她当年救下梅开、竹立，将她们视作亲人。
梅开已故，她只剩下一个竹立。
尽管竹立莽撞、心思浅，可那一双清澈的眸子，总是令夏宁忍不住偏爱些她。
此时看着她跪在自己的脚边，哭着说要生死也要陪着她一起，夏宁心中微热，面上的神色也明朗了许多。
她伸手摸摸她的脑袋，柔着嗓音，眉目温柔的安慰她：“有我在，我们谁也不会死。”
竹立哭着连连点头，用力说道：“好！咱们都要活着！”
自这之后，夏宁与竹立主仆两人，在柴房里相依为命。
耶律肃留着她的命，要到大婚后再行处置。
于夏宁而言，她有充足的时间。
柴房阴冷潮湿，夏宁接连患了好几次风寒，寒气入体没有汤药引发心疾，耶律肃才让谢安来为她诊脉，之后再命魏娣送药来。
夏宁从中挑出一味药留下，其他的再煎煮服用。
竹立看在眼中，却不问。
时光流转，她们在柴房里过了个冷清的年，又熬过了元宵，等到天气逐渐转暖后，夏宁手中的药也凑齐了。
将军府开始张灯结彩，为即将到来的大婚做准备。
耶律肃将要迎娶慕家小姐过门。
府里到处都是喜气洋洋。
尽管众人都认为慕小姐配不上将军，但将军能迎娶正妻，仍是令人高兴的事情。
而他们，似乎是为了刺激夏宁，故意在柴房外都挂满了红绸，挂上了大红灯笼，贴上了喜字。
夏宁性子虽然喜静，但在柴房里关了那么久，看着外头的喜气，倒也觉得热闹。
只是苦了竹立。
竹立心疼她，为她不甘心、不值得。
每晚入睡前，看着大红灯笼点亮了，总是要落下两滴眼泪。
夏宁最开始还会安慰她两句，后来干脆不管她，任由她哭上一会儿，她则在一旁打拳、扎马步。
仿佛外面的热闹与她无关。
到了大婚当日。
锣鼓喧天，热闹了整整一日。
到了夜里，喜剧班子咿咿呀呀开唱，热闹的恭贺声从远处模糊的传来。
看着那边的将黑夜都照的通红的烛火，就知道该有多热闹。
这一晚，竹立反而不哭了。
四处忙活，一刻也不停下，还不停的与夏宁闲聊。
夏宁将她浅显的心思看的一清二楚。
她坐在凳子上，目光朝外看去，忽然开口问道：“都说女子出嫁那日，是一辈子最美的时候，竹立，你说……”她偏过头去，笑容晏晏的望着人，杏眸微弯，眼中似有璀璨夺目的光闪烁着，“我若能穿上嫁衣，该有多美？”
小姐穿上嫁衣的样子……
该有多美啊……
她也想看。
竹立想起今日即将到来的一刻，她的眼眶登时红了，忍着鼻腔的哭意，微笑着回道：“自然是倾国倾城！”
笑的比哭还要难看。
夏宁笑的愈发灿烂。
逆着光，她眼中的光，在恍惚间，像是晶莹的眼泪。
可不等竹立分辨清楚，她已转过身去。
传来的声音温柔似水，“把那药拿来我喝罢。”
“小姐……”竹立的眼泪刹那落下。
夏宁柔声催促，一如往日哄她的口吻，“快去拿来，凉了可苦的很。”
竹立颤抖着手，将腾着热气的药碗端来。
黑浸浸的汤药，散发着浓郁的苦涩，
夏宁端过汤药，看着竹立落泪的小脸，抽出帕子，动作轻柔的拭去她脸上的眼泪珠子，眉目温柔着哄道：“好姑娘，我之前与你说的，你都记得住了么？”
竹立哭着颔首。
却又不敢哭出声来。
“你说一遍来看看。”
竹立哽咽着道：“奴婢、奴婢之后会大声呼、呼救，在……在将军来之后，奴婢会将药炉里余下的……喝完……之后……之后……”
后面的话，她哭着再也说不清楚。
夏宁也不怪她，耐着性子重复道：“之后你会昏睡一日，谢大夫会救回你的命，你醒来后，将我留给你的信交给耶律肃。他会将我的尸首送去南境，途中会有伏击，待结束后，咱们就能去江南了。”
竹立哭的噎住。
夏宁继续道：“莫怕，汤药与你而言只会令你昏睡一日就能醒来。我则是因前些日子日日的喝的汤药会与它对冲，会呈假死状几日，这原是治疗心疾的偏方，于我身子无害，你不必担心。”
“他早已下了狠心要我的命，那汤药谢安只会说是普通的安神汤药，他不会多心，你只需将信给他，说愿意一辈子替我守着墓碑就好。”
“伏击的人是可信之人安排的，随会凶神恶煞些，但不会要人性命。”
竹立的哭声渐止。
夏宁面上的笑容渐深，“这是我交给你办的最要紧的一桩差事，勇敢些，别露怯，熬过这一场，咱们就能去江南了。”
竹立的眼眶复又红了。
她抓着夏宁的手，手心都是渗出的汗意。
“江南……奴婢从未去过，听说那儿风景好，人美皆心善，奴婢……真想和小姐一起去看看。”
夏宁温言安抚：“很快，咱们就能去了。”
竹立的泪光闪烁，最终颔首：“好！小姐，一切交给奴婢！”
夏宁这才端起药碗，喝了下去。
只是在意识涣散之时，恍惚听见竹立的哭声：“小姐……您珍重……”
但药已生效，她彻底昏死过去。
竹立抬起袖子，用力擦干脸上的泪痕，声嘶力竭的呼喊着：“来人啊！救命啊！”
尖锐、绝望的呼喊声，很快引来了府兵。
正院之中，宾客满座。
推杯换盏，笑声叠起。
身着一身暗红喜袍的耶律肃正被人围着劝酒，在满堂红绸红烛映衬下，他眉目矜贵高冷，犹如谪仙一般，不染这尘俗欢闹。
面对敬酒的，来者不拒。
一杯杯喝下去，仍旧眼神清冷有神。
却也没有染上喜气。
明眼人都看得出来，这婚，新郎结的并不太高兴。
只是也没有冷场。
直到有一腰间系着红绸的府兵匆匆来报，在他身边低语两句后，新郎官清冷的眉眼霎时有了变化，低声命令道：“立刻让谢安过去！”
府兵离开。
耶律肃的心思却早已分成两处。
堂上气氛不受影响，欢声笑语依旧热闹。
只是，这些热闹仿若与他无关，前来敬酒的被他拒了几人后，也都看出来新郎官兴致不高，识趣的不再上前敬酒。
好在宴席已近尾声。
报讯的府兵才下去没多久，又有一府兵神色惊慌的来报，压着声音低声道：“将军，走水了！”
耶律肃眼神犀利：“何处走水？”
府兵心生畏惧，颤颤巍巍的回道：“是……是柴房……”
耶律肃立刻看向赵刚。
赵刚被这冰寒的视线一扫，醉意彻底散去，神台一片清醒：“不是我——”
话还未说完，那抹暗红的背影已然冲出堂外。
新郎官忽然离场，堂中宾客顿时议论纷纷，还有不少人直接围住赵刚，打算问个清楚，将军府到底出了什么事！
赵刚急着要追上去，被人拦了几下后，心急如麻。
但堂上的宾客非富即贵，将军忽然离席，引起议论一片，他又不善于周旋其中安抚宾客情绪，急的像是无头苍蝇时，何青适时出面，接过了赵刚的担子。
所有人皆知何青出身于将军府。
对于他出面缓和场面，众人自然觉得理所当然。
赵刚投去一个感激的眼神，随即转身离开堂上，往后院冲去！
后院占地极大，还有一个大园子，只是都荒废着。
而柴房更是在后院角落。
等到赵刚横穿园子，远远就看见了滔天火光！
来往府兵、奴仆个个都从园子水池里打水前去灭火。
耶律肃比赵刚先到半步，伸手揪住一人，厉声质问：“里面的人呢？！救出来了吗？！”
那人被喝问的六神无主：“奴才、奴才不知——”
“滚！”
耶律肃恼怒的把人推开，视线快速扫视周围。
仍未看见夏氏的身影！
这一刻，他放纵着理智的失控，喊着夏氏的名字！
回应他的是最先发现走水的府兵，他畏惧着将军的怒火，强压着自己回道：“禀——禀——”
耶律肃的耐心早已濒临极限。
他弯下腰，拽着他的衣襟，眼底都是骇人的冷光：“夏宁在何处！说！”
府兵哆嗦着唇，“火是从里面烧起来的……等、等属下发现时已经进不去了，门还被隔档住了……”
耶律肃耳边骤然响起嗡响。
夏氏还在里面……？
这火……是她放的？
就在此时，忽然从火光滔天的柴房里传来一道撕心裂肺的呼喊声：“小姐！奴婢来陪您了！咱们……来世在一起去江南！”
耶律肃眉心狠狠一跳。
平生第一次，肢体动作先行于理智。
他甩手就将人扔开，劈手夺过府兵手中的水桶，径自兜头灌下。
尽管天气开始转暖，但夜深水寒，这一桶水浇下去冻的人牙关直颤。
可耶律肃却面不改色。
扔了手中的木桶，拔走府兵腰间
的长剑，转身就往火海里冲去！
赵刚只听到了竹立的嘶吼声，就见将军冲击进去，“将军！”
柴房已经彻底燃烧！
四周的热浪逼得人根本无法靠近！
耶律肃只身闯入！
“将军！将军危险！”赵刚急声呼喊，顶着热浪也跟着冲了进去！
还未靠近柴房，滚烫的热浪已经灼的他皮肤灼痛！
几乎要将他的肌肤烧了起来、
赵刚被生生逼退，也抢了水桶浇下冷水，浑身湿透了后再要冲进去时，只听见哐当一声巨响！
眼前的柴房轰然倒塌。
火星火苗四溅，吓得泼水灭火的府兵连连后退数步。
“将军！！！”
赵刚脑中一片空白。
心脏险些骤停！
直至看见一个暗红衣袍的身影从火中闪出。
衣袍被火焰燎的卷起。
好在人安然无恙。
赵刚快步上前，走到耶律肃身旁，正要开口劝时，目及他的表情，快到嘴边的话语硬是止住了。
耶律肃的面上探寻不到一丝隐忍的悲伤。
火光燎映，面色却阴寒、冰冷。
愤怒在眼底蔓延，逐渐遍布整张面庞。
高冷矜贵的气质被愤怒扭曲着。
他死死盯着眼前的燃到极致后，逐渐变小的火势，像是什么压抑的情绪快要爆发出来。
赵刚硬着头皮，询问道：“将军，外面的席面还等着您……”
“散席！”他猝然转身，眼神冰冷能杀人，“所有离开将军府里宾客及随从一一盘查！离开将军府马车统统要查！就是掘地三尺也要把人给我挖出来！”
赵刚闪过一念，还未应下时，耶律肃已然走到一旁，召来数个暗卫，命他们在将军府中一间房一间房搜查，任何可疑之处统统都要上报！
柴房四周并无再无其他屋舍。
在大火中倒塌后，火势减小，逐渐被扑灭。
大火之后，满地潮湿，满地疮痍。
主梁断裂，烧成焦炭，墙壁倒塌，里面的所有都暴露在外。
里面余温未退，脚下的温度仍然烫脚。
耶律肃甚至没有迈过残留的门槛，视线微移，就见两具依偎在一起的女尸。
面容焦黑已然不可辨认。
模样吓人。
一具女尸的手中握着一支银簪。
耶律肃走近，弯腰，用力拔出簪子。
簪尾拔出，露出锋利的银针。
金丝编成的链子被烧的断裂，隐约能见中间凹陷之处缺少的托槽。
那儿，本来放着一颗东珠。
耶律肃的视线移动，落在那具女尸身上。
倏然握紧了手中的银簪。
银针尖锐，划破了他的掌心也不曾令他皱一下眉头。
这——是夏氏？
她怎么可能是夏氏？！
她如何会轻易寻死！
她野心勃勃、满口谎言，自以为瞒天过海的筹谋算计，一步步从娼籍到贱籍，又至良民，她怎么会甘心就这么死去？！
他还未彻底厌恶她，他还未亲口下令要她的命——
夏氏绝不会死！
这一夜，骠骑将军府烛火通明，宾客散去后莫名其妙被府兵盘查一通，得到的回复是有人在将军府中恶意纵火，而纵火贼混迹在宾客之中，他们要一一清查。
宾客原还有觉得被冒犯了。
可在听见纵火二字时，态度却截然不同了。
大婚之夜，将军府走水，新郎官中途离席！
这可是南延皇室从未有过的闹剧啊！
到底是那个贼人胆子这么大，竟敢在将军府上纵火？
消息走的飞快，从前院传回后院的锦苑。
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