杜松扬言不服，袁应泰见重兵集于南城，恐发生动乱，于是下令带杜松到谯楼问话。
这时杜松靡下部将也意识到自己理亏问题，于是劝阻杜松多多思量。杜松沉吟片刻，然后安排诸将各自约束部众，这才赶去谯楼。张问也一同前去，并在路上劝说杜松：“杜将军请放心，军门不会擅杀大将，最多也就是上书弹劾将军。将军有大义之心，顾及大局，光凭这一点，我就会在奏折里为将军说话。”
杜松听罢张问的话，觉得很有道理。袁应泰也不会傻着自己动手杀人，而张问又是新天子的宠臣，张问若是站在自己这边就是大大的帮助，于是他便对张问说了许多好话。
二人到了谯楼，刚进楼里，袁应泰就一声大喝：“犟驴，不给你点颜色看看不知道军法。你违抗军令，其罪难恕，来人，将杜松拖出去责打六十军棍！”
几个军士扑将上来，杜松正欲开口谩骂，这时张问却道：“杜将军，还不快谢军门不杀之恩？”杜松这才回过味来，心下有些感动，当下就跪倒在地，说道：“谢军门不杀之恩。”
袁应泰点点头，脸色一变，依然厉声道：“还不快拉下去打！”军士来拉杜松，被杜松一把甩开，“老子自己会走。”
不一会，就听见外面响起了噼噼啪啪的声音，却没听见杜松的喊叫。打完之后，众人将杜松抬进谯楼，只见他满头大汗，趴在门板上，光着背和屁股，已经皮肉翻飞。
袁应泰见状又叫随军郎中为杜松上药，然后缓下口气道：“本官受皇上重托主持辽东，还得倚仗各位同心协力办好边事，可你公然违抗军令，本官不予惩罚无以服众。大敌当前，咱们应该平复建州才是。你个姓杜的，何必和本官过不去？”
杜松这才哎哟了一声，觉得袁应泰对人还算比较实心，虽然被打了，他倒是没想着记仇，呻吟着说道：“军门，末将可不是想和您过意不去，可蒙古人和百姓杂居，实乃隐患，末将不过是为了沈阳安危作想，并无私心。”
张问见罢事情发展到这个地步，心下松了一口气，袁应泰在某些方面还是有长处的，至少可以团结人心。杜松这厮在治军方面有些见识，可还是有明显的缺点，先不听调度就是矫兵悍将，实在让主将头疼。
袁应泰自然也知道杜松的脾气，于是软硬兼施，跟他说道理、威吓，这才把他压制下来。等到将这件事平复下来，袁应泰叫杜松释放了捉拿的蒙古人，又找人安葬了被炮轰死的人，调拨钱粮安抚其家属，并下榜安民。同时命令蒙古前锋并部分明军向三岔儿堡开进，攻打建虏。
此时已经到冬月，天气寒冷，张问依然坚持早起，到各地巡察了解兵事。时蒙古兵从沈阳出，张问又到东门观看，并记录下人马数目，装备，士气等情况。
张问忙乎这些事情的时候，常常遇到秦玉莲，有时是凑巧，有时看她骑着马在附近来回溜达很是刻意。久而久之，张问自然对她那点心思有些了解，想劝她几句，但又怕被她那张刻薄的嘴挖苦，也就暂时打消了念头。
渐渐地见的次数多了，就混成了熟人，张问对她的反感和恼怒已经淡忘，有时还问她一些关于军事上的问题，秦玉莲很乐意解答，每次都详细阐述，尽量与张问多说话。
一日秦玉莲说完布阵方面的问题，扭捏了会儿突然开口：“张大人，那日我说的话只是一时糊涂，其实张大人为人正直，只是我素来说话直来直去的，全然不知伤了人，”说罢她又一本正经地做了一个女子行的万福礼，“还望大人见谅。”
“啊？”这边张问却是听得一头雾水，这秦玉莲怎么好好的向自己道起歉来了？
秦玉莲见张问茫然的样子顿时有些恼羞，自己揣在心中多日的疙瘩，没想到此人全然忘了。她哼了一声，“蹬蹬蹬”走到自己的坐骑旁，骑上马就走。
张问这才反应过来秦玉莲是为那日他为小女孩披衣一事道歉，心中顿觉得这位嘴巴不饶人的女将也算是个性情中人，时隔多日，竟还记得这件事。
秦玉莲的闷气没有停留多久，这一日张问正在东门外观察蒙古兵，秦玉莲又骑马走了过来，仿佛前几天道完歉又生气离开的人并不是她，自然地跟张问打着招呼：“张大人在看什么呢？”
张问头也不回地说道：“我在估算蒙古前锋战力……秦将军，你看看，觉得这蒙古前锋比我大明官兵战力如何？”
秦玉莲见张问看都不看自己一眼，心下有些恼怒，她今天早上刚换的新衣服，虽然穿在盔甲里面，但是领子那些地方还是能看见的。秦玉莲生气地挡在张问面前，张问这才看到了她的表情。张问顿时感觉到娇嗔，心下好笑。
张问忍不住多看了两眼，笑道：“我说今天秦将军怎么不一样，原来是穿了新衣服。”
“啊？”
秦玉莲故作一副毫不在意的模样，想起先前张问的问题，这才说道：“这些蒙古饥民，不过为了一口吃食打仗，能有多大战力？要和咱们白杆军比，三个都比不上一个。”秦玉莲知道张问是个工作狂，只要和他说军事上的事，他就会说很多话。
不料张问今天没有继续谈论军事，却看着秦玉莲道：“我有句话，不知当问不当问……我是认真想说清楚，可不是开玩笑，你听了别口是心非地说些没意思的挖苦话。”
秦玉莲有些怒气道：“我何时口是心非了？”
张问头大，摆摆手道：“好，好，咱们不纠缠这种小问题。我就是纳闷，这么多官员将领，秦将军不和他们攀关系，成天就找着我干甚？秦将军既然是行伍中人，为人肯定喜欢爽快，免得相处起来别扭得慌，咱们就直话直说，你是不是……有其他意思？”
秦玉莲听罢脸色顿时绯红，与东面初升的朝阳颜色有得一拼，眼神慌乱，不知如何作答。
张问见状说道：“虽说咱们认识那会有些小矛盾，可经过这么长时间的相处，我知道秦将军心眼挺好，却是个可以相交的人，所以不愿意看着你白费心思、浪费时间……”
秦玉莲不等张问说完，满脸怒火道：“自作多情！我何时看上你了？我对你这样的小白脸可没兴趣。”说罢跳上马背就走。张问也懒得管她，正好说明白了省去一桩麻烦事，免得和秦玉莲有啥关系，引人注意。
这时城门那边一队官兵看到秦玉莲和张问在一起，顿时起哄起来。本来军中女人就少，秦玉莲模样耐看，而且是年轻女子，自然会被军士们关注，对她和张问之间的那点事，大伙茶余饭后都要笑谈一番。这时又看到秦玉莲和张问在一块，那些人干脆唱起四川民歌来：高高山上一树槐，手把栏干望郎来。娘问女儿呀，你望啥子？我望槐花，几时开……以前刘铤唱的那山歌，在川军中好像很流行。
秦玉莲骑马冲过去，提起马鞭就打，骂道：“没大没小的东西，谁叫你们唱这样的词……”
张问做完自己的事，便上了马车，进城去了，也没去管那秦玉莲，他若去管了，此事怕是没完没了了。却不料没过几天秦良玉就找上门来了，张问考虑到要和将领们处好关系，忙迎到门口，以礼相待。这时候张问已经明白了秦良玉和秦玉莲的关系，石柱宣抚使秦良玉是那小女将的姑妈。
张问将秦良玉迎到客厅，找幕僚黄仁直、沈敬相陪，唤人上茶，分宾主入座。张问客套寒暄了几句，秦良玉笑道：“算起来末将与张大人也是旧识。”
“是啊，当初在浙江的时候，咱们就见过了，多蒙秦将军与刘将军出手相助，才顺利平定了那帮盐匪。”
秦良玉四十来岁，其先夫马千乘也是将领，两人婚后夫唱妇随很是恩爱。可惜后来马千乘因得罪税使被下狱而死，秦良玉成了寡妇，但是并没有因此谋反，而是继承了丈夫的职务，继续为明朝效力。
秦良玉听了张问说的话，摆摆手道举手之劳不足挂齿，她看了一眼陪客的幕僚，说道：“末将今日叨扰，不为公务，是为一点私事，可否与大人单独谈谈？”
张问这才叫黄仁直等人下去，心里寻思着，我和你能有什么私事，恐怕是秦玉莲的事。果然，等黄仁直和沈敬告辞之后，秦良玉就说道：“是关于末将的侄女玉莲的事。”
张问点点头，坦然应对，以待下文。秦良玉见张问的神色，以为他是坦荡君子，心中生出一丝好感，说道：“张大人请勿见怪，我们那西南偏远之地，对礼教不甚严格，风俗使然，男欢女爱并非禁忌。也有丰收之后，集会让青年男女谈情说爱的风俗。”
“这个我倒是理解。男女之欢本是人伦自然，诗经中多有记录……”张问乱扯一通废话。
“这样就好，这样就好。”秦良玉十分尴尬，最后终于吸了一口气道，“我看咱们还是直说吧，玉莲已经有三天没有进食滴米了，末将从将官们口中知道一些情况，好像与大人有关……”
张问愕然道：“秦将军请明鉴，我连一个指头都没碰她。秦姑娘身体要紧，还是抓紧时间开导开导比较好，年轻人容易干傻事。”
秦良玉看了一眼张问，心道你不是年轻人么，口上却说道：“我和她说什么话都不管用，今日前来，就是想求张大人帮忙开导开导，就怕万一她有个三长两短的，我愧对她爹娘在天之灵。”
“我……我能如何开导？但是既然我也有责任，自然应该实心用事。只是有一点，我已有妻妾，有所为有所不为。这道理还是要秦将军去说比较好，秦姑娘就算愿意做妾，哪里赶得上找个如意郎君夫妻恩爱的好？这样的终身大事，秦将军作为她的长辈，应该让她慎重处置。况且本官一介文官，手无缚鸡之力，请劝说秦姑娘不要被臭皮囊迷惑了。”
张问确实是不愿意娶秦玉莲这么一个武将为妾，家里的张盈已经够他受的了，再弄个强悍的回去，不打起来闹得鸡犬不宁才怪。
秦良玉道：“可玉莲心里只有大人，我能有什么法子？”
张问：“……”
秦良玉又道：“玉莲说并非在意大人的面貌，而是喜欢大人做事认真、一丝不苟，没有因为是进士出身就自命清高，反而虚心下问。她知道地位有别，但是做妾总是配得上的，大人何不再考虑一下？”
张问脸色难看，放低声音道：“不瞒秦将军，我要是到处沾花惹草，夫人可不是好说话的。我瞧着还是算了吧。”
秦良玉好话说尽，却见张问死活不领情，心里也有些羞恼，心道咱们的人自己送上门做妾，你装什么大，多个女人有甚关系，这时有些怒气道：“那末将就不打搅了，告辞。”
秦良玉走后，沈敬和黄仁直走到客厅，呵呵直笑，黄仁直摸着胡须道：“秦将军自然有此好意，大人何必拒绝呢？”
张问道：“又不是我去招惹她秦玉莲的，凭什么要把麻烦往自个身上揽？她要是进门，就那副脾气和能耐，可不得天天和夫人切磋武艺？”几个人开了一阵玩笑，也就作罢。不过因此和秦良玉产生了间隙，张问倒是觉得有些遗憾，不过也没关系，不过一个武将而已。
过了几日，张问又碰到了一次秦玉莲，秦良玉跟他说秦玉莲绝食时，他其实是有些不信的。秦玉莲好歹也是个女将，怎会跟寻常女子一般寻死觅活，可如今见她原本就巴掌大的脸更是削瘦了几分，脸色也不甚好看，他心中便犯起了嘀咕，难道她为自己绝食的事是真的？
他一开始虽不甚喜欢秦玉莲，但通过近日的相处也明白她是一个为人直爽，心思单纯的人，如今因为自己变成这副模样倒实在让他有些不忍。
张问往秦玉莲的方向迈了一步，后又停下摇了摇头，快刀斩乱麻，若他再跟秦玉莲有什么牵扯，这事恐怕就不是这么好了结的。
张问碰到秦玉莲的那天，还遇见了一件大事。巡抚行辕收到捷报，蒙古前锋击败了三岔儿堡的建虏，控制了城堡，建虏败退到抚顺。袁应泰当即就把捷报传视各官员将领，以此证明他招募蒙古人做前锋的正确性。战告捷，一时沈阳的士气大振，袁应泰当即就开始部署第二步作战计划：夺取抚顺城，控制抚顺关一线的边墙，解除沈阳的威胁。
袁应泰计划调马林一部从铁岭南下，扼守在三岔儿堡一线，并威胁建奴右翼，同时从沈阳调集精锐东向抚顺，与建奴主力决战，期间又让刘铤部寻机袭扰建奴后方，特别是破坏其后勤。
众将纷纷请战，为攻击抚顺之前锋。袁应泰考虑到此战关系重大，遂抛弃私人前嫌，着调杜松为前军主力，率精锐六万出沈阳攻击抚顺。顿时沈阳城气氛紧张、大战在即，忙碌地做着各种战前准备，粮草、军火、马匹、车辆、后勤民夫等等。袁应泰在战争准备的时候，又展现出了他的特长，各种杂事都处理得十分妥当，各种消耗都计算得非常精确，将后勤安排的井井有条。
张问见罢沈阳的状况，顿时对袁应泰又佩服了几分，虽说这人杀气不足，但是也不是一无是处，安排后勤是相当在行的。袁应泰心胸也很宽，并没有计较杜松给他难看的事，反而事事支持杜松，要求他全心应战，没有后顾之忧。
六万大明精锐之师整装待，盔甲鲜明，旌旗猎猎，粮草器械弹药充足，军纪整肃，而且辽东干旱，天气晴朗少雨，就战争来说，又是一大益处，一切都让人充满了信心。
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