“陛下，还记得俺吗？”
“你是枭雄，可永乐朝的士兵百姓不是。他们只想活下去！”
“咱这辈子做得最聪明的决定，就是跟着陛下闯荡一番。”
“多想想愿意为你战死的士兵百姓，多想想他们的父母妻儿。你忍心让他们没个下场？！”
“能吃饱喝足，都是因为跟着陛下，咱知足。”
“若真有永乐朝败亡的那一天，希望你能想明白。”
六月十八日，方腊在他的卧房醒来。
奢华有内涵的卧房里充斥着药香气，方腊在心思纠结的名医和眼睛红肿的邵氏帮助下靠上枕头。
不远处的大厅内传来很多人松口气的声音。方腊喝下一碗药汤，唤方肥、沈寿、高玉、贺从龙四人进来，问询如今的战况。
方肥和高玉等人互相示意之后，开始拼凑还原之前几天的交战经过。
方腊生死未明之后，大周军和内奸一口咬定方腊已死，开始兴风作浪。
大部分永乐朝士兵陷入迷惘，不知所措。但还有接近三成的部队不理会传言，咬牙继续作战。
韩世忠下令点起所有火把，夜战破城。王禀命令数量上千的重型军械抵近射击，连大周军士兵的性命都顾不上了。
火海焚城，连几十里外的方天定都看得到。
临近子时，杭州城北面城墙再次塌陷两个口子，东面城墙的北段也塌了一个口子。
高玉不顾伤势，一直奔走在士兵和青壮中，说他亲眼看到了陛下还活着。永乐朝的士兵和青壮终于恢复一些斗志。
一朝到城内作战，大周军很不适应，在永乐朝的自制硬弩、简易投石机和残余的床子弩、双弓床弩、三哨炮攻击下伤亡惨重。
方腊铁甲亲军化悲愤为力量，和上万披甲精锐顶在第一线，带着三万余士兵和五万余永乐朝百姓拼死抵抗，终于将大周军逼退一次。
将浑身烧伤的陛下从碎尸堆里挖出来后，永乐朝的士兵和百姓终于摆脱了那种“天塌了”的感觉。
永乐朝的士兵和百姓抢回了重伤未死的方腊，提起的一口气却也泄了。
大周军已经牢牢控制住好几处城墙，还将一些车载床弩、三哨炮、投石车用绞车拉到城头，明显是赶不走了。
方腊昏迷不醒。贺从龙和高玉等高级将领做主，明智地放弃了北面城墙，以及东面城墙中东青门以北的部分。
连续三天，永乐朝的军队和青壮一边和破墙而入的大周军血战，一边稳步朝南后撤。方腊军当然不会忘记破坏沿途的房屋街道，以及利用砖石、木料、家具建立一道道矮墙。
截止六月十七日傍晚，大周军已经推进到钱塘县衙-东青门一线，占领了四分之一的城内面积。升任指挥使的韩彦璋节制上万军队向南试探，在触及到更南的花市、药市堡垒群时立即北返。
“东青门已经被堵死。臣已下令在靠近城门的地方，或是城墙较为脆弱的地方修筑多道羊马墙，以免再次出现城墙被突然轰塌、我军不知所措的局面。”
高玉的脖子、胸口和左胳膊上绑着绷带，吃力地说道。
“大周军想南攻到花市、药市，至少要面对我永乐朝五至十道的防御线。除少数坚固大宅被改造成堡垒外，我军拆屋取料、挖街取石，足够建造十几道羊马墙，余者也足够供给两百多台简易投石机使用。”
贺从龙负责防线的修建，将简要情况上报给方腊。
“陛下的亲军业已不足五千。剩下全部的披甲士兵加起来，勉强够一万五千之数。从青壮百姓中补充之后，有兵器在手的无甲士兵接近五万人。”
方肥的体型瘦了一些，三下巴变成了双下巴。职责所在，他将永乐朝面临的严峻形势和盘托出，核心一点便是：家底就这么些，没有更多的了。
“重伤士兵万余人，重伤的青壮百姓一万七千余人。轻伤士兵万余人，轻伤的青壮百姓一万四千余人。暑热熬人，疫病极容易传播。即使精打细算，药材也只够一万八千人使用，石灰也见底了……”
沈寿说的情况最是令人忧虑。缺衣少食还可以勉强作战，一旦大规模流行疾病，真就全完了。
不理会高玉等人的眼神和手势，坚持要说出眼下最大的困难，沈寿当然有他的考虑：十万火急的困难摆在这里。晚一分时间面对，便多一分危机！
硝石溶解产生的凉意笼罩了整个卧房。利用硝石在夏日制冰不是什么新鲜把戏，前朝便有门阀豪富在夏日享受硝石制冰带来的舒爽，到如今已是比较流行。
从李响那里购买的高纯度酒精、透孔纱布和外伤用药暂时稳住了方腊的性命。但毕竟是全身烧伤，外加内脏骨胳受到震荡挤压，方腊只觉得全身痛痒难当，每次呼吸都带来极大痛苦。
方腊挥手让方肥等人退下，闭目细思。
邵氏从后厨过来，小心地喂方腊吃下一碗清凉爽口的莲子羹。待方腊舒服些，才动手换脸上的绷带，其他地方的绷带只能交给名医更换。
拆除绷带的过程像小刀子割肉般剧痛难忍，用酒精擦洗伤口则差点让方腊再次昏迷。涂上药膏时舒服了半炷香时间，新绷带换上之后，万只蚂蚁在伤口处作祟的酸爽让方腊全身发抖……
按照永乐朝几位“御医”，其实就是被方腊胁迫的名医的嘱咐，邵氏不敢让方腊流汗。她用反复蒸煮过的丝巾为方腊擦拭汗水，动作一如过往许多年一般温柔。
方腊看痴了。上次认真看这位结发贤妻，是什么时候？
“哭了很多次吧？”
方腊强忍剧痛，调整了一下坐姿，看着妻子如银月般的面庞问道。
邵氏再也控制不住，豆子般大小的眼泪直掉，咬着嘴唇问道：“陛下，且容妾身叫你夫君。”
“夫君，我永乐朝是不是，是不是要亡？”
方腊看着邵氏眼中的执拗，不忍出言相欺，微微点头道：
“三丈多高的城墙都挡不住大周军，城内的街巷如何挡得住？大周军只要利用军械稳扎稳打，我永乐朝只能放弃杭州城，逃往他处。”
“吾……咳咳，不讲究啥了。为夫终究没有料到，大周的国力竟然恐怖到这个地步，钱粮仿佛无穷无尽一般！且良将不少，石宝本有一举击溃数万大周军的机会，却硬生生被杨可世挡下了。”
“石宝在嘉兴还有三四万人。钱塘江以南，我永乐朝至少还有七万余士兵，正死死牵制着虞允文的江边大营，还在南边挡住了刘光世和王师心。有了这些，为夫带人顺着水路撤往西南方的大片山岭不成问题。”
方腊见邵氏想要开口，苦笑着咧咧嘴，继续道：
“为夫知道你要说什么。没错，到时为夫便从一位枭雄沦为巨寇。”
“几十万士兵、百万百姓、数十座坚城重镇、以百万贯计的物资……在杭州有这许多便利，都挡不住大周军。若是在崇山峻岭间游荡，被大周封锁上数月甚至数年，为夫必败无疑！”
“大周太有钱了。虽然没亲眼见过，但想必辽金大战不论谁胜谁负，大周都至少能保证当下在北方的局势。为夫钻山沟肯定坚持不了多久，夫人猜得不错，永乐朝亡了。”
在群山中游走作战，永乐朝不管剩下多少人，都只能分散成百十人、几百人，最多上千人奔赴不同地方。生病了没法治，粮食吃完只能抢，抢不到只能挨饿。兵器坏一件少一件，丢一件少一件……
永乐政权沦为山间草寇，数十万大军就会变为山寨联盟。忠于永乐朝的百姓绝大部分会投降、被杀或者饿死，侥幸活下来的人只能躲在角落里苟延残喘。
邵氏用粗大但白净的手掌捂住嘴，竭力不让自己哭出来，却挡不住连珠线般的眼泪。她哽咽着说道：“我不是故意，故意惹夫君厌烦，只是……”
“我和夫君一路走来，吃过苦也享过福。因着我永乐朝起事，有许多人家能够吃饱穿暖，但也怕不得有百万百姓丧命。享过福，活过人，造过孽，没什么遗憾的。被大周官家凌迟处死或是死后鞭尸，奴家认了！”
“可咱们的儿孙还小啊，那些老弟兄的儿孙也还小啊。有的才出生，有的还在肚子里。那些软软的、只会吃奶的小人儿有什么错，要跟着咱们一起去死？”
“没道理让不懂事的小娃娃因咱们受过啊，奴家说什么也接受不了小孙孙一刀一刀挨剐。奴家宁可亲手摔死儿孙，可奴家下不了手啊……”
泪眼朦胧的邵氏哭得撕心裂肺。她本就心力交瘁，骤然将心里话说出来后，哭晕在床榻边上。
方腊勉强挪动右手，摸着邵氏的头钗。他皱眉看了眼邵氏乌发中的几根白发，歉意地说道：
“咱们的儿孙不会死的，老弟兄的儿孙也不会死的。李响那厮比我年轻许多年，却活得比我明白。树挪死，人挪活，好有道理。”
某一刻，方腊通红的双眼蓄满泪水。他仰头看着天花板，自言自语道：
“我本是该死之人。奈何数十万人追随我，无数勇士愿为我战死，几百士兵甘愿用血肉之躯换我一人活下来。”
“背负这么多，怎敢轻易背弃……”
“朕，错了。孤错了，吾错了。我，错了。”
邵氏打了个哆嗦，从迷糊中醒来。眼睛微酸的她晃晃脑袋，发现自己披着一件丝袍。
方腊示意沈寿等人停一下，关切地问道：
“好些了吗？”
邵氏整理一下头钗首饰，将丝袍取下叠好，点头道：“宽松些了。方左相，沈右相？两位怎么在这里？”
不仅是方肥和沈寿在方腊卧房，徐白以及刚被成吏员移交给永乐朝的应明也在。
原本放置江南东路舆图的雕花木架大变模样。好几张海外舆图挂在上面，舆图上的航道和水文情况被重点标出来，隐约可见高丽、东瀛、琉球、夷洲岛、南洋诸国的形状。
方肥和应明等人向邵氏行礼。
邵氏点头。许是觉得有外人在，她却沉睡床边，脸上微有羞赧。
“时间太紧，些许小节无需顾忌。”方腊摇摇头，继续看向舆图，“李响那厮也不是全知全能嘛。像这海外的风物、特产、官制等情况，还是杭州城内原有的书籍记载得较为详细……”
沈寿手捧几本大小、新旧不一的书，继续介绍高丽国、东瀛诸岛和琉球诸岛的基本情况。
半刻钟后，邵氏的眼睛渐渐明亮。她紧紧握住手掌，认真听沈寿方肥等人在那里计议。
攻陷杭州城北面城墙这样的重大进展，无疑给大周军打了一剂强心针。
大周已经胜利了一半。没有人觉得方腊军还能在杭州城内撑下去，问题只是时间多久罢了。投石机、投石车、床弩、神臂弓、蹶张弩，这些兵械在巷战中的威力无疑会翻倍！
钱塘江以北战场受到杭州城战局突变的影响，发生了一系列战事和变化。
杭州西北。
德清县城的方腊军守将黄爱一边抗衡城下的五千大周军，一边在西北方的山林内进行了一系列部署，其已经收拾了独松关并且在其中屯兵两千有余。
杭州西北，更近一些的地方。
方天定为防止姚平仲到达杭州城下，从黄爱的手中抽走了一半孤儿军，和姚平仲再战数场。双方不分胜负，方天定见牵制姚平仲部的意义已然不大，有了返回杭州城的心思。
杭州东北。
嘉兴城内的石宝、邓元觉、司行方密议一阵，决定由邓元觉坐镇桐乡城，由司行方坐镇嘉善县城。
“那样都杀不了他？方腊这逆贼还真是命大！”
虞允文在营帐内看着密谍传回的情报，皱眉道。
张天垒抱拳道：“大人不必忧虑。永乐伪朝已无计可施，只能跑向江南西路的山岭，分崩离析就在眼前。”
虞允文点点头，叹口气道：
“只怕到时候，山里的百姓又要遭殃。”
六月二十日，方腊下令处决向大周军通风报信、致使他差点丧命的十几人。
永乐朝的人心已有裂缝。暗中投靠大周的既有起事初期便伴随方腊左右的老兄弟，也有后来投附的各地豪杰，居然还有方腊身边的女人。
连同全家老小，一共几百人被赶到战线附近砍头。永乐朝的一些人心有惴惴，另一些人浑身发颤，还有人心有戚戚。
裂缝更大了。
整个六月下旬，方腊军和大周军在杭州城内展开了逐屋逐巷的血腥争夺。
大周军利用床弩大箭射穿矮墙，抛射大量石块儿砸毁堡垒，发射弩矢消灭方腊军士兵。还用引火球和毒烟火球开路，遇到激烈抵抗便投射蒺藜火球和霹雳火球。
战场空间很狭窄，方腊军只能以血肉之躯抵挡大周军的优势武器。尽管如此拼命，方腊军还是不断向南撤退。
截止六月二十八日，永乐朝经由西湖，已经送出去两万余受伤士兵和青壮。
六月二十八日深夜，几百艘方腊军小船满载石头，从钱塘江的各个支流跑出来，不要命地集合到一起。凿船自沉，封锁钱塘江，阻挡大周军船队！
六月二十九日，永乐朝分崩离析，开始败亡。
杭州城以北，心向永乐朝的几万人四散奔逃。嘉兴防线的城池营垒大开，小二十万永乐朝民众四散而去。
杭州城内剩下的三十多万百姓扶老携幼，在哭天喊地声中向江南西路的群山出发。
钱塘江以南的永乐朝百姓有小十万人。他们带上尽可能多的粮食、药材和武器，就近往山岭内一躲，开始了长期的挣扎求生。
大周军刚要阻拦，便在将近二十万方腊军的威胁下收缩待战，只能任由百姓离去。
方腊军的精锐已经伤亡过半，经过不断补充才保持了二十万这个数量，战力大不如。尽管加上方腊手中的部队，永乐朝只剩二十万残兵败将，却仍然保持着基本的指挥和建制。
六月三十日，杭州城内的方腊军士兵彼此搀扶着，怒目看向占据了杭州城内一半面积的大周军，好多人只是用毅力在坚持。等父母妻儿再远离一些，他们便会扑向大周军，打最后一战！
方腊在逃亡前的最后手笔，再次轰动整个大周！
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