“陛下！紧急军情，刘益守派兵解围历阳，柳将军退守采石！”
贴身太监将采石那边传来的战报交给萧纲，后者气得浑身发抖，显阳宫内所有人都是战战兢兢，不敢妄动。
“都退下，把柳太傅找来。”萧纲沉声说道。等所有人都退出宫殿，他这才心急火燎的来回走动，心中预感大事不妙！
坐镇两淮的刘益守，如果他拿着那根鸡毛，也就是当初萧衍所封的“都督两淮诸军事”当令箭，那么可以节制两淮所有兵马。包括目前在重镇合肥的韦氏，也要受其节制。
如今刘益守派兵击退柳仲礼，虽然在军事上说自己这边损失并不严重，但它所反映的动向却十分危险，令人警觉。
很快，一直住在台城的柳津就进入显阳宫，他也知道了前方的战局变化，不敢耽搁懈怠。
“元举（柳津表字）啊，朕要怎么办才好，想调兵也无兵可调啊！”
一见到柳津，萧纲就拉住对方的衣袖不肯放开。
“回陛下，江北有合肥重镇，进取虽然无力，但防守绰绰有余。如今之计，唯有守住采石、芜湖等地，防备大江南岸的藩王诸军。
只要到了建康附近，敌方必定因长途奔袭而力竭，我军以逸待劳，颇有胜算。犬子率军退守采石，此举并无不妥。”
柳津耐心劝解萧纲，让对方心中稍安。萧纲并不担心柳仲礼的忠心，毕竟他爹现在就在自己面前。
其实柳津的话跟羊侃的方略并无不同，之所以萧纲听不进羊侃的话，不过是因为本身就不信任羊侃罢了。这便是典型的“因人废言”。
“诸王各怀鬼胎，难以形成合力。只要陛下守住这一波，到后面我们一定是越来越轻松。
再有，可以适当加封三吴豪强，让其为我效力。比如说曾经在吴兴担任多年太守的萧映，他既是宗室，又手握重兵。若是萧映肯出来收拾局面，一定可以逆转当前的被动。”
柳津不愧是萧纲的智囊，这番话也算是老成持重之言了。
萧纲看到柳津似乎有话想说欲言又止，便故作随意道：“柳太傅有什么想说，可以畅所欲言嘛。”
他都这么说了，柳津也不好藏拙。于是柳津压低声音道：
“陛下，现在采石的兵马尚有不足，而且除了要防守采石外，沿江陆路亦是需要大军把守。
如果将这两万人分开，那就什么用都没有了。不分兵，又容易被人钻空子。不如令兰钦将军统帅剩余的禁军兵马，在丹阳到江宁一带防守，既可以随时支援采石，又能查漏补缺。
若是藩王大军主力来袭，则与犬子的兵马合兵一处，跟对方决战。兰将军久经战阵，兵法娴熟，骁勇善战。不妨派兰将军出马。”
这条计策堪称是金玉良言，找不到任何破绽，只不过对于萧纲来说还有一个极大的问题。
“若是兰将军带兵出征了，那建康岂不是会空虚？”
萧纲提出了一个拷问灵魂的问题，把建康最后的精兵都带走了，剩下的那不就都是类似羊侃一样心思未定，不知敌我的人么？
“陛下，非常时刻行非常之法。若是前方失利，待各路藩王大军兵临城下，人心动摇，台城里有多少人都没用了。”
柳津哀求道。
现在都这个节骨眼了，萧续的兵马已经攻克石城（安庆）。兰钦所统帅兵马作为最后一道杀手锏，这个时候不打出去，难道真等对方兵临城下？
皇位之争，那些当兵吃粮的将校士卒们，换个主子卖命又不是什么稀奇事，到时候建康城能存在多久呢？
“朕……”
萧纲沉吟不语，犹豫不决。这种感觉就好像身上穿着一件衣服，哪怕那件衣服薄如轻纱，也跟完全不穿衣服是不一样的！兰钦和手里的兵马，就是萧纲身上的“最后一件衣服”。
要是兰钦的兵马都派出去了，势必要让羊侃守台城。总不能说让台城内毫无防备，几个蟊贼都可以进来撒野吧？
“陛下，羊将军为其他几个藩王开台城宫门，是图什么呢？”
柳津反问萧纲，后者顿时无语，不知道要怎么去回答这个问题。羊氏北来之人，能在南朝立足，所凭的就是“忠义”二字。
如今各路藩王起兵，无论羊侃投靠谁，似乎都跟“忠义”二字不沾边。名声坏了，再想做好人做贤臣，可就没有路给你走了。
坐镇两淮的刘益守就是个例子，到现在都不敢轻举妄动，他亦是面临道义的压力，宁可两不相帮。
“如此，那朕便任命兰钦为领军将军，建康周边兵马都归其节制。羊侃恢复直阁将军，率本部人马镇守台城。
命韦粲前往合肥，为南豫州刺史，节制合肥兵马。
嗯，柳仲礼带本部人马北上镇守京口，以免他跟兰钦产生冲突。”
萧纲一番任命倒是有模有样，不过究竟能有多少效果那就难说了。
“陛下圣明。”
柳津双手拢袖对着萧纲深深一拜。在这关键时刻，总算萧纲没有出昏招。萧纲是被刘益守的名头给吓住了，有合肥重镇在，寿阳的兵马无法轻举妄动。
至少柳津就是这么认为的。
……
寿阳城的府衙大堂内，面对前来寿阳“面圣”的萧范，裴之高二人，刘益守脸上堆满了笑容。如今他已经命赵贵屯兵历阳，守住渡江的通道。
嗯，换句话说，等同于收编了萧范和裴之高二人的残兵。这两人在历阳担惊受怕了一个多月，当刘益守提出可以派兵接管历阳的防务时，他们想都没想就直接同意，带着家小来到寿阳避难。
“当初，天子一念之差，立萧纲为太子。后又写下诏书，改立前太子嫡子萧欢为新太子。不想诏书尚未发出，就遇害于显阳宫。
如今在下几经辛苦将太子接到寿阳，准备起兵入建康勤王，你们意下如何？”
刘益守一脸肃然问道。
萧范和裴之高看了看“人畜无害”的刘益守，又看了看对方身旁一脸期盼的萧欢。两人顿时跪下表忠心道：“我等愿意跟随大都督奉新太子入建康勤王，拨乱反正，讨奸伐罪！”
事情都到这地步了，不表忠心怎么办呢？他们辛苦坚持这么久，不就是为了等这一天么？
有萧欢这面旗帜，可以想象，凭借着手里的百战精兵，刘益守可以后发先至的入建康。他们也会跟着名垂青史。
何其美哉！
果然这一个多月的苦头没白吃。
“大都督，我们现在是不是就要发檄文，讨伐萧纲，讨伐各路起兵造反的藩王呢？”
“古玩达人”萧范十分会看眼色，捧跟的水平很到位。
刘益守满意的点了点头道：“发檄文是必须的，甚至先帝遗诏，也要拓印下来，散发各地。”
萧欢不说话，萧范和裴之高也不说话，都在等那个“但是”。
果然，刘益守来回踱步说道：“但是，各路藩王的兵马不少，三吴地区的豪强态度不明。贸然入场，难免兵疲师老，打成混战。那样是不可取的。”
“所以，暂时我们还是按兵不动，只要守住历阳，就能确保渡江。至于江南那边要怎么闹腾，随他们去吧。目前寿阳乃至两淮所辖州郡都在厉兵秣马，要出兵，也就一句话的事情。
此乃君子引而不发，跃如也。”
刘益守十分文雅的来了一句典故。
其实他更想用通俗易懂的话告诉萧范等人：等那些藩王们的狗脑都被打出来的时候，拿个垃圾桶就能把他们回收了，何必费劲先出头呢？
只不过这两人跟自己不熟，类似粗话他们未必能领悟其精髓，还是按规矩来吧。
一时间，刘益守看起来有些郁郁寡欢的矫情模样，让察言观色的萧范等人一阵错愣。
“殿下，如今虽然尚未登基，但并不妨碍给朝廷的忠义之士授予官职。”
刘益守对萧欢使了个眼色说道。
“啊？嗯嗯，刘都督所言极是。本王就……”
萧欢一时间想不到封萧范和裴之高二人什么官职了，毕竟都是空头支票，你封他们为都督中外诸军事也没有任何意义。
“不如封萧范为南谯州刺史，镇东将军，裴之高为南豫州刺史，镇南将军。分别为历阳与乌江太守，待平定建康周边叛乱后，再去赴任。”
刘益守拱手对萧欢建议道。果然，萧范和裴之高二人都面露喜色，对刘益守投来感激的目光。
呵呵，刘益守才不会吝啬封赏呢。反正是康他人之慨，借花献佛不亦乐乎。
正在这时，王伟急匆匆走进来，似乎有军务要汇报。刘益守看他欲言又止的模样，微笑说道：“但讲无妨，这里不仅有未来的天子，还有一众股肱之臣，有什么都可以说。”
“回大都督，萧续已经从石城出发，沿路攻占临城（安徽青阳）、定陵（铜陵东北）、繁昌（芜湖繁昌区）。与萧纲大军对峙于芜湖。”
终于来了！
萧欢面色一紧，萧范与裴之高二人互相对视，刘益守面色如常。府衙大堂内众人表情各不相同。
“嗯，继续派出斥候，每个时辰都要回报，无论白天黑夜，去吧。”
“喏！”
王伟领命而去。等他走后，萧欢不动声色拉了拉刘益守的袖口，压低声音问道：“姑父，本王的叔叔们已经带兵来了，如何是好啊？”
萧欢不比萧詧，萧詧野心勃勃，为人坚毅。萧欢则是因为不得不出头，才被迫站出来的，二者在性格上有着本质上的区别。
“殿下稍安勿躁，此战我们可以坐山观虎斗。二者相斗，无论谁输谁赢，对我们来说都没有坏处。那些藩王们，对在下也是百般拉拢，殿下看在下激动了么？”
刘益守走到桌桉旁，将厚厚一叠书信塞到萧欢手里。这位前太子萧统一脉的后人瞬间面色就变得不自然起来。
“姑父不必如此，本王是相信你的。”
萧欢如同手里握着毒蛇一般，闪电般的将那些信件塞到刘益守手中，连看的心思都没有。
看到敲打的效果还可以，刘益守温言道：“殿下不必担忧。在下如果要当那乱臣贼子，早就当了，多的是机会，何苦舍近求远，将前太子一脉后人接到寿阳呢？
如今国家丧乱，心怀叛逆之人趁机作乱。所谓名不正则言不顺，言不顺则事难成。有殿下在，出兵建康，入主台城，乃是天经地义，而且实现了先帝的遗愿。
正是时不我待，舍我其谁。殿下莫要妄自菲薄便是了。”
听到这番话，萧欢激动的握住刘益守的双手说道：“姑父真乃国之柱石，本王心中激荡，实在是不知道要说什么才好了。”
“殿下可安心在寿阳修养，可以在城内外随意走动游玩。在下还有军务就不陪殿下一起了。”
说完，他对一旁老神在在不知道想什么的斛律羡招招手道：“你带着殿下去寿阳城里城外逛一逛，陪殿下打猎游玩一番，不必着急回来。”
“殿下请。”
斛律羡做了个请的手势。
萧欢依依不舍的离开，倒是没感觉到刘益守这个人有多可怕，只觉得与之相处如沐春风，很是舒适。果然，外界传言刘益守在两淮飞扬跋扈之言是不可信的。
……
繁昌到芜湖之间，很多人工开凿的水道，引长江水灌既开垦良田用的。如今，这里水网密布，形成了一道天然的防线。
而这其中，有个叫“石硊戍”的地方，四面环水。河道不仅宽，而且其中礁石密布，行船危险容易搁浅。若是没有当地人指引巷道，船队很容易搁浅。
此处乃是萧续进军的必经之路，石硊戍为东西走向的突出部，不占领这里，想要渡河难如登天。兰钦得知萧续的人马来势汹汹，便以石硊戍为核心，沿着漳河（位于江苏的南漳河）布防，以逸待劳等着萧续的军队到来。
春天的夜晚还是带着寒意，这天兰钦在木制的城楼上吹着冷风，凝神看着远处隐约的火光，那是萧续大营所在，离石硊戍其实已然不远。
萧续是萧衍众多子嗣里面最为勇勐的，开弓没有回头箭，兰钦可不认为这位少点脑子的宗室在没有撞得头破血流以前会收敛。
“报！萧续军大营中人逃卒前来报信！说有重要军情禀告！”
忽然，远处跑来一个亲兵，在萧续身后小声说道。
“有点意思，带到签押房里，我亲自审问！”
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