酆都城内，空气中透着静谧。山路曲折，小巷蜿蜒……四周的叫卖声与其他地方也并无不同。何月棠四下张望着，不知道在这里会不会遇见那个有趣的秦掌门。
突然有人挑着货担从身边走过，那摇杆上的铃声颇为熟悉，何月棠瞥见了那货担中的物件与幼时所见秦云羡所卖并无二致，立刻叫住了那位货郎。
货郎停下脚步，放下担子转过身看着何月棠，和悦一笑，问道：“姑娘可是要看看？这些物件，在这酆都城都是最好的。”
何月棠微微有些失望，眼前之人并不是秦云羡，却是一个女子刻意扮作男子的装束，“之前似乎不是你？那位秦掌门呢？”
那位女扮男装的货郎微微一怔，迟疑片刻，笑道：“敢问姑娘如何识得秦掌门？”
何月棠摇了摇头，说道：“幼时曾经见过，当时和我爹一道来这里。”
货郎单手揖礼，点头道：“我是蜀山弟子梁菁菁，不知姑娘有何事需要寻蜀山掌门。”
何月棠抱拳道：“在下何月棠，来这里本不为求见蜀山掌门，不过无意中看见姑娘从身边走过，才贸然说起。来这里，原是为了打听一个人的下落，不知姑娘可否听闻桃林仙之人？”
梁菁菁低头思虑片刻，摇头道：“确实未听过，但如果此人住在酆都城内，我应当是见过的。”
何月棠点头道：“恐怕她在这也不叫桃林仙这个名字，她原是一只竹狸鼠所化。”
听闻竹狸鼠几个字，梁菁菁恍然大悟，点头笑道：“何姑娘是说，那竹狸鼠李冬梅？”
“对的，姑娘可知她现在何处？”何月棠有些兴奋，满心期待地看着梁菁菁。
梁菁菁点头道：“请随我来。”梁菁菁挑起货担，示意何月棠跟上。
二人沿着曲折蜿蜒的青石小径向山腰处走去，梁菁菁轻声道：“那竹狸鼠原是在酆都城郊的山间随本派一位师祖修行道法，也是这里的前辈了。前些年，听闻去了江南一带，若是此时回来，应该会在师祖故居之中休憩。”
何月棠点头道：“这里山明水秀，也颇得上天厚爱。那竹狸鼠前辈也颇会选地方，居所都在这钟灵毓秀之地。”
梁菁菁停下脚步，指着前方不远处的一间旧屋，说道：“前面便是了，门口有一株桂花树。”
何月棠走到门前，轻叩房门，却没听到回应，试着轻轻推开那轻掩的房门，屋内并没有人。心中不禁紧张起来，难道桃林仙不幸被那歹人捉住了么？这下该如何是好？
梁菁菁见何月棠眉头紧锁，不解问道：“看姑娘面有愁容，可是遇到了难办之事？”
何月棠轻咬嘴唇，点头道：“菁菁姑娘可听过借尸还魂这种邪术？”
梁菁菁蓦然一惊，立刻意识到此事的严重，“这些时日，蜀中一带怪事频出，掌门也正因要查明此事而出门，姑娘若是方便，不如移步蜀山金顶，再详细说来。”
何月棠微微点头，颇有些忧心，“我也正有此意。”
……
蜀山之上，几位少年弟子正随朱克修习道剑。
朱克见到此时回山的梁菁菁和她身后的何月棠，吩咐几位弟子将方才所授勤加练习，便向二人走来。
“朱师叔。”梁菁菁行礼道：“这位是何月棠何姑娘，来蜀山希望能拜见掌门有要事告知。”
朱克注意到何月棠身后所负之剑，略略打量了何月棠，若有所思地点头说道：“何姑娘，本派掌门暂时不在门中，恐怕还需何姑娘多等待几日。”
何月棠抱拳道：“朱前辈，此事颇为紧急，事关人命。不知朱前辈可否了解那‘借尸还魂’的邪术？小可在途中遇到几件怪事，怀疑和这邪术有关。”
朱克微微一怔，点头道：“借尸还魂的邪术，早已失传多年……如今竟然又重现？姑娘可否将当日所见情形详细告知？”
何月棠点点头，遂将桃林仙之事与那日在会稽山所见一一告知。
朱克听罢，双眉紧锁，转头看着梁菁菁，吩咐道：“吩咐下去，若是有竹狸鼠李冬梅的消息，尽快禀告。”朱克转过头看着何月棠，略略点头：“何姑娘，这番事，你父亲可知晓？”
何月棠微微吃惊，“朱前辈也认识我的父亲？”
朱克点头，“当年曾有缘得见聚窟洲大弟子何墨手中清锋剑出鞘之时的凌然剑气，与令尊比起来，我的剑术恐怕终我一身都难望其项背了。”
何月棠听闻朱克称赞自己父亲，暗自欣喜。但此时若让朱克知晓自己参与此事并未得爹允许，恐怕会被爹捉回去……何月棠总想能有机会一展自己的才能，爹让自己出来历练的机会才不能被浪费了。此时还不便说破，便对朱克撒谎道：“我爹也知道这个事情，是他让我来查明的。”
“何兄竟然……”朱克有些不解，但也不再多问，从袖中取出一只符鸢放飞。
何月棠微微诧异，以为朱克竟然要以符鸢之术通知自己父亲，“朱叔叔，这是……”
“掌门此时远游在外，姑娘告知之事事关紧急，需掌门亲自定夺。”朱克神容颇为焦虑。
何月棠微微松了口气，暗自叹道，还好不是通知我爹，不由狡黠浅笑，心中默想，这次见到秦掌门，不知道他还记不记得我……想到此处，何月棠突然想起怀中的那枚玉坠，连忙取出，道：“还要劳烦朱叔叔将这枚玉坠交给贵派中一位名为韩秋的弟子，我也是受人所托。”
朱克接过玉坠，收入怀中，点头道：“尽可放心。何姑娘这几日便在一侧的静笃别院中暂住，待掌门回来之时，自会告知。”
何月棠在别院内来回踱着步子，也不知那个秦掌门什么时候回来，四下看看别院内的景致，这里不似那些皇宫和那些富家庭院那般装饰繁复穿凿附会，青瓦灰墙之间几竿翠竹斜生，却颇得几分清幽意境。
何月棠察觉到，一只停在竹枝之上的白羽山雀似乎一直在看着自己，那白羽山雀还不住地摆动着脑袋，不停地欢鸣着。何月棠小步走进这山雀，和悦一笑，眯着眼也打量着这个小家伙，柔声说道：“你也不惧人，倒也有趣。你也是这蜀山里的修仙灵物？”
何月棠将手腕微微伸过去，与那白羽山雀打着招呼，白玉山雀也不惧怕，从竹枝上飞跃下，落在何月棠的手腕之上，漆黑的眼睛满是好奇地望着何月棠，似乎还带着淳朴的笑意。
朱克从一侧走进，看见这一幕不由赞许一笑，“这鸟儿和你却颇为投缘。”
何月棠转过头，抿嘴一笑，“朱叔叔，这雀儿也是山间修行的灵物么？”
朱克摇了摇头，笑道：“这是掌门在人间遇到它的时候，这雀儿当时受了伤，差点死在几个顽童的手里。于是便被掌门待回门中精心照料，伤好后它也不再离去，便一直住在这山林之间……只是这雀儿生性怕人，除了掌门之外，也不亲近别人。今天却见它对何姑娘颇为亲昵，倒是奇了。”
何月棠听了这些，更有些诧异，望着那白羽雀儿的漆黑眸子，抿嘴笑道：“说不定是前世有缘呢？你说是么？”
那雀儿似乎听得懂何月棠的话语，竟然清脆鸣叫几声回应。
朱克略略点头，眉宇间有些惆怅，“方才姑娘所问的借尸还魂之事，我在法地阁的藏书中查阅了一番，也寻到了一些线索。”
何月棠微微扬手，示意手上的雀儿自行飞去，看着朱克点头道：“有劳朱叔叔告知。”
朱克伸手示意何月棠在一侧坐下，自己也于一侧垂足而坐。朱克面容颇带忧愁，看着何月棠，点头道：“依照姑娘所描述那日的情形，定然是借尸还魂无疑了……此种邪法，原流传于北疆黑水一带，那个邪派被正义门派围剿，原早已覆灭，却不料如今却又重现人间，联想近日来蜀中的怪事频发，恐怕并非偶然。何姑娘说，那皇宫之内也有些蹊跷？”
何月棠点头道：“确实如此，可惜我还未查明，便曝露了行踪，险些不能脱身。那日在尚食局的珍膳坊中见到的，应当就是桃林仙李冬梅的真身了……不知她如今是否安好，朱叔叔可寻到她的下落？”
朱克眉头紧蹙，缓缓摇头，低声说道：“已命弟子四下搜寻，不过暂时未得线索……这么说来，这种种怪事，和那皇宫自然脱不了干系。蜀地间女子失踪，便是从那皇差来此采选民女开始，蜀山一直再查此事，不料竟然牵扯如此之广……恐怕又要有翻天祸事了。”
“朱师叔，掌门回来了，请朱师叔和何姑娘去明月堂叙事。”梁菁菁走进院内，恭敬行礼说道。
朱克起身，向梁菁菁略略点头，“知道了，你继续在酆都城中观察，若是遇到可疑之人也莫要孤身相斗，需立刻禀明。”
“是。”梁菁菁行礼退下。
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