红蓼带人好一顿翻找，这才在坤宁宫储物间寻到了三样称心的物什。
回到咸熙宫，得知早上的册立风波后，红蓼有些不安，后悔临行前竟忘了提醒太后几句。
若事情到此为止也无甚要紧，毕竟太后管束后宫、训导皇子实属本份，即便言语重了些，旁人也不便置喙。就怕太后不愿收手，一不小心触犯后宫干政的大忌，那便要掀起惊涛骇浪了。
听闻太后独卧西阁，不肯用午膳，红蓼便匆匆赶往西阁。
太后一见红蓼，立马来了精神。“真是天不遂人愿，哀家早上没见着皇帝，倒让那贱婢如愿以偿！”
“皇上与郕王手足情深，您大可顺水推舟，成全天子的美德。幸亏您没见着皇上，否则，此刻前朝与后宫必是一片哗然！”
太后欠了欠身子，红蓼快步上前扶她起坐。
“你糊涂了？难不成要哀家自己难受，由着他们好受？”太后道。
“如今情势与以往大不相同，皇上已莅大位，从此以后，无人可让皇太后您难受。”
太后听得出红蓼话里有话。太后明白，自己往日是争宠，如今则是母凭子贵，只要儿子在位，自己的位分自然是一天比一天尊荣。但过去争宠留下了太多阴影，这让她难以释怀。“哀家以往树敌太多，那么多的妃嫔，谁暗中没有一些朝中势力？如今这些势力合在一处，归附于吴氏母子二人。旁的不说，单说那小子出宫入住王府后，胡氏的兄长是西城兵马指挥使，吴氏的兄长是东城兵马指挥使，那小子岂非如鱼得水！”
红蓼眼波流转，朱唇微启，紧要的事放到她口中，总是娓娓道来。“那股势力的确不容小觑，但天子掌国之神器，太皇太后何等睿智！辅政大臣也非等闲之辈，自可将其消解于无形。再说，郕王殿下得住进王府方有外势可借，给年幼亲王赐府邸谈何容易？太皇太后无此意，皇上亦无此意，除非有人自请，要是那样，必惹得物议沸腾，若有人乘机上下其手，那可怨不得别人。”
太后静思片刻，顿时恍然大悟，便一骨碌下了榻。红蓼赶紧扶她至案边入座。
“如此说来，入住王府也是成年后的事，早封王晚封王都是一样。”说完此话，太后狠瞪了殿外的梅子一眼，正是这丫头早上多嘴，搅得自己心烦意乱，一时失了分寸。
红蓼轻笑道：“成年后入住京中王府？那可不一定。仅就‘郕’这个字而言，封邸应在河南。”
太后轻笑几声，起箸用膳。
“赏物挑好了吗？”太后凝眸沉思片刻，温言道。
“奴婢择了三样与读书相关的物什，都非凡品，只怕整个紫禁城再也无物可出其右。”
“你挑的东西肯定是极好的，哀家不看了，信得过你，快送去吧。”
“红蓼姐，你去过越王府吗？”
“红蓼姐，越王府气派吗？”
“红蓼姐，越王府有王城吗？”
······
年不足十七的小内侍毛贵、王青初次出宫当差，在驰往越王府的马车上争相问红蓼，显得十分兴奋。
红蓼被二人的好奇心给逗乐了，掩嘴窃笑半晌，这才一口气答道：“我没去过越王府。当年太祖洪武皇帝曾钦定王府规制，亲王府相当于小一号的紫禁城，门前左祖右社，府中前殿后宫；四周有城垣为防、护城河为堑；王城设四门，南曰端礼，北曰广智，东曰体仁，西曰遵义，取‘仁义礼智’之意······罢了，不多说了，你们等会儿一看便知，急什么？”
毛贵意犹未尽，追问道：“红蓼姐，越王是太皇太后的嫡子，当朝天子的亲叔，序龄又在襄王之上，可谓是天下最显贵的亲王，那越王府肯定是天下最显赫的亲王府喽！”
红蓼又被逗乐了，笑道：“显贵不显贵的因时而异，洪武、永乐年间就无显贵的亲王？越王是有名的逍遥王，不尚奢华。据说，武昌的楚王府、大同的代王府远比越王府气派。”
毛贵顿时翻着白眼犯了傻。这也怪不得他，一个没见过什么世面的小内侍，突然要他将空间概念从京城延展到湖广、山西，再将时间概念从宣德年间追溯到洪武年间，进行平行比较，那就太难为他了，脑容量明显不足嘛！
这时，王青的好奇劲又上来了，“红蓼姐，越王是逍遥王，据说越王府如同世外别院一般，这家人与咸熙宫素无瓜葛，皇太后为何对越王子青眼有加呢？”
红蓼目光一滞，喃喃道：“越王子聪慧过人。”
“再聪慧过人，也是一个七岁的孩子呀，何况他成年后多半要赴藩，一生的成就仅限于打理远离京城的小小王府，这与紫禁城有何干系呢？”
红蓼微微撩开车帘，看市景繁华，人烟阜盛，思绪在京华烟云中纷飞。
“或许，今日之后，一切都会有所不同。”良久后，红蓼的声音似从天际飘来一般。
正当毛贵、王青疑惑之际，越王府已然到了。在端礼门外的前门口，马车缓缓停下。
三人下了马车，王子的“大伴”黄安领着十多名王府内侍，恭敬地迎上前来见礼。
黄安二十出头，清秀的眉眼透着几分与他年龄不符的练达。他原是宫中内侍，六年前被太皇太后指定前来越王府服侍越王子，其身份自与别人不同，故而红蓼与毛贵、王青赶紧回了礼。
举目望去，只见前门上方有块匾额，右上一行金色小字：“永乐二十二年敕造”，下书三个鎏金大字：“越王府”。
越王与襄王都是先帝的同母亲弟，于永乐二十二年一道受封为王，不同的是，闲散逍遥的越王留京，而见识不凡的襄王赴藩。
有意思！
红蓼心中略有感触，随即摇摇头，举步穿过前门。一方刻着双龙戏珠图案的巨大照壁映入眼帘。
红蓼驻足凝视照壁，觉得它透着帝胄之家的非凡气派，仅此一处
便远非公侯伯三爵及九卿的府邸所能相比。
据说在山西大同的代王府有一面更加壮观的九龙壁，只恨此生无缘前去看个究竟！
红蓼心中方闪过此念，黄安便含笑趋前，邀红蓼三人分头登上王府轿辇，打下帘笼。二十多位轿夫自偏房列队而出，抬上三台大轿，进了端礼门，穿行在由汉白玉铺成的长长的甬道上。三人享受着钦差般的礼遇。
内侍房、承奉司、长史司、典膳所等王府内署沿甬道两旁依次排开，红墙碧瓦掩映在青松翠柏之中，假山怪石，花坛水榭，藤萝修竹，点缀其间。
透过轿帘细微的缝隙，只觉得暖风轻拂，虫鸣鸟啼，春意自在耳际。
进了承运门，轿子稳稳落地，轿夫迅速退去。
一群恭候多时的丫鬟迎上前来将红蓼扶下轿子。
红蓼举目四顾，心境渐渐归于安宁。
眼前的越王府与传说中的一样，似一个远离了是是非非、纷纷扰扰的世外别院，气派而又僻静。
这里虽比不得富丽堂皇的紫禁城，但花林幽径、小桥流水，处处透着宁静、安详之气，就连围在她身边的丫鬟都有一番未经刻意雕饰的质朴感，全然不似紫禁城里的宫女那般，一举手一投足无不透着心机。
红蓼的心似乎融入了恬淡、闲适的庭院氛围之中，浑身上下顿感无比轻松自在。
片刻之后，心内一动，一丝忧色不经意地浅写在脸上。
她担心随着自己的到来，紫禁城里的火终将延烧到这个恬静得令人心醉的越王府。
绕过承运殿、圜殿，步入存心殿，只觉得到了一个蟠螭的世界，窠拱赞顶与四壁、座椅全以蟠螭的图案为饰，连随风轻拂的红消金挂帐都绣着栩栩如生的蟠螭。
红蓼定定神，朝盛装相迎的越王妃敛衽行礼，目光随即落在了一旁的越王子朱祁铭身上。
红蓼面色一震。
终于见到了这个顶着预言光环、带着神秘色彩的小王子！
四岁成诵、六岁成文的小王子堪称花样少男，令人一顾铭心！
只见他头戴束发紫金冠，身穿正红倭罗锦过膝长褂，面色似玉，目如点漆，抿嘴一笑，那笑容极富感染力，引得红蓼莞尔。
尤其是那双清澈的眼眸，眼波灵动，异彩斐然，让人印象深刻。
“世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫”，虽然俗言说“七岁看小”，小王子还不到看老的年纪，但红蓼还是蓦然想起了这联诗句，似乎认定了他的未来必如诗中之意。
再联想到十六字谶语，一时间，红蓼颇为纠结，个中滋味不知是悲还是喜。
“黄花梨书案一张！”这时，毛贵唱起了太后的赏单。
黄安从王青手中接过书案，众人望去，只见书案四沿绝妙的雕、镂、嵌工艺配上案面黄花梨木的天然纹理，衬得书案精美中透着几分和谐，一看便知出于宫中巧匠之手。
于是，惊诧之下，众人纷纷张大了嘴，差点没发出惊叫声来。
“紫檀翡翠插屏一座！”
小小插屏显然是书案的配套用品，以紫檀木为底座，上嵌青葱的扇形翡翠，似天然生成一般。此宝物在内侍手中甫一亮相，便惊得众人齐齐轻咦了一声。
“螺钿笔函一件！”
这是一个盛装未用毛笔的红木匣，木匣表面嵌满了夜光螺壳片，乍一看去，五彩斑斓，细察之下，方发觉螺片打磨得十分光滑，嵌得严丝合缝，如天然长在木中一般，堪称巧夺天工！
此刻，无人惊叹，殿中四处可闻兴奋难抑的轻笑声。
王府内侍、丫鬟眼界颇高，但见过太后命人送来的三件赏物之后，顿时感慨天外有天，太后随便一出手，赏物却是王府中人平生仅见！
在众人看来，得此厚赏，小王子在太后心目中的地位肯定非比寻常！
红蓼的目光在越王妃脸上稍驻片刻，随即重新移向朱祁铭。“皇太后挂念王子殿下，亲选三样文房之物，以期于王子殿下的学业有所裨益。”
此刻，无需欢声，无需笑语，喜庆的气氛无声地弥漫在存心殿，活现在众人脸上。
“多谢皇太后厚赏！”越王妃显得十分激动，在众人兴奋的目光注视下，拉起儿子一道，面朝紫禁城方向躬身行礼。
赏物交接仪式很快便结束了，越王妃与红蓼寒暄一番，邀她入座用茶。
直到此时，红蓼才定睛望了越王妃一眼，立马被她的绝世容颜震住了，只是王妃眼角眉梢的温婉气韵像一缕和风一般暖人心田，让红蓼迅速恢复了镇定。
“多谢王妃殿下美意，皇太后有吩咐，奴婢不敢滞留。”
王妃道一声“遗憾”，竟上前挽住红蓼的手臂，亲送她出殿。
咸熙宫的掌事宫女，身份虽为奴婢，地位却不逊于女官，所以，对王妃的此番降尊纡贵，红蓼也未多加礼让。
一只脚方迈出存心殿，猛然瞥见吴太妃宫里的总领内侍小乐子领着数人，捧着礼盒，朝这边匆匆走来。
小乐子目光扫向这边时，显得十分自然得体，并无丝毫惊慌之意。甚至，他的眼角似乎还有一丝面对挑战时的兴奋。
红蓼心一沉，脑中掠过一道不祥的预感。
太后打算笼络越王子，想不到吴太妃也有此意！
紫禁城里的火似乎已然延烧到了越王府！
回首深深看了越王子朱祁铭一眼，不知为何，此刻红蓼竟然在替这个初见的小王子担忧。
她尚未意识到，她自己的麻烦已先一步抵达。
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