“蛮横级?”
琅威理有些惊讶,北洋的财政他并不清楚,在李鸿章王启文等人的掩护下,琅威理1直认为北洋军费紧张,最多买香浓级这样的巡洋舰。
没想到北洋1开口就要英国能卖的最先进的装甲巡洋舰。
“王先生,蛮横级作为英国海军最重要的主力战舰之1,她在帝国舰队中承担着主力舰的职责。不得不说,你们的眼光很好。”
赫德很是高兴的为李鸿章介绍了1下蛮横级的基本情况,8500吨的排水量,主机常压输出功率8000马力,最大航速16节,防护为钢面甲,武备是十字分部的4门9.2英寸火炮。
10门6英寸的速射炮,4门6磅炮,纸面火力看起来十分的优秀,是出色的1型主力舰,赫德保证当蛮横级来到远东后,北洋将立刻取得难以想象的优势。
“那么请问赫德先生要价几何?”
“1艘,250万两。”
“这太贵了,赫德先生,我并不是不懂海军,贵国的蛮横级1886年就服役了,以现在世界日新月异的海军技术来说,
蛮横级可能最多保证15个月的海上统治力,随后北洋就要面对更新的装甲巡洋舰了,而且蛮横级上面的火炮都是老式的架退炮。
最大的问题是,贵国的蛮横级严重超重,装甲带只有不到两英尺,对于这样1艘旧船来说,实在是太贵了。”
王启文在心里翻了个白眼,赫德这是将他和李鸿章当傻子骗呢,蛮横级的造价不过53万英镑,不到54万。
他1口气敢要250万两也就是62.5万英镑,这是将旧舰当成新舰又加了1大笔钱的价格。
“王先生,您不能只看到这些缺点,蛮横级的9.2英寸铸炮虽然射速慢,但是它的威力无比,以现在主流的交战距离来看,日本人没有1艘船能够抵挡的住9.2英寸火炮的打击.....”
赫德作为1个外交官属性的商人脸皮是极厚的,他就像是根本没注意王启文揭了老底1样继续吹捧蛮横级。
“但是相比之下,德国人愿意向我们出售战列舰,价格也低于您的价格,上面搭载的火炮更加的先进。”
“德国人的战舰都是劣质的玩具,他们根本不会设计军舰,无法与大英帝国的优秀设计相媲美。”
“但是她足够便宜,在黄海这样的海域对适航性的要求也低,蛮横级能做到的德国人的战舰也能做到,北洋是考虑到与英国的良好关系,才愿意维持友谊。
但如果贵国执意敲诈勒索的话,我们将不得不向德国求购战舰。”
王启文毫不犹豫的使用德国进行威胁,而赫德对这样的威胁不得不进行考量。
“210万两。”
犹豫片刻后赫德给出了新的价格。
“150万两。”
“200万两,蛮横级并没有服役太长时间,她依旧在黄金时段。”
“170万两,北洋的资金也十分有限,如果不行的话,那么我只好去找德国人了。”
“195万两,这可是1艘8500吨级的装甲巡洋舰,如果您不同意的话,英国将退出这次竞争。”
赫德示威性的发言让王启文和李鸿章默默的交换了1下神色,看起来,确实不能在进1步的降价了。
“那么好吧,195万两,但是接舰回国时贵国必须保证沿途的补给,出发前也需要进行1定的清理。”
“这是当然的,大英帝国将会给北洋1艘焕然1新的军舰。”
……………………
与赫德的交易结束后,英国很快就知道了他们将1艘蛮横级卖出的消息,英国海军部认为这将有力的加强北洋。
泡在造船厂的日本人就算再买两条巡洋舰也不能够压倒北洋,而索尔兹伯里对此有些不满意,他当即暗示将这个消息散播出去。
不出意外的,1直紧张注视北洋的日本人立刻就得知了北洋的大订单,东京又爆发了新1轮的争吵。
东京,伊藤博文府邸
伊藤博文将青木周藏的电报副本交给了再坐的众人手中,在这间屋子中聚集着日本海军几乎所有的头面人物。
“北洋从英国购买了1艘蛮横级装甲舰,他们的本队实力得到了进1步的加强,原本在面对定镇2舰时我们就处于下风。
现在这个差距反而被拉开了,如此下去日本常备舰队将没有任何希望战胜北洋海军,而占领朝鲜进占清国的计划更是无法实施。”
桦山资纪叹了口气,随后将目光投向了伊藤博文,这意思很明显,要加强海军军费。
“现在日本已经拿不出更多的钱来购买军舰了,我们刚刚看中了1艘新式的巡洋舰获取了对北洋的1些优势,但这也很可能花去我们30万英镑。
现在日本的财政已经接近极限了。”
伊藤博文脸色铁青,此时日本的局势比历史上要差许多,尤其是北洋的经济战在今年达到了高峰,连朝鲜的粮食都不允许给日本出售。
为此日本差1点提前征韩战争,但最终还是因为还激怒借口准备不足,以及北洋6军的调动而消停下来。
日本人今年多花了将近30%的钱购买粮食以及原材料,南洋商人和北洋现在正在美洲对日本的采购计划进行破坏。
“但是这样的话,我海军就算上那1艘还没开建的新军舰,新型快速穹甲巡洋舰也只有4艘,吨位上不占优势。
火力和性能与迷雾中的北洋巡洋舰无法对比,但是可能优势也不大,1旦开战,我方计划中的侧翼迂回包抄计划将无法实现。
那种新型的巡洋舰是针对日本海军的,到时候万1也是快速巡洋舰,他们就可以将我第1游击战队挡住。
而本队将面临强化过后的8艘战舰以及这1艘蛮横级战舰,后果将不堪设想。”
已经内定为常备舰队司令的伊东祐亨从战术角度剖析了1下目前的困境,同时也透露出了1个明显的意思,必须增加军费。
“那依照各位所说,日本帝国如果想要继续原先的计划,就必须采购更多更新的军舰?”
西园寺公望突然插了句嘴,语气十分不善。
“战争1定要打,不然明治维新几十年的努力将全部白费,我听说,天皇陛下也知晓了此事。”
伊东祐亨带有明显威胁意味的将明治给提了出来,而这几乎就是最后通牒。
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