长假令前朝那边十分冷清，奉天殿、华盖殿、谨身殿三大殿四周不见一个人影，而靠近宫城西墙的庆元殿更是成了被人遗忘的角落。
这里远离了后宫的歌舞升平，也失去了往日人来人往的热闹景象。
只有一对少男少女坐在庆元殿后殿中，借助炉火取暖，梳理着海量信息，极力让北方边陲的防务轮廓于脑海中趋于清晰。
“西域诸国中，撒马尔罕、亦力把里离大明最近，对大明极为友善，常有贡使、商队前来京城。”吕夕谣凝眸而思，思维稍遇滞阻时，会偶尔扑闪一下长长的睫毛，“大明的外来威胁总在北方，先是鞑靼，如今是瓦剌，哦，从大明与西域诸国的往来文书中，可知还有一个吐鲁番正在兴起，迟早会成为大明与西域诸国的心腹之患。”
朱祁铭不得不为吕夕谣过人的记忆力所折服。她不单对大量的官方文书过目不忘，还能将类似的信息加以归类综合，这为朱祁铭省去了许多麻烦。
纵观各类信息，可以看出，如今的大明与宋代一样，周边时不时冒出一个强悍的邻邦，人口不多，兵员不盛，但个个都是打不死的小强。当年太祖收复华夏故地，还在宋代疆域基础之上大幅开疆拓土；太宗五伐漠北，令胡虏不敢窥阴山。可是自仁宣以来，大明再无什么大的作为，对鞑贼越境劫掠也表现出了惊人的忍让姿态。
如果说永乐末期的以夷制夷不失为一种策略，可让瓦剌、鞑靼互相攻伐，互相削弱的话，那么，如今听任瓦剌吞并鞑靼则完全是一种无原则的妥协退让，是愚蠢的放任之举！
想到这里，朱祁铭对杨士奇、杨荣所谓的智谋更加不以为然。
“妹妹，西北边陲不是还有关西七卫么？何以被瓦剌截断大明与西域诸国往来的贡道、商路？”
安定卫、阿端卫、曲先卫、罕东卫、沙州卫、赤斤蒙古卫、哈密卫，合称关西七卫，因七卫全位于嘉峪关以西而得名。七卫的人员都是投降太祖的蒙元后人，其据守之地属大明的羁縻之地，即大明只管对七卫首领封官赐印，遇大事下达敕谕，日常事务由七卫自行打理，属于高度自治的藩属地。
吕夕谣淡淡望了朱祁铭一眼，随即眉眼低垂，似在搜索脑中的海量信息。“关西七卫紧邻亦力把里，若关西七卫尽力屏蔽西陲，大明和西域的通道便能在亦力把里那边连成一片。不过，我看过七卫呈来的书函，他们屡受瓦剌攻伐袭扰，多次诉诸大明，大明一概置之不理，还斥责他们懈怠，所以，近年来七卫不再向大明申诉瓦剌的强横，七卫竟学着瓦剌的样子劫掠西域使团和商队，还截杀大明的使臣。”
朱祁铭微微一震。关西七卫举止反常，必是与瓦剌暗中有所勾结而各获其利！想关西七卫被瓦剌欺负，自然会请大明为他们出头教训瓦剌，但大明不仅丢下小弟不管，而且还嫌弃小弟无用，七卫一肚子邪火无处发泄，不反噬大明与西域诸国才怪！
朱祁铭忿然起身，“关西七卫扼守通商通使要道，当年大汉、大唐为控制这一要道而不惜兴兵血战，多少将士埋骨大漠！可我大明的朝中重臣竟弃之如敝履，何来深谋远虑，何来智谋！”
朱祁铭不禁感到深深的失望。只须从往来文书中梳理头绪，回顾大明在边务、邦交上的所作所为，就不难发现，他此前并没有小瞧辅佐大臣，相反，他过于高估了杨荣的智谋。
吕夕谣轻咬嘴唇，似被朱祁铭的一番话激起了共鸣，“看来，还是你说得对，读书要学以致用，否则，读再多的书也只能做做学问，于治国理政并无助宜。”
“嘿，越王，终于找到你了！”
郕王一头闯了进来，瞟一眼朱祁铭，目光很快就定在了吕夕谣脸上，随即就是一阵恍惚。
吕夕谣冷冷躬身行礼，转身快步避入偏室。
“她是谁？”郕王悠然醒过神来，略显惊讶地道。
“吕先生的女儿。”见郕王失态，朱祁铭不知为何竟突然对郕王生出了一丝反感。“郕王兄来此，所为何事？”
“好一个世间罕见的美人坯子！”郕王感叹一番，这才让目光落到朱祁铭脸上，“越王，昨日那个舞娘还在宫中么？”
“我如何能得知她的下落？你去问皇上吧，多半回了教坊司。”朱祁铭淡然道。
郕王摇摇头，“不可能！肯定被皇兄藏到了什么地方。”
这话你也敢讲！朱祁铭瞪大了双眼，简直难以置信，“天子自有天子的威仪，请郕王兄慎言。”
郕王一愣，随即自嘲似地笑了笑，“一不留意，就失言了，罢了，越王，听说教坊司新来了一批绝色女乐，要不，你去皇兄那边请旨，咱们一同赴教坊司瞧瞧？”
你可真会出好主意！朱祁铭暗中腹诽着，脸上却泛起一丝笑意，“此事非比寻常，还轮不到我伸头，非郕王兄亲自出面不可。”
郕王得意地扬起了脖子，缓缓抬起右手，张张嘴，看似就要应承下来，忽见那只手软软地耷拉下来，“还是你去吧。”
朱祁铭顿感无语，正要说些什么，一眼瞥见常德公主沉着脸走了进来。
朱祁铭迎上前去，低声道：“常德公主，你擅来此地，此举违制！”
常德公主瞪了郕王一眼，转对朱祁铭缓声道：“还不是为了郕王！你放心吧，皇上赐假十日，这里并无外臣走动，我乘机出来走动走动，倒也无妨。”
“宫门那边不是有禁卫把守么？”
“内侍一声通传，禁卫谁敢不背过身去回避？再说，还有宫女张着帷幕遮蔽。”
常德公主扔下这句话，寒着脸走向郕王，“郕王，谁叫你四处乱窜的！”
那边郕王嘴角微微抽动了一下，“我找越王说说话。”
常德公主狠瞪郕王一眼，吓得郕王退了一步。
“从即日起，不准你再找越王！免得把一身的恶习传给了越王。”
恶习？这话太伤人了！朱祁铭开始同情郕王起来，举目望去，却见郕王恢复了木讷的本性。
“是。”
常德公主回望门外一眼，“把你身边的成年宫女悉数遣散，一个也不准留！”
“可是······可是，我身边要有侍候的人。”
“我精挑细选，给你挑出了三个宫女，往后由她们侍候你。”常德公主手指门外道。
郕王兴奋地扬起脖子望向门外，随即撇着嘴，一脸的失落，“柿饼脸，水桶腰，罗圈腿，无一个正形。”
朱祁铭闻言大感好奇，不禁扭头望向门外，见三个黄衣绿裙的人直直地站在门外，若非那身宫女装束暴露了她们的身份，根本就看不出她们是女子。
天啦，这三人个个都是镇妖之宝！
“这是皇祖母的意思，要不然，你到皇祖母那里分辩去。”常德公主没好气地道。
郕王鼓着眼睛沉吟许久，嗫嚅道：“是，我听皇祖母的。”
“皇祖母吩咐过，从今往后，你受我管束。”
郕王看似气急难忍，却又不敢高声申辩，“我一个堂堂亲王，何必受别人管束？”话一出口，竟像是哀求一般。
常德公主缓缓转过身去，淡然道：“我说过，你可找皇祖母申辩。”
“我听皇姊的。”
丢下此言，郕王悻然离去，留给朱祁铭的最后一眼，是他目中隐隐浮动的泪光。
这也太脆弱了吧！朱祁铭心中有些不忍，想紫禁城里的事何等敏感，常德公主的严苛自有道理，不见得带着什么恶意。
常德公主贸然来到庆元殿，显然真的是来管束郕王的，她没有纠缠朱祁铭，追着郕王的背影就走了。
这时，吕夕谣缓缓走了出来，一脸的不高兴，“往后不可让外人来庆元殿。”
“妹妹，郕王并非外人，他闲来无事，不过是想找我说说话而已。”
吕夕谣蓦然扭过头去，“再有外人来此，我便不来庆元殿了。”
朱祁铭一愣，旋即笑道：“听你的，妹妹，我吩咐一声，不再让任何人进来打搅。”
吕夕谣转嗔为喜，径直走到案边入座，“宣德、正统年间，朝廷给关西七卫共下过四十一道敕谕，其中有九道不可不察，我给你默写出来，你仔细看看。”
拿起笔正待蘸墨，突然扭头望向朱祁铭，“你说你要赴北境剿灭鞑贼，可是你一个亲王如何领兵出京城？”
朱祁铭嘿嘿一笑，“所以说要把事闹大。唐太宗不是说过吗，‘法乎其上，得乎其中；法乎其中；仅得其下。’若能在朝堂上将大明与瓦剌全面开战一事闹得风生水起，百官必定会乐于妥协，这个时候，让一个亲王率人出战入寇的鞑贼，又算得了什么呢？毕竟对入寇的鞑贼，瓦剌也不敢明着认领，大明教训入寇的鞑贼，此举不会与瓦剌撕破脸。”
吕夕谣凝思良久，脸上的表情似嗔似笑，“你是一个狡猾的小人！”
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