膳房内闪动着两双目光，如炬的那双是庞哲的；飘忽不定的那双是仪铭的。
“韩信？”朱祁铭悠然一笑，“韩信是兵仙、战神，被誉为‘国士无双’，可是，韩信虽忍胯下之辱，功成名就后，仍不得善终，可叹！”
“你这是何意？”郕王久久凝视朱祁铭，一脸诧异之色。
那边庞哲眼中掠过一丝不易被人察觉的笑意，而仪铭则回过头来，淡然望着朱祁铭，看似漫不经心。
丫鬟入内斟上酒，退至门边侍立。
门外沉沉的夜色吞没了室内外溢的烛光，黑暗如一堵厚墙，锁住了膳房中仅有的光明。天地间万籁俱寂，只有红烛上的火苗偶尔迎风传来一阵“呼呼”的轻响。
“哦，随口说说而已。”朱祁铭终于打破了沉默，“名不正则言不顺，言不顺则事不成。眼下国难当头，情势紧迫，大明再也不能在争争吵吵中虚耗时光了，须挑选深孚众望之人提督京中各营人马。”
话音未落，庞哲便已拱手，“越王殿下说得甚是，举朝之中，可堪提督京营兵马者，非兵部尚书于谦莫属！”
郕王从朱祁铭肩上收回手，斜视庞哲一眼，眉头微皱，默然坐在那里，良久后鼻间气息涌出，似有一声幽叹随之响起。
仪铭起身拱手，“兵者凶事，越王殿下身份贵重，不宜轻易临阵冒险。他日战端一开，若战事胶着，再请越王殿下亲率锐骑突击鞑贼不迟。唉，让越王殿下身临险境，这也是无奈之举。”
郕王凝思片刻，舒展双眉，挥手示意仪铭入座。“越王，我有些不解，眼下朝中主战者中，就数于谦叫声最响，可是，难道主战者就一定要自己统兵！”
朱祁铭举爵邀郕王共饮，“郕王兄不可小视也先，也先并非仅仅是入寇要挟那么简单，他是把我大明视为汴宋！当年金兵进犯东京开封府，宋廷主战者首推李纲，李纲亲率人马督战，一举击退金兵，后来李纲遭排挤，于是君臣降金，二帝被掳，残宋南渡。而今于谦便是又一个李纲，他是我大明的国胆！让于谦提督三军，自可凝聚人心。但愿郕王兄以史为鉴，善待于谦这颗国胆！”
郕王点点头，“放心吧，我可不会摇摆！”起身回到自己的席中，“有被掳的官军从也先那边逃回，据他们密报，也先的策略与当年的金兵如出一辙，是想逼我大明南迁！”
现场的空气变得凝重起来。庞哲、仪铭从朱祁铭脸上收回目光，各自垂下头，也不知在想什么心事。
“还有！”郕王眼中泛起怒意，“那个可恶的喜宁已降敌，有他引路、提供密报，也先迟早会进犯京城，这会给大明带来不小的麻烦！”
闻言，朱祁铭不禁暗自咬牙切齿，沉吟许久，堪堪敛住怒气。
“郕王兄，也先图谋已久，志在问鼎中原。为今之计，应设法重创其兵马，否则，若只是令其知难而退，则遗祸非浅！试想，也先大军去而复返，不出三年，北境必将寥无人烟，藩屏一失，京城难保！”
“当年你与杨荣激辩，对你的那番见解，我一直铭记于心，不敢擅忘。”郕王转视门外，脸色凝重，“方经历了一场大败，京中精锐尽失，眼下守住京城已是不易，这个时候还期望重创鞑贼，难上加难啦！”
膳房内再次迎来了一场沉默。
庞哲嘿嘿笑了几声，“越王殿下，当初您与伯颜帖木儿交好，如今收到了回报。土木堡一战，皇上陷入重围，若非伯颜帖木儿极力劝也先，皇上多半会遭受······不测。”
朱祁铭暗中直咬牙，面上依然是云淡风轻，“那么，庞先生是乐见皇上安然无恙，还是想见到所谓的不测？”
庞哲目光一滞，愣了片刻，笑道：“不不不，在下岂会存大逆不道之念？在下只是好奇，殿下的一举一动都颇有深意，旁人似乎难以窥出一斑。”
朱祁铭扭头望去，碰见了庞哲略带审视意味的目光，“交好伯颜帖木儿，只为分化也先部属，仅此而已！”
郕王的目光在朱祁铭、庞哲脸上扫来扫去，眼中有分茫然，亦有分不耐烦。“庞先生，咱们少提琐事，来来来，大家不妨饮酒作乐。”
“越王殿下！”庞哲语气轻缓，却透着一股子逼人的气势，“皇太后对殿下有看护之恩，是么？”
“不错！”朱祁铭举爵，目视爵中微漾的酒水，“那又如何？”
“在下有一事不明，敢问越王殿下，朝局是否还有另一种走向？那便是天子北狩，朝中由皇太子监国，虚上位以待天子回国正位。”
朱祁铭举爵轻啜，细细品尝酒中的那股辣味，“本王确实想过此事，可惜皇太子年幼，瓦剌挟其父而令其子，万里江山终将落入瓦剌之手。故而此路不通！”
庞哲眼中闪过一丝冷意，“皇太后大可让越王殿下您辅政呀！”
那边郕王眉头一展，“若由越王辅政，大明还有何忧？如此甚好！嗯，只要不让某些人出头便行！”
郕王口中的“某些人”指向明确，听者无不心知肚明。不过，这番所指显然不足以让庞哲释怀。
朱祁铭把玩着手中的酒爵，目含风云，神思似在天外，“不可低估皇太后的睿智，社稷危在旦夕，皇太后岂会玩火？再说，朝中重臣方受大恩，除郕王之外，他们不会拥戴任何人！”
郕王轻笑几声，再次来到朱祁铭席间入座，“诶，越王，国难当头，我知道非启用奇人异士不可，但要想成事，便得施以权宜之计。”
权宜之计？朱祁铭一下子就想到了胡濙、王直二人，“眼下当务之急是安定人心，还远不到革除积弊的时候。故而郕王兄所作所为，实属明智之举！”
郕王脸上顿时笑开了花，不料庞哲站起身来，一番言语破坏了他的大好心情。
“凡事预则立，不预则废。值此多事之秋，人心浮躁，一切的变故皆有可能！”
郕王的笑容立马僵住了，眼中的怒意一闪即逝，起身略显沮丧地回到自己的席上，阴沉着一张脸独自喝闷酒。
仪铭从容起身，“素闻越王殿下智识过人，在下冒昧相问，依您之见，眼下该如何安定朝局？”
“啪”的一声，朱祁铭重重放下酒爵，“早定大位，以断绝也先的痴心妄想！”
郕王正色，“越王，建州一战，你的护卫军再受伤亡，部属已不足三千，这可不行。徐恭率军赴浙江征剿叛贼，于昨日回京，他统军五千，我明日便命他们悉数归入你麾下，充作越府护卫军。”
“郕王殿下，此事······”
“够了！”郕王迅速打断了庞哲的话，“一言为定！”
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