七月流火，八月未央。经彻夜的白露侵消，再加上拂晓时分习习凉风的荡涤，大地上积攒了数月之久的暑气似已彻底散尽。
沿着峡谷，一条官道蜿蜒北去，顺着官道极目远望，但见远方峰峦叠嶂，在空濛的背景中，近处苍翠与淡黄交错杂陈的林色映在清晨第一抹阳光下。
忽闻蹄声大作，绵密的蹄声愈来愈骤，唤醒了一个个沉睡的山村，村民们陆陆续续跑出门来，不少人衣衫不整，他们先是诧异地看向官道，继而兴奋异常地朝前奔去，一时间，呼邻唤友的叫声往四下里扩散开去，于是，兴奋的情绪如火焰般蔓延开来，一道道人影奔向官道两旁。
蹄声骤歇。人们惊奇地发现，一支威武的骑兵停在官道上，军容之严整，军纪之严明，为他们平生所仅见。骑士们身着明亮的铠甲，个个精神抖擞，威风凛凛而又显得十分友善，不像以往见到的官军那样，粗暴地喝斥、驱赶路人。此刻，骑队正被一名老农驾驶的牛车堵住了去路，但骑队似乎并不着急。
那辆牛车横在官道上，拉车的牛似被迎面撞见的骑兵吓懵了，定在那里，任老农怎么驱赶也不愿挪动半步，而那个老农脸都急黑了。
“老伯，慢慢来，别急。”骑队中有个铁塔一般的年轻骑士叫了一声，语气相当的和善。
听见这道招呼声，围观的村民心中残存的惧意一扫而空，但闻哄笑声四起，众人开始无情地嘲笑那头蠢牛和那位无能的老农。老农受到众人的讥讽，脸刷地一下就红了，一咬牙，额上青筋暴突，扬起鞭子狠劲抽向牛屁股，瞧那架势，想必此刻宰牛的心都有。可是那头牛显然不想配合，吃痛后哞哞叫了几声，之后就圆瞪着眼睛犯楞。于是，四周的哄笑声就变得更加响亮了。
有几个村民上了官道，去助老农拽那头犟牛，更多的人则把目光投向方才那个发声的年轻骑士，瞧他的装束，像个军官。
世上竟有如此年轻的军官？
顿时，众人交头接耳，不知在议论什么。突然，他们扬起脖子，瞪大了双眼，直直地怔在了那里，目光聚焦到了一人身上。
只见在铁塔骑士的身边，一个少年披银色的铠甲，戴银色的头盔，头盔上一缕红缨迎风轻拂，衬得他面有异彩。少年精致的五官自带十分华贵，漆眉星目天然透着一股英武之气，很是耐看，让人一望之下，便再也不愿移开目光了。
咦！莫非是将军！如此年少竟是将军？
围观的小孩似受到了一根无形绳索的牵引，三三两两结伴，朝盔甲少年身边靠拢过去。大人们则在原地驻足观望。
盔甲少年缓缓转过头来，微微一笑，那道笑容极富感染力，引得路边的小孩张嘴就笑，露出了一溜的豁牙。年纪大一些的少男少女笑得较为含蓄，只是笑时脸上大多挂着分羞涩。
那边数人连抽带拽，终于牵动牛，将牛车移至岔道上。只见盔甲少年举起一只手来，似要发出号令。
忽见前方一辆马车迎面驰来，车后还跟着数骑人马，占去了大半个官道。
马上少年微微皱眉，一旁的铁塔骑士低声道：“越王殿下，干脆清道得了！”
“唐戟······”朱祁铭话没说完，却闻前方传来了一道熟悉的声音。
“小姐，快看，是公子，公子！”
朱祁铭循声望去，见有两骑人马驰到了马车侧前方，马背上的人十分面善，定睛一望，赫然是花千枝、史多！
只见车帘一晃，一对星目急急地扫了过来，落在朱祁铭脸上，车帘后的俏脸一震，旋即些许的笑意浮上眼角眉梢，瞧那神态，似有几分喜出望外。
荀馨？朱祁铭就想开口寒暄几句，左顾右盼一番，觉得自己当着护卫的面，须装模作样端端亲王的架子，便改向荀馨颌首。
见到这个曾与自己闹过别扭的小故人，朱祁铭的思绪顿时回到了身处卢家村的那段短暂岁月，蓦然念及方姨，心中略感怅然。
探视方姨的心情是如此急迫，以至于他一时间有了离群而去的冲动。
但启程前皇上命他直赴北境，不可在途中盘桓，他拿不准在卢家村稍作停留算不算途中盘桓，故而不便仓促行事。身边有亲卫军跟着，还有监军太监盯着，他终究是做不了性情中人！
于是，咬牙扭头它顾，暗道：干脆与眼前的故人形同陌路好了！
不料花千枝、史多公子、公子地叫个不停，须臾间便抵达朱祁铭身前，花千枝自怀中掏出一物扔了过来，朱祁铭拿眼一扫，见一个绣袋朝自己飞来，想或许是当初霓娘扔给他的那个绣袋吧，当即侧身一避，绣袋贴身掠过，坠入道旁的浅沟中。
唐戟一把抓住刀柄就想拔刀，朱祁铭赶紧示意他收手，旋即转过头来，也不看花、史二人，而是淡然看向路边的乡民。
路边众人齐齐一凛，纷纷用肢体语言表示他们只是吃瓜群众，乱扔杂物绝非他们所为。
“唉，绣袋里装了许多宝贝，全是山货，那可是我兄弟二人搜罗了许久才找齐的，只想当作见面礼送给公子！”花千枝大概是觉得自己该改口了吧，言毕拉了史多一把，二人翻身下马，立于道上行着不伦不类的礼。
“小的拜越王······越王老爷。”
越王后面再拖条老爷尾巴？这是什么奇葩的称呼！朱祁铭觉得好笑，却也不看道上施礼者一眼。
越王？咦！围观的村民大概有人听出了玄机，一阵嗡嗡的耳语声过后，就见四处变得一片寂静，不少人微微屈膝，看样子是想行跪礼，却又一时拿不定主意似的。
这时，那辆马车在花、史二人身边徐徐停下，荀馨掀帘就想下车，扭头瞥见后队一骑人马疾驰而来，当即收了脚，身子退回车中。
来人在朱祁铭身边勒住马，他年约三十出头，神态略显憨厚，正是直殿监少监商怀英，“殿下，出了何事？”
商怀英只因擅骑射，便摇身一变成了堂堂监军太监。由少监到太监，仅一步之遥，可是，称谓上的一小步，意味着官运上的一大步，须知许多内臣都把他们生命的最后时刻永远留在了少监的岗位上。
朱祁铭看了商怀英一眼，想忠厚之人绝不会有害人之心，但正因为忠厚，故而更加忠诚于天子，它日若有事，此人肯定不善于在天子面前替别人遮掩什么，便笑道：“这里无事，本王偶遇几位故人。”
“故人？”商怀英疑惑地看向花千枝、史多，直看得二人有些手足无措。
“荀夫子还好么？”朱祁铭终于举目望向花、史二人，语气甚是平和。
花千枝、史多闻言面色一宽，嘿嘿笑了起来。“好着呢，老爷总念叨着去京城拜见老爷······不，是殿下您，说要当面谢恩。”
朱祁铭脸色微沉，“荀夫子扶危济困，代天子抚民，皇上闻讯后这才下了恩旨。一切都仰赖皇恩浩荡。”言毕冲商怀英咧嘴一笑，商怀英赶紧收回目光，垂首陪笑。
车中响起了荀馨的声音：“莫非你······殿下不是去卢家村看陆夫人的？”
朱祁铭一怔，凝思片刻，幽然道：“有皇命在身，此行不便，请转告本王对陆夫人的问候。”瞟一眼商怀英，转而吩咐花千枝道：“你们快让开道。”
“大家快让开，让开！”花千枝殷勤地吆喝车、马往道边避去，突然若有所思地扭过头来，“殿下不会忘了当初的诺言吧？”
“本王何曾有过许诺？”朱祁铭诧异地道。
花千枝用手比划着，眉飞色舞地说开了：“当初在州城那处宅院里，小的提起那件事，殿下一口应承了下来，还说‘好好好’，连说三声好。”
这个也能算承诺？你可真能胡扯！朱祁铭直想吐血，有些难为情地看了马车一眼，立马举起一只手，发出了行军的号令。
马车中响起荀馨含嗔的声音：“花千枝，问你你总不说，到底是何承诺？”
花千枝嘿嘿笑道：“再过两年，嗯，最多两年，小的一定说与小姐听！”
朱祁铭策马疾驰，身后传来花千枝略显焦急的叫声：“殿下，殿下！话要说清楚······再来的时候······别忘了到荀家歇息呀！”
朱祁铭直想塞住耳朵，恍惚中碰到商怀英疑惑的目光，朱祁铭定定神，笑道：“当初本王随一群孤儿流落此地，曾获许多乡民相助。”
商怀英徐徐点头，“哦，原来如此！皇上不准这路人马途中盘桓，可惜呀，若未奉皇命，殿下也可去看看故人不是。”
这是你对皇命的解读么？朱祁铭撇撇嘴，随即吩咐道：“商公公还是回后队吧。”
“是。”商怀英应了一声，放缓马速，转眼就被朱祁铭拉开了很远的距离。
前方就是岔路口，朱祁铭扭头东顾，想搜寻卢家村那片记忆里依然熟悉的影子，无奈丛林遮断了望眼。
一声叹息被湮没在如雷的蹄声中。
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