来时沿姜水东下，顺流而下，归去时逆流而上，自是需要耗费不少功夫，船家柳老头儿上了年纪，即便自幼生活在这姜水流域却始终扛不住年老力衰，好在此一行并非只有他一个船夫，这些日子以来三个侍卫倒也学了不少掌舵功夫，即便是张明月也耳濡目染不少，故此倒也无需担心回不去，更何况眼下不过阳春三月，姜水平缓，除去上游一线天之外几乎没有不容易通过的地方，姜水并非只有一条水路，自天山发下一路上也有不少支流，而此番要去的江夏正好不用通过一线天，直接从别处逆江而上，沿途多有险峻之地，好在姜水之中并无暗礁，故此倒也没有大碍，只是两岸少有人烟，吃喝拉撒只能全在船上，去了剑山一趟，再出来时不免有恍如隔世感觉，只是他们再有人问起那日里老爷子说到一半便不说的女子剑仙故事之时，老爷子却直接闭口不谈，他不说，众人也不好再问，只能将这疑问埋在心里。
“你们要去江夏的话走这条水路最近，大概明天下午就能到，只是小老儿不得不提醒各位一句，江夏虽富庶，但实则却是最为混乱之地，其地盘有帮派为患，朝廷虽屡次派兵镇压却依旧是治标不治本，并且小老儿曾听说江夏鱼龙帮已经买通不少江夏朝廷官员，说是蛇鼠一窝都不为过，外乡人若是去了江夏，就算不备扒一层皮也得被刮干净了身上钱财才能侥幸逃过一劫，更尤其是南来北往船只，光是每年撑渡费用都得交上不少，小老儿明天只能送公子你们到达江夏境便停船，再往前走小老儿可再也不敢啦，交不出来足够的银子，怕是我跟玉儿相依为命的这条渡船也带不回去了。”
柳家老头儿一边掌舵一边好心好意提醒道。
只是渔家女子却对此不以为然，她虽不知这一行人中最为厉害的老爷子陆地神仙到底是个什么神仙，但这些日子也知晓了公主的真正身份，堂堂一国公主出行，身边岂能不带几个从说书匠那里听来的来无影去无踪的江湖高手？
“行了爷爷，公子他们都知道了，人家就是冲着鱼龙帮去的，你看你急个什么劲儿啊。”
“哎哟，我的乖孙女唉，这才跟公子他们去了几天这就开始不帮爷爷说话啦？果然是女大不中留啊。”
撑船老爷子一边说话一边仍是眼角余光看向那坐在船舷的少年公子，确定其并无异色之后才放心下来，他在与司马云闲聊，也不知是不是想到了什么，小老儿显得有些欲言又止，司马云如何猜不透老人的心思，他笑道。
“老爷子无需担心，我知道你在想什么，放心吧，玉儿姑娘不会与我们一同前去，你们若是愿意的话就找个地方停船等候，待我们解决了鱼龙帮再沿江西上。”
小老头儿虽觉得眼前年轻人有些狂妄，毕竟鱼龙帮是什么地方他在这姜水撑船一辈子并非不知道，实乃江夏一大祸患，帮会分子少则千人多则万人皆是绿林汉子，一个人能打寻常人三五个，即便眼前这些人在不久前露了一手，他仍是觉得就这么几个人大放厥词想对付鱼龙帮实在来的太不自量力些，但想归想，得罪人的话他绝对不会说，只感激眼前这公子将其孙女留下，毕竟若真要到了江夏境内发生火并到时候出了事情又当如何是好？老人家的心思向来简单，只要儿孙好那就什么都好，就如同当时他要让自家孙女跟随不一样也是看出眼前这些人并非普通人？小老头略微有些不好意思道。
“公子，并非小老儿不愿将玉儿让你们带上伺候你们，只是江夏境内实在……”
“爷爷，你胡说八道什么啊。”
正收拾着准备午饭的渔家女子看起来并不是太开心。
“我要跟公子他们一同前去江夏。”
柳玉玉有些激动，但这位忙的大汗淋漓的渔家女子或许是冷静了下来，或许是觉得自己好像跟上去也帮不上什么忙，说不定会成为累赘，她又紧接着轻声道。
“公子小姐他们已经吃惯了玉儿做的饭菜，没了玉儿在身边，他们会不习惯的。”
这大概是她柳玉玉这十几年来唯一一次用尽了力气说的话，她如何不知道若是别了江夏，张明月他们会继续沿江西上，到时候即便是自己爷孙女两在江夏等候，他们又真会再租自家的船？
“这……”
船家老头儿苦笑，他显然没想到自家孙女会如此激动。
“玉儿，并非爷爷不让你去，只是你应当知道人公子他们是要去做大事，你一个只会烧饭做菜的丫头去跟着做什么？”
“我都说了公子小姐他们已经吃惯了我做的饭菜。”
柳玉玉低着头不敢抬起头来看众人，因为她如何不知道说是烧饭做菜，但其实一路上根本就没做什么菜，一行皆是荒山野岭，炉灶都无，天知道这位向来腼腆的姑娘此时心里有多忐忑，似感受到了其情绪，久不说话的气宗大小姐才帮腔道。
“没错，爷爷，我们已经习惯了玉儿做的饭菜，你就让她跟着我们吧，我们会保护她的。”
“你拿什么保护人玉儿姑娘？你自己都是个累赘。”靠在船舷的少年人看向平缓江水不咸不淡道，此言一出气宗大小姐顿时变了脸。
“张明月，信不信本小姐立马就杀了你？”
“就凭你这张嘴？要是就凭你这张嘴就能杀人的话，这江湖还要三教圣人，还要陆地神仙有何用？”
张明月转回身继续冷嘲热讽，事实上这从剑山一路下山来他在路上没少跟大小姐斗嘴，只不过刚刚转身就听到公主似有似无的咳嗽声，这时他才看到抱着一堆柴禾鼻子上有不少碳灰的渔家女子已是眼泛泪光。
司马云极为无奈叹了一口气，心道自己这位兄弟是什么都好，唯独就不懂女人的心思。
“你要学的还很多啊。”
司马云拍拍张明月肩膀，随后才冲渔家女子道。
“玉儿姑娘，你别在意，我这兄弟什么都好就是嘴巴收拾不住，你也知道他跟人大小姐的恩怨，斗嘴在所难免，本来你不说还好，你这么一说我倒突然感觉饿了，不知道玉儿姑娘能不能烧一条鱼，我知道这姜水的鱼最为味美，小子，你说是不是？”
张明月虽不知司马云为何偏偏对自己说这一番话，但司马云的意思很明显，那就是要把人柳玉玉留下，留下其实也并无多大关系，他便绕过怒气冲冲的气宗大小姐接过渔家女子怀中柴禾。
“老狐狸这么一说我也突然发觉饿了，老爷子你说是不是？”
正在船仓打盹儿的独臂小老头儿迷迷糊糊答应了一声便又扯着咕噜酣睡，张明月淡淡一笑。
“那什么，玉儿姑娘，你做菜，我来添柴禾。”
渔家女子再也控制不住眼角清泪连忙点头称是，何青秀也破天荒的没有再度去找张明月麻烦，倒是依旧站在船头的书呆子李沐智嘀咕一句，当局者迷旁观者清。
白日里沿江西上，夜宿姜水，时间倒也过的挺快，第二日中午便到达江夏地界，远处江面停泊着至少五六十艘大大小小渔船，柳老头儿划到江边便再也不前，众人都知道小老儿难处，便也不好强求，只得上岸步行。
与柳老头儿分别，柳玉玉虽有些念念不舍，但想到最多也就耽搁五六天时间也就不再多想。
“公子，玉儿就麻烦你们照顾了。”
裸露出半个身子的撑船老头儿一直等到他们上岸走出大老远后依旧守望，老头儿大声对着众人道。
“这孩子从小没了爹娘，只能由小老儿这个没本事的爷爷一手带大，也没少让玉儿这丫头吃苦，因此这丫头自小就特别能干，公子小姐们若是有什么需要玉儿做的尽管差遣就是。万万莫要客气，玉儿能跟着你们是她上辈子修来的福气啊。”
“放心吧柳爷爷，我们会照顾好玉儿的。”
十一人上岸，张明月走在最后回头冲那依旧等候在水面不望着众人离去的撑船老头儿笑了笑，挥挥手。
世间情义万千，始终敌不过这最为宝贵的亲情。
——
江夏地处西楚接近腹地的鱼米之乡，临江而建，更是因为姜水在此盆地汇聚成一片大湖，官府在此修建码头用作南来北往商旅船只使用，因为漕运差不多算是帝国之内最为省时省力的运输通道，故此江夏实在算得上是帝国商贸最集中的地方，此湖称之为江夏湖，此地成为江夏地，多有文人墨客说江夏出温婉女子，湖畔更有江夏楼，此楼依山而建，春秋冬时期尚好，最为热闹差不多是夏季时候，与广陵江一样有观潮的说法，江夏湖两边堤坝十丈高度，更有一铁锁桥从江这边跨越长达两百丈的江面直到对岸，可谓气势恢宏，相传当初修建这座铁锁桥时还请来了山中道士前来主持开工，更在江中下了桃符十二道以防有山间恶蛟借此龙门翻江倒海入海化龙，铁锁桥下悬挂斩蛟剑。
十一人入江夏境内时尚未入城便以能感受到这座古城的意蕴。
昭阳公主换了女装重新着上男装，气宗大小姐也如此，只因漂亮女子入了此等不亚于汴京城的古城大多数都会惹来麻烦，杨幼倩不换，她不习惯男装，柳玉玉不换，只因渔家女子实在太过普普通通，倒也少了许多担忧的心。
江夏湖两旁皆是江夏城，铁索桥相连，十一人进城便见人群熙熙攘攘，好个闹市，实在不像有帮派为祸的地方。
只不过越是看起来平平无奇的地方越是暗流涌动，比如此刻十一人踏进的这家客店，才不过进门坐下便有当地人上来问候。
“几位从何而来？”
“从很远的地方来。”
司马云道，那汉子又问。
“几位要往何处而去？”
“去见一个人，猎山雕。”
酒楼哗变。
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