夕阳已经落山了，梁翊惆怅地遥望西天，不知会被降职到哪里，还能不能娶映花。有小太监出来通报，说太后宣他进殿问话。懿宁宫比天健宫还要宽敞一些，不过夏太后偏爱庄重的颜色，所以懿宁宫并不十分亮堂。梁翊本就感到压抑，结果一看到尉迟墨一副似笑非笑还有些嘲讽的表情，更觉呼吸不畅。
“你这幅样子，是做给哀家看吗？”
听到这一声怒喝，梁翊方才发觉，原来刚才受伤的地方，鲜血一直在流淌，顺着手腕滴在了地板上。他下意识地握紧了衣袖，不让血流下来。他压制住心头的怒火，给夏太后请了安。
夏太后坐在最中间，几日不见，她又憔悴了几分，脸上浮着一层厚厚的粉，活像一个扎得精美的纸人。赵佑真坐在她的右边，一脸病态。宁妃十分温婉地坐在他身旁，想必是皇上又病了，一时也离不开她的照料。目之所及，并没有映花的身影。
夏太后僵直地坐在那里，厉声喝道：“梁翊，你可知罪？”
梁翊看了夏太后一眼，那个像纸人一样的老太婆就坐在上面，看起来更加面目可憎。就是她下令抓捕了金家，就是她派人毒害自己！冲上去吧，一刀了结她的性命！梁翊牙齿咬得格格响，攥紧拳头，强迫自己冷静下来。
“梁翊，哀家问你话呢！你现在连哀家的话也不听了吗？”夏太后厉声喝道。
“臣失职……无话可说。”梁翊终究放开了拳头，无力地说道。
“哀家问你，原定昨天回程，为何非要拖到今日？太子的行踪只有你们卫队的人知道，那些刺客怎会知道？”夏太后连珠炮似的发问。
梁翊一惊，脱口而出：“昨天王公公上山传话，是太后不让走的啊！”
夏太后怒道：“胡说八道！哀家什么时候说过那样的话？”
梁翊转头看向尉迟墨，问道：“太子殿下见过王公公吧？”
尉迟墨懒洋洋地摇了摇头：“本王怎么可能认识他？”
梁翊越来越心凉，他已经明白了，不管他昨天走不走，夏太后肯定是要置他于死地的。赵佑真见梁翊一脸茫然，急忙说道：“母后，梁护卫一直忠心耿耿，这其中必定有什么误会，不妨等王公公回来再问清楚。”
“他撇下众人，一个人跑回来了，哀家再找谁对质？”夏太后越说越气，声调瞬间高了起来：“今天那些刺客，恐怕也是跟梁翊串通好的！”
“不可能！梁翊，你快说清楚，那些刺客，到底是怎么回事？”
梁翊已经被气愤冲昏了头，他喘着粗气，没好气地说：“臣怎么知道那些刺客在那里埋伏多久了？”
夏太后没想到梁翊的语气会如此生硬，一时间气得浑身发抖。赵佑真越发着急，低声提醒道：“梁翊，好好跟太后说话。”
梁翊略一低头，不知是答应了赵佑真的话，还是根本就不屑一顾。赵佑真也知道他的脾气，他一旦倔强起来，自己也没办法。
“一百多人的卫队只有你一人护送太子回来，齐国的护卫也死得干干净净，你这个队长，当得可真是称职啊！”夏太后嘲讽道。
一提起齐国的护卫，尉迟墨的脸色瞬间变得惨白。他不安地看着梁翊，生怕他将昨晚的秘密说出去。再想到梁翊对自己的威胁，他心一横，说道：“其实，本王退婚，是梁……”
“昨晚在山上也有袭击！”梁翊大声打断尉迟墨的话，抢先说道：“太子殿下的护卫们舍身护主，不幸身亡，这也是臣的失职，臣无话可说！”
尉迟墨悬着的一颗心这才放了下来，到嘴边的话，也咽了下去。夏太后却勃然大怒，厉声道：“你还敢插嘴！来人，把梁翊关进大牢，给我细细拷问！若他是这次刺杀的主谋，哀家定不轻饶！”
“况且，昨晚还有人在臣的房间里下毒，太子殿下可以作证！”梁翊恢复了神志，为自己辩解道。
尉迟墨又摇了摇头，说道：“梁护卫，你在说什么呢？”
梁翊急火攻心，差点吐血。夏太后似乎很满意尉迟墨的答案，她冷笑着说：“梁翊不仅抗旨，还满口谎言，看来不给你点教训，你还真不知道天高地厚！”
病恹恹的赵佑真急了，他赶忙站起来劝道：“母后，就算梁翊有失职的地方，可他自从上任以来，一直尽职尽责，怎么会跟刺杀扯上关系呢？”
“陛下，知人知面不知心，这次刺杀让你认清他的真面目，也不枉齐国太子此番历险了。”夏太后冷笑着说。
赵佑真语塞，急得团团转，将求救的目光转向宁妃。宁妃眼波一转，温柔说道：“太后息怒，前几天太医刚叮嘱您切忌动怒，您怎么又忘了呢？不管今日之事有多凶险，太子殿下安然无恙，这已经是万幸了。而太子能脱险，想必也是大虞将士拼死相博的结果。”
太后脸色稍缓，说道：“即便是这样，此事势必会影响大虞和齐国两国交好。梁翊犯下重罪，实在难以饶恕！”
宁妃又温言道：“太后恐怕有所不知，刚才我听陛下说，蔡将军已派援军前往，说不定会抓住几个刺客，我们为何不等援军回来呢？太后您用人一直信奉‘疑人不用，用人不疑’，您一定是非常信任梁护卫，所以才会派他去担任卫队队长。此次太子遇刺，梁护卫固然有过失，但他还是安全地把殿下带回来了，他并没有辜负您的信任。”
宁妃说得委婉动人，在座的各位都听得连连点头，只有夏太后脸上挂不住。她一听蔡珏已派人前往，眼神不免有几分惊慌。她清清嗓子，阴阳怪气地说：“宁妃，朝堂之上，你还是少说几句吧！”
“臣妾失言，还请太后赎罪。”宁妃急忙拜倒在地，低声说道。
“母后，宁妃说得很对，卫队肯定还有幸存者，您为什么偏偏逮着梁翊不放呢？若梁翊真想刺杀，那他完全可以在带着尉迟太子逃命的时候将他杀了啊！梁翊如今有了高官厚禄，父亲也食朝廷俸禄，他根本没有理由刺杀啊！”赵佑真看着母亲的脸色，小心地说道。
“够了！”太后拍案而起，却因大怒触动了心痛病，痛苦地捂住了胸口。宁妃和赵佑真赶紧过去扶住了她，她有气无力地说：“不管怎么说，梁翊失职，罪不可恕。来人，把他拉出去，给我杖背一百。至于他有没有参与刺杀的嫌疑，我们再慢慢调查。”
在座的人都倒吸一口冷气，他们想到太后会给梁翊降职，却没想到会这样惩罚他。这一百杖打完，人就算不死，也算是废了。想到这里，赵佑真直挺挺地跪倒在夏太后面前，哀求道：“母后，梁护卫深得朕信任，有他在身边，朕才觉得安稳。您如果要了他的命，无异于砍掉朕的一条臂膀啊！”
“幼稚！”太后冷笑一声，吩咐道：“还愣着干什么，给我拖出去，重重地打！”
梁翊并没有挣扎，没有辩解，更没有求饶，只是冲赵佑真笑了笑。他被拖到了殿外，行刑的人像是等了很久，见他被拖了出来，便有两个人抓住他的胳膊，另外两个人分别执一根三寸宽的厚木板，站在了他的身后。夏太后被人搀着走了出来，一脸冷峻地看着他。梁翊被人拧着胳膊，不服气地看了她一眼，没有任何屈服的意思。
他这一眼却着实激怒了夏太后，她中气十足地大喝一声：“给我打！”
梁翊原以为这一百杖动不了自己的元气，不过当板子真的打到身上的时候，他才发觉自己想得太天真了。行刑的人是从直指司来的，打得一下重似一下，背上没有流血，只是疼痛越来越锥心刺骨。他咬紧牙关，一声不吭，任凭豆大的汗珠在脸上流淌。二十，三十……他渐渐数不下去了，意识越来越模糊。突然“咔嚓”一声，一根板子竟然打断了。
“启禀太后，打了五十下了，是否还要继续行刑？”一个太监尖着嗓子问道。
“继续。”夏太后不动声色地吩咐道。
正当太监换了个新板子，准备继续开打的时候，赵佑真却不管不顾地扑了过来，挡在梁翊身前，继续哀求道：“母后，真的不要再打了。如果真要打，就连朕也一起打了吧！”
太后气得脸色发青，指着赵佑真的鼻子骂道：“梁翊如此胆大包天、目中无人，你看他有一点悔改之意吗？你还胆敢包庇，真是越来越不像话！继续打！”
行刑太监不敢犹疑，拉开赵佑真，又举起了板子。梁翊见赵佑真求得恳切，不由得内心感动。赵佑真急切地说：“梁翊，你快跟太后认个错！好汉不吃眼前亏！”又给梁翊使眼色，用唇语说道：“找借口，推到别人身上！”
梁翊摇了摇头，想说谢谢，却吐出一口血来。赵佑真急红了眼：“你说你，怎么如此倔强，连朕的话，你也敢不听了吗？”
梁翊只觉眼皮发沉，渐渐听不清赵佑真的话了。宁妃再也看不下去了，跪倒在地，哭着说：“太后，映花尚在昏迷中，请不要再打了，就算是为妹妹积德吧！”
太后看了宁妃一眼，无动于衷，她一点都不担心映花的安危。其实她自己也明白，赵佑真、宁妃肯定知道她往死里惩罚梁翊的原因，罪名不在失职，而在于映花。映花居然神不知鬼不觉地私定终身了，若不是直指司的张英汇报，她都不知道有这回事儿，这让她无比震怒。可比这个更让她生气的，是映花那张灿若桃花的笑脸——她从越州回来后，天天笑得如蜜一样甜。哪怕只是在思念情人，她也在甜甜地笑着。
人怎么会幸福到这种地步？当年的婉贵妃和先皇也不过如此啊！夏太后越想越气，手一挥，喝道：“继续打！”
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