原本以繁华喧闹著称的京城里此时却清冷了许多，虽然多数人不能入紫云园参选，却也好奇地围聚于园外引颈而望、议论纷纷。
有消息从紫云园内传来，正如赵诚方才猜测那般，此番甄选的比试第一轮果然是比武。说来也奇怪，此番皇家选婿，不看家事背景也不论容貌仪态，第一轮竟然比的是武艺，不得不让人啧啧称奇。园中有些不精武学的纨绔子弟听闻此番消息，心已经冷了大半，这擂台比武，拳脚无眼，让那些养尊处优的公子难以承受。
紫云园内的诸人都在议论这比武之事，一旁是富家公子哀声叹气，另一侧那些来自江湖门派的世家子弟却又欢欣鼓舞，当真是几家欢喜几家愁。不过应选的众人却并不知晓此时贤妃与昭平公主也正坐于一侧高耸的紫云楼内。
贤妃周雪倩坐于紫云楼上珠帘之后，平静俯瞰看着园中众人。周雪倩蛾眉微蹙，暗自心想：周幼薇曾言此番甄选必有所惑，希望上天怜悯，能寻到那个可怜孩子。何楚庭流落民间多年，若是要从家事才学上甄选，怕是会错过。他爹娘何墨与邵媛皆是世外高人，由武艺上入手便是再合适不过。
高台之上鼓声急促，众人循声齐齐举目向高台处望去。
怀化将军杨综身着朱色圆领，腰佩玉带鱼符，傲然立于擂台当中，锐利清亮的目光平静地望着台下诸人，缓缓说道：“今番比试武艺只按江湖规矩，诸位不必守皇家礼数。比武过招，分出胜负，点到即止，到戌时为止能留于台上而不输者便是今日比试的赢家。一共比试三日，每日比试的优胜者才有资格进入到下一轮甄选。”
台下众人一听这般赛制，纷纷议论不休，众人皆知晓若是这样的比试，今日越早上台的人愈加不利。
慕圣颜首先跃上台来，一脸得意地立于擂台之上，眯着眼笑看着其余诸人，他向来自负，即便如今也未意识到自己的身体已经大不如前，却还是如以往那样目中无人不可一世。
赵诚双眸凝冰，死死盯着台上那嚣张跋扈的慕圣颜，紧紧握住手中长剑。此时还不是时机，赵诚努力让自己的愤怒平息下来，警惕地看着慕圣颜在擂台之上的一举一动，低声吩咐道：“现在还不是动手的时机，这里是皇家之地，我们暂且勿要轻举妄动。”
慕圣颜虽然如今体力大不如前，但自认打倒那些养尊处优的纨绔子弟和手无缚鸡之力的弱质书生却也并非难事。慕圣颜留在擂台上狂妄得意大言不惭，用挑衅的目光看着这台下诸人。突然，一身穿玄裳的男子从一侧跃上，眯眼斜睨一眼对面的慕圣颜，随即又转向杨综抱拳行礼道：“在下贺州夏如惠，拜见将军。”
杨综此时坐于台侧主位之上，看了看夏如惠，稍稍点头微露赞许之意，“贺州夏家的二公子，久闻不如一见。二位少侠，比试即可开始，点到即止，不可伤了和气。”杨综示意比武开始。
二人缓步走近对方，四目相对。夏如惠不屑地看着慕圣颜，哂笑一声，低声说道：“在京中之时便听闻慕圣颜一掷千金出手阔绰，果不其然，当真是个没见过世面的乡下土财主罢了，一身铜臭，远远便闻见，真让人作呕！”
慕圣颜被夏如惠此言一激，气得面色煞白浑身颤抖，双手团握成拳，向夏如惠挥去。夏如惠并非那些弱不禁风的官宦子弟，他自由习武，步伐矫健，遂十分轻松地躲过慕圣颜这一拳。夏如惠轻松将慕圣颜余下的招式也悉数化解，却并不还手，着看着气急败坏的慕圣颜，摇头哂笑。
十几个回合下来，慕圣颜已是汗流不止气喘吁吁，慕圣颜现在才突然意识到自己的身体早已被阿芙蓉侵蚀殆尽，犹如空壳一般。慕圣颜还想再用力，突然觉得双脚发软，犹如软泥一般瘫软而下，一蹶不起。
台下众人看得真切，这慕圣颜是自己将自己累倒，没想到京城里嚣张一时的慕圣颜竟然如此不堪一击，当真是银样蜡枪头。
慕府的几位侍从将慕圣颜从擂台上抬下，此轮胜出的夏如惠看着慕府离去的几人，抱拳一笑，悠然说了一句：“慕公子承让。”
随后几位上台挑战之人亦被夏如惠轻易打败，对于这位贺州夏家的二公子而言，似乎是不费吹灰之力。而其余颇有武术功底的人还在观望，静待时机，更何况还有两日的武试，并不急于这一时，所谓风摧秀木水湍岸芷也是众人知道的道理，此时强出头，也容易成为众矢之的。京中如今鱼龙混杂，保不住有失势之人怀恨于心而暗中算计……
于此同时，岳乔神情冷肃地看着擂台上发生的种种。母亲还在葬云崖控制之中，如今只能见机行事。自己的任务，便是为任飞除去其余的竞争，才能得阿芙信任。
稍稍等了片刻，还无挑战者上台，正在夏如惠得意之时，一袭俊逸的身影从台侧跃出，稳稳落于夏如惠身前，来者正是岳乔。
“岳大哥！”赵晴惊恐错愕地看着台上的岳乔，内心顿时翻腾不休。
赵诚并不知岳乔亦在京城，见到此番情形，心头也是大感疑惑不解，小声道：“岳兄为何也会在此？”
曹玉看见此时赵晴错愕伤怀的目光，顿时感觉心痛不已，听闻赵诚如此发问，便脱口而出，不屑地看着高台上的岳乔说道：“原以为是个心高气傲眼高于顶超凡脱俗的大侠，看来和这些人没什么区别，还不是为了名利和这驸马的位子？”
曹玉此言戳中了赵晴内心的痛处，赵晴感觉心头绞痛，死死拽住胸前的衣襟，紧咬牙关，沉默不语。
曹玉自知失言，连忙惊慌失措，想要宽慰赵晴，却也不知如何说起。
……
夏如惠仔细打量了眼前的岳乔，有感于眼前之人的功法气息，相较之下，自己已经落于下乘。但夏如惠不甘就此认输，仍然故作大度地抱拳道：“敢问公子如何称呼？”
“岳乔。”岳乔抱拳回敬，语气冰冷而沉静。
夏如惠星眸微闪，冷冷说道：“那便请岳兄赐教了!”说罢，夏如惠长剑出鞘刺向岳乔。岳乔侧身闪过，随即手中长剑斩落，只见擂台上一道电光火石，夏如惠手中的家传宝剑被岳乔所执的干将剑齐齐斩断……还未等夏如惠意识到，岳乔身形一转，长剑顺势一横，剑尖已经点在了夏如惠的咽喉之处。此时胜负已分，岳乔冲夏如惠微微点头，缓缓将手中长剑放下。
但夏如惠不甘落败，突然几道细小的银光从夏如惠衣襟中飞出，刺向岳乔。岳乔不意这夏如惠竟会使出如此卑劣手段，随即旋身斩落这几道银光，却还是被一直毒针擦伤手臂。银针上的所淬剧毒如烈火之势渗入岳乔体内，与岳乔体内阿芙蓉之毒冲撞，就在那一瞬间，岳乔内心腾起的心魔邪火便将岳乔吞没。
岳乔此时双眸赤红，目若寒钉，让夏如惠不寒而栗，眼睁睁地看着岳乔手中的干将长剑向自己斩落，却失去了逃跑闪躲的力气。
突然杨综身影驰过，将岳乔这一击挡下，随即封住岳乔身上几处穴道，抑制其体内毒火蔓延扩散。杨综语气冷漠如冰，对一侧吓得动弹不得的夏如惠说道：“夏如惠，你为名门之后，却用毒针暗算，如此卑劣之举，当真是不可饶恕。但此处为皇庭别院，不能得见污秽之事，就暂且饶你一命。你即刻离开京城返回贺州，去你父亲那里自领惩罚！”
杨综语音落下，夏如惠叩头谢过，自觉无颜，也顾不得地上宝剑的断刃，连忙跑下台去，随即跑出园中，不见了踪影。
杨综命人将岳乔扶于一侧休憩，以为岳乔压制住体内魔障。岳乔稍稍睁开眼，看见杨综抱拳谢过。
岳乔抱拳谢过，“在下这些时日练功求成，故入了心魔，多谢杨将军及时出手相救。”
杨综早已知晓岳乔的身份和其身中阿芙蓉毒之事，但此时并不点破。杨综与沐谦都为流洲弟子，如今定风门虽然已解散，沐谦风律二人浪迹天涯四海为家，但杨综却继续留于京中，守护这皇城安宁。
杨综望着擂台之下，平静说道：“方才是夏如惠偷袭在先，岳乔虽然下手过重，但并未酿成大错。此番比试，是岳乔胜出，台下若有人要继续比试，还请上台比试。”
岳乔缓步来至台前，向众人抱拳行礼，静候下一个挑战之人。
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