与吕夕瑶话别后，朱祁铭出了内院，在前院照壁前伫立良久。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。当年自己数番离奇遇险，原来只因有人打开了禁门，唤醒了冬眠中的野心！
若非自己命大，加上太皇太后适时醒转过来一举扭转了局势，彼时的“去其羽翼”必将演化为“断其躯干”，一旦如此，郕王，进而还有当今皇上，都将会立于危墙之下，也不知社稷的大厦会否在地动山摇中轰然坍塌？
而在野心之上，飘荡着政争的诡谲风云，十多年来，利益盘算牢牢绑架了朝政，朝政取向根本无关是非对错！具有讽刺意味的是，正统朝始于战与和之争，却在和平期许落空，战争不期而至的无奈选择中，即将走向终结。
可是，身居高位者并非傻子，他们又是如何居高俯视野心家的表演和自己这个落难王子的昔日处境的呢？这里的谜团似乎并未完全解开。
他想到了一个人，红蓼！
不过，在社稷存亡续绝正处于千钧一发的关键时刻，他分得清轻重缓急。
周遭的林木在秋风的摩挲下饮泣，点点灯火映照着凄清的院落。墙角处现出了几名护卫的身影，如木桩一般杵在那里。
挥挥衣袖，转身走到正门前，打开那扇小门，一步跨了出去。
“越王，你诉衷情诉得太久了，走，快随我前去用晚膳！”
灯光映出了郕王含笑的面容。显而易见，等了这么久，他依然是兴致不减。
“郕王兄，烟萝是何时回京城的？”
“十日前，怎么啦？今日我让她特意在此迎候吕姑娘。”郕王靠近朱祁铭身边，“嘿嘿嘿······那个吕姑娘······堪称绝世佳丽，难怪你为她······守身如玉。”
守身如玉？你就不能换个高雅点的词么！朱祁铭见郕王一脸的坦然之色，不禁想起了当年他与烟萝的那点破事，便收起满腹心事，打算奚落郕王一番。
“郕王兄，我哪有你多情？听说你新收了一个叫李惜儿的舞娘为媵妾，你播情的足迹越过闺门，直达风月场，可谓是举世无双呀！”
郕王尴尬地笑了笑，“此事嘛，说起来也是有缘故的。还记得那年咱们一道在春禧殿赏舞的往事吗？不知为何，那名舞娘的舞姿如刻在我脑中一般，总是挥之不去。我寻觅多年，终于找到了李氏，你不知道，李氏貌美如花，舞姿更是堪称京城一绝！我与她两情相悦，有情人嘛，终归是要成眷属的！”
“当年的烟萝，而今的李惜儿，还有正妃、侧室，你身边美女如云，那么，你不妨摸着自己的良心问问，你所说的情，究竟归于何人？”
“李氏！不，烟萝，不······这个······”郕王挠头，“这如何能说得清楚？嘿，越王，你有些无聊耶！”
郕王不太看重小节，却又不失直率，不愿摆出伪君子的面孔，故而在朱祁铭看来，倒也不乏可爱之处。
朱祁铭笑笑，故作深沉道：“多情本是无情种，无情本是痴心人！”
“嗯，这话颇耐人寻味，嘿，有意思！”郕王脖子一扬，一把拉住朱祁铭，“多情本是无情种？无情本是痴心人？诶，越王，这是何意？竟如禅语一般！”
庞哲从马车那边现出身来，“时辰不早了，请二位殿下移步。”
朱祁铭淡然打量庞哲一眼，心中再无半点轻松之意。
“本王方才在内院听烟萝讲了半天的故事，庞先生，这一切应该与您有关吧？”
庞哲正正身子，一副不以为意的样子，“想必如夫人只是讲出了三成真相而已，余下的秘事得靠殿下自己去探知。许多事，让殿下知道了也好，便于看清有些人的真实面目。”
“本王说过，社稷危在旦夕，这个时候除了郕王，别人未必愿意伸头！”
庞哲眉毛一挑，“凡事都有意外，殿下谨慎一些总归是好的。”
郕王睁着茫然的双眼，目光在朱祁铭与庞哲脸上扫来扫去。
忽闻蹄声响起，月色下依稀可见十余骑人马一路驰来，待离得近了，当先一名骑者急忙勒住马，翻身落地。朱祁铭扭头望去，见是仪铭。
“郕王殿下，宫中出大事了······”仪铭望了朱祁铭一眼，顿住不语。
“但说无妨！”郕王命道。
“是！”仪铭走近三人，压低声音道：“有宫中内官来报，皇太后此刻正在雍肃殿召见襄王，劝襄王即皇帝位，还把襄王的金印强行留置在了咸熙宫！”
什么！朱祁铭、郕王、庞哲闻讯都是一怔，如坠入了五里云雾之中，一时间摸不着头脑。
庞哲皱皱眉头，“皇太后已命人传令，让襄王明日启程回襄阳府，为何今夕又改变了主意？”
仪铭一脸的为难之色，迟疑许久，才徐徐道：“这事恐怕与皇太妃有关。听说皇后取了尚宫局府库里的二十万两银子，想趁着夜色命人送出紫禁城，远赴北境交给也先，以期换回皇上，这事让皇太妃发觉了，皇太妃强令宫正司女官持刀截住送银的内侍，动静极大，惊动了整个后宫。有人乘机造谣，说皇太妃惦记着皇太后的咸熙宫那个好住处，想取而代之，逼皇太后迁宫！皇太后闻讯后大怒，情势便成了这个样子。”
郕王顿足，“本王不是严令禁卫把守紫禁城四门了么？母妃这是何意？完全是多此一举嘛！”
庞哲叹道：“眼看内外府库空虚，皇太妃也是担心殿下当家不易，故而一时着急，失了分寸。”
仪铭又道：“皇太后定于明日辰初时分传召九卿，商议大事！”
朱祁铭不禁蹙眉。他知道郕王如今掌控着朝中大权，但郕王权力再大，也不能让他自己名正言顺地成为天子！
放眼天下，普天之下只有两人有权下旨指定继位者，除二人之外，其他人只能交章上奏，连郕王都只可“下令”，所谓的“令”易被最高层级的“旨意”推翻。
有权下旨的，一个是北狩的皇上，以逊位的方式敕谕百官，指定继任者。可惜他落在瓦剌人手上，莫说他很难将心意传于京城，即便随行人带回了皇上的敕谕，真假莫辨，百官也不敢卒信，更不会从命！
另一人就是皇太后！皇太后发布的书面命令不叫诏敕，也不叫懿旨，而是只有一个字：旨，或尊称其为圣旨！她可以“圣母”之至尊，下旨指定帝位继承人，一如她当初下旨册立皇太子一样。
更何况，此时的郕王未必对皇上留下的烂摊子感兴趣，万一把他惹毛了，一气之下撂挑子，坐视江山落在襄王手上，大明恐怕只有南迁一条路可走。
想到这里，朱祁铭断然道：“明早我去雍肃殿！”
郕王咬咬牙，“我也去！换做是别人倒也罢了，让襄王继位？想都别想！”
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