师也有陨落的可能,小辈更不用说,你们要有心理准备!”
“啊?”
方贤辅、殷觉、方礼信登时傻了眼,嘴角都忍不住的抽搐起来,他们原本是希望方独树能透露一些积极消息,想不到却是这样一个冷酷到让人无法接受的晴天霹雳。
如果元婴修士也可能战死,那么练气期与筑基期小辈的战损将不可想象。
方贤辅缓过神后,问道:“如果我们带领方家族人逃离黎国,躲避战乱,会有什么后果?”
“镇文派的执法使会去抓你们,然后就地剿灭!”
方独树拿出自己的态度:“目前镇文派祖师因为某种缘故,对我很看重,但假如我陪同你们外逃避难,那么祖师有可能亲自来抓我,到时候咱们谁也逃不脱!”
“那就必须参战不可了!”
方贤辅深吸一口气,旋即又说:“阿七,我与长老都可以参战,并且动员族中三十岁以上的修士参战都没有问题,但咱们必须要留下一批方家火种,把他们保护下来,让他们远离这场战祸!”
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