“何人愿意出使瓦剌？”
景泰帝首次踏入奉天殿议事，心情却是静若止水。他端坐于御座上，缓缓扫视殿中群臣，看众人会做出何种反应。
满殿的主和者全都垂下头，默然不应。
瓦剌使臣纳哈出刚刚入京，显然是来窥探明廷的动静的。人家的使臣都上门了，大明若不定下自己的使臣人选，讲和这场戏根本就无法开演。
可是，这些惯于“子曰”、“诗云”讲大道理的主和者岂敢自告奋勇，临不测之地，受无妄之灾？
往古晏子使楚、蔺相如完璧归赵，二者不辱使命，被传为千古佳话。不过，晏子、蔺相如出使的楚、秦二国，却是华夏诸侯国，大家奉行着同质文明，邦交道义与使者风骨极易得到敌对双方的共同赞许。华夏国度又岂是瓦剌这个野蛮之邦可比的？
而眼下大军新败，国中人心惶惶，大明并无多少与瓦剌讨价还价的本钱，无论是谁出任使臣，都注定是一次冒险之旅！
像过去那样对瓦剌的勒索有求必应？没门！瓦剌人此时的胃口只怕都能吞天了，靠大肆出卖国家利益来换取和平的意愿即便得到朝中君臣默许，其成事后的历史责任也有不堪承受之重，使者回京后肯定会被朝野的唾沫给淹死，甚至背上千古骂名，遗祸子孙后代！
更要命的是，你想学学晏子、蔺相如，在虏廷亮亮自己饱学之士的风骨，与虏酋来一场华丽的辩论，嘿嘿，行啊！“咔嚓”一声，只怕话没说完就会人头落地！
说到底，此时求和就是一厢情愿，大明与瓦剌之间最终要用实力对话！
因此，漂亮话说了一大箩筐的主和者，在需要他们将自己的愿景付诸行动的时候，一个个都退缩了。
殿中尴尬的场面有些令人不忍卒睹。景泰帝足足等了半个时辰，见无人请命，便撇下群臣，一言不发地出了奉天殿。
既然无人自告奋勇，景泰帝便只能点将。他传来锦衣卫指挥同知岳谦，升岳谦为都指挥佥事，赏白金二十两、纻丝四表里。
还别说，真的是重赏之下必有勇夫！岳谦转动眼珠思量半天，硬着头皮慷慨陈词：“微臣誓将不辱使命！”
有道是人为财死，鸟为食亡，岳谦为了官升两级、获取白金二十两，远赴虏廷，结果被瓦剌人扣留，不久就死于非命。
值得一提的是，几乎就在同时，皇太后派遣金吾右卫都指挥佥事季铎赴虏廷给上皇送貂裘，季铎来去自如，也先并未为难他，此事颇耐人寻味。
这是后话，姑且不提。话说景泰帝定下使臣后，当即传纳哈出陛见，景泰帝修书一封，向瓦剌可汗脱脱不花表明讲和之意。
一纸空文当然不足以表明大明的诚意，于是，景泰帝召来百官商议，定下了奉送给脱脱不花、也先的财物，书面上不提“赏赐”这样的字眼，而是改用“特致”二字。
“······特致金百两，银二百两，托珠十托，珍珠百颗，织金九龙纹纻丝五匹，织金蟒龙纻丝十匹，浑织金花纻丝五匹，素花纻丝二十匹，并琵琶、筝器等物，令使臣赍领给付，可汗亮之。”
这些财物与当初正统皇帝的大手笔一比，是显少，但挨了打，丧师辱国之后，大明自己的日子都不好过，还摆出高姿态，给虏酋输送丰厚的财物，诚意已然足矣！
景泰帝根本就不指望瓦剌人会作出积极回应，一转身就对自己方才的举动嗤之以鼻。让主和者如愿后，他立马回到武英殿，见朱祁铭仍候在那里，摇头叹道：“唉，白费了那些财物，朕心里堵得慌！”
朱祁铭回以一脸的苦笑。
金英入内，“启禀陛下，司礼监方才整理今日呈来的题本、奏本，发觉里面有份急奏。十三道御史、六科给事中交章弹劾左都督刘聚、右佥都御史张楷，二人征剿福建叛贼时，一直躲在建宁城内，每日以饮酒吟诗为乐，勒索府、卫金帛，听说邓茂七被诛，这才引兵开赴战场。张楷还谎报军情，且让随行的家人冒领擒贼功。”
景泰帝的脸瞬间阴沉下来。
张楷是典型的饱学之士，能官居右佥都御史，殊为不易，不料在他看似风雅的表象之下，竟藏着一颗无比狡诈、贪渎的心。
景泰帝意识到，紫禁城换了皇帝，以往许多官员的斑斑劣迹必将被人乘机抖露出来，刘聚、张楷二人东窗事发，这仅仅是开端！
幽然道：“朕刚下旨大赦天下，还是将刘聚、张楷二人革职吧。”转视朱祁铭，目中略含激愤之意，“治国首在治吏，往古各代无不亡于吏治败坏。”
朱祁铭略一凝思，“冰冻三尺非一日之寒，若追查下去，朝廷必将大乱。眼下社稷危殆，整肃吏治不可不做，但不宜操之过急，还是要给人改过自新的机会的，等天下安定后再用重典不迟。”
景泰帝点点头，冲近侍内官高声道：“来人，拟旨！”
景泰帝作出了他的第二个历史性抉择，那便是向吏治败坏这一顽疾开刀。他措辞严厉地敕谕百官，痛斥吏治乱象，说大明沦落至此皆因“尔文武群臣或庸庸保位，缄默不言；或请托公行，希求迁叙；或掊克下人，以图奉献；或贪渎无厌，以肥身家”，称上述乱象不胜枚举。
敕谕中语调一转，给百官留下了“收手”的空间，“朕今嗣位之初，故释不究，咸与自新”。
最后放出重话，严厉警告，倘若“仍蹈前辙，略无警惧，祖宗成宪具在，朕不汝贷！”
听罢景泰帝口授的敕谕，朱祁铭心中喜忧参半。要想让大明成为民富国强、万邦敬服的真正上国，天子就必须勇于担当，拿吏治积弊开刀。可是，未来一旦动手整肃吏治，必将触动许多人的利益，景泰帝的那份努力注定会比抗击鞑贼艰难十倍！弄不好，真的会地动山摇。
而且，还有一个远在迤北的上皇，这给未来的朝政走向添加了许多变数！
朱祁铭预感到一场异常激烈的大较量即将来临。
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