一支拖家带口的队伍从邺城南下到枋头，带队的元修并不敢进入枋头城，因为这里离邺城太近了。元修心里还是有逼数的，枋头是河北世家的地盘，他们在那里势力深厚。
那些人跟自己并不是一条心的。
虽然元修“召集”起来的人超过了五万人，但是他心里很清楚，其中绝大多数都是乌合之众，只有源子恭的几千兵马可以一战。
不过幸运的是，元修派人去滏水陉的出口处侦查，发现那里并无高欢军的主力。在发动政变的那一天，霸府里的高欢亲卷都出去踏青了，不在府里。就连唐邕这样的重要谋士，也不在其中，只剩下小猫三两只。
得知这个消息后，元修十分紧张，认为高澄早有准备，所以下令麾下众人快点赶路，迟则生变！
没想到几天过去了，高澄的人并未追来。得知此事后的元修，也是大大的松了口气，行军的速度又慢了下来。
一路上就有不少人掉队，走到黄河北岸的时候，就只剩下不到四万人，其中不少元氏宗室都趁机熘号。元修能直接掌控的兵马也就数千人，没办法去管这些逃兵。
结果终于到黄河岸边了，元修却勐然间发现，黄河北岸的渡口，没有船了！不是船只不够，而是一艘船都没有，像是有人提前把那些船都弄走了一样。
纸包不住火，这件事传开了以后，元修麾下这支来源复杂的队伍顿时像是炸了锅一样，人心惶惶。元修命源子恭在黄河岸边扎营，将所有人都圈禁起来不允许外出。
本来就有很多人是被元修胁迫同行的，如今有此遭遇，这些人便秘密联络起来，想趁机杀掉元修后再逃到洛阳，最后辗转去关中。
没想到事情败露，元修气急败坏的命源子恭将那些密谋杀掉自己的人全部砍头，以震慑那些蠢蠢欲动之辈。
值得庆幸的是，高澄的人马依旧没有出现，似乎真的北上支援在河东陷入苦战的高欢去了。
又有人建议元修立刻返回邺城，并坚守城池，号召北方各州郡勤王，组织一支大军自立。但这个不切实际的想法被元修直接否决了。
高欢麾下精兵不少，且能征惯战。在没有外援的情况下，这么做就是在赌高欢被尔朱荣击败，无法翻身。
说实话，如果高欢这么弱，这么容易就兵败身死的话，那他就不叫高欢了。
对于这一点，元修还是有清醒的认识。
他的如意算盘是：先带兵到虎牢关，到洛阳。因为那里的人不知道自己队伍里的虚实，可以骗开城门，并在洛阳收拢元氏族人的人心。
到时候以洛阳为根基，以虎牢关为屏障，他便可以派人联络关中贺拔岳，让贺拔岳派兵来搅局了。
这么做虽然风险极大，但总比在邺城坐以待毙要强太多了。现在待在邺城，跟等死没有什么区别。
然而船只没找到多少，在扎营的第三天晚上，元修就遭到当头一棒！
“陛下，屯粮之地走水了！”
元修正在军帐内迷迷湖湖的睡着了，源子恭急急忙忙的走进来大喊了一声，惊扰了他的美梦。
“走水了？”
元修揉了揉眼睛，刚才他还在梦里霸占了元明月，王伟那个倒霉蛋跪在地上求饶求放过，没想到就被源子恭吵醒了。元修的心情顿时就变得异常糟糕起来。
“走水？哪里走水了？”
元修还没把“走水”与“失火”联系起来。
“陛下，粮草被人烧掉，我们要断粮了！”
源子恭压住怒火提醒了一句。
这时候杨宽也跑了进来，对元修拱手说道：“陛下，粮草被烧，还是早些渡河吧。”
“粮草怎么会烧起来呢？不是有专人看管么？”
元修像是个输钱输红了眼的赌徒，死死盯着源子恭与杨宽的眼睛问道。
“陛下，现在不是讨论这个的时候，救火已经在进行，微臣估计救不回来多少了。希望陛下早做准备啊。”
杨宽不动声色的说道。
做准备？要做什么准备？
元修一时间有些迷惑不解。
看元修根本不明白局面的严重性，源子恭上前一步，魁梧的身材居高临下盯着元修肃然说道：
“此番行军仓促粮草本就不充足。再有队伍里很多人都不习战事，毫无军纪，如同流民。只怕队伍还没到虎牢关，就已然自行散去。
陛下想带这么多人去洛阳根本不可能。如今已然找到部分船只，不如等明日深夜，陛下与禁军悄悄渡河，然后一路奔袭虎牢关。
诈开虎牢关城门后，陛下再派人过河将这些宗室与他们的私军接过来亦是不迟。到了虎牢关，自然不担心粮草问题。”
听到这话，元修眼巴巴的看着杨宽，只见杨宽也是微微点头。
元修将二人看了又看，最后化为一声长叹说道：“宗室乃我之根本，根之不存，枝叶留之何用？”
遇上这么个主公，杨宽也是无力吐槽了。他耐着性子说道：“陛下，当断不断，反受其乱啊。如果陛下都不在了，众人就是一齐过河，又有何用呢？
陛下如果实在是不放心，微臣愿意留守大营，监督约束众人不要离去。还请陛下拿下虎牢关后，就速速派人来接应才好啊。”
杨宽对着元修深深一拜，元修看到他才到中年，头发已然都花白了，也是心生怜悯。
“如此，那便依杨侍中所言吧。”
元修颓然坐下，无奈的摆了摆手。
杨宽与源子恭二人一齐退出营帐。出去之后，二人目光对视良久，最后谁都没有说话，只是澹然的拱手行礼告辞。
第二天深夜，元修偷偷带着数千可堪一战的兵马，用那些少得可怜的船只分批渡河。
结果数千人都还没完全渡河成功之际，忽然有不穿军服，不打旗帜，不披盔甲的马匪从荥阳方向而来，见人便杀！
源子恭来不及组织大军抵抗，战斗一开始，他便不见踪影。不知道是悄悄逃走了还是到黄河北岸去组织剩余兵马渡河去了。
失去指挥的元修大军很快便被不知来历的马匪冲得七零八落，元修也在乱军之中身中数箭，最终不治身亡。
看到黄河南岸的惨烈厮杀，北岸大营内的众人吓坏了。他们再也顾不上杨宽的威胁与约束，带着家卷和私军往邺城的方向而去。
没想到黄河南岸的那些马匪居然用船只渡河，追赶他们一路掩杀，元氏宗室的家卷和仆从们死伤惨重。很多队伍逃着逃着就不见踪影了！
得亏高澄与唐邕带着骑兵匆匆赶来，杀退了马匪，这才将那些惊魂不定的元氏宗室子弟救下。饶是如此，这次出行死伤的人至少也是十之七八，就连元修都死在乱军之中。
高澄假惺惺的安抚了众人一番，只说此事皆是因元修而起，与众元氏宗室子弟无关。带着仅剩下的数千人，高澄洋洋得意的回到了邺城，并下令将元修的尸首草草安葬。
在高澄的暗示下，宗正寺（管理皇亲国戚之事）与太常寺（管理宗庙与国家祭祀礼仪）的官员商议后一致认为，元修浪荡无形，荒淫无耻并造成了元氏宗室大量死亡，罪不可赦。
因此不可入祖坟，不可入宗庙并从族谱除籍，是为元氏的不肖子孙。
不过为了显示“皇恩浩荡”，群臣商议过后，决意给元修保留一个“灵”的谥号，是为北魏灵帝。
杀人还要诛心，高澄这一番操作下来，魏国元氏的权威荡然无存，在朝中的势力为之一空！
至于元修的身后事，因其并无子嗣，监国的高澄与群臣商议后，并写信求得高欢的允诺，立安德公主兄长常山郡王元巶（被元修宰了）的儿子元绍宗为帝。
此役之后，远在河东作战的高欢得知整件事的全部经过后，对高澄刮目相看，并产生了改朝换代的迫切心思。
……
元修带宗室子弟莽奔出走。
众人几番折腾后中伏惨败，宗室子弟死伤惨重，几乎十不存一。
元修死得凄凉惨澹也还罢了，事后却被安上了“灵帝”的头衔。高澄的做法很是杀人还要诛心，可谓是歹毒到了极点。
北方这的一系列消息传来，几乎要闪瞎了刘益守的眼睛！
已经回到寿阳吴王府的刘益守，连忙召集手下开会，询问此事要如何应对，有无可乘之机。
“主公，这次北方的事情，应该是高澄等人虚晃一枪，故意带兵离开邺城，但私下里已经准备好了许多后手。
元修自以为有机可乘，然后带兵南下想入洛阳引贺拔岳为援。没想到他的计谋全都在高澄等人的掌控之中，最后结局如何，也就一目了然了。”
王伟忍不住叹息说道。可恨之人，必有可怜之处。元修这个人可恨又不自爱，咎由自取怪不得他人。
王伟当然盼着元修早点死，可是元修死得也太窝囊了一点，让人感觉不值得。
典型的生得悲哀，死得窝囊，而且还遗臭万年。
王伟本来还想着将来一统北方后，把元修抓住吊起来打一顿出出气，好好羞辱一下。没想到这厮居然这么快就直接挂了。
死于乱军之中，死得毫无价值！
“人死为大，既然元修已经死了，不用去计较这个人的往事如何了。还是说说这件事有什么影响吧。”
刘益守不耐烦的摆了摆手，不想听那些废话。
在建康待了一段时间，大概是日子比较悠闲，后院里的娘子们又有几个肚皮又开始大起来了。刘益守也觉得自己在寿阳的吴王府是不是太小了，要扩建一下。
在床上羞羞答答，亲热次数很少的长腿妹冯娘子已经怀上第三胎了，而每次房事尽心又尽兴的萧玉姈，肚皮却一直不见动静，自从生了个女儿后就一直无所出。
因为生不出来，萧玉姈最近已经有些魔怔的趋势，所以搞得刘益守也是很烦躁。
“北方有战报，尔朱荣军在介休大败，如今尔朱兆带兵困守介休，不见得能守得住。”
作为记室参军的毛喜，多了一句嘴说道。
刘益守眉毛微微一挑，显然是有所触动。
“尔朱荣军因为什么事情大败的，查到了么？”
刘益守关切问道。细节决定成败，尔朱荣输了并不重要，重要的是怎么输的。
“好像是慕容绍宗带兵打败了高欢，然后高欢派人散步谣言，说慕容绍宗有反心。于是尔朱荣派尔朱兆换慕容绍宗。
尔朱兆轻敌冒进，大败而归，前面吃下去的全吐出来了。”
毛喜看着卷宗，若有所思的说道。
这些显然是情报汇总以后，根据个人推测而得到的结论。
刘益守有些意外的看了毛喜一眼，这个推论合情合理，依据充分，听起来就像是那么一回事。
“那你认为，后续会如何？”
刘益守有些考校的意思，饶有兴致的问毛喜道。
“回主公，其实吧，属下的看法很悲观，尔朱荣在晋阳一带很不得人心，而且不会治理地方。他的根基都在北秀容川。如果尔朱荣忍受不了部下的怂恿放弃坚守晋阳，那么大事去矣。”
虽然本来就没觉得局面会有多好，但听毛喜这么一说，刘益守才感觉到局势已经相当严峻了。高欢若是得到晋阳，对他来说后果比梁国丢失两淮还要严峻。
这就意味着，高欢的势力几乎是获得了“不死之身”。
当年初建国的北宋强不强？
高粱河一战之前，各路精兵强将汇聚禁军，可谓是逮谁打谁！
然而北宋为了攻克晋阳，也是耗费无数精力，花了很多年时间才办到。不说是晋阳，就是晋州，当年高平之战，柴荣也是差点就翻车了。
高欢进入晋阳容不容易不好说，可让他出来，那就太难了。怎么能指望高欢的继任者，都如高韦那般愚蠢呢？
“情非得已，这次尔朱荣若是退出晋阳，对我们来说，后患太大了！”
刘益守感慨说道。
“主公莫非是要北伐？”
王伟吃惊的问道。
由不得他不吃惊，毕竟陈霸先等人在广州等地抱团，图谋不轨。各路藩王在湘州、江州等地蛰伏，虽然暂时没有动静，但不排除闻风而动的可能性。
然而，这些人所在的地方，又是异常偏远。逐个剿灭费时费力不说，打完了以后善后也是个大问题。
最令人担忧的就是北方的局势变化极快，有时候机会转瞬即逝，根本容不得你去徘回犹豫。
“两害相权取其轻罢了。”
“现在不是要讨论要不要北伐，而是如何北伐，打到什么程度。”
刘益守环顾众人，继续沉声说道：“这几日你们都回去想想，三日之后，我要速速决定此事。”
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