皇宫紫宸殿内，白曦这几日愁眉不展，心事重重的模样。
贤妃周雪倩从宫女手中接过木案，端与白曦身前，关切问道：“六郎，这是臣妾清晨从太液芙蓉之上采撷而下的露珠所沏的蜜茶，最能凝神静气。”
白曦单手支着面颊，稍稍回过神来，看着雪倩清雅秀丽的面容，会意一笑，方才的愁容也消散的几分。白曦从雪倩手中接过茶水，放于鼻前轻嗅，果然清香悠远，浅尝一口，回味甘绵。
白曦不觉摇头赞叹道：“难得你每日费这些心思，让朕宽慰许多。”
“臣妾不能帮六郎解忧，只好在这小事上多费些心思，若能让六郎暂时忘却烦闷，那臣妾的辛苦亦是值得。”周雪倩依旧如以往那般柔情似水，静立于白曦身侧为其研磨。
白曦释然笑了笑，虽然笑容中依旧略带苦涩和忧虑，“今日朝堂之上，中书令江城擢荐蔡义为怀化司戈。”
“臣妾不懂朝政之事，六郎是觉这蔡义不妥？”周雪倩侧了侧面颊，温柔地凝望着白曦忧愁难解的眉目。
白曦轻叹一声：“怀化司戈虽只是从八品的官职，却十分关要。西南近来不稳，岭南节度使薛现鸿多有上报，怀化司戈一职位便是携朕之旨意，协助岭南节度使平定内祸。蔡义祖父为怀化中郎将，虽是将门之后，但此人终日混迹烟花柳巷，听报蔡义与江城之外甥王庆十分亲厚，恐怕也是无才无德……”
“举贤不避亲，听闻中书令江大人为人耿直，想来也不会盲目举荐无才无德之人。”周雪倩接过白曦手中的茶盏，放回一侧宫女手中托盘内。
白曦双眉凝愁略散，将周雪倩揽至身侧：“前些时日忙于朝政，冷落了雪倩。朕许诺接你亲人家属入京觐见，却拖至现在。”
“收到家人的书信，家兄与姐姐皆因经商在外而不得返。”周雪倩说到此处，眉头中隐有些许失望。
“过些时日，等他们二人回乡后，再召入京中吧！”白曦起身道：“这几日 你也辛苦，皇后体弱，后宫之事也全劳你操心，这采撷露珠制茶之事你也勿须亲力亲为，交予宫人做便好。你先退下休息，过几日，朕再去看你。”
周雪倩欠身行礼退下。
白曦于女色之事少有留心，当日甄选采女，亦是朝中大臣之意，白曦如今仍无一子，若是国本不固，江山不稳。除却皇后与周雪倩，其余的妃嫔多为权臣之亲眷。皇后体弱多病，久居麟德殿，后宫事务皆交予贤妃打理交代。周雪倩性格宽仁谦和，虽颇得人心，但因性子太柔，也免不了有妃嫔因受宠之时而嫉妒。周雪倩获封贤妃后，便赐居于凤宁殿，如今除却皇后，也只有周雪倩能自由进出紫宸殿伺候。凤宁殿距当日公孙淑妃所居的含水殿并不远，如今含水殿已是冷清寂寥，只有少数几位宫人还在看守打点，皇帝眷念旧情，也并未将此处赐予别的妃嫔居住。
凤宁殿内也有一处凿泉而建的莲花池，池侧种满梧桐以待凤凰，凤宁殿名有此而得。往日闲暇之时，周雪倩便时常坐在这梧桐树下赏花弄筝，但今日周雪倩却意兴阑珊，歇下银甲斜靠围槛投喂着池中的锦鲤。
殿内宫人来报，“贤妃娘娘，宫女林秀娘在殿外想要求见。”
周雪倩稍稍回过神，“林秀娘？便是往日淑妃身侧的女官？”
“正是。”宫女恭敬回道。
周雪倩不解地摇头笑了笑，说道：“带她来莲池这里。”
林秀娘，手捧一幅绣花锦帐，恭敬跪身行礼道：“宫女林秀娘，拜见贤妃娘娘。”
“起身吧！”周雪倩眉目含笑。
林秀娘神色极为恭敬，“奴婢斗胆，向贤妃娘娘献上此幅锦帐，感念娘娘的照拂之恩。”
“秀娘原为淑妃身侧女官，本宫与含水殿来往并不密切，谈何照拂？”
林秀娘稍稍颔首而立，点头道：“淑妃娘娘得宠之时，宫内的宫女内监难免骄横跋扈。淑妃仙去后，含水殿的宫人悉数被发配别处宫殿，难免受些欺凌。那日贤妃娘娘途径掖庭之时，见到的那个被打骂的宫女春桃是奴婢的同乡，原也是在含水殿伺候。感念娘娘仁慈宽厚，救下那位宫女春桃，这幅锦帐，便是奴婢与春桃连夜赶制而成，还望娘娘笑纳。”
周雪倩会意莞尔一笑，示意身侧宫女接过林秀娘手中的锦帐，“你们如此费心，你如今还在含水殿么？”
“含水殿中还留有四位宫人内监，皇上吩咐，含水殿内的布置陈设还如淑妃生前。”林秀娘面容恭敬平和，平静答道。
周雪倩点头赞许笑道：“你也是这皇宫中的老人了，宫中的规矩远比我懂些，不如来凤宁殿伺候，那位春桃也一并带来，如何？”
林秀娘面露感激之色，跪地叩拜道：“奴婢叩谢娘娘照拂之恩。”
……
入夜后，月夜清光之下的凤宁殿星点灯火微亮，今夜白曦并未来此留宿。林秀娘今夜第一次于凤宁殿中当值掌灯，突然察觉到一丝异样。林秀娘会意，随即来至一处僻静林间。
“蔡义？！”林秀娘眉头微蹙。
蔡义合掌低声笑曰：“晓娥，多日未见，又换了一具皮囊？”
“不过寻常事罢了，以后唤我林秀娘便是，你今日来此所为何事？。”林秀娘略点头答道。
“皇宫之内早在我们的控制之内，如今我也寻到能操控江城尸身的鬼魂，白曦也弄不出什么花样来，不过是想来这里对这个不听话的傀儡白曦小惩大诫一番。”蔡义邪魅一笑，瞥了眼不远处的凤宁殿正殿。
“你要对白曦动手？”林秀娘微微一怔。
“非也，非也……白曦身侧也有几个能人，若是对他贸然动手，恐怕会打草惊蛇。更何况借尸还魂之术操控的尸身，顶多维持几年便会腐化而不得再用，若是用借尸还魂之术操控白曦，过几年又得令觅合适棋子，岂不是麻烦事？再说，要寻得合适的傀儡魂魄哪有那么容易？万一施展不好，还会遭受反噬之苦，如林秀娘这般听话的魂魄，更是少之又少，你说是不是？”
林秀娘冷冷笑道：“那蔡义今日来此，又是打算如何小惩大诫那白曦？”
蔡义掩口笑道：“素闻这贤妃有倾城之色……”
林秀娘面露不屑，淡淡哂笑道：“原来是来此处撷芳？”
蔡义双目微阖，得意一笑：“此则其一，其二嘛，是想见见这位占尽恩宠的绝色女子若是变成了丑八怪，那白曦该会如何处置？”
“呵~”林秀娘冷笑一声。
蔡义邪魅一笑，抚掌叹曰：“食色性也~能独拥如此绝代佳人一夜，倒也不枉此生……只可惜了如此美人……啧啧……”
“呵……”林秀娘眉头不展，摇头道：“周雪倩单纯愚笨，远比其他人好操控，若是你将这颗原本可以好好利用的棋子毁去，于我们行事不利。”
“你是什么东西？”蔡义面露怒色，直直盯着林秀娘冰冷严肃的面容，“你不过是黑水豢养的鬼魂，有何资格指责我？”
林秀娘眉目微垂，语气冷清平静：“我自知身份低微，但黑水门中不乏地位高于你我之人，方才不过好意提醒罢了……”
“哼！”蔡义嗤笑一声，拂袖离去。
……
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