张问刚到起义军大营的第一天，就感觉到了军中上层关系复杂，从韩教主和韩阿妹的微妙关系就可以判断出来了。此后几天，张问没有再提出任何建议，他只是带着眼睛和耳朵逐渐了解这支军队。
情况比张问想象得还要糟糕，一支衣甲军械混乱的军队，却派系林立，中下层更加混乱，有的士兵居然不知道自己究竟应该直接听命于谁，在“军令大如山”的军队里，他们的情况简直难以置信。张问看到这样一幅景象之后，信心顿失，完全没有了战心。
实际上张问已经沮丧到了极点，这是一支比明朝府兵更烂的军队；以前张问认为地方府兵根本就无法在战阵上使用，而现在摆在他面前的这支人马，完全就是乌合之众。整顿一支军队不是三五几天半个月就有成效的，何况张问根本没有决断之权，所以张问不认为跟着一群人去送死很有意思。
每天日落的时候，张问都会站在帐篷外面，久久望着北方。他第一次感觉，那些琼台高阙正离自己越来越远、那些雄关要塞也渐渐远去。他就像张骞在遥远的西域东望长安，伤感孤单……张骞有信念，而张问是绝望。
张问生病了，他浑身烫得几乎可以熟鸡蛋。异地他乡没有让他水土不服，死里逃生没有让他垮掉，但是在这里，失去希望让他彻底沉沦。
他吃不下东西，每天除了喝药，就是喝许多热水，照顾他的人说风热多喝热水有好处。张问被迫不断地灌水，灌得他身上虚。终于又有人灌他水时，张问忍不住说道：“能不能在水里加点盐？没盐我受不了。”
“好，你等等，我马上叫人给你加盐。”一个女人的声音说。
平时照顾张问的是一个后生，这时候变成了个女人，张问便歪过头去看，一看是韩阿妹，张问慢腾腾地坐起来，说道：“身上没什么劲，对圣姑有失礼之处请见谅。”
“你现在都病成这样了，还客套什么？”韩阿妹伸出手想摸张问的额头，她伸了一下手，却缩了回去。她又说道：“你怎么病得这么重，是不是被子薄了，还是吃的东西不习惯？”
张问摇摇头道：“可能是水土不服身体熬不住，养养就没事了。”
这时帐外走进来一个人，就是照顾张问那个后生，他拿来了一包盐巴，倒了一些在杯子里，然后端杯子过来让张问喝水。张问喝了一口，问道：“现在什么时候了？”
韩阿妹想了想道：“太阳都快下山了，差不多酉时吧。”
“你扶我起来。”张问指着那个小伙道，“成天睡着人都睡得昏。”
韩阿妹没有阻止张问，只是说道：“你要好生养病，尽快养好了，这里上下万余人都指靠着你啊。”
张问心道靠我也没用，他口上却不敢这么打击他们，只说道：“上次我在韩教主面前说的那些建议，我也没办法逐条亲自去操作，还得靠穆将军等将军去办，整顿行伍、整顿军纪，没有军纪不能令出即行，再好的布呈方略都没有用……”
在那个侍从的帮助下，张问软绵绵地下了床，他扶着侍从的胳膊，走到门口眺望远方，呼吸几口新鲜空气，其实他什么也看不见，除了重山叠垒。只是张问仿佛形成了习惯一样，总觉得看看北边心里就会舒服一点，多少有点念想。
他想让这些人放了自己，但是很明显这是不可能的，在道路如这样崎岖的丘陵山地，跑也跑不了多远，何况大军驻扎之地，方圆之内哪里一点哨探都没有呢。
韩阿妹突然问道：“张问，你在看什么？别告诉我你在看夕阳，夕阳在那边。”
“我有点想念京师了，我的老家在那里，而且京师是皇城。”张问喃喃地说道。
韩阿妹好言宽慰了几句，她低头想了一会，说道：“昨天我们收到了一个关于京师的消息，朝廷里元辅大臣叶向高在西市被斩了。”
“什么？”张问吃了一惊，他瞪圆了双目，死死盯着韩阿妹，额头上一冷，湿漉漉的汗水被凉风一吹凉飕飕的，“你……你刚才说什么？”
韩阿妹对于张问有这么大反应也出乎意料，她又重复一遍：“叶向高以叛国罪被明朝廷会审判以斩刑，阉党成员顾秉廉出任首辅。张问你别急，你应该庆幸才对，虽说叶向高并不是你害死的，但是正是你捅了叶枫的马蜂窝才导致了这次朝廷里的倾轧，所以叶向高的死和你也有关系；叶向高是叶枫的祖父，现在叶枫肯定恨你入骨，如果你现在还在他的手里，肯定被他谋害。叶枫现在肯定后悔把你送到万年楼了，这是你的幸运……”
张问扑通一声跪倒在地，对着北方大声哭嚎起来，只是没有眼泪，看起来像是假的一般，实际上他确实是难受得慌。
几个白衣侍卫已经聚到了韩阿妹的身边，韩阿妹又窘又气，指着张问道：“快把他拉进帐中！”
张问被人拖进大帐，他犹自伏在地上不愿意起来，干嚎不已。韩阿妹见他的额头和鼻子都在地上磨破，忍不住怒道：“叶向高是叶枫的祖父，他死了关你什么事？你为他哭什么丧！”
张问哭了许久，哭累了，才说道：“叶枫是叶枫，叶向高是叶向高！我大明自有首辅以来，就有党争，但是现在居然到了首辅在任被诛杀的境地！”
韩阿妹怔了怔，她叹了一口气说道：“所以朝廷腐朽，你何必再向着他们？好吧，咱们就把叶枫和叶向高分开来看，叶向高是忠臣，现在落个什么下场？听线人说他被逮捕之前在午门跪了两天两夜，高喊收人心、通言路等语，令人心寒啊！”
安辽民、通言路、清榷税、收人心。十二字政治主张，是叶向高毕生坚持的挽救大明王朝的理想。张问想起新天子继位之初，叶向高重掌内阁，气宇轩昂、须飘逸，仪表方正、一身正气，朗朗而奏，志向高远，中兴王朝志在必得。那个场景仿佛就生在昨日。
张问掏胸大哭。不到两年时间，什么中兴的迹象没有，叶向高魂归九泉。
张问身体虚弱，一番折腾之后支撑不住，昏了过去。于是他在浑浑噩噩中又不知过了几天，人整整瘦了一大圈。
等他清醒些了之后，身上的高热退了，只是没有劲，他寻思了许久，吃了些稀饭，叫人去唤圣姑韩阿妹。
韩阿妹进帐之后看了一眼旁边放着的空碗，冷冷道：“我还以为我花了这么多心思，弄了个没用的人回来。哼，你想通了？”
张问慢腾腾地从床上爬起来说道：“圣姑，我就给你交个实底，你们手里这支人马拉出去是送死，谁带领都是一样，我没有办法。你们在江湖上也有些人脉，我看还是为自己早作打算为上……你看我们无怨无仇的，沈小姐又和你们关系很好，你能不能放了我。我已经别无所求，只想和自家女人找个地方躲起来过日子。世道上的事，不是我张问有能力去改变什么的，与其白干，不如好好过自己的生活……”
韩阿妹听了十分震惊，她满脸怒色，指着张问的鼻子，气得几乎说不出话来：“你……你……”
张问道：“我没有骗你，战场上拼得是战力，至少我张问是这么打的，相差太远了；朝廷里的各大党派皇亲国戚，树大根深，也不是我小小的张问能改变什么的。这两者都是一个道理，想改变就是逆天行事，我自问没那本事。你何必强人所难？”
“你这出尔反尔的小人！当初你在汀州是怎么答应我的？你……”韩阿妹气得身体颤抖，想骂更多难听的话，但是她一时竟然不知道从何骂起。
张问愕然道：“在汀州我只是说试试，你又没告诉我这里的人是这么一副模样！我反正铁了心不想当这鸟官了，我现在也不缺过活的银子，没事找罪受！小人也罢，大人也好，反正都是一样。”
韩阿妹气极反悟，顿时明白了张问的心思，她反而不气了，她说道：“我知道考进士不容易，你就此离开仕途？”
张问道：“当初我考进士是另有所图，后来心愿完成，又想为国尽力，现在这国家没办法了，也不需要我等尽什么力，我当官做什么？我现在有银子、有地，我还用战战兢兢如履薄冰在官场上干甚？我知道你们会逼我，但是逼我也没有用，这场战争真的没有办法，我瞧着你们的粮草也坚持不了多久，一切都结束了，你我都认命吧……”
韩阿妹站起身来，冷冷地说道：“你好好再休息两天，想明白了再告诉我。”
“我已经想明白了，现在说的都是大实话。”
韩阿妹也不应答，走出了帐篷。
张问被留在帐篷里，他的病好了之后，饭也吃得下了，身体很快恢复，毕竟人年轻，不是什么大病的话，能吃下饭很快就能恢复身子骨。但是张问现了一件十分不妙的事，帐篷门口的侍卫不让他出去。
不让出去就不让出去，张问便在里边养着。每顿好吃好喝，可是这样的日子他坚持了不到一天，就有些忍耐不住了，没事干实在是件很痛苦的事。于是张问要求侍卫找几本书送过来，随便什么书，只要印了字就成。
第二天，他们真就送来了一本书。张问一看书名：《福庐灵岩志》，这书是叶向高写的。他有些纳闷，怀疑是韩阿妹故意叫人找的叶向高的书。不过都一样，张问没事就拿来翻看消磨时间。
张问很快现书末有手写的字，仔细一看，那是被人手写上去的关于叶向高生平和政治主张等内容的文字。虽然张问早已了解叶向高一生主要都干了些什么，但是这时他还是忍不住去重读了一遍。
这位宰辅之才几起几落，完全可以说明他对儒家行为的信仰：知其不可为而为之。实际上他个人当了这么多年的官，除了得到名声，没得到什么好处。张问细想之下，更加坚信叶枫干的事，叶向高并不知情。
张问重读这些东西，自然是感概良多，常常长声叹息。
就在这时，门外忽然走进来一个人，张问抬头一看，又是韩阿妹，便随口说道：“你把我关在这里，想要怎么样？”
韩阿妹冷笑道：“怎么样？张大人，你看到这本书有何感想？”
张问道：“没什么感想。”
韩阿妹道：“后面那篇文章是江南一个不知名的士子写的。我也看了，那人说叶向高临危受命、所能施展的余地并不大，他老成持重，总结前朝许多人革新失败的教训，最终选择了十二字主张，但是如此举措对重症毫无成效，所以没能成功，现在无数有志之士想要各尽绵薄之力却没有机会。而张大人身居高位，有这样的机会却这般颓废，真令人叹息啊！”
张问默然不语，他在想自己恐怕也不是个闲得住的人，只是面前的情况也太让人恶寒了，就相当于有人抬了一具已经腐烂的尸体上来，对你说：把它救活。
韩阿妹继续劝说张问，她知道张问情绪低落心灰意冷，想要激起张问的斗志，多少帮她们一把。因为韩阿妹现在也很困难，如果被叶枫打败，其他的路子也可能会逐渐被剪灭，以后她的日子怎么过还不知道。
张问终于说道：“我就是想尽点力，也没机会啊，你们又不放我。”
韩阿妹道：“你帮我们在战场上打败叶枫！”
张问摊开手道：“你怎么就不能面对现实？要我怎么说你才肯信，我看了你们的军营之后就明白了：没办法！”
韩阿妹道：“我不管有没有办法，总之得尽所有努力！我们不好找张大人这样的人，现在找到了你就得帮我们，不管成不成，你都得试试！”
张问听罢愣愣地看着韩阿妹，突然觉得她现在的样子很熟悉，自己好像也面临过这样的处境，张问叹了一口气道：“好吧，就凭你不放弃任何机会的勇气……说不好听点就是不见棺材不掉泪，我就尽全力试一试！”
韩阿妹突然笑了，她高兴地说道：“我就知道你不是会轻易放弃的人，只要你调整过来，一定会帮我们！”
张问摇摇头，站起身来说道：“穆将军开始整顿军队中的上下关系了么？一个士兵属于哪一队，某队属于哪一旗，某旗属于哪个把总管束，都要分得清清楚楚明明白白，不能有一点含糊。军纪赏罚也不能有一点含糊，犯了军法，儿子亲爹也不能包庇袒护！”
韩阿妹回头道：“你去把穆小青叫来。”
“是。”
不一会，穆小青一身戎装就赶了过来，向韩阿妹报道，韩阿妹让张问询问。穆小青道：“咱们义军不是这么个编制，小队，大队，头领，营，这样分的，这些日子末将一直在理清这个关系，可就是很棘手，比如前营里有个头领，一个人占了两个头领的兵力，下面都是混编，动也动不了。”
张问瞪眼道：“为什么动不了？”
穆小青道：“那人的亲爹是韩教主身边的红人，救过韩教主的性命，末将这样的后辈，虽说受圣姑赏识封了大帅的头衔，可是没法子动他。”
“怎么没法子，这里是军营，上下分明，他的职位比你低，就得听你的命令，否则军令如何执行？这人抗拒军令，按律……按军法当斩，立刻斩以儆效尤！”
“这……”穆小青看向韩阿妹。
韩阿妹沉思了一会，说道：“这样做恐怕不妥吧，我可以去向教主说明实情晓以利害，然后让下边那个头领听从调遣。”
张问愕然道：“下个简单的命令都要这么多周折，打起仗来，布置一下得十天还是半个月？我明白你们的苦衷，但是现在时间不多，必须得下猛药才有点希望，圣姑要是听我的，就让穆小青直接将人砍了，以后谁敢冒头挑衅上峰权威，就拿脑袋来冒险！”
韩阿妹犹豫了片刻，神色一凛，说道：“好，就听你的！穆小青，你去把人拉出去砍了！”
穆小青苦着脸道：“我去拿人他们不听怎么办？万一动静闹大或者酿出兵变……”
张问没好气地看了穆小青一眼，“真不知道你这主将是怎么带这支兵马的，你不去，我去！”张问说罢，伸出手道：“把你的剑拿来！”
穆小青不知道怎么办，只好把自己的佩剑取下递了过去，张问一把抓在手里，“那头领叫什么名字？带我去认人。”
“王大通。”
张问和穆小青等一行人出了中军，外边的营地上，有的营队在训练，有的东倒西歪在那瞎胡闹。穆小青带着张问找到王大通头领所在的营地，那里的人衣甲不整，有的躺着在晒太阳、有的在烤野味、有的竟然在公然赌钱，一片混乱景象。
他们走到营前，门口的军士认识穆小青，忙单膝跪倒道：“卑职等拜见穆将军。”
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