再见到欧内斯特上校，白涟舟已经没有跟他嘘寒问暖的心情了。他只觉得对方浑白的双眼与之前如出一辙，不带任何感情地锁定在自己身上，像是在看一个死人。
长久的沉默之后，少年有些困难地露出一个惨笑，问道：“我们是被围杀的吗？”
他觉得当时的场面过于混乱，可能收到信号赶到的后勤支队旁观者清，会向欧内斯特上校禀告那一刻发生的事情。
作为经历过一次生死的人，白涟舟本能地想要逃避那一幕。即便是将那几个士兵的尸体摆在他面前，他也会拒绝认出他们。
“是吗？”
欧内斯特的眼神犹豫了一下，说道：“是。那个火帝国部队的统领，你之前见过吗？”
“我......”白涟舟欲言又止，明显心中有些不安。
“看见脸和武器了吗？”
少年痛苦地回忆了一下，然后摇了摇头。
“是没见到，还是不认识？”上校再次发问，这次的语气略带暴戾了。
白涟舟僵住了，“我......不记得了。”
“真是废物！”欧内斯特走上前去，抓住白涟舟的衣领，喝道：“一个来到精锐军团只会耍嘴，害死队友的废物！”
白涟舟失措地瞪着眼睛，挣扎道：“团长，我不是有意的......”
“你是，因为你觉得自己有情报，可以向军方高层要钱，”欧内斯特上校突然怒不可遏，将他一把揪起，质问道：“像你这样的士兵，无论在哪，一定会害死身边的人......害死一整个军队！”
说罢，他突然起身，自腰间抽出一柄细长的佩剑，下一瞬，银白色的剑芒一闪，剑刃刺向少年的喉咙！
“上校！请您冷静！”葵黛尔中尉冲上前，拦住了欧内斯特的动作，“他是伤员！”
四肢完全无力的少年瘫软得像一摊烂泥。
“他害死了五个士兵，五个立过二等功，明年就可以晋升中尉的士兵！”上校情绪激动，暴喝道：“我们精锐军团不养废物，明白吗？外面三千多个兵，都会因为你这次行动暴露位置，如果我们所有人死在这儿，你背得起这么多人命吗？”
“上校！”葵黛尔再次出言阻止道：“他只是个新兵，一次错误说明不了什么！”
“葵黛尔中尉愿意为了一个新兵，搭上你的肩章吗？”欧内斯特反问道。
一时间，帐内沉默了。
白涟舟意识到了事情的严重性。因为这条关于镇世决的情报，他身上背了五条人命。凝视着一旁带血的粗布衫，还有占星法杖上的啮齿凹痕，白涟舟立即无比的内疚和懊悔。
很多时候，他能预知到别人的厄运，但话都是下意识开口的。
而围杀他们的那支小队......无论在火灵师军队中是什么层级，弗吉利亚帝国都无法追究他们的责任——因为这本身就是场不义之战，如果细查下去，会将更多的人牵扯进来，其中就包括那条绝密情报，也会追责上校擅自派人的过失。
所以那五个士兵白死了。
就像投进无尽深渊里的五颗石子。
“对不起。”少年眼圈泛红，整个人都在颤抖着，“团长，我......我是废物，能活下来，已经是莫大的荣幸了......我知道，我留在军队里也是拖后腿，要杀要剐，全凭您做决断吧。只是......这件事，可以不要告诉我家里人吗？就说我是正常牺牲，我...我不是要抚恤，我.......”
“我家里已经很困难了，供我和我妹妹读书欠了不少钱，如果他们再知道我在军队犯了错误，我......”白涟舟哑着嗓子解释着，“求求您了。”
少年的尾音有些颤抖，藏着卑微、羞愧和绝望。
欧内斯特上校扫了他一眼，收剑，迎着月光沉默离去。
或许答案已经很明确了。
“你还好吗？要不要吃点东西？”葵黛尔中尉俯下身，坐在床沿边柔声问道。
“谢谢，我吃不下。”
声音很低，也完全没有底气。
中尉点点头，端过来一杯水，温柔道：“先喝口水吧，你现在的首要任务是恢复体力。”
白涟舟接过水杯，迟疑道：“还有恢复的必要吗？”
“其实，上校和副官们私底下聊天讨论，大家最担心的人，就是你。”葵黛尔抿着嘴唇，似乎有些为难道：“上校是位外冷内热的人，他绝对不会苛待任何一个士兵的。”
“嗯，您回去休息吧，不用管我。”白涟舟挣扎道。
“与你同行的那五个士兵，是他三年前的战友。”葵黛尔没有动，而是自顾自地说着，“那年，火帝国刚刚向水帝国宣战，雇佣兵在向北入侵时占领了水帝国边陲的一座小城。上校那年还是少尉军衔，就是在那次冲突之中，他们差点被格里帝国的士兵围剿。”
“跟你现在一样，是出任务。上校判断失误，导致队伍行进太深，差点就害死了队内的一位老骨干。”
“后来发生了什么事我也不清楚，但我知道上校对一样东西有执念，他很想找到它。”
白涟舟错愕道：“是......镇世决吗？”
葵黛尔欲言又止，“我只是个医生，没有过问这些的权限。”
但她盈盈一笑，神情有些感慨地补充道：“不过我想，如果你是一个平凡的占星师，在占卜过程发现‘镇世决’在暗中发挥作用的话，一定会向上级禀报的，不是吗？”
白涟舟说不出话了。
“我见过很多新兵，一期又一期的，上校每次带队，都会期盼占星师有所发现。”葵黛尔目光灼灼，笃定道：“他等到了你，他内心是希望你能带回确切情报的......所以才将自己最信任的五个士兵派过去，尽管不是最强的五个，但他们一定会拼尽全力保护你的安全。”
少年突然一瞬间眼睛通红，不争气地落了泪。
模糊的记忆之中，最后一刻，冲天的火光之中，有个士兵狠狠地推了自己一把，硬是把他从重重围剿之中推了出去。
明明大家都不会死......他闭上眼睛，忍着没有哭出声来。
“至于那些倒霉事，不是你的错。”葵黛尔中尉拍拍他的肩膀，“当时的中心战场在水帝国南部，离圣朗德尔城很远，火灵师肯定能想到，王都的贮备军会被调离到主战场，尤其是后城门，防守是最薄弱的，于是派一支奇兵趁乱偷袭......”
“后勤小队已经去查了，没人知道那支小队的领头人是谁。”
“所以这不是你的错，你只是个新兵而已。”葵黛尔中尉攥紧白涟舟的手，温柔地说道：“你应该做的，是养好身体，恢复灵力，然后为军团做些什么。”
白涟舟低着头，坐在那里，沉默了接近五分钟。
突然，他目光坚定地抬起头来，对葵黛尔中尉说道：“长官，我下不了床，您能让欧内斯特上校过来一趟吗？”
葵黛尔沉默着点点头，出了营帐。
撩开帐布的瞬间，少年看见那个伟岸的老兵背影，正仰头在门口抽着烟。
低下头，他大概又不争气地抹了抹眼睛。
“你还有什么要说的？”上校走过来，冷漠道。
“团长，对于过去发生的一切，我很抱歉......暂时没能力替他们报仇。”白涟舟默默地说了这么一句，重新鼓起勇气看着上校的脸，“怪我，都怪我，我愿意将功补过。”
他语气很颓废，仍旧在埋怨自己的过失。
“我想跟军团申请，继续完成先遣小队的使命。”
这时候，欧内斯特上校的目光变了。他上下打量着这个少年，觉得有点不可思议。
“我一定会找到那个人，把他带到您面前。”说到这儿，白涟舟又有些没底气，“找不到他的话，我没脸回来复命，也没脸见我爹娘和妹妹。”
少年的觉悟，是欧内斯特上校和葵黛尔中尉都没想到的。
“还请您不要将我受伤的事告诉我家里人，就说我被派到别的部队去了，一时半会儿回不了家了，行吗？”白涟舟惨笑着，“之前跟您说过，我妹妹的灵力比我出色很多，没什么人看得起我，要是再捅个篓子，我真没法回去见人啦。”
“求您了，求您。”
欧内斯特上校没有理会，沉声问道：“你妹妹也是占星师吗？”
白涟舟愣愣地回答：“是。”
“让她过来接替你的工作，你考虑一下。”
少年错愕了：“可，可是她才不到十岁......”
“你是个士兵，你的家族身为北风之神的子民，就要为了弗吉利亚做出贡献。”上校顿了顿，神情漠然地说道：“这不是你一个人的战争，你本来就没资格先谈条件、再听命令。”
这一刻，少年才知道，这是个无法抉择的选择。
......
“好，长官，我服从命令。”白涟舟吞了口唾沫，整个牙床都在发抖。
“我会向上面汇报你的情况，给你休假，等你的特批援助费用下来，我会派人送你去维奥莱特帝国。”欧内斯特上校看了看他，沉声续道：“记住，绝密，任何时候都不要暴露你是军方的士兵。”
“想想你的家人。”
最后这句话像一柄刀子一样插进了少年的心口，比身上的伤口还疼，近乎致命。
“是，长官，我明白。”白涟舟点点头说。
欧内斯特目光有些怅然，说：“粥还温着，记得吃饭。”
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