乾陵悦看过去，在看到脚印后无语勾起嘴角。
“香妃，您有证据证明是我？”她往前一步，从容不迫。
遭到质问，香妃后撤半步，看向那个丫鬟，“到底怎么回事，问问她不就知道了吗。”
项天义的目光也看过去，突然成为全场焦点的丫鬟垂着头，身子抖了下，飞快地看了香妃一眼，无措地阐述着刚刚发生的事。
“奴婢们因为井水的关系不得已在安王妃门前洗衣服，安王妃被吵醒后大抵是生气，也未来得及听奴婢的解释，便直接踹了奴婢一脚。”编故事编得有模有样的。
“是吗，这么委屈的事，刚才不说，经过香妃提醒才想起来？”她冷言嘲讽，打量着地上跪着的丫鬟。
“奴婢只是一个仆人，惹怒了主子被责罚是应该的，哪里还有脸说出来叫屈。”那丫鬟眼色机灵，三两句将过错推到乾陵悦身上。
护短又敏感的香妃立刻接话，“打狗还要看主人，就算她做错了事，也该由本宫责罚，安王妃插手恐怕不太好吧。”
她们联合一致的讨伐使孤立无援的乾陵悦半个字都无法回驳。
只言片语的解释实在太过苍白，她只能咬死自己的立场，“本宫要罚人，正大光明，绝不会藏着掖着，她这一脚，与本宫无关。”
一直旁观的项天义终于出声调解，“既是如此，也是丫鬟们的过失。”
全然不提乾陵悦越俎代庖的事。
香妃皱眉，忙打住他的和解之语，“王爷，她们都是臣妾的丫鬟，犯了错理应由王府施与惩戒，安王妃乃一介外人，此举是否有失妥当。”
“王妃，您不必为奴婢求情，不过是被踹了一脚，没有大碍。”丫鬟弱弱开口，楚楚可怜，说着还作势抚了抚自己的背，仿佛还在作痛。
项天义毕竟是一府之主，做决定自然要让人心服口服，面上犯难。
见他们僵持，乾陵悦看不下去，“喧宾夺主是大忌，本宫自然明白，若是真有此事，但凭南王妃责罚。”
“她说得清清白白，难道还不叫真有此事？安王妃不肯承认，还咄咄逼人，未免欺人太甚。”香妃不知是吃了火药还是例假期的暴躁，比之上次相见，可谓翻脸不认人。
乾陵悦被她们缠得烦了，双手抱臂，歪着头，“要验证这件事的真假，其实有个很简单的办法。”
“什么办法？”
她却不说，转过头对项天义道，“二哥，这法子可能冒犯南王府奴仆，您可介意？”
“你只管做。”他颔首同意，香妃嘴唇动了动，欲言又止，不由得多看了一眼项天义面对乾陵悦时的表情。
昨晚她也听丫鬟抱怨过，当是只道是她们瞎猜，没当回事，清晨听闻府中婢女被乾陵悦欺负，大惊之下去找项天义。
路上询问他关于乾陵悦留宿之事，他却含糊其辞，不肯正面回答。
几乎坐实了丫鬟们的猜测。
思及此，她眼神暗了下来。
得到应允的乾陵悦扭过头，看着一口咬死自己踹了她的丫鬟，缓慢踱步至她身后，丫鬟惴惴不安的眼神跟了她一路，没敢吭声。
在香妃眼里便是因着乾陵悦的体罚而惧怕她。
乾陵悦盯着那个脚印看了片刻，骤然抬起脚，憋足了劲儿一脚踹过去，在众人的惊呼中缓缓收回脚，讥讽不减，“这才叫踹。”
丫鬟被踹得上半身趴在地上，面色难掩痛苦，香妃震惊过后快步走到她身边，扶起她，转而怒视着乾陵悦，“安王妃，您这是做什么？”
她淡定地从她手中拉出丫鬟，掰着她的肩，迫使她转过身，指着两处相邻的脚印，大小及鞋底花纹完全不同。
明眼人都看出背后污蔑。
“你敢撒谎？”往日温和儒雅的人语气陡然严肃，不善地盯着那个丫鬟，“本王自问严于律己，宽以待人，府中下人只需遵守基本尊卑，没想到香妃教出这样不知礼数的东西。”
形势突变，原本信誓旦旦的香妃惊讶地睁大眼，连连摆手试图为自己辩解，“王爷，臣妾也是轻信下人，这……”
“她们可是你的丫鬟？”他打断她的解释，森然不变。
“是。”香妃辩解无门，只能低声应道。
“好，”他看向那个丫鬟，“逐出王府。”
“王爷，是奴婢一时鬼迷心窍，求您再给奴婢一次机会……”丫鬟吓得连忙求饶，不远处的侍卫走过来，将她无情地拖走。
香妃眼神晃了晃，没敢出声求情。
乾陵悦正要说什么，绿竹和师黛健步如飞地赶来，额头上隐隐有汗渍，“你们一大早去哪儿了？我找人都没找见。”
“南王妃的一个丫鬟说浣衣局的那口井要填了，没有人手，叫我们过去帮忙，我见时间还早，就和师黛过去了。”绿竹心直口快，眼里只有乾陵悦，飞快解释。
此话一出，在场的人都安静下来。
帮着撒谎的几个丫鬟眼神闪烁，尴尬惶恐，没想到会当众被揭穿。
未料到还有这样的反转，香妃也陷入疑惑之中，“怎么回事？”
瞬间理清楚始末的乾陵悦在讶异后摇头无奈笑笑，这帮丫鬟，自作聪明地要帮主子，没想到搬起石头砸自己的脚。
“真是羡慕香妃有这样忠心的丫鬟，不惜冒着被戳穿逐出王府的风险撒了这么大一个谎。”她慢慢出声，在香妃惶然的眼神中道，“忽悠本宫的婢女填井，让本宫孤立无援，还一唱一和地搞这么一出，就为了坐实本宫嚣张跋扈的形象，难为了。”
香妃还不肯信，苍白地争执着，“浣衣局那么大，凭她们几个想撒谎，未必太容易戳穿。”
“这就要问贵府的轮值制度了。”她猜了个八九不离十，但还是转向项天义，“二哥可知道？”
府中规矩皆有香妃制定，他再过目调整，自然有印象，沉眉回答，“今日浣衣局当值都是香妃寝殿的丫鬟。”
既然都是她的人，自然沆瀣一气，撒个谎，瞒个不知情的外人，很容易。
众人沉默之时，绿竹猛地一拍手，“原来如此，难怪师黛偷偷拉着我离开，说不对劲。”
这意思便是此刻浣衣局还在所谓地“填井”。
为了人赃俱获，项天义转身去了浣衣局，几个丫鬟正瘫在地上议论，“这井现在这么脏，以后真的得去那边洗衣服了。”
“咱们就当值这一两天，等轮换了就不关我们的事了。”另一个不太在乎地回答，反正麻烦的不是她们。
“你说我们这样真的能帮到香妃吗？”这声音刻意压低，似乎在避着谁。
“当然可以，等王爷相信那个安王妃不是个什么好人，就会独宠咱们王妃了，你们看着吧。”
她们的议论声全然落在来的一行人耳里，项天义气场森寒如冰，香妃诧异地瞪大眼，不由得捂住自己的嘴。
大概也没有想到自己的丫鬟有这样的魄力。
“怎么突然有点凉凉的。”她们还未发觉几个主子就在身后。
陪同前来的几个从犯着急地踢了一下路边的石子，制造动静，那群丫鬟这才回过头，原本抱怨的表情在触到来的几个人后猛地僵住。
“王爷、王妃、安王妃。”几个人噗通跪下，惶恐地目目相觑，不知刚才的话王爷听进去多少。
“胆子大了，擅自填浣衣局的井？”他眉目肃穆，垂眼望着她们，语气也未有多刻薄，却让人听着胆寒。
丫鬟们垂头趴在地上，不敢出声。
听到她们议论的乾陵悦到底有些疲累，只想这场闹剧赶紧收尾，主动道，“她们出发点也是为了香妃，更何况香妃亦不知情，将领头的重重责罚一番便罢了。”
香妃以及其他丫鬟皆是面色一暗，丫鬟们惊恐之余满是愤然。
“既然安王妃无意追究你们的过错，本王便尊重她的意见。”项天义顺着她的话做出决定，香妃眼中落寞更甚。
“是。”而她一言未发，只是弯腰行了礼，带着丫鬟离开。
这场闹剧总算落幕，乾陵悦并未有多开心，只有无尽的疲惫，“大清早的实在叨扰二哥，我便和绿竹师黛回府了。”
“嗯，我派人护送。”他似乎并未被刚才的事情影响。
“护送倒不必了，”她转身要走，末了又想到香妃黯然的神色，还是忍不下心，“香妃并不知情，也断然不会这么做，二哥莫要责怪她。”
他只是点头答应，“那是自然。”
回去的路上，绿竹还在叽叽喳喳地埋怨，“王妃，她们那样设计您，您就这么轻易放过了？”
“她们毕竟是香妃的人，我也没有什么实际的损失，无所谓了。”她摆摆手，南王府的人日后与她的联系也不大，何必置人于死地。
一旁的师黛抿唇开口，“您可不是没有损失，这一出下来，您的名声不知又要败坏多少。”
自我感觉良好的人无辜地瞪大眼，“我的名声是几个小丫鬟就能败坏的？”
“这……”师黛无言以对。
一向上蹿下跳的绿竹没有接话茬。
作为一个常年活跃在府内府外和各路人色之中的人，绿竹非常清楚乾陵悦的风评如何，起先她还会愤然维护，后面发现叫不醒装睡的人，人的偏见根深蒂固，也就渐渐放弃。
只要乾陵悦身边的人真心实意对她好就足够了，绿竹怀着这样的想法，更加仔细地维护着乾陵悦易碎的形象，在外谨言慎行，同时小心打探着各路关于乾陵悦的负面消息。
若是子虚乌有，她便悄悄记在心中，择机处理；若是确有其事，便会潜移默化地帮着乾陵悦改变或者规避。
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