皇后垂着眉眼，柔声道：“将军向来尊礼重法，想来是有什么要紧事罢。”
渊帝哼了声，“尊礼重法？就他那性子？”
虽是训斥，口吻却亲昵。
这些日子，耶律肃办理利索，解了他燃眉之急。
对他的态度也愈发亲厚。
训完后，又道：“快些，他那急脾气，等会儿猴急了又得气朕！”
皇后笑着应下。
渊帝与皇后穿戴整齐，在偏殿接见耶律肃。
耶律肃进殿，一身肃冷，肩上的积雪化开，染湿了一大片衣衫。
走上前跪地行礼请安时，连渊帝都感受到了那股伴着他一起进来的冷气，眼神在耶律肃身上划过，落在一旁大皇子耶律玦身上。
比起耶律肃，大皇子形容狼狈，嘴唇青紫，神情萎靡不振。
毫无皇子姿态可言。
心生不悦。
视线重回耶律肃身上，口吻还算祥和：“有什么急事非要赶在上朝前见朕？”说着，朝身后的侍女吩咐：“把炭火盆往耶律将军跟前放放，烤烤火驱寒。”
耶律肃拱手，神情凝肃，将昨晚京城郊外难民营一事上禀。
最后二皇子与自己忙碌一夜之事，仅用一句话草草带过。
即便如此，渊帝的脸色已难看至极。
自己予以厚望的大皇子，大儿子竟然做出这种事情来！
混账至极！
渊帝满面怒容，眼中怒火熊熊燃烧，走到耶律玦跟前，气的抬起脚朝着他用力踹去，踹在肩膀处，直接将人踹翻在地！
手指戳向耶律玦，厉声骂道：“成事不足败事有余的混账羔子！今年秋收不好，有逢各地混乱四起，那难民营是要做给天下人看的！是朕苦心为之！以定天下人之心！你这不中用的东西——”
气的胳膊都在颤抖。
脸色铁青，见耶律玦还敢爬起来，他又是一脚踹过去！
“你贪什么不好，啊？！是朕短你吃的还是短你穿的！难民营的财政款都敢贪！谁给你的熊心豹子胆，啊？！！”两脚之后仍不解气，又扬起手掌狠狠扇了耶律玦脑袋一下，“是觉得自己这皇子当得太舒服了？还是觉得你老子这皇帝之位坐的太安逸了！啊！！”
最后一句叱骂，几乎是怒吼而出。
渊帝瞪着双目通红。
耶律玦昨晚早就被吓到了，现下又被渊帝一顿狠骂，吓得涕泪横流。
匍匐在地上，姿态极尽卑微。
“父皇赎罪……儿子……知道错了……是儿子一时……一时糊涂啊……父皇！！”
他膝行爬到渊帝脚边，额头刚沾上渊帝的脚尖，渊帝抬脚又一次毫不留情的踹开！
耶律玦却双手死死抱住渊帝的小腿。
昂着一张狼狈不堪的脸。
那张极度肖像渊帝的脸上，眼泪鼻涕汹涌，满目懊悔、绝望，还有如稚儿般的依赖。
他嚎啕哭着：“父皇……救救儿子……儿子知道错了……”
仿佛只要渊帝狠心，他便会无助的死去。
渊帝满腔怒气生生被堵在胸口，发泄不住。
忽然胸口钻心刺骨般一痛，他立即用手捂住胸口，铁青的脸色转为苍白，皇后见状，立刻伸手扶住他，关切忧虑地低唤一声：“陛下……”
而抱着他小腿的耶律玦还在哭。
一口一声的叫他父皇。
渊帝朝外狠狠一拂袖子，“滚！滚回去禁足一个月！谁也不准探视！来人啊，把这不成器的混账拖出去！”
立刻有御前带刀侍卫现身，将耶律玦拖了出去。
站在一旁的耶律肃缓缓收回拱手的姿势，冷眼看这一出君臣父子的戏码。
渊帝气的心口疼痛，加之咳疾迟迟没有断根，被耶律玦这一事激的又发了起来，岣嵝着背用力咳嗽，几乎要将肺都咳出来。
皇后眉间盈着浓浓担忧，又是拍背，又是递茶水，叠声劝道：“陛下别生气了，龙体要紧，大皇子也是一时糊涂，他也吃了些苦头，将军不还说那些难民将玦儿绑在火刑架上，臣妾看他像是被吓坏了，之后肯定再也不敢了。”
这一番话，七分劝，三分它意。
渊帝就着皇后递来的茶水，喝了两口，压下喉间的痒。
听见最后提及那逆子，又是怒火烧心：“他还敢有下次？”
余光看见站在一旁默不出声的耶律肃，一念浮上心头，用手指了指耶律肃，迁怒道：“那竖子头一次办差，朕不是让你看着的吗？怎么还会出这种大事！”
耶律肃垂首，略躬身。
淡声回道：“难民营建造一事是工部的差事，大皇子特请陛下批准由他督办，陛下允准，为让大皇子历练一二，不允许臣协助。”
言语轻描淡写。
但却毫不留情的直指渊帝。
在耶律肃不留情面的回禀之下，渊帝才想起来，似乎有这么回事。
也是因建造难民营一事实在不是什么难办重大的差事，下头还有工部的人帮忙盯着，就放手让大皇子去做了。
可谁能想到——
渊帝被噎了一下，继续追问：“你当真就不管不问了？”
谁知耶律肃分外恭顺的答道：“陛下之言，臣不敢不听。”
……好！
渊帝隐忍下这口气，不再提耶律玦一事，反而问起了二皇子：“老二呢？他是跟着你办差的，可还像样？昨夜不顾宵禁出宫，难民营一事和他也有关系？”
耶律肃：“昨晚二皇子闻讯赶至郊外难民营，至今未离开。”
渊帝脸色难免有些诧异。
伸手轻拍了下皇后扶着他的手背，欣慰道：“到底在你跟前养大的孩子，性格虽优柔寡断了些立不起来，但是个懂事善良的孩子。”夸完二皇子，想起大皇子那糟心的竖子，又吹胡瞪眼的骂了句：“不像那竖子！”
皇后温柔贤淑的笑了下，感激的看向耶律肃，“也是跟着将军这些日子，历练了些，懂了些民间疾苦。”
一儿荒唐，一儿善良稳重。
多少让渊帝的心舒服了些。
他看向面有疲惫之色的耶律肃，声音也关切了些：“昨夜你处置的甚是妥当，这才没有让那竖子酿成大祸，你也累了一夜不曾合眼，今日允你早朝告假一日，回去好好歇息罢。”
耶律肃谢恩，后退三步后，才转身离开。
风雪未停。
大的几乎想将这片土地都埋葬在皑皑白雪之下。
饶是耶律肃走得快，肩上也落满了白雪。
出了宫门后，就见何青牵着马匹在宫门外候着。
何青看见他出宫，快走两步上前，低声询问道：“将军今日怎的出来这么早？稍会儿的早朝是……不是上了？”
耶律肃翻身上马，冷冽英气的面庞上看不出情绪，和漫天洋洋洒洒落下的白雪一般冷，“陛下免了我的早朝，命我回去好好歇息。”
最后一字，嘴角带过一缕讥讽。
何青也跟着翻身上马，驭马追上耶律肃。
分神思索，很快就明白了渊帝之心。
怕是为了防止大皇子贪污受贿、京郊难民挟持皇子一事闹大。
大皇子已经被监禁，二皇子还在京郊。
只要今日将军不再朝堂之上露面，便无人敢质问陛下昨夜一事的过错要落在谁的头上。
过了今日早朝，陛下随便拉一只替罪羔羊顶罪，大皇子只会落得一督查不力之罪，念其年轻初入朝廷，罚上个把月监禁，再对难民加以抚恤，这事也就算揭过去了。
两人并骑，长街上只有满地积雪，不见行人。
何青也多了一分心眼，压着嗓音才敢问道：“大皇子如何了？”
耶律肃嘲讽的声音被疾风吹散了些，随着湿冷的寒气，听的人心更寒，“不痛不痒的踹了几脚，再关上一个月拘禁就能抵得过几十条人命。”
几十条人命！
才一个月的拘禁？
何青皱眉，有些话却不得在外说起。
交谈暂停。
回了将军府，进入自己的地盘，何青才将忍了一路的话说出：“昨夜之事陛下真的全然不知？”
耶律肃朝前院走去，目不斜视，脚边袍子角翩飞，冷哼一声，“耶律玦自知自己闯了大祸只敢来我府上求救，为何身在后宫的二皇子都能收到消息，宿在皇后宫里的陛下却全然不知。”
何青：“是皇后有意让大皇子闯的祸事再大些，这才半夜将消息拦了下来？”
“这是其一，其二，有大皇子的祸事在前，二皇子善良稳重在后，在陛下心中，孰能孰不能，自有一杆秤去衡量。”
何青却又疑惑：“可皇后已有五皇子这亲儿子，为何还要扶持二皇子？”
“五皇子年幼，而陛下——”耶律肃想起今日所见的渊帝，即便他们之间隔阂渐深无法化解，但终究是血亲，看着渊帝力不从心的模样，他也做不到全然无动于衷。
帝王老去。
太子未立。
皇子逐渐长成。
任谁，都会生出一分心思。
万一，万一这天下就是他的呢。
耶律肃无心权利，他爱护天下不假，但他手染鲜血艰难行至今日，只为一事罢了。
其他的，与他又有多大干系？
入了前院后，耶律肃一夜未眠却不太困，听见正室里传来外人说话的声音，果断调转了方向，去了正室。
他想起的是，昨夜夏氏受了寒，身子可有恙。
掀开棉帘子进入正室，一股热浪铺面朝他涌来。
耶律肃本就不畏寒，方才又是一路骑马回府，身上本就冷得很，被这热浪一扑，后背生出汗意，浑身燥热了起来。
他方进屋，屏风隔开的外间已稀稀拉拉跪了几人。
桌上铺开一层又一层的首饰盘。
一商贾打扮的中年男子匍匐跪地，颤颤巍巍。
侍女也不比这商贾好多少。
独有那夏氏，缓缓起身，屈膝正要行礼。
但动作偏慢了许多。
神情淡然，敷衍更甚。
耶律肃本顾念她的身子尚且虚弱，想要免她的礼，可看着夏氏这模样，他忽改了念，就这么等着夏氏给他福身行礼，听她不咸不淡的请安：“将军安好。”
连个自称都没了。
耶律肃不喜那自称。
可眼下没了，听起来偏偏觉得不习惯。
他敛了思绪，低声说了句，“起吧。”
而后朝夏氏走去。
在她身边的圆凳上坐下。
这才让跪在地上的两人起来。
这是掌柜的第一次见到赫赫威名的骠骑大将军，激动、敬畏的连话都不会说了。
连耶律肃问他话，都是磕磕绊绊的才说了个囫囵。
全然没了商贾的舌灿莲花。
耶律肃摆手，让他们继续。
他则是自己端起茶盏，一边喝茶，一边余光听着他们说话。
约是耶律肃不再开口，又刻意敛了气势，掌柜的胆子大了不少，再加上说的都是铺子里的得意宝贝，说起词来一套一套的。
夏宁拿起一件首饰，掌柜的就能牵出一箩筐的话。
她挑挑拣拣，没挑到一样喜欢的。
挑到最后一盘时，掌柜的额头上都生出了一头汗。
万一这位姑娘一样都挑不动，他今后可别想做将军府的生意了！再被同行传出去——他的铺子还怎么在京城立足！
夏宁是见惯了珠光宝气、价值连城的首饰。
眼光实在高了些。
挑到后来实在看腻了，无非都是些俗气的款式。
她将手里的簪子往托盘里一扔，偏头去看耶律肃。
未说一言，却将态度写在了眉眼间。
在旁人看来，是这外室竟是如此受宠，在将军面前都敢骄纵任性至此。
耶律肃挑眉，对她时，神情虽也冷，但眸光多少温和了些许，“没挑中喜欢的？”
夏宁点头。
也不多做解释。
耶律肃抬起手，命人将掌柜送出去。
掌柜有心要做将军府的生意，打着就是白送也愿意做上这一宗生意！赶在耶律肃开口前，大着胆子急忙下跪，“姑娘、姑娘若都不喜欢，草民铺子里还、还有不少首饰，改日、改日草民再送——”
慌乱之中，从他袖子里掉出一物，落在青石板地面上。
黝青的冷色青石板上，落上一梅花红的物件。
形成了极大的反差，瞬间就抓住了夏宁的眼。
她愣怔了瞬。
眼神波动，紧接着就露出一份欢喜。
掌柜的开门作生意，吃的就是看人眼色的本事，见夏宁多看了一眼，连忙捡起来双手呈上，“请姑娘过目。”
竹立从掌柜的手中取了，再转交给夏宁。
夏宁拿起，发现这是个小金钗。
金钗尾端用细线绑着的是一朵——
做成梅花样子的花朵。
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