一代权臣
033 易守难攻毓璜顶
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前线战报源源不断传入幽燕王府。

东线崔楠韦护二将自汴州之战招降十万人之后,一时仁名远播,跋山涉水专向其投诚的叛军不计其数。投降民军,皆令其互相举发,仔细分辨,凡天尊教头目均严惩不贷,取擒贼擒王之意;愿回乡务农的,则发给路费,任其离开。尽管如此,一月之内招降纳叛竟有十五六万人之众。其余意图顽抗的,无不一触即溃,不成气候。至此汴州及周边汝州、郑州、徐州等州县叛军已大抵扫平。

西线郑鑫郑森战果更大。郑鑫一入河南,便摆出幽燕王长子的派头,会同河南刺史李心儒、节度使吴延,召集邓州、海州、青州、冀州州牧及中郎将,定下稳扎稳打、坚壁清野之策——严令村民农夫携带口粮、牲畜、家禽及农具耕牛搬入坚城之中,逾期不动的便以资敌论处。

民军无法就地补给粮草兵员,只好冒险强攻。可叛军哪有云梯、石砲等攻城利器,一时难以取胜。郑鑫郑荣便远远静候大批叛军集结,先用骑兵突击,再以步军扫荡,又同城中守军里应外合,尽歼攻城民军。他们兄弟二人每到一处,均是这样作战,可怜天尊教叛军要么饿死、要么杀死,只好向关内、山东两道逃窜。

可是这民军全是本乡本土的农民,听说要背井离乡,大军还未开拔就已散了大半。关内山东两道刺史、节度使听得消息,唯恐背上开门揖盗、引狼入室的罪名,无不在同河南交界的河流峡谷布下重兵。叛军走投无路,只好孤注一掷,重回河南道聚集一处,与官军决战。

这正合郑鑫、郑森之意,于是抖擞精神集合幽燕道客军、河南本地兵马及团练乡勇六万余人,在伏牛山下一场大战,直杀得十万叛军血流成河、尸横遍野。却怪河南官军不堪一击,被叛军首脑率领千余亡命之徒杀开一条血路,潜入伏牛山去了。

这天尊教造反作乱之心始终不绝,绵延已近千年。如今平叛形势大好,郑荣便一心想乘机除此大害,严令河南军政官员必须配合幽燕大军进山围剿,势必将天尊教叛军一网打尽,以绝后患。

至于西线大批俘虏之事,郑荣闻之却是极感欣慰,不住向谋士钟离匡赞叹:“淼儿竟如此仁厚,颇有古圣贤遗风,可远胜本王当年了啊!”

钟离匡是何等聪明之人,对幽燕王想立郑淼为世子的心思早就心知肚明,却半点不想掺和,就事论事道:“这移民实边之策,关乎国家根本。当年神宗变法也曾计划迁移川中百姓至河套垦荒,神宗皇帝这般英察果断,最终也不过胎死腹中。如今皇上不理政务,朝中各部大臣又忙于党争。故学生以为,此事若是呈报朝廷,恐怕会泥牛入海,不了了之吧。”

钟离匡说话从来直截了当,但确实言之成理,郑荣思索了好一会才道:“不如我们这呈文也用欲擒故纵的兵法。明言当年川中富庶,百姓自然不愿千里远赴河套而同突厥争地;如今河南与幽燕相邻,这十余万人皆是情愿背乡离土来幽燕开拓,情势与神宗之时已大不相同。不知先生意下如何?”

钟离匡皱着眉头说道:“即便这样,户部也未必就会同意啊!可眼下也只好死马当活马医了……”

“那本王是不是要奏明圣上,直达天听呢?”

“万万不可!”钟离匡的语气异常坚定,“当今万岁只想着长生不老,巴不得多一事不如少一事,这种奏章又怎会准奏呢?一旦被皇上驳了,那就没有半分回旋余地了。恕学生狂悖,也就王爷身份崇高,换作寻常大臣,这奏章万岁还未必过目呢!”

郑荣听了深深叹了口气道:“那就烦劳先生按方才的意思,拟一道呈文,发往户部去吧。”

幽燕王一纸要求全歼天尊邪教不留后患的将令,不出三天便已传到河南。

崔楠韦护二将及郑淼仪之兄弟二人,因早做打算将俘虏的民军带回幽燕,已移军于两道交界之处,因此第一个接到将令。于是四人商量,由郑淼韦护带领大部将士看管降军,仪之崔楠二人则率领一支轻军赴伏牛山进剿天尊教。

走了五六天,两人才赶到伏牛山下,四周却无一个敌军。仔细向当地官军打听,这才知道原来经过几日的搜山围剿,天尊教徒已被压缩在伏牛山主峰毓璜顶上。然而毓璜顶地势险要,郑鑫、郑森兄弟二人使尽各种办法,或强攻或巧取,竟连毓璜顶的山门也没摸着,正为此事焦虑。

因此,崔楠仪之刚与郑鑫郑森刚刚会合,还未寒暄几句,便被请上山来观察战事。

他们四人在众军簇拥之下,在山道之中盘旋了个把时辰,这才远远望见数百步之遥的毓璜顶。

只听郑鑫遥指远处,介绍道:“这毓璜顶自古就是天堑,四面皆是悬崖,只有一条小径刀劈斧砍一般从两块巨石之间贯穿,只可容纳一人通行,大军无法展开。上次抓到一个下山来探听情况的天尊教细作,严刑拷打之下才知道这毓璜顶竟是邪教总坛。经营已有近百年,修了石城山寨,存储了大量粮食兵器,山顶又有山泉饮用,城中一两千人就是坚守个三年五载也不成问题。”

仪之循着郑鑫指点的方向,远远望见一座山峰孤零零矗立在云雾之中,山巅隐隐约约有亭台楼阁,想到那日从自己手中逃脱的温灵娇或许就在其中,心潮不由有些起伏。略定了定神,见山峰周围树木一片焦黑,想必是火攻之后留下的灰烬,只是这山峰常年雾气缭绕,树木花草都十分潮湿,哪里引得起燎原大火?

郑森接过话头道:“自从将邪教匪徒围困以后,我是绞尽脑汁,可是连山寨的大门都没摸到,唉~你们看我愁得连头发都掉了大把。”说着脱下錾盔,拉住头发轻轻一拽,指缝之间果然夹了有几根蜷曲的黄毛。

郑森平素就以粗鲁闻名,却是一员难得的猛将,论进攻丝毫不逊色于宿将崔楠。众人见他滑稽,知道这毓璜顶极是易守难攻,没有一个敢笑的,只是沉默不语。

见众人不言,郑鑫便问崔楠道:“崔将军带兵所向披靡,势如破竹,父王素来称道,不知有何高见?”郑鑫引兵进入河南以来,一路高捷、战无不胜,正要在父王面前显示自己的文武双全,却在这毓璜顶下蹉跎半月。此番幽燕王又调来援军助战,似是对自己有所不满,心中隐隐有些不快,然而自己确实无法取胜,只好虚心讨教。

崔楠本就少言寡语,反复观察地形、冥思苦想,良久,还是摇摇头,说道:“此处乃是绝地,末将无能,也是一筹莫展。”

秋仪之却在一旁问道:“从旁边的绝壁攀援而上如何?若是能够有数十个勇士登城,乘其不备,打开城门,就可里应外合,一举击破了。”

郑鑫总以为父亲溺爱这个螟蛉来的秋仪之更甚于三个亲生儿子,因此心头总有几分不忿。然而他城府极深,从未表露出来,只是叹口气答道:“愚兄当然想过,许下重金才从附近募来不到十个猎户,说是可以冒险攀登。但攀登之时,只能随身携带匕首短刀,更不能穿着重甲。愚兄想想,这与送死无异,便打消了主意……”

郑鑫说得一点不错,若是几个猎户就能杀上山峰,那凭幽燕精兵之勇,早已强攻下来,何必在此空耗时日呢?想到这里,仪之不由叹息道:“大哥所言甚是,小弟思虑不周了。可除此之外又有何法可破呢?”

郑鑫四下张望了一下,道:“不瞒贤弟。我军在此驻扎已久,大军已生懈怠之心。尤其是河南官军,成日在军营中走马嬉戏,不思操练,愚兄早已将其换防,目下所有围困毓璜顶的均是幽燕道本部军马。就是如此,也唯恐迁延日久,夜长梦多啊!”

郑森听了,倒是满不在乎,道:“怕什么?我们就在这里堵他个三年五载,将天尊教匪一个个饿死,又有何不可?”

“贤弟这就有所不知了。我十万幽燕精兵,有四万深入河南,眼见民变渐熄,却因区区千余残匪而迟迟不愿收兵。朝廷之中芸芸众口,难保没有几个好事之徒,说父王养贼自保,到时就后患无穷了。更何况我兄弟四人,离家远征,不能再父王身前尽孝,也是人伦有亏啊!”郑鑫道。

郑森听了,一拍大腿,说道:“大哥真是深谋远虑,小弟只知道战场厮杀,哪里想得到这么许多? 现在就想着,最好老天开眼,一通惊雷,把这帮天尊教的混蛋,统统劈死了才好!”

众人听了大笑,尴尬无奈的气氛这才稍稍有所消散。

待大笑声过,秋仪之幽幽地说道:“大哥刚才说抓了个天尊教的细作,我想见见……”

秋仪之极有智谋,往往出人意料,常为父王称赞,因此郑鑫隐约间颇有几分妒意。但目下对天尊教犁庭扫穴之事,自己确无其他良谋,更没有半分拒绝的理由,于是就遣一名心腹,带仪之前往审问那名被擒获的天尊教细作。

仪之被引入军营之中,一个不起眼的帐篷,只见其中一人约有三四十岁光景,被抽打得皮开肉绽,手腕、脚踝上都被绑极粗重的锁链,无力地躺在地上,双眼紧闭,喘着粗气。四周凌乱地放着各式刑具,让人看了不寒而栗。

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