寇准听赵恒和陈尧叟又谈起了逃跑之事，急得破口大骂：“皇上，陈尧叟乃误国奸人，不能听他妖言惑众。”
陈尧叟怒道：“宰相大人，你我政见不同，但同是为了皇上和朝廷，因何如此恶语相向。”
“我呸，你若为了朝廷，就不会丢下千万百姓，丢下万里江山，你就是为了逃命而已。”
寇准此言，不仅骂了陈尧叟，也骂了赵恒。赵恒感觉脸上发烧，一咬牙就要站起来同意御驾亲征，但想到辽国人屠城，最终还是没有站起来。
寇准见赵恒还是犹豫不决，又说道：“皇上，打仗最终要靠武将，我们不妨叫几个武将来问问，看看他们有没有信心。”
“寇爱卿说得有道理，快去叫禁军三司指挥使前来面圣。”
三司指挥使中，殿前司都指挥使自凌坤走后还处在空缺中，所以没有人来。侍卫马军都指挥使王英珏和侍卫步军都指挥使高琼马上便进宫见驾。
赵恒见面就问：“两位爱卿，如今河北吃紧，开封也危在旦夕，以你们之见，朕是该南巡，还是北上御驾亲征。”
王英珏想都没有想，脱口说道：“当然是北上亲征，此时一走，北方江山百姓尽失，大宋势必一溃千里，而且辽国人一定不会善罢甘休，届时跟着追上来，还能往哪走？”
王钦若是主张迁都逃命的，王英珏为何这般坚决抵抗呢？那是因为王钦若还在大名府呢，此时皇帝一旦难逃，王钦若将死无全尸。
赵恒皱眉问高琼：“高爱卿认为呢？”
高琼不慌不忙地说：“皇上若要南下也容易，沿着大运河走水路，几天便可到达金陵，当年太祖和先帝就是从这条路征南唐的。”
赵恒脸上一喜道：“你也认为该南下？”
高琼继续说道：“南下还是北上都由皇上决定，微臣一定誓死保驾护航，但禁军将士都是北方人，妻儿老小都在北方，如果皇上南下，就怕禁军半路上一哄而散，那是皇上该如何是好？”
赵恒闻言大吃一惊，脸色突变。
寇准趁势说道：“皇上，御驾亲征并不可怕，我朝军队并不比辽国少，而且定州的军队很快就会抄了辽国的后路，只要皇上振臂一呼，胜算还是很大的。”
“好吧，传旨下去，封皇弟赵元分为监国，留守开封，朕即刻出发，御驾亲征。”赵恒终于下定了决心。
说走就走，赵恒的御驾第二天便从开封出发，一路快马赶往澶州。
辽军攻破清德军城，灭了天雄军，回过头便要收拾大名府。不过这个时候萧太后却突然叫停：“大名府不打了，一座没有兵将的孤城而已，打下也没用。况且定州的宋军就要追来了，我们不能浪费时间了，直接赶往澶州过黄河吧。”
萧挞凛领命，指挥军队一路南下，直奔澶州。驻守大名府的王钦若也因此逃过了一劫。
几乎在同一天，赵恒和萧太后同时赶到了澶州，两人一个在南城内，一个在北城外，隔着黄河遥遥相望。
澶州分为南城和北城，南城在黄河南岸，北城在黄河北岸，以一座浮桥连在一起。此次大战的主战场，自然只能是北城。然而北城面积很小，城墙低矮破旧，要据城而守是绝不可能的，要打就只能野战，这对宋朝是很不利的。
幸好目前的澶州守将是名将李继隆，他征战一生，有的是办法。首先他把军队的辎重车辆全部拉出城，卸去车轮挡在城外围，做了第一道防线，其次还准备两道弓箭防御线。最后才会与辽军野战。
下午，天色阴沉，气氛越来越紧张。
辽军统帅萧挞凛带领众将官深入最前线观看宋军城防，部署明日大战的策略。
看到宋军低矮的城墙，以及那些挡路的辎重车，萧挞凛忍不住冷笑道：“看来，李继隆真是老了，想用这几辆破车挡住我大辽铁骑？”
副帅耶律诺兖说道：“宋军这座破城，根本没办法守，最终只能与我们野战，那是我们的优势。应该再过几天，我们就可以和赵恒见面了吧。
萧挞凛闻言哈哈大笑。
就在此刻，对面城头突然山呼万岁，声震九霄，不绝于耳。萧挞凛等人抬头一看，见城头上竖起一定黄罗伞。
“赵恒？赵恒居然御驾亲征了？”萧挞凛等人惊异地叫道。
此刻的赵恒在寇准和高琼等人的连唬带劝下，勉强踏过浮桥，登上南城。
一直以来，皇帝打算放弃北方南逃的消息都在军队中流传，宋军将士为此萎靡不振，今天骤然看见了皇帝的黄罗伞，全军上下怎能不群情激荡，宋军在气势上终于站住了脚。
赵恒强撑着，在李继隆和寇准等人的陪同下，沿着城头检阅守军，他见将士们声音洪亮，自信满满，心里也稍微踏实了一些。殊不知将士们也是看到皇帝后才刚刚提起的精神和士气来。
城头上不远不近摆着一个庞大的物件，引起了赵恒的注意，便问道：“舅舅，这是什么武器，为何朕没有见过？”
李继隆答道：“皇上，这就是凌坤发明的床子努，之前就是它将辽军逼进飞狐口，也是它将四川叛军赶出金牛道。臣经过仔细研究后又给他做了很多改造，原来的两道弹簧现在加到了七道，原来大箭没有雕翎，方向不稳，现在我们给它加上了大号的雕翎，可以说现在的床子努操作比原来更加方便，威力比原来更加强大。”
“哦，这就是床子努啊？”赵恒显现出了浓厚的兴趣：“它能射多远？”
“至少八百步，从这里射到辽军阵营不存在问题。”
“这么远啊，怎么发射，朕发一箭试试。”
“这个——”李继隆面露难色道：“这个怕不妥吧，大战还没有开始，不能暴露我方实力”
“哦，也对。”赵恒略显失望。
寇准在一边心中一动，赶忙说道：“李大将军，大战为什么要等明天，今天不可以先打一仗吗？皇上既然亲自参与作战，那可是我朝军队最大的精神力量。”他知道以赵恒的脾性，大战开始一定不敢再登山城头，所以今天带头打一仗是最好的机会。
李继隆眉头一皱，若有所思地点头道：“宰相说得有理，微臣这就去安排，一会儿以皇上发箭为令，发动进攻。”
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