郑荣说道：“你们或许觉得奇怪，今日既不是佳节庆典，又不是领军出征，何必如此大张旗鼓、惺惺作态呢？”说罢，扫视堂下众人一眼，继续说道，“然而在本王心中，今日却是一个重要的大日子。”
郑荣顿了一下继续说道：“我幽燕与中原其他地方不同，军政大事均由本王一肩承担，本王唯恐辜负了圣上重托、朝廷冀许，因此以往出兵均是由本王亲自掌军。唯有此次南下征讨邪教叛匪，本王将用兵大权交由各位指挥。尤其是郑鑫、郑森二人，乃是头回独自执掌全军作战，于尔等今后多有裨益。而今终于全胜班师。有这层意思，难道你们还觉得今日不过寻常之日吗？”
众人都不敢作声，只有郑鑫以长子身份起身回答：“父王深谋远虑，我等不能知其万一。唯有拳拳爱护之心，令我等感激涕零。还望父亲指教。”
郑荣听了，点头示意他坐下，说道：“郑鑫此话说得十分得体。此次领军作战，西线虽是由你兄弟二人共同，实则是由你一人策划。这坚壁清野之策，虽然是雷霆手段，却也怀着菩萨心肠，直指邪教乱军要害，故能迫其以彼之短、击我之长，聚集一处同我决战。本王常以为你精于政务，而疏于军事，今日一见，确是出我意料、甚慰我心啊！”
郑鑫此次出兵，就憋着一股劲要一展自己文武双全的雄才大略。今日有父王这番评价，已将他说得心花怒放，但他自矜长子身份，一副宠辱不惊的模样，起身说道：“父王谬赞了，我不过是为父分忧而已，怎受得起父王这般称赞。想毓璜顶一战，若不是采纳了仪之妙计，恐怕不知还要费多少周章。”
钟离匡在一边听得明白，心中暗想：这郑鑫倒也会说话，不动声色之间就化被动为主动，既将自己面对顽匪一筹莫展之态推个一干二净，又显得自己能够察纳雅言，有这般城府倒也难得。
郑荣却没有听出这番言外之意，点头笑道：“本王原想说你谋略尚有不足，要你回去多读兵书，并多向我驾前崔韦二将讨教。你既然已有了这样觉悟，可见你有自知之明，不愧长子风范啊！”
这番话，郑鑫一路之上已琢磨了许久，见果然讨得父亲欢心，又谦逊了几句，这才退回座位坐下。
郑荣转头又望着郑森说道：“郑森此番表现也是不错……”却见郑森坐在椅子里，好像极不舒适地蠕动了几下，似乎有话要讲，便问，“怎么？你是觉得本王说得不对？还是屁股上长了钉子？”
郑森听父王问话，赶忙起身说道：“这次南下作战，儿子不过是跟在大哥身后罢了，觉得表现只是一般而已……下回我独自领军作战，立下功劳，父王再来夸奖不迟。”
这郑森天生带着一股子粗性，郑荣心情不好时常以为他粗莽愚钝，心情愉快时又觉得他天真率性。此刻郑荣心境正佳，便同他多说几句：“你以为人人都是帅才了？就你这样，只要做到言听计从、身先士卒，攻必克、夺必取，就是一员良将了。本王不怕你骄傲，像你这样的将领，我看满朝上下，不会超过十人。”
郑森听了似乎还有些不服气，口中嘟囔了句：“待我下次当了主帅，一定要立下功劳，教父王刮目相看。”却也不敢大声说出，悻悻地坐下。
郑淼知道父王下一个就要说到他，已然是挺直了身体，宁神静听，只听郑荣说道：“郑淼此次出征，虽没立下什么显赫战功，但却能怀一片恻隐之心，不忍杀生，实在是万民之福、社稷之福啊。”
郑淼听了，起身连道“不敢”，却说：“儿子只想着这乱军不过是平民百姓，一时受了蛊惑，这才铤而走险的，家中也有父老妻子，若是一刀砍了，岂不可惜？却没想到收拢这些难民，竟给父王带来这么许多麻烦，实在是心有不安。”
郑荣听了，长叹口气说道：“唉~你郑淼虽然仁德，却未免优柔。这战场之上杀伐决断、变幻莫测，哪容得你有片刻犹豫？”
郑淼听了，慌忙跪倒在地，说道：“儿子不肖，有负父命。可我实在是下不去狠手。若父王怜悯，还望赐我安置难民的差事，让我为父分忧，略尽孝道吧！”
秋仪之就坐在郑淼下手，听得真真切切。在场之人，知道幽燕王郑荣想要立郑淼为世子的只有他和钟离匡两个人，而切切实实地亲耳听到的，就只有他这位幽燕王义子一人而已。郑淼的才能，他心里是知道的——若论起阴谋诡计自己或许还在这位三哥之上，可要说起堂皇正派、学识渊博、处事谨慎自己又远及不上。秋仪之就算想破脑袋，也想不通自己这位三哥为何要韬晦到这般程度，有好几次都忍不住要将当日义父同自己密议的话告诉郑淼，却又都忍住了。
郑荣居高临下，看着这个自己十分属意的三儿子，似乎有些气馁，长叹道：“你啊你……这番出征功劳还是有的，有功就要赏。至于这安置乱民之事，今日权且不议，留待今后再从长计议。你且起身坐下吧。”
说罢，缓了口气，对秋仪之说道：“仪之此次又出妙计，轻取毓璜顶顽匪。这番机谋，本王也未必能比得上，你们三个当兄长的要好好向仪之学习！”
众人忙在座中点头称是。
秋仪之对自己当时的计策也是十分得意，又想到那虞枚被自己几次三番戏弄，最后被当成鱼饵撒了出去还蒙在鼓里，更觉得好笑，于是满脸笑容地站起身来，想学着自己的几位兄长谦逊两句，却没有这般城府不知从何说起，便只呆站在大堂上，咧着嘴笑盈盈地望着自己的义父。
郑荣见他这副轻浮的模样，顿时有些气愤，铁板了张脸说道：“你当我说完了？我问你，这邪教的爪牙怎么会听凭你摆布，带你上山的？你跟邪教的妖女又是什么勾当？本王几次三番训斥，你都当作耳旁风了吗！？”
秋仪之从未被义父幽燕王这样怒斥过，被骂得不知所措，目瞪口呆地在大堂上站了半晌。整个博州道府衙门好像被笼罩了一层极沉重的空气，让众人连大气都不敢喘。只听见一旁的钟离匡悠悠说道：“仪之还不跪下，向你父王请罪？”
秋仪之听了，这才反应过来，噗通一声跪在地上，说道：“仪之自幼寒苦，多蒙义父厚恩，这才捡得一条性命。想那羊羔有跪乳之情、乌鸦有反哺之义，仪之虽然不才，却也不敢有一丝半分悖逆之心。父王刚才所问，其中曲直，非一时半刻可以尽言，还容今后从容禀报。但自问没有半点忤逆之情，如父王还有疑惑，那也不用等父王动手，仪之可立即自裁以表忠孝……”说罢，匍匐在地上，不停抽泣。
这时，众人也慌忙起身，为秋仪之求情。
郑荣想起当年秋仪之的父亲为救自己，生生挡了一箭，战死在沙场之上，这才让秋仪之沦为孤苦伶仃的一个孤儿，自己为报救命之恩，将他认为螟蛉之子养育在身边，几年之间感情已同亲生父子无异，不禁万分感慨。
他一边摆手让起身求情的人都归位坐下，一边走到仪之身边亲自将他搀起，缓缓说道：“仪之的心意你义父我还不懂吗？对外你是本王的义子，论孝不逊于你的三位兄长；对内你则是本王的臣下，论忠也不输给钟离先生和崔楠、韦护，我又怎么会怀疑你呢？”
郑荣又将秋仪之扶到椅中坐定，继续说道：“可本王的心意，你又能知道几分呢？你不像郑鑫他们几个，进可封爵、退有俸禄，这是天生的大汉皇族身份。你呢，一无名分二无功名，却身处幽燕王府这是非之地中，若有半步走错，就是万劫不复之地，你可知道？”
秋仪之是多么灵秀之人，郑荣的话点到这里，已让他明白得十分通透了，义父的这番保全之意，正是为他终生考虑。想到这里，便又起身下跪，抽泣着不住称谢。郑荣见秋仪之这般神态，知道他已明白了自己的意思，也略感欣慰，便又让他起身坐好。
幽燕王郑荣从容走到书案之后，端坐在交椅上，这才清了清嗓子，朗声说道：“本王自诩为人公正无私，赏功罚过，从没有亲疏之分。今日本王三个儿子立下大功，若是再不加封赏，那虽是大公却也不公、虽说无私却也有私，难免有多嘴多舌之人议论本王乃是沽名钓誉之徒。因此，本王今日就草拟奏章，向朝廷保奏郑鑫为定州侯、郑森为邢州侯、郑淼为定州侯！”
郑鑫、郑森、郑淼三兄弟听了，无不兴高采烈，一齐拜倒在地，口中称谢。
郑荣示意三人起身，又转头对秋仪之说道：“仪之也莫要灰心。大丈夫立身之道，并非只有仕途而已。本王百年之后，无论你三位兄长之中谁能继承王位，你辅佐他做个英明贤王，就也算是大功一件。你义父在天之灵也可瞑目了。”
郑荣说得兴起，又对郑鑫等人说道：“父王在此就要你们几个立下重誓。你们兄弟几个，包括秋仪之在内，从今往后便要祸福同当、患难与共、生死相依、竭诚同心，断不可有半分加害之心，若有违此誓，则天人公愤，必要其死无葬身之地！”
郑荣说罢，当即就令张龙摆上香案，由自己和钟离匡、崔楠、韦护为见证，叫四人对天盟誓。
礼毕，郑荣心中十分高兴，大堂上得一段风波早已烟消云散，便叫上忆然，又请了南下军中都尉以上军官及博州府中几个官员，命人就在后衙摆了几桌酒席，畅饮到半夜，这才尽欢而散。
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