第二日京城中已经张贴皇榜,众人皆在纷纷议论这驸马甄选提前这大事。时间便定在了明日于京城北苑的一处名为紫云园林的皇家行宫里举行,此番甄选不限家世籍贯,只要是年满十八的未婚男子皆可参加。这样突如其来的消息,让那些为了驸马之位从各地蜂拥来此的诸人立刻变得躁动不安。
陶无病挑着表演用的行头,从人群旁走过,如今他还未离开京城,靠着杂耍的手艺在京城里勉强维持着生计。陶无病自幼是由刘荀收留抚养,早已忘了自己家乡何处,如今京中热闹,在集市里表演杂耍把戏倒也能赚些银钱,等过些时日想好了去哪里,再动身也不迟。
陶无病在一侧常驻的摊位旁支起小摊,还如前几日一样,今日表演的还是满天花雨,可能是今日人的兴致全然在讨论那驸马的事上。此时已近晌午,看客依旧寥寥,陶无病也知今日不会有太大收获,便早早收了摊子。陶无病从今晨到现在也没吃一点东西,现在五脏庙里闹得厉害,从不远处飘来的饭菜香气让陶无病不由向那方向望去。
只见一位身着红裳的俏丽女子正站在不远处看着自己,陶无病猜想这个女孩应当是为了来看杂耍,但自己早已收拾好了表演用的行头。
“姑娘是来看戏法表演的么?”陶无病不太看直视眼前女子笑盈盈的双眼。
叶甜看着陶无病略带羞怯的模样笑得更欢乐, 一手指着陶无病问道:“你怎么看起来这么怕我?和以前看的不一样了。难道是我这模样很难看么?”
陶无病被叶甜突如其来的举动弄得不知所措,还算白皙的面颊顿时红了大半,支支吾吾地问道:“我不知姑娘到底所指何事,难道我们以前也是认识?姑娘来着看过我的戏法么?”
叶甜点点头,调皮地笑道:“之前还想着要去皇宫找你,却无意中发现你竟然在京城的市集里卖艺,呵呵,这叫做什么‘得来全不费工夫’?人间的话是这么说的么?”
陶无病听闻叶甜提及皇宫,连忙惊讶地看着叶甜天真的面容,不解地摇头道:“姑娘怎知?莫非……你也是从宫里出来的?”
叶甜抿着嘴强忍住笑意抬眼看着陶无病滑稽的模样,连忙将手里的食盒递到陶无病手里,嘟嘴说道:“你说的对,却也不对……你昨晚就没吃饭,今天早上也饿着肚子,这怎么行?给你的食盒里有蹄髈肘子,我早听见你肚子不停地叫唤了,呵呵,还不快点吃?”
陶无病眼中满是不解,却又摇了摇头,问道:“姑娘为何要如此?在下愧不敢受。”
叶甜有些生气的模样,歪着头问道:“你们人可真麻烦,你现在肚子饿了,有的吃就吃嘛!干嘛还问这些?”
陶无病见叶甜脸上有了愠怒的神色,连忙赔礼道:“姑娘勿要见怪,在下不会说话,若是得罪了,还请姑娘海涵。”
叶甜连忙挥挥手,不悦地看着陶无病窘迫的脸,小声嗔怪道:“你现在怎么这样,扭扭捏捏的,和往日里认识的陶无病都不是一个人了?”
陶无病连忙惊讶得合不拢嘴,“姑娘怎么知晓我的名字?”
叶甜偷偷一笑,问道:“你不是猜到我也是宫里逃出来的么?知道你的名字又有什么稀奇?居然这样大惊小怪,早知道就装作和你不认识了。”
陶无病略带窘迫地笑着,望着叶甜清澈的眼睛,一时不知该说什么。
叶甜此时正要开口调侃,突然间似听到让她恐惧地动静,连忙将陶无病牵过一侧,慌忙向一侧僻静的小巷跑去。
还未等陶无病回过神来,二人已经来到一处僻巷的古柳之下,陶无病被叶甜这突如其来的举动弄得满头雾水,定下神来看着眼前气喘吁吁的叶甜,小声问道:“你方才怎么了?”
叶甜连忙平复着气息,故作轻松地笑嘻嘻看着陶无病,断断续续地说道:“不过遇见一个讨厌的人,不想让他找到我,呵呵,这里暂且安全。”
陶无病看着叶甜这窘迫的模样不禁莞尔,却又问道:“还不知姑娘名姓?”
叶甜扶着胸口说道:“我叫叶甜,呵呵。别说这些了,快看看食盒里的东西弄坏了没?赶快吃了才是要紧事。”
……
郑书麒平静地看了看皇榜前拥挤的人群,略带失望地摇了摇头,对身侧面容焦急的一人说道:“那妖物狡猾得很,听见动静便已经跑掉了,祝掌柜,你们店里最近丢了什么要紧东西?”
祝山河满面愁容,抚掌愤愤说道:“这家伙每日都会来楼里行窃,它也不偷其他,专偷客人们的饭食,弄得怨声载道的!若不是道长点破,我们还不知道是妖物作祟,原以为是店里的伙计馋嘴偷吃……但仔细想来,这妖物的饭量着实大得吓人。”
郑书麒心里已有计策,从怀中掏出几张驱邪的符纸递与祝山河手里,点头说道:“这妖物不过是贪食,索性并未伤到人。这几道符,你贴于店内四处大门,那妖物便无法进入,祝掌柜也可安枕无忧了。贫道自有办法擒住这小妖,定会惩戒。”
祝山河接过郑书麒递来的几张符纸,抱拳谢过:“有劳道长费心,老朽谢过。”
郑书麒揖礼还礼,“祝掌柜言重,除妖卫道本来就是修道者的本分。”
待祝山河离去后,苏合微眯着双眼眼、笑容自若地从人群中走到郑书麒身侧,身上还带着些许酒气。
郑书麒对苏合的出现并不惊讶,轻声叹了口气,摇头问道:“苏少侠亦是玄门修道之人,为何要助那作恶的蛟精逃走?”
苏合双手环抱,笑意恬然,“那蛟精并未伤人,加之尚且年幼,姑且放她这一次。我也知道,若是当着那掌柜的面擒住蛟精,那祝掌柜一肚子怨气定不会轻易饶了蛟精,郑兄既然有意网开一面,给那蛟精留些退路,倒不如再做一个顺水人情,我在此替那蛟精谢过了。”
郑书麒双眉紧蹙,面色略带凝重,“莫以恶小而为,这偷窃亦是罪过,如此放了去,岂不是纵容?”
“郑兄所言极是,不过这蛟精今天险些吃亏,往后必会收敛,还请郑兄能给在下这个颜面。”苏合悠然而笑,抱拳谢过。
郑书麒摇头道:“也罢,既然是苏少侠开口,我也没有拒绝的道理。我来京中是为了搜寻浮萍女妖的踪迹,已经耽误了许久,那我也不再过问那蛟精的事情。”
苏合点头道:“那便多谢郑兄了!”
郑书麒无可奈何地蹙眉摇头,揖礼向苏合拜别,随即翩然离去。
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