邓知府打算先往襄陵县，沿汾河西向北过乡宁、吉县、隰州；再过汾河，在洪洞县停留两日返回，这几个是纳粮大县。
1行人顺官道向南，户房操办农桑的钟副主事与知府骑马并行。
钟副主事叫钟鸣岐，南京凤阳府人，3甲进士出身，中规中矩做官十几年，没得过赏识，也没出过什么过错。
邓知府：“上次去冶铁所是你陪着本府，这次巡视还是你相随。”
钟副主事：“属下本是农桑副主事，有时兼任其它。”
邓知府：“我知户房诸事繁杂，想做成事不易，不过只要尽力，总不会差太远。”
钟副主事：“大人，我平阳稼禾以汾河、府城为界，汾河之东、府城之北为麦，之南为粟；汾河之西、府城之北为麦，之南为稻。”
邓知府：“何以如此？”
钟副主事：“皆因地势。旱田种粟，水田种稻，水旱相间种麦，城周边杂以菜蔬供城中日常。”
邓知府：“无论稻麦，多产些粮心里才安。依钟副主事之见，关键何在？”
钟副主事：“大人，无非1个水字。”
邓知府：“我们守着汾河，谋划好1个水字能有多难？”
钟副主事：“虽守着汾河，却是近水河岸能得些益处，其余若无泉水便是旱田。”
到达襄陵县境，立在东岸渡口，对面就是去年新筑的崭新堤坝，邓知府心情大好。
“我们去坝后新建的村庄看看。”
刑房梅副主事昨日就安排好了船，两条船渡了5、6趟，方将邓知府1行全渡过岸。
邓知府见坝下新建的村庄，土房、土院已成模样，坝背坡上种的杨柳已披满绿叶，很是满意。
在坝上来回踱几步，1边是流淌的汾河水，1边是翠绿的宽广良田。
看着自己操办的成就，邓兆恒心里有些得意，背着手默默享受着不说话。
1行人马站在堤上很是显眼，坝下流民村里的人望见了。
这些人对官家人不陌生，老幼、妇女纷纷出来看热闹。
有的认出了邓知府，便跪下磕头，大老爷、大恩人地喊着。
邓知府1行被人群簇拥着进了村，挨着坝的田地都划给了这个村。正在田里劳作的人们望见这个阵势都往回赶。
南北向的土路，两边是高的土房或矮的窝棚。
邓知府进了1家新盖的土房，家徒4壁，1个盛水的瓦缸、1口铁锅、几只粗陶碗、炕上1堆烂棉絮。
叹了口气出来，“好歹有个遮风避雨的家，有口热饭吃。但似这样还是经不起折腾，1有风吹草动，就又得去当流民。”
对钟副主事道：“这里人口无半点积蓄，凡拆窝棚盖新房者，由户房出木料。”
工房任副主事道：“大人看，此处紧贴河谷，隆冬时北风顺河而下，这村1下就吹透了。若在村北筑1挡风堤，1可使大坝更坚实，2可使村庄免受北风之虐。”
钟副主事接道：“恐要农闲之时才能兴土，到时我们再1起来看。”
邓知府1行人上马出村，有那上些年纪的，燃香搂土插上，全村人磕头送别。
邓知府回望1眼，眼圈儿有点儿发红。
他自视算个有为的能吏，而改变区区几百人的处境却如此之难，所谓“丈夫贵兼济，岂独善1身”，可又有谁知其中之味啊。
边走边看，钟副主事道：“大人请看，襄陵大部低洼，与汾河水持平，故此地宜种水稻，只有少数高地种麦。无天旱之忧，唯忧水涝，故每1块田的禾苗都出的整齐，襄陵地界不大，亩产却排名前头。”
邓知府：“钟副主事每年都来此巡视？”
钟副主事：“每年春种之时，属下带人到乡下，走村串巷，田间地头，敲锣催耕，发现撂荒地块，必传来乡里长老问个明白。平阳府地广，远处州县，得3、5年才去得1回。”
襄陵高知县5十来岁，面白、温润的小个子，带着县丞几人将知府1行迎进县衙，众人坐于大堂边饮茶边谈。
邓知府：“高知县，防洪坝筑成之后，坝之西荒地变良田，去年你县收成增了多少？”
高知县：“承大人恩泽，去年增收稻谷近5千石。”
邓知府：“筑这堤坝，各房都出了不少力，今日饭间，你就敬几位副主事各3大杯。”
高知县：“大人，莫说3大杯，就是十大杯也难表我县感激、敬佩之情。只是属下常常1大杯就倒，顾不得后面了。”众人哄地1声笑了。
席间，邓知府问起粮赋之事。
高知县说：“诸位大人，本县水足地肥，百姓1般年份无温饱之忧。但人多地狭，若以人头论，在平阳府却也算不上富裕，所谓比上不足，比下有余尔。”
邓知府：“我听钟副主事讲，襄陵乃十年9丰之地，今年如何？”
高知县：“回大人，筑坝之前恐有涝灾不敢定论，今有堤坝护佑，产粮应不低于去年。”
邓知府：“我要的就是这话，明日北上赴乡宁县。”
次日临行，高知县送上1百两盘缠，道：“微薄银资，充作大人与诸位大人1路茶水，请笑纳。”
邓知府知道，身为1县父母，若公私分明，怕是全家连吃肉都要省着；若是想往腰袋里贪，那银库就是自家的；家藏十万，县库却只有几十两也是常有的事。
这次收他1百两，下次就会送1千两，此风不可长。
便道：“身为父母，经营1县百姓衣食，实属不易。我等1路视察，有各州县招待，无甚耗费，我且收下十两心意，余下充入县库，要紧之时百两也能救急。”
高知县就是千两也拿得出，但他对邓知府这个人拿捏不准，怕贸然送了1注银子，反招来对方警觉与审视，先用1百两探1探。
1百两说多不多，说少不少，眼下世风也没必要装，看来这个知府不怎么爱银子。
邓知府率属下沿汾河西岸官道北走，过乡宁、吉县、隰州，沿途所见田地都种得满满当当，只余窄窄的田埂。
隰州的西山里居然出了土匪，虽已经剿灭，但平阳这个丰粮之地，土匪从何而来，由何而起？这让邓知府很不解。
知州道：“本州田地多为大户所有，有十户9佃之说，剩下的当长工。有不甘为大户劳累的歹人，便白日藏匿，夜间出来游荡，干些打家劫舍的勾当。”
邓知府：“可有应对之法？”
知州道：“这些大户虽佃租高了些，却与佃户两下自愿，且无地户仍有增长，属下1时想不出应对之策。”
邓知府：“粮赋能否按期征完？”
知州：“属下到任后，尚未有过拖延。”
钟副主事道：“大人，挖石炭的役夫可否从此地多征些，只要高出租地所得，想是有愿意去的。”
邓知府：“倒是个办法，今年秋粮收罢，工房、户房1起操办1下。”
从隰州过河往洪洞，岸边农商往来不绝，有挎着篮子卖吃食的，还有1人蹲在路边，面前多半篮手指长的小银鱼。
见官府的人过来，人们纷纷避让。
梅副主事望见那个卖鱼的，便给了随从1钱银子把鱼买了过来。
说：“这鱼我先前来此督案时吃过。顺河水下来，虽小却味儿鲜美，晚上与大人下酒。”
邓知府：“这样的小鱼如何捕得？”
梅副主事：“在水流平缓处，小口大肚的柳条小篓里放半块馒头，半个时辰提上来便能得几条，多下几个篓，1日能捞出半筐。”
洪洞白知县早已得了消息，身着官服，率县衙1众鸣锣前来迎接。
洪洞县对平阳府来说太举足轻重了。
土地最广，产粮最多，平阳府6州2十8县，洪洞向朝廷纳粮独占平阳府两成。
人口又稠密，数次大移民都以洪洞大槐树为聚集地，原因就在于此。
更兼与洪洞相关的有名有姓的前朝故事，邓兆恒也听了不少，便想探1探究竟。
晚饭间，梅副主事买的小鱼红烧了3大盘，邓知府让给老何他们送1盘。
白知县道：“大人留1盘即可，属下已备了大鱼。”
说话间，只见两个厨子小心翼翼抬着1个大木盘，上面是大瓷盘，1条红烧的大鱼几段接在1起，足有两尺多。
白知县道：“属下知大人某1日会来洪洞，1到任便择鱼大者，在县衙之内精心喂养以待，只是没料1晃3年有余，正想着将此鱼留给下1任同僚相候，今日其方得正终。”
众人说笑着，赞白知县的有心与耐心，邓知府也觉得这白知县不是等闲之人。
1路走来，见汾河两岸稼禾长势茁壮，邓知府心里踏实了不少。
众人知道，邓知府喝酒必谈公事，果然，席间问起洪洞粮产预估多少。
白知县道：“按去年入库十7、8万石，军粮去8成，余两成以备灾荒，今年应与去年相差无几。”
邓知府：“可有增粮之策。”
白知县苦笑了1下，“年年就是打这点水的主意，水还是那么多，粮也就还是那么多。”
邓知府：“乡民争水闹了械斗，当下情形如何？”
白知县：“刑房第2日便派狱讼和刑捕来，拿了十几个，当下弹圧下去了。若没平息，属下怕是在分水口走不脱，也无法迎接大人了。”
邓知府：“有无1劳永逸的办法？”
白知县道：“大人，洪洞虽有汾河水，除临河能引渠灌溉，南北数十万亩却是全仗霍泉和洪安涧之水。麦苗拔节之时，浇不上水就是1堆烧草。那乡民抢水，有时连我派去的衙役也打坏。若此时1场透雨，南北则相安无事，属下也能睡个好觉。故1到此时，衙役们守在分水处，属下则在分水栏边龙王庙长跪求雨。”
说着，白知县撩起下摆让众人看膝盖，众人嘿嘿笑着，却也说不出什么办法。
邓知府：“每年这纷争以何结束？”
白知县：“看那带利器来的、挑头要拼命的，先铁链拴了关狱里，待平息后再放回。派人巡察1番，哪边缺水更甚，多放1天，总归是有3成浇不透，好歹让他们看到官家是公平的。这几年没闹出人命，也是下官有了些经验。”
梅副主事说：“霍泉分水栏南3北7古已有之，这些年也大体遵守，何不严格按此分水，没有了含糊也就没有了纷争。”
钟副主事摇摇头说：“非也。所谓油锅捞铜钱也好，神仙安民也好，其实是1碗水没端平，也没法端平。”
白知县：“大人，鱼都凉了，属下3天3夜也说不完。明日属下陪诸位大人先去大槐树看1看，再去霍泉，最后去广胜寺，我们边看属下边禀报。”
次日，1行人自衙门乘轿，向北走了2里，拐下官道。
1片广阔的平地，4周松柏杨柳环绕，平地之西是个池塘，塘堤之上杨柳高大，难以合抱。
平地正东，几棵数人合抱的槐树盘虬卧龙，枝繁叶茂。树下1座精致小亭，亭中1光滑石碑，上刻大槐树下过往的移民大事及建碑略记。
那大槐树枝杈空中横卧，人不能及，而周围杨柳松柏之上却缀满红、黄、绿的彩色绸布条。
白知县道：“洪洞戏，摔锅戏。临别故土之时，兄弟摔锅为据，各执1片，以示锅碎人散，锅合人聚之意。摔锅之时，嚎哭声起，实是催人泪下，故洪洞人唱戏，必唱摔锅戏。”
老何、高力对邓知府道：“老爷，我们想去磕个头。”
洪洞县丞拿出香和几根彩色绸布条递给老何，“太行以东来的客都称大槐树下是祖先故地，洪洞迎来送往的官家人都随身带着绸布条。”
众人肃立，看着老何与高力燃香磕头，把彩绸布条系在槐树旁的松枝上。
高力问：“何爷，系这布条是何意思？”
老何：“你千里迢迢来拜祖先，送不了布匹，送不了金银，1根彩绸布条系上，算表后人心意。”
高力眼睛有些红，“爷爷，孙儿替你了心愿了。”
2人磕头的时候，邓知府也躬身作揖。
他虽出自陕西，但到京城后，偶尔便会遇到自称祖上来自洪洞大槐树下的人。
而后，众人围着大槐树瞻仰1圈儿。
邓兆恒站在池塘大堤上，凝神端详着，想象着1回回树下官府点卯、百姓聚集、兄弟摔锅的场面。
心里自言自语：济苍生，当自平阳始。
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