何月棠搀扶起受惊而摔倒的许十五，低声安抚道：“老人家，您没事吧？”
许十五缓缓站起身来，拍着身上的尘土，拾起那些散落的铜板，连连道：“有劳姑娘出手相救。”
何月棠将捡起的铜板放回许十五的钱盒中，蓦然间问道：“老人家，你以前可是在江南的茨坞镇说书的？”
许十五惊讶的看着何月棠，摇头道：“姑娘如何知道，难道里也从茨坞过来的？我与义子一路从江南说书卖艺，来到了这里，也就是为了讨生活。”
何月棠不由笑道：“那次在那间花果茶的茶铺里，听你说燕彤女侠的故事，我还因为这事情跟你起了争执呢！”
“我好像记起来了。”许十五恍然大悟，赧羞摇头道：“这次多谢小姑娘仗义出手，要不我这把老骨头肯定受不住他们的拳头。离开江南这么久，突然遇见故人，自然心生感慨。”
何月棠笑着问道：“方才你说的故事里，提到了一个叫云……”说到此处，何月棠微微出怔，方才还记得的名字，怎么现在到了嘴边，却又忘了。
许十五将散乱四处的摊子收拾放入包裹之中，对何月棠说道：“小姑娘，你可是丢了什么东西？”
何月棠猛然心惊，被问出了心事，诧异地望着眼前之人，“你如何知道？”
“哈哈！胡乱猜测的。”许十五捋着胡须笑着，继续收拾着行囊。
“义父，刚刚发生了什么事情？”宋芝从一侧赶来，关切地看着许十五问道。
许十五摆了摆手，笑道：“已经没事了，多亏这个小姑娘及时相救，哎，今日也不说书了，我们先回去吧。”
“多谢姑娘仗义相救。”宋芝拱手向何月棠致谢，搀扶着许十五向城里走去。
何月棠目送二人离去的背影，略带几分惆怅地抬起头，看着一侧峡谷间聚散无定的浮云，缓缓念道：“云……”
何月棠神伤垂首，沿着江边的小径，缓步向江边客栈走去，一路上清浪拍打堤岸，江边小船上歌女的歌声悠扬动听，撩动着何月棠的思绪。
“白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。”
……
京城里，层层的黄叶点缀在宫城内外。
海棠苑内，蔷薇虽也凋落，但公孙夏又命人多移植了一些素华秋菊点缀在这苑内。公孙夏不在府中的时候，周幼薇便一个人坐在这玉山之上黄花之间，轻弄竹笛，缓缓而吹。
“蝉鸣黄叶汉宫秋……”周幼薇坐在玉山之上眺望皇城之处，回想这一年发生之时，不由感叹造化之弄人。
正在周幼薇发呆的时候，突然听见一妇人微微哂斥的声音，“你也知道现在是山雨欲来风满楼的形势，我传那么多口令让你回去，你却置若罔闻！”
周幼薇回过神，看见身前拄杖的白龟老母，立刻跪身道：“师父……”
白龟老母面色冷沉严厉，呵斥道：“你眼里可还有我这个师父？！”
“幼薇不敢，师父息怒。”周幼薇垂面注视着地上细碎的黄花。
白龟老母走至周幼薇身前，双手搀扶，关切地说道：“随我回画卦台。”
周幼薇迟疑片刻，抬起头用倔强的眼神看着白龟老母，坚定的说道：“师父，幼薇终于如愿以偿，此时不会离开。”
“你！”白龟老母脸色一沉，眉间紧蹙，厉声斥责道：“糊涂！你为我画卦台门下，如今大祸临头却茫然不知！”
周幼薇稍稍垂首，双目噙泪，柔声答道：“师父，请恕徒儿不敬之罪，但如今即便是大祸临头，纵然丢了性命，我亦不会后悔……”
白龟老母摇头叹息道：“你为我好不容易才选中的难得之才，却堕于迷障而不能自醒，真是当局者迷啊！”
“师父……”周幼薇眼神颇为恳切。
白龟老母问道：“不论结果如何，你皆无怨无悔？”
“无怨无悔。”周幼薇语气平静而坚定。
白龟老母苦笑几声，摇头离去，“如今时局不稳，为师要于画卦台中闭关，待天下重得太平之时，才会现身。这里四周布有强大的咒术，竟然大大限制了为师的法力，如今也无法强行将你带走。幼薇，你这次不与为师回去，我亦是不能再帮你了。既然是生死有命，你也好自为之。”
周幼薇跪身三拜，目送白龟老母蹒跚而落寞的身影逐渐消失在这飞舞的黄叶之间。
已至中午时分，几个丫鬟将准备好的精致馔食以大漆食盒盛着，端入这海棠苑中，小心地摆放在厅屋内的食案之上。
周幼薇在一侧的兽炉里添上了几抹檀香碎末，清雅幽香弥散在整间卧室内，这几日公孙夏事务繁忙，但一有空也会来至海棠苑中陪伴周幼薇。当真是恩爱缱绻，羡煞旁人。
几个小丫头从海棠苑缓步走出，来至苑口那花架之下低声讨论着。
“新夫人比侧夫人漂亮，性子也柔。”
“将军一有空都陪夫人用膳，这次还特意请了几个江南的厨子，为夫人烹饪扬州菜呢！” “将军对新夫人真是宠爱，往日里也没见将军对侧夫人有这样的心思。”
“是啊，听说侧夫人不是失踪，是被将军休了遣送回了家。”
“虽然只是侧夫人，但毕竟也是皇上册封的诰命夫人，将军就这么休了她，是不是不妥？”
“说到底还只是个妾，哎……即便当时极尽荣宠，一旦失了丈夫的心，还是落得如此境地。”
“其实侧夫人对我们也是不错的，就是性子太清冷寡淡了些，可能不讨将军欢心吧。”
“哎，只见新人笑，那闻旧人哭。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。”
几人说到这里也不禁伤感起来，“不过好在这位新夫人对我们却是极好，也很关切，我们在府里伺候也是幸事，能遇上这样的主家。”
“莫再私下讨论主家的家事，若是让旁人听去了，该当何罪？”许枫听见海棠苑门口处几个丫头私下的低估，厉声斥责道。
几个丫头冲着许枫吐了吐舌头，做着鬼脸一哄而散。很显然，她们并不害怕许枫，他不过是外表冷酷严肃罢了。
……
公孙夏这几日皆有要事在身而难得回府，周幼薇不喜太多人伺候，也就一人住在海棠苑的别院内，打发着闲暇的时光。
周幼薇曾在皇宫里听过红叶题诗之事，皇城里的红叶如火光般绚丽多姿，坐在玉山之上，远远眺望皇城的方向，当年能识得公孙夏，便是因为采选民女进得皇宫。原以为一入宫门深似海，从此萧郎是路人……却不料之后的阴差阳错，想到此处，也不由不轻声感叹。周幼薇缓步走下玉山，来至曲池一侧，躬身拾起一片新落的红叶，放在曲水之上，顺着缓缓水流出外墙。
周幼薇笑看着这漂远的秋叶，侧身坐在曲池一侧，纤手将锦鞋罗袜脱下，一双素白的秀足浸没在这带着秋凉寒意的曲池水中。
冰凉的流水带着的凉意让周幼薇眉头不禁微微一蹙，继而又释然一笑，从怀里取出玉龙竹笛，放在唇边清吹。
“此日人非昔日人，笛声空怨赵王伦。”涟漪娉婷婀娜的身影从水中款款走来，轻轻唱道。
周幼薇微微一惊，连忙放下手中的玉龙笛，看这样眼前之人，“姑娘也是府中之人？为何我以前并未见过？”
涟漪优雅轻轻一拜，点头道：“我为芙蓉江的水灵，小名涟漪，见流出院中曲水逝花甚是美丽，又听闻笛声悠扬婉转，而亲自来拜会佳人，还望见谅。”
周幼薇将双足抬离水面，缓缓站起身来，纤瘦素白的双脚轻轻踩在这松软秋叶之上，仔细地打量着眼前的这位涟漪，不由暗自赞叹：“原来是江中仙灵，果然非凡人姿容。”
涟漪素手纤纤，轻轻捋着鬓边垂散的青丝，笑道：“夫人眉目如画娉婷婀娜，我身为女子也不禁要多看几眼，无怪乎，能让公孙将军这般豪侠英雄为你倾心。”
周幼薇微微垂首淡然一笑，“涟漪姑娘谬赞了，姑娘也喜欢笛声？”
“时常在苑外听公孙将军的笛声，今日听闻笛声，不似以往那般苍劲嘹亮，故心生好奇进苑中一看。”
周幼薇略带诧异的神色，看着涟漪娇笑的面容，好奇地问道：“你也倾慕先生？”
涟漪点点头，优雅一笑，“我亦是倾慕公孙将军，不过人仙殊途，我并无非分之想，还望夫人莫要误会。”
周幼薇淡然浅笑，柔声说道：“姑娘，方才所唱的‘此日人非昔日人，笛声空怨赵王伦’，说的便是绿珠吧？姑娘的唱腔并不似这北调，有几分南疆小调的婉转。姑娘平日里也喜爱音律？”
涟漪笑容谦和温柔，点头道：“我甚爱人间丝竹音律，今日贸然现身相见，能得夫人这位知音，当属幸事。可惜，我身为仙灵精魅，不能时常与你相见，若是让公孙将军知晓，怕是要……”说到这里，涟漪略带几分不舍地望着周幼薇，“这是将军对夫人的情意关切，我亦是能体会的。”
周幼薇抿嘴一笑，点头道：“这几日先生都有要事在身，姑娘若是来，先生暂且也不会知道的。姑娘不如随我去玉山之上的柯亭一聊？”
涟漪摇头笑了笑，神情略有难色，“夫人，这苑内布有法阵，我借助流水也只能走到此处，恐怕要辜负夫人盛情了。”说罢，涟漪的身影缓缓向苑外退去。
“姑娘现在便要走？”周幼薇有些不舍。
涟漪莞尔一笑，“这里法阵不许我再逗留，多谢夫人盛情。过几日再来拜会，还望夫人莫要将我之事情说出。”
“姑娘放心。”周幼薇淡雅一笑，看着涟漪逐渐离去的身影。
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