朱祁铭置身于婉汀居，与吕夕瑶话没说热络，就有内官前来传旨，说景泰帝命他速回武英殿。
与婉汀居主人匆匆话别之后，他带着满心的不舍，登上了返程的马车。
沿途所见所闻令他稍感心安。店家商户陆续开业，都市中的人气在慢慢恢复，连灯市那边的彩楼一带也有了往日的五成人流，远远望去，可见数名荷担的草桥花娘正在沿街叫卖。
这么大的都市，若百业开张，运转如常，满城百姓的衣食住行便有保障，人心自会渐趋安定。
可是，深宫大殿里注定会纷争不断，即便外患当前，内斗依然不会迎来终结的时候。
天无二日，国无二主，眼下大明既有登极不久的皇上，又有并未自行宣布逊位的上皇，且上皇在那份真伪莫辨的敕书上公然声称即将回国正位，这就给朝中纷争注入了莫测的变量。
朱祁铭一步跨进武英殿大门，就见景泰帝颓然靠在宝座椅背上，泪眼婆娑。
他隐隐意识到了什么，当即悄悄退了出来。
人君的萎靡之态可不是臣下所能随意窥视的！
沿甬道缓行数步，碰见了静立在树下的陈循与兴安二人。
“参见越王殿下。”
朱祁铭拱手回礼，举目端视喜怒不形于色的陈循。陈循不仅刚升任为户部尚书，而且还兼任着内阁首辅一职，朱祁铭知道，像于谦、陈循这样的新官，其立场肯定会与景泰帝保持一致，但他们表明立场的方式又是含蓄与隐晦的，明面上依然要谨守人臣之礼，绝不会对上皇表现出半分的不敬。这就意味着许多时候，景泰帝往往难以得到臣下的明确支持，在与质疑者的较量中，极易陷入孤家寡人的窘境。
那边兴安苦着一张脸，并不像陈循这样沉得住气。“越王殿下，也先送上皇回京，此事已定。上皇在敕书上命五府六部官员出迎上皇圣驾，眼下有人拿上皇的敕书说事，声称五府六部官员应奉命出迎。”
“五府六部”中的六部自然是指吏、户、礼、兵、刑、工六部，而五府指的是五军都督府，即中军都督府、左军都督府、右军都督府、前军都督府、后军都督府，原本统领除京营中三千营、神机营和亲卫军之外的天下兵马，后来丧失了参政议政权，临战时才有统兵权，却无调兵权，调兵权归兵部，平时京军的统兵权实际上分散落在了负责操练的把总、管带等军官和坐营内官手上。
土木堡事变后，景泰帝重新任命五军都督府的掌事者，其中成安侯郭晟掌中军都督府，建平伯高远掌左军都督府，驸马都尉薛桓掌右军都督府，武清伯石亨掌后军都督府兼京城总兵官。在这些人中，除薛桓有可能左右摇摆外，其他人肯定会对景泰帝惟命是从。
最大的麻烦估计来自六部尚书，于谦、陈循、高谷这三新对胡濙、王直、金濂这三老，力量对比并不占优，且事涉礼制，“三新”不便口出不敬之词，故而对如何救亡图存一向缺乏主见的“三老”，正好可在涉及礼制的纷争中发挥他们口若悬河的长处。
不过，能让景泰帝深感瞥屈以至黯然垂泪的，显然不是“三老”的说词，而多半是与皇太后的暧昧态度有关！
朱祁铭知道，此事断然不容小觑！
五府六部官员若贸然出迎上皇圣驾，万一落入瓦剌人手中，那么，也先一手握着正统皇帝，另一只手握着六部尚书外加五军都督府掌事勋戚，便等于操控着大明最具正统性的朝廷，而景泰帝这边简直就成了“草台班子”！
这将有不堪承受之重！
朱祁铭沉思良久，转视兴安，“于尚书何在？”
“于尚书去了西郊军营，说是想看看殿下的护卫军是如何练兵的。”
朱祁铭转身就走，又匆忙驻足，回望陈循，“陈尚书，所谓无欲则刚，皇上连发数道敕谕，打算锐意革除时弊，对此，像于尚书、陈尚书这样的清廉者自会深以为然，可朝中有人不愿革除时弊而损及自己的利益，故而选在这个时候打着出迎上皇圣驾的旗号，置社稷安危于不顾，暗中给皇上施压，其心可诛！”
陈循徐徐摇头，“殿下，可惜世上并无诛心之罪，上皇归国，五府六部官员不出城迎驾，于礼不合。唉，万不得已，只能奏请皇上再下敕谕，安抚百官。”
“此例开不得！若做出妥协，一切都回归老样子，击败了鞑贼又能如何？数年之后，内忧外患复起，大明只能在风雨飘摇中走向衰落，难见中兴之日。不过，陈尚书说了句‘万不得已’，言之在理，眼下不是还未到万不得已的时候么？”朱祁铭举目望向兴安，“本王去一趟西郊军营，公公差人赴咸熙宫先行禀报，午后本王将入宫谒见皇太后。”
······
一进军营，就见校场上人影翻飞，叫声震天，无数士兵或捉对近战格斗，或练习骑术、箭术，朱祁铭的精神不禁为之一振。
那帮勋戚子弟眼尖，先于别人瞧见朱祁铭入营，一个个顿时拉高声调、使足劲力，手握短刀拼命缠斗，尽情显摆他们多日来的训练成就。
还别说，这些人都有武学底子，心中又有强烈的复仇欲望，故而经唐戟从严调教之后，可谓进步神速，一招一式都透着森然杀气，再也不能以花拳绣腿四个字形容他们的身手了。
不错！朱祁铭觉得此时是该给他们一些赞许，以示激励了，当即走到他们身前，驻足细观片刻，而后含笑点头。
只须一个细微的动作，就让这帮勋戚子弟兴奋不已，众人更加卖力地展示他们的狠招，却不敢贸然停下来与眼前的越王打招呼。
那边有人在小声问话，循声望去，却是于谦。于谦身边只有唐戟一人随行，一路走走停停，不时驻足观望，偶尔询问几句。一眼望见朱祁铭，当即快步迎上前来。
朱祁铭赶紧移步上前，途中却见徐恭与牛三急匆匆地小跑而来。
徐恭眉眼间满是掩饰不住的兴奋之态，“参见越王殿下。在下奉旨来此练兵，从此之后，在下的五千人马就将编入越府护卫军序列，听从殿下吩咐。”
牛三更是夸张，一个大老爷们，竟然抽动着鼻子，双眼泛红，“参见越王殿下。殿下，总算见到您了，能在殿下身边听差，牛三从此死而无憾！”
朱祁铭鼻子一酸，就想奔过去拉住二人嘘长问短，眼角余光瞥见于谦已然近前，当即迟疑片刻，脸色一沉，冲徐恭、牛三冷道：“放肆！你们一个是都指挥佥事，一个是指挥同知，都是领兵之人，自当惟朝廷之命是从，何故与本王套近乎！”
徐恭、牛三一震，愣在那里，简直不敢相信自己的耳朵。
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