在瑜伽寺的最后一天，五更天，宁妃就已经开始梳妆打扮了。她脸颊清衢，身材瘦削，作为帝王的妃子，她这幅长相的确是太寡淡了一些。除却一双灵动的眼睛，整个面相实在乏善可陈。入宫十三年，她只有几件礼服，名贵首饰也少之又少。不过夏太后称赞她才气馥郁，一看就是饱读诗书之人。此番来瑜伽寺礼佛，她只带了几件素色衣服，虽质朴无华，但更显出她机敏从容的气质。
贴身侍女阿槑给宁妃梳妆完毕，从首饰盒里取出一直金凤钗，说道：“娘娘，您身上的颜色太素了，戴上这个吧！”
宁妃摸了摸头上戴的白玉簪，笑着说：“这支就够啦。”
阿槑不乐意地将金凤钗放回首饰盒里，说道：“娘娘辛辛苦苦抄了半年佛经，才得到太后这点儿赏赐。若换了其他人，还不天天插在头顶？娘娘您可倒好，恨不得将它供在佛前，这一辈子都不再佩戴。”
“阿槑，越是太后赏赐，就越要珍惜才是。”宁妃语重心长地说。
“那您也偶尔戴一戴嘛！别人看见太后赏赐的东西，也就不敢欺负我们了啊！”阿槑委屈地说。
“我们行的正，做的正，没有人敢欺负我们。”宁妃顿了顿，又说道：“再说了，昨晚皇后娘娘不是已经看到这支金凤钗了么？”
“可不是，她差点没气死呢！”阿槑瞬间来了兴致。
“她一个人看到，那就足够了。”宁妃凝视着铜镜里的自己，轻轻笑了。
一大早，来礼佛的嫔妃们都要给太后请安。瑜伽寺是皇家寺院，客房整洁朴素，却也宽大舒适。夏太后住了最大的一套院落，她睡正屋，映花和宁妃睡在西侧的厢房，而皇后江氏的房间则在另一套院落中。明眼人一下子就看出了亲疏远近，不免又对宁妃多了几分妒恨。
宁妃入宫以来，几乎年年都是跌宕起伏。前一阵子越州战乱，太后焦头烂额，对着宁妃抄的佛经大发雷霆，将宁妃责罚了一顿，宁妃在佛堂跪了整整一夜，大病了一场，弄得京城人尽皆知。众人都在幸灾乐祸之际，太后却又跟宁妃亲厚了起来，说宁妃清心寡欲，恬淡从容，温良恭俭……夸得宁妃简直要上天。
宁妃大概是已经习惯了这种起起落落，责罚时没有怨天尤人，受赏时也没有趾高气昂，她永远是那么一张淡漠恬淡的脸，谁也看不出她的喜怒哀乐来。说来也怪，后宫佳丽三千，宁妃的姿色勉强算中上，赵佑真却偏偏独宠她一个。夏太后就算跟皇上母子连心，也想不明白儿子为什么会喜欢宁妃这样清心寡欲的人。
这天一大早，宁妃就牵着映花来给太后请安。映花八岁被送到瑜伽寺修行，十五岁才回到皇宫，一直没有受到宫中礼仪约束，所以她无拘无束，乖张叛逆，只听宁妃的话，太后也有意让宁妃教导她。
近几年，夏太后苍老得很快，明显力不从心。尤其是今年，大虞各地都不太平，作为大虞实际的掌权者，她忧心如焚，却无计可施。她每天都备受煎熬，身体怎么可能好？虽说她气势依然强盛，但身形却越发消瘦，已经苍老的脸上涂了厚厚的一层脂粉，更显得几分夸张。从十年前开始她就一心向佛，可在她脸上，却并无半点佛家子弟的平和安详。
此时，她正襟危坐，有一搭没一搭地跟女眷们聊天。女眷们最喜欢聊家长里短，或者讲讲戏文里的故事，可这些偏偏都是太后不喜欢的，所以聊着聊着，房间里的气氛就冷了下来。你夸我一句“最近气色真好”，我马上客气地回一句“哪里哪里，你的气色才好呢”，然后在座的人都陪着笑互夸起来，简直不能再尴尬。映花捂嘴偷笑了一会儿，接着无聊地看着天花板，轻轻地晃着腿，被宁妃一瞪，她立刻乖乖地坐正了。
皇后江瑶最后一个才来，她面如皎月，眼如明星。她上身穿着枚红色锦缎夹袄，下身穿着墨绿色织金裙，头上戴满了金银珠宝，朱红色珊瑚串珠步摇插在发髻上，摇曳生辉。她本就明艳动人，这一身打扮更显得她无限俏丽。她一走进来，清冷的佛堂立刻熠熠发光起来。
“呀，皇后的娘家是卖珠宝的吗？”映花趴在宁妃肩膀上，咯咯笑个不停。
宁妃抓住映花的手，瞪了她一眼，映花赶紧噤声了。
太后近来身体不好，总说心口疼，太医叮嘱万万不可动怒。可此时她看着皇后走进来，忍不住怒火中烧，她冷笑了一身，说道：“诸位儿媳，你们可曾见过火树银花？”
“莫不是过节时放的五彩烟花？”心直口快的钱贵人张口就来。
“哼，何必去看那五彩烟花，这眼前不就是？”太后一拍桌子站了起来，吓得众人赶紧跪了一地。太后指着皇后，怒骂道：“你平时穿得张狂些也就罢了，哀家这是诚信诚意地来礼佛，以求佛祖保佑我大虞。哀家已经斋戒三天了，每日都是粗茶淡饭，行装从简，你可倒好，你身上的那些金银珠宝，都快亮过这金佛了！”
皇后吓得花容失色，跪在地上直呼冤枉：“太后冤枉儿媳了，是昨晚苏吟月告诉儿媳，今天登太平顶祈福，要穿得华丽一些，她还要戴着金凤钗。连她都要如此打扮了，那儿媳…”
映花一惊，赶紧看向宁妃。宁妃波澜不惊地一笑，摇了摇头。太后气得脸色发青，说道：“你少栽赃陷害！放眼整个后宫，都没人比宁妃更简朴，如此关键时期，她怎么可能教唆别人锦衣玉食？宁妃虽然位份比你低，可资历比你老，年纪比你大。你张口苏吟月，闭口苏吟月，连个‘姐姐’都懒得叫，你可有一点教养？”
大虞以长为尊，年纪小的人不可直呼年长之人的姓名。一听太后如此训斥，皇后吓得浑身直哆嗦，无奈地看向自己身边的老嬷嬷。看到老嬷嬷的眼神，皇后虽极不甘心，却只得跪地求饶：“儿媳知错了，请母后原谅。”
太后缓了缓脸色，说道：“今日登顶祈福，你不必去了，留在这里反省吧！”
皇后满腹委屈，却又不好发作，只得老老实实地答应了。她怨恨地瞪了宁妃一眼，宁妃却只是温和一笑，并不跟她计较。
一行人浩浩荡荡朝太平顶.进发，映花一直拉着宁妃的手，小声跟宁妃聊天。宁妃耐着性子听着，不停地提醒映花要谨慎。一路上守卫森严，护卫们打起十二分精神，一丝不苟地为大虞皇室保驾护航。梁翊站在人群中分外出众，宁妃悄悄用手指给映花看。映花看着自己的心上人如此英俊潇洒，威风凛凛，兴奋得两眼放光。
“嫂嫂，你见过比他还好看的人吗？”映花注视着梁翊，痴痴地说道。
宁妃也出神地看着梁翊，心中一酸，喃喃道：“好看……一样好看。”
映花似乎没听到宁妃的话，只是兴奋地说：“大魔王是全天下最好看的人！”
宁妃又看了梁翊几眼，才将目光收了回来。她悄声跟映花说：“映花，别再东张西望了，小心别人看到。”
“哦……”映花恋恋不舍地低下了头。
“对了，我突然想起来，这些日子你去看阿珍了吗？”宁妃冷不丁地问道。
“当然去看啦，你吩咐我的事情，我哪敢不照办？”映花不以为意地说。
“你是公主，我是妃子，在宫中，你行动比我更加方便。阿珍那个孩子也命苦，我想多照顾她，可总是心有余而力不足。你若得闲，理应多去照顾她。”宁妃将“理应”二字说得很重，并殷切地看了映花一眼。
映花大大咧咧地说：“放心吧！我还要跟她切磋琵琶呢！说来也怪，总觉得她弹琵琶的感觉似曾相识，很像我师父。”
宁妃闻言，一把拉住映花的手，说道：“太后要祈祷了，别说话了。”
太平顶是苍葭山的最高处，登上这里，可以俯瞰整个京城。几年前，朝廷在这里修建了一座巨大的金佛，以求佛祖庇佑山下的大虞国都。太后站在金佛脚下，距离香炉还有几个台阶，她向后看去，轻轻招手，说道：“宁妃，你到哀家身边来。映花，你也过来。”
宁妃闻言，拉着映花的手，款款走到太后身边。她俩分别站在太后的两侧，扶着太后向香炉走去。太后焚了香，闭目说道：“求佛祖保佑我大虞风调雨顺，诸事太平，百姓安居乐业；保佑天子佑真身体康健，早日诞下麟儿，以继大统；保佑公主映花嫁得如意郎君，健康安乐……”
赵佑真听见母亲祷告，便轻轻握住了妹妹的手。映花心下感动，却装作看风景。太后祷告完毕，拜了三拜，才把香插到了香炉里。宁妃和映花赶忙搀扶着太后走下台阶，太后拉住映花的手，说道：“映花，不知不觉，今年你已经二十二岁了。自从你从越州回来，哀家才发现，这二十二年来，哀家亏欠你的实在是太多了。”
映花听惯了母后的斥责，也习惯了母后的冷淡，此刻听她这样说，她反倒不习惯起来。她感动地说：“母后不必自责，孩儿也有很多做错的地方。”
“映花，这次你在越州几番出生入死，哀家听得心惊胆战。尤其听说你眼睛失明，哀家简直心如刀绞，好在一切都是有惊无险。哀家决定，早日赐你封号和府邸，以祈求你平安快乐。”夏太后缓缓说道。
“真的？！”映花一蹦三尺高，看到宁妃的眼色，才淡定了下来。她急道：“母后，其实孩儿并不奢望封号和府邸，你也知道，孩儿最想要什么……”映花说着，害羞地低下了头。
“先赐你封号，你再嫁人。”太后和颜悦色地说。映花长这么大，几乎没看到过如此慈眉善目的母亲。那一瞬间，她竟然怀疑自己看错了人。
“谢母后！”映花的眼泪在眼眶中打转，她看了梁翊一眼，他还在聚精会神地站岗，并不知道太后说了什么。映花又喜又急，恨不得跑过去告诉他这个喜讯。
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