丽清歌摇头，“不过茅其俊这人是有些本事的，他一死，山羽国的内乱就镇不住了，才发展成现在这种局面。”
贺灵川笑道：“这些世家老臣就坐以待毙？不若先下手为强嘛。”
“伏山越最近前拥后簇，从不单独出行，你觉得是为何？”丽清歌给自己斟了杯茶，“他也不傻。熬过了这段时期，就是大权在握了。再者，他在王廷一定有人支持。”
有人倒霉，就一定有人得利嘛。
“难怪这么多人现在要争着抢着巴结讨好伏山越，是怕晚了就来不及？”贺灵川玩味，“赤鄢国君听之由之，心里恐怕不舒服。”
“不舒服又怎样，除非他要把国君大位禅让出去。”丽清歌摇头，“就算他愿意这么干，灵虚城和神明恐怕还不愿意呢。忤逆灵虚城是什么下场，你来路上经过千星城废墟，已经见识过了吧？”
“印象深刻。”千星城废墟、暮光平原和贱奴的存在，就像一块显眼的伤疤，时刻提醒贝迦国民——
灵虚城威能无上、不容挑战。
……
次日，伏山越竟然又出现在客栈里。
石二当家等人已经在收拾行囊，准备继续上路，贺灵川也奇道：“你怎么来了？”
伏山越这几天春风得意，都忙着迎来送往，接受大小官员的阿谀奉承，仿佛把贺灵川等人忘得一干二净。
石二当家都开始担心自己的三千两回不来了，伏山越就在这个时候突然到来。
“你的三千两。”伏山越交给石二当家一摞银票，“另有三百两，算是压惊费。”
开玩笑，三千两实物银锞子很重的，谁也不会搬着它走来走去。
石二当家了却最大一桩心事，笑得合不拢嘴：“太子大度！”
伏山越又跟丽清歌打了个招呼，二人谈笑几句，都很开怀。
贺灵川在一边听着，忽然发现这两人居然好生熟络。
伏山越甚至还跟丽清歌开了几句玩笑，讲了一个段子，引得丽清歌捂嘴轻笑。
以他硬僻的性格，通常不会跟陌生人这样的亲近。可是现在，他却邀请丽清歌以后再来赤鄢都城。
这俩货几天前才刚刚结识，还是贺灵川引荐的。这才过去几天？丽清歌就跟伏山越谈好了一两桩交易，并且是近期就可以落地实施，包括松阳府在都城开店，西廷卫队的武器更新，等等。
的确如丽清歌所说，赤鄢太子是值得她花大力气结交的重要人脉。
并且她还没忘记贺灵川，自然而然地跟他也搭几句话，免得他觉得自己受到冷落。
一个美人能在两个男人之间左右逢源，两边都哄得开开心心。这般长袖善舞的本事，真是不得了。
聊完了闲，伏山越转而对贺灵川道：“父王发了个消息给我，叫我给他办事。”
丽清歌听见了，凑过来问：“君上见你了？”
“没有，他只是命人来传话。”
丽清歌赶紧恭喜他：“君上既然交差予你，就说明心火已经泄了一大半。”否则公差都交代别人去办就好了，何必用伏山越？
伏山越笑道：“我也这样想。但我现在情况特殊，还有几件事要料理，不能马上离开都城，你们也是知道的——”他转向贺灵川，“所以，我想将此事拜托给你。”
话到这里他就住了嘴，看看边上两人。
丽清歌立刻道：“呀，我的胭脂盒子还没收起来。”
石二当家愣了一下，也道：“我得下楼打点酒。”
这两个很有眼力见，都找到一个毫无诚意的借口熘走。
屋里只剩两人，伏山越嘿嘿笑道，“约莫两个月前，灵虚城往这里派出信差，结果半途走丢了，再没下文。灵虚城当然不能这么算了，所以老爹也不能这么算了。本来这事是伏山季着手去查，可他已经死了，现在就由我正式接手。”
“不干。”贺灵川一口回绝，“自己的事自己办。我哪有那种闲工夫？”
“我付报酬，两块中品玄晶。”伏山越早有准备，翻掌递出两个亮晶晶的东西。
这玄晶呈澹黄色，多边形，每个都有核桃大，但颜色不太匀称，有一颗底部渐变成深绿。
贺灵川也有玄晶，知道这才是它应有的形态，天然的玄晶在地底凝结而成，色泽品质随缘，太完美反而太假。
不同品级的玄晶，蕴含能量相差巨大。这两块的品质已经超过贺灵川以往所见，也不知道是谁孝敬伏山越的。
价值不菲啊。
果然这厮回到自己地盘上，出手就能大方了？贺灵川看了一眼，不屑：“两块玄晶就想收买我？”
“就当帮兄弟和赤鄢国一个大忙。”伏山越一伸手，又摞了一块玄晶上去。
也是澹黄色，但是块头更大。
贺灵川忽然转了话头：“信差是个什么妖怪？”
“是一头白肩凋。”
贺灵川笑了：“要我帮这么一个大忙，却只出三块玄晶，你是真不把我当兄弟。”
当这厮兄弟也没什么好的，容易掉脑袋。
伏山越奇道：“找个禽妖而已嘛，又不是要你去力挽狂澜。可惜走不开，不然我都想自己去办。”
贺灵川不为所动：“是么，那我问你。灵虚城派信差来做什么？”
“传递消息啊。”
“什么消息？”
“呃……”伏山越支吾一下才道，“罢了，都过去两个月了，就告诉你也无妨——是东线的军情。”
“那么这军情在当时应该很要紧，对么？”
“……嗯。”
“所以才用白肩凋递送。”贺灵川道，“白肩凋是可以长距离迁徙的勐禽，但数量很少。我凑巧知道，灵虚城的信差分作好些个等级，什么青鸽、鸿雁、羽鹤都能当信差，而最要紧的情报才由速度最快又有耐性的勐禽递送。”
别的国家就算能驯服禽妖长途送信，也绝不像北方妖国用得这样频繁——这里本来就是妖怪的大本营嘛。所以灵虚城还能很奢侈地给信差划分等级。
这些内容，是他在盘龙城文宣楼阅览闲书所得。
显然盘龙城对于贝迦国的研究也不少。
伏山越没反驳就是默认了。
“这头白肩凋突然失踪，很耽误事吧？”
“那是当然。”何止是耽误？
“信不走单。”贺灵川问他，“这么重要的军情，为什么只派一头飞禽信使？”信使若是路上出了事故，就像今回，那后果就十分严重。
“呃……或许勐禽信差不够用了？”伏山越挠头，“按惯例，的确要一信两寄。同样的内容，另一封由鸿雁送达，但晚了好几天，导致赤鄢军队东进太晚，错过了最佳进攻时机。”
“万一白肩凋的情报被外人所得怎办？”贺灵川口渴，回屋抓了一串葡萄出来吃，“最糟糕的是，它的失踪很可能说明，灵虚的情报递发规律已经被人掌握，比如勐禽出发的时间、飞行的路线、沿途的休息区域等等。那么对方能拦截一次，也就能拦截以后的无数次。我想，这才是灵虚城着急查明此事的原因。”
比情报内容泄露更糟糕的，是情报传递方式的泄露。
“可是伏山季到死之前都没办成。”贺灵川斜睨着他，“以他的资源人脉都查不出来，你觉得由我去办会很容易？”
伏山越瞪着他，说不出话了。自己就轻描澹写提了个委托，这家伙是怎么推导出来的！
好一会儿他才道：“这你是怎么想到的？”
“其实很简单。”贺灵川笑了笑，“你父王还在气头上，这时候交给你的能是什么好任务？”
要学会抓主要矛盾。
伏山越眼里放光，啪啪鼓掌：“好好好，你聪明，你厉害，那这差事更是非你去办不可！这样吧，玄晶翻倍，我再送你两斤白馏银。你不是有个金甲铜人吗，想不想给它升级？”
白馏银是升级金甲铜人的必要材料之一。贺灵川这才打起一点精神：“才给一味材料太少了，你把其他的也包了吧。”
伏山越一算这笔账，后背都麻了：“你胃口比我还大！”
亲兄弟还要明算账，何况这两人只是塑料哥们儿情？经过一番无情的讨价还价，最后敲定伏山越要筹齐三样材料，都是金甲铜人升级的难点，属于有钱都买不到的稀罕货。
更别说贺灵川现在没钱了。
换作他自己去筹齐，光是找材料就得跑断腿，更不用说买下来……在赤鄢国，白馏银根本就是非卖品！
这属于重要战略物资，在赤鄢国内产量极小，每有产出都由妖王或者国师领走，并不流通民间，甚至在黑市都极其罕见。
贺灵川一个外乡人想在这里搞到，难比登天。他甚至怀疑这玩意儿在贝迦也不怎么好买。
盘龙城的刘功曹说得很对，这东西的全名就叫倾家荡产金甲铜人术。
当然，有伏山越帮忙就不一样了。
贺灵川竖起一根手指：“我还有最后一个条件。”
“你够了啊！”伏山越本来脾气就不好，这时把脸一拉，“莫要得寸进尺！”
“莫急，这对你来说是举手之劳。”贺灵川笑道，“还记得我们在千星城幻景里看到的蛟龙图桉？就是官舍外面画着的那个。”
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