“住口！”那白衣女子厉声打断了忆然的抢白，却立即恢复了方才温婉的口吻，“看来郡主对我圣教还有些误解。小女子斗胆愿留郡主殿下在此片刻，以释其毁、辩其诬，不知郡主可否给我这个面子？”
未等忆然回话，仪之早挺身向前道：“今日不请自来，是我等唐突在先，在下还请这位姑娘恕罪。不过常言道‘道不同，不相为谋’，贵教行事乖张诡异，在下等实在无话可说，便就此告辞了罢！”
坛上的白衣女子“嘻嘻”笑了两声道：“公子微服来访，这番胆色小女子倒是十分佩服，可惜来得容易，去得就未必如愿了。”说着一抬手，对下属道：“幽燕王子屈尊前来，我圣教怎能不尽地主之谊？众弟子听令：留殿下及郡主品茶。”
一声令下，谦恭地跪了许久的信徒齐齐站起，朝着仪之和忆然两人缓缓走来，渐将二人围在核心。沉默了许久的也鲁身形一闪，早已护在两人身前，用突厥话喊了两句，顿时有四五个番胡面目的人应声站起，抽出不知暗藏在何处的短剑，紧握在手护住两位贵人。仪之暗揣：这四五个胡人，怕也是也鲁事先安排下来的。虽有几人护卫，但邪教信徒毕竟人多势众，面对钢刀毫无惧色，继续靠近上来。
眼看冲突将起，秋仪之转念一想，连忙高声呼道：“既然贵教有此好意，在下怎好强拒？不过郡主殿下有事在身，在下情愿一人留下同姑娘品茶论道。”
此言一出，情势霎时缓和下来，众信徒纷纷停下脚步，扭头朝祭坛上望去，且看那白衣女子有何新的指示。可方才还在祭坛之上从容指挥的女子此刻却不知去向，只留下那只燃烧着熊熊火焰的铜鼎。众人见状顿时不知所措、哑口无言，偌大的厅堂之中鸦雀无声，只听见火焰燃烧时的劈啪作响。
秋仪之尚在思考脱身之策，只听得一声大喝“官军临检，诸人莫动！”，终于打破了这如迷雾般笼罩的寂静。仪之循声望去，从刚才进入大厅的隧道口鱼贯而入一队官军，迅速将三百多天尊教的信徒分割开来，干净利落地控制住了现场。仪之一看便知这是幽燕王麾下的军队，于是高声呼道：“秋仪之在此，不知领军者何人？”
“四弟果然在此，我是郑淼！”仪之听了大喜，一手拉着忆然，一手拨开人群，挤到郑淼跟前。还没等仪之说话，郑淼倒先埋怨道：“四弟前来查访邪教，怎也不同愚兄说一声，也好有个照应。幸好你嫂嫂在王府中偷偷听到你同忆然的对话，愚兄这才点了一百兵马前来接应，好在未出什么意外，贤弟下次可要……”
“小弟知道了。”仪之赶忙打乱了郑淼慢条斯理的叮嘱，道，“兄长教训得是，只是那首恶元凶方才还在，目下却不知去向，还请兄长借我十名精兵，莫要让他们逃了。”
郑淼略一沉思，点点头，点起精兵十人，又下令余下的官兵仔细搜索厅堂，且看有何密道可供逃遁。不一会儿，便有士兵回报，说是那祭坛上四面布幡后各有一个隧道，只是不知哪个才是真的，需要两位王子判断。
仪之听了，抢上祭坛，见那四字布幡被扯下之后，果然留下四个隧道，大小均可供一人通过。秋仪之须臾之间不知孰真孰假，刚要令兵士四人一组，各自查探，郑淼却走上前来，仔细查探一番，扭头对义弟说道：“这‘仁’字幡后的隧道，泥土有新翻过的痕迹，又似有凉风袭来，愚兄以为这邪教头目便是从此间逃离的。”
仪之听了，细细分辨一番，道：“兄长心思细密，小弟果然有所不及，那我等快进去一探吧！”
于是郑淼和秋仪之领着十名精干兵士并忆然和也鲁两人，依次进入隧道洞口。这隧道不甚长，众人在黑暗中摸索了半刻，便豁然开朗。眼前一座青山，流水潺潺，草坪之畔一头黄牛正在悠闲吃草，哪里来什么天尊教的首脑？回身又派人去探查其余那三个隧道，均是死路，料想是天尊教那女子在官军进入前一刻得到消息，便从这“仁”字布幡后的隧道逃遁了，须臾之差便已是恍如隔世了。
秋仪之回到幽燕王府，便被郑荣唤入书房责备了一顿：“既然得了线索，便要从容查访，这样莽撞行事便是匹夫之勇，成不了什么大事，难道两军对阵，主帅还要冲锋陷阵、以身犯险不成？”就连一向不加申斥的忆然也被责骂了几句：“本王留忆然在身边，便是要你学些中原教化，说起来也有五六年了，怎么连是非深浅都不知道？还拉着仪之一起胡闹？若是出了什么意外，叫本王、叫朝廷怎么向忠顺王交代？”
忆然自然被说得一言不发，仪之自被幽燕王认为义子以来，即便偶尔有些不合体统的言行，幽燕王也总是一笑而过，今日这般的数落却是从未有过。正要跟着忆然退出书房之际，却被幽燕王郑荣叫住。仪之只当是刚才忆然在场，义父更有些批评不便出口，支开了外人放好说出，便只得回身立定，低着头不敢看郑荣一眼。
郑荣也不和秋仪之说话，反而让左右下人统统退出书房。幽燕王以军令治家，不一刻，书房之中就只剩下这义父义子二人。
郑荣原本声色俱厉的神色早已烟消云散，脸上换了一副平和神情，只是这一双眼眸极是深沉，让人无法揣测他心中城府。只见他将仪之召到跟前，缓缓问道：“本王平日待你如何？可曾如此责骂过仪之？”
仪之忙道：“仪之自小是个孤儿，没见过父亲模样。但见义父平日待我比三位兄长还要溺爱些。譬如我生性顽劣，经常闯祸，义父却从不责怪，就连钟离先师对此也偶有微词……想必，想必就是亲生父子，也不过如此吧！”
郑荣听了，微微点头继续说道：“那仪之待本王又如何呢？”
“义父对我有救命之恩，又有再造之德。仪之对义父，便如亲父亲一般，唯恐有半点不孝，辜负了义父的恩德！”秋仪之说着说着，竟触动心肠，眼角流下泪来。
幽燕王郑荣阅人无数，一眼便知这是仪之的真情流露，便说道：“仪之的感情，本王怎会不知？既然这样，你搬个凳子，坐在本王跟前，让我父子二人好好说会儿话。”
秋仪之答应一声，连忙转身，悄悄拭去泪水，搬了个秀墩，坐在郑荣一侧。
郑荣未等他坐定，冷冷地说道：“此事本王未同别人提起过，此书房内外亦无六耳。仪之若是将此间谈话透露只言片语，那就休怪义父无情，定将手刃你这小贼！”最后一句说得杀机四伏，吓得秋仪之不住地点头答应，却听他说道：
“幽燕一地关乎国家兴亡，这幽燕王世子之选实在不可轻率。而本王三个儿子之中，次子郑森勇武有余而智略不足；长子郑鑫处处仿效本王却只学得些皮毛，兼之气量有亏；三子郑淼仁爱谨慎，可是果断不足。此三人均有所长而皆有所短，本王思前想后，恐怕唯有郑淼继任幽燕王才可保得北疆安宁。”
郑荣越说越是动情，仪之却是越听越是迷茫——这话同私访天尊教一事毫不相干，却牵涉到拥立藩王世子的通天大事，吓得仪之只好噤声细听，连附和两句都不敢。只听得堂堂幽燕王继续说道：“可是郑淼心性过于和善，临机恐难决断，明枪虽然无妨，暗箭实是难防，如是太平盛世可成就一代贤王，在乱世之中那就……唉，这郑淼若是有仪之一半的果断，本王百年之后便可安心了！”说着说着，嘴角竟扬起微笑来。
仪之听了心下不安，，屁股在秀墩上不住地挪动摩擦，连忙谦逊道：“仪之本是村野小儿，怎经受得起义父这般夸奖？”
郑荣拜拜手道：“仪之不必过谦。你人品正直、天资聪颖、临机果断且极有担当，颇似本王当年。就拿这微服私访来说，本王年轻之时难道做得就少了吗？”幽燕王当年在京城微服查访民情之事天下皆有耳闻，不少事迹更被添油加醋，成为茶馆酒肆之中时鲜的话题。想起这番往事，郑荣心头扬起一丝陶醉，收敛心情继续说道：“仪之你眼下行事或有些鲁莽，不过加以时日必成大器，你若是本王的亲生儿子，本王必将王位传袭于你！”
仪之听了大骇，哪里还能坐得住，慌忙拜倒在地，说道：“孩儿本是未化小童，生死只在旦夕之间。幸得父王垂怜，收为螟蛉，昭雪冤屈，又以圣人仁爱之道感化，方有今日之仪之。故孩儿惟有感念恩德之心，又岂敢有僭越之意？”
郑荣端坐王座，也不起身去扶仪之，笑道：“仪之有这番心思，也不枉父王这些年来的教导。父王虽然愚钝，但祖宗的宗法总还是知道些的，不过今后……”
正说间，却听得门外一阵脚步，郑荣听得真切，高声问道：“门外何人？”
话音刚落，便听得门外传来极为沉稳的声音：“郑鑫及两位兄弟，特来父王驾前为四弟求情！”
郑荣见他兄弟三人倒也有几分孝悌之情，听了十分欣慰，道：“尔等都进来吧！”
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