他还不知道镇里发生的命桉,却认得洪承略,这时就面露讶色:“洪承略,你怎么跑到这里来?”
洪承略笑道:“有人托我找你。”
“啊,谁?”
“刘亚林。”
方才首先被砍头的少年,就叫刘亚林。陈游徼一愕,怒道:“你胡说什么!”
“他说走慢点,等你一起上路。”
陈游徼的手下怒道:“你嘴里放干净点!”举着刀鞘就要抽这高个儿一个嘴巴子。
而后他就倒飞出去了。
一丈开外碗口粗的树干,都被撞断。
这名官差身在空中就已经吐血三升,落地后直接没了气息,胸口凹进去一个大洞,正好能容下一个拳头。
陈游徼另一名手下可称不上赤胆忠心,见状后退两步才叫道:“老大小心……”
他刚开声,忽有一物飞来,在视野里急速扩大,而后撞他一脸。
这人仰天就倒。
打倒他的,是第一名受害人的刀,还带着刀鞘。
陈游徼这才知道害怕,拔出腰刀大叫:“你干什么!我是秉公办事,那三人按、按律当斩!”
洪承略森然道:“今年六月剿匪,你们毫无建树,最后却抓九瓴沟的良民凑人头领功,这也是按律?”
“哪有这码事?你不要血……”
休地一声轻响,陈游徼话音中断,目睽口呆看着洪承略。后者不再理他,转身走向马车。
他走出三步以后,陈游徼的上半身忽然滑落下来。
从左胸到右肋,他被从中切开,断面整整齐齐。
看着自己双腿仍站在地面上,陈游徼惨叫得撕心裂肺。鲜血奔涌而出,打湿了身下的沙土。
腰斩未必立死,气儿长一点的,或许要辗转盏茶工夫,受尽苦楚才能咽气。
洪承略上车,往窗外看了一眼:“走了。”
随随便便杀个人开个刃,也算是跟这段过往做个了结吧。
伍青击掌赞叹:“洪将军宝刀未老。”他看得一瞬不瞬,都没瞧清楚洪承略是怎么出刀的。
洪承略笑了笑:“我很老么?”
没有了誓言的束缚,他只觉满身松快。
这才叫活着。
过去几年,不过是行尸走肉。
一个时辰后,马车走到邬家庄。
这庄子隐在林场附近,远离官道,除了迷路的旅人之外,几乎不会有生员随便靠近。
虽称是“庄”,实际上是个寨子,外头整整一圈刺头对外的拒马桩,那是想把强盗匪徒都拒之门外。
伍青露面呼喊一声,庄内有人出来搬动拒马桩,供马车进入。
洪承略下车,在伍青引导下,先将妻子安顿到就近的小木屋中。
屋子虽小,设施一应俱全,比他在白鹿镇的破房子好多了,甚至床尾烧得正旺的炭盆都是个地炉,边上一圈儿石护栏。
虽说这里十几栋或大或小的木屋静悄悄地,洪承略还是能觉察到,里面都有人。
待他安顿好妻子,伍青就领他去往中间的木屋。
门一开,里面十余人同时起立。
伍青引荐:“各位,这就是主人心心念念的洪将军。”而后对洪承略道,“我们潜入夏州,这些都是各队首领。”
双方各自见礼。
洪承略也留意到角落里还坐着一个蓝袍文士,脸上戴着面具,既不出声也不起身见礼,膝边还蹲着一只棕毛猴子。
也不知道这是什么品种,比普通猴子大了一圈,也壮了一圈。它一边搓手烤火,还把几个毛栗子往火边推了推,很有灵性。
伍青引双方坐下,而后道:“我们有三支队伍被夏州军截击,他们将战绩放大十倍,四处吹嘘。夏州人深受愚弄,以为新总管带来了新气象。对了,夏州的新州官已经到任,叫作贺淳华,年元帅与他有杀子大仇。现在这消息已经递到年元帅那里,他命我们设法截断粮道。”
“马上开春了,如果让赵盼的军队挺过这个春天,等夏粮收成,战线更不好往南推。”
就算伍青没有申明,在座的也很清楚,鸢北的战斗成果大大低于预期。伍青看向洪承略,“洪将军,我的主人向年元帅举荐了您。年元帅希望由您领导接下来的行动。”
希望?年赞礼想试一试他的成色罢了。洪承略点头:“好,有沙盘吗?”
当即有人掏出个四方盒子,摊开来往桌上一摆。
很明显这是件法器,合起来像个茶水盘子,摊开来却能铺满桌面,里头的沙子也快速成型,堆成了整个夏州的地形。
“上次三战失利,都在什么地方?”
伍青折了根树枝,在地图上点了三下:“我们的三路游骑在这几个位置遭遇伏击。夏州府贴出公告,领军的两员将领都是贺淳华手下,名为赵清河、吴绍仪。据我所知,吴绍仪原本是洪向前旧部,后被贺淳华招安,另外那个赵清河就没有具体资料。”
“夏州官兵战力拉垮,被他们打败,实不应该。”洪承略在夏州生活了好几年,对本地官兵是哪路货色一清二楚。什么假人头、挂空饷、偷鸡摸鱼,干得可欢腾了,但一上战场就不行了。
这话一出,众将领脸上就有些挂不住。
“上回吃败仗,主要还是被打了个措手不及。”洪承略已有计较,“我们既然出动游骑,每支三百人也实在太多,要更精简,否则来去都被人看在眼里,报与地方。”夏州不是大草原,三百人还要吃喝拉撒睡,来来去去太显眼了。
“您想怎么统筹?”
“我们在夏州的据点,不止这一个罢?”洪承略道,“化整为零,每队不过十人,扮作商旅出入城乡打探消息,其他人待在据点,不要胡乱外出。”
有人就道:“听说新任的州官有些手段,搞到不少军资,一个劲儿押送前线。”否则年元帅怎么心烦呢?
“十天前就送过一批,途经白鹿镇还被几个乡民偷了两车粮食,可见守卫松懈。”洪承略在沙盘上点了几下,“从南往北运粮,无论前期怎么走,都绕不过白鹿镇、新煌、嘉仔关这三处通衢。”
伍青点头:“是啊,贺淳华的军队就是在新煌攻击我军取胜,保住了那一批粮草。”
众将相视一眼:“我们要在这三个地方守株待兔吗?”就算是三选一,押错宝的几率也不小。
“不错。”洪承略却道,“情报不足的前提下,笨办法就是好办法。我们还有多少人?”
伍青说了个数字出来。
“好,分守白鹿镇、新煌两地,放弃嘉仔关,派探子伪装成商人进入,这次换我们遇粮草伏击了。”
有将领疑道:“放弃嘉仔关?”
“我去过嘉仔关,那里官道长年失修,很不好走,并且防守空乏、盗匪又多。我若是运粮官,也不愿意挑那条路;反观白鹿镇、新煌两地,官道修得笔直平整,并且两地距离不过四十里,有事也方便求援。”洪承略分析道,“再说我们人手不足,要集中优势,就守白鹿镇、新煌这两条路线吧。”
众将齐声应是。
洪承略久经沙场,知道自己空降过来说三道四,他们未必服气。再说打仗哪有十拿九稳?
只要打赢了,你说什么都是对的。
接下来众人商议,又做了些细致安排。
又过两天,伍青匆匆出去又匆匆回来,向洪承略报告:“我们在敦裕的眼线发来消息,南来九百多辆运粮车,已经抵达青萍乡!”
这次军议,天黑才结束。
伍青是个商人,只负责情报和后勤,不参与直接战斗。
他刚要去清点马匹和药物,忽有小兵过来:“伍大人,洪将军夫人有请。”
伍青惊讶,指着自己鼻子问:“她是找我?”
“是是。”
“可是有什么地方安排不周?”
“小人不清楚。”
这会儿洪承略正在主持军议,伍青想了想,就去洪承略的住处了。
门掩着,他轻轻叩门:“夫人?”
阿金的声音从里面传来:“请进。”
伍青入内一看,阿金倚在床头,身上盖着棉被,腰后垫着枕头,床尾的炭盆烧得很旺,一室如春。因为有食物、有炭暖,她的脸色比起逃亡前要红润多了,眼里也恢复一点灵气。
“夫人,可是有地方招待不周?”
“不,一切都好。”阿金轻声道,“我听说整支队伍的补给都是伍先生在筹划?”
“是啊,我得管这几百号人的吃喝拉撒。”否则天上也不会平白掉大饼。
“我想请伍先生替我找一样东西来。”阿金道,“我听洪郎说,从前贝迦国的斥候和潜入敌国的探子,随身都备这个。伍先生也有吧?”
而后她索要一物,伍青听得脸色大变,拼命摆手:“使不得,使不得!我要敢拿这东西给您,洪将军会剁了我。”
“以备不时之需。”阿金轻叹,“要是有好日子过、有复原的希望,我怎么会想不开?”
伍青说什么也不肯。
阿金看了看天色,唯恐洪承略这个时候走回来,遂沉下脸道:“你若不肯,我就跟洪郎说你轻慢我,背后辱骂我,又威胁要把我扔去山沟里。”
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