陈青青忽然想起了什么,如雷击般轰的一声震了自己。方才还满心的忧虑,随着心中这一声震耳欲聋的巨响,瞬间幻化成一条威猛呼啸的火龙,盘绕腾跃在脑中心上,缠绕着她单薄的身躯,呼呼的喷出灼热的烈焰,却烧不尽她满心的狠毒。
原来是她,她就这么迫不及待的盼望着自己去死么!同坐一条船,又跑的了谁了?
悲后心冷汗涔涔,陈青青不动声色,千钧一发时,一味的怨恨并不能救自己的命,总得想好如何才能脱身。以至于她没有发觉身边的张常在,面色乌紫的很是可怖。
担忧睨了那珠子一眼,张常在几乎要昏过去了。迎上帝后剑戟森森的目光,她只觉得要被剥的正是她的皮。
珠子竟然是当门子,还裹着水银,这是怎么一回事儿啊?那分明是秀贵人自恃有孕,身份贵重,跟内务府要来后,刁难逼迫她一粒一粒穿起来的。东西经过了她的手,恐怕自身是跳进黄河洗不清了。
比之陈青青的怨恨,张常在唯有怕,仿佛周围满是吐着信子的毒蛇,随时会嗖的一声将她咬死。
“着内务府的奴才来问问。”弘历摸索着手指间的珠子,越觉得胸口窒闷。
听了皇上的话,张常在不免更为忧心,内务府送过来的东西必然不会不妥,这可怎么才好哇?难道这罪名就稳稳当当扣在她头上了不成么?怯懦的偷扫了一眼秀贵人的近婢水澜,张常在险些弹起来。水澜正恶狠狠的瞪着自己,显然是知晓这帘子是经由她的手穿成的。
既然不能装作不知情了,张常在横了横心,索性向前爬了一步,呜咽道:“皇后娘娘,臣妾有话要说。”
“说。”兰昕不轻不重的瞟了她一眼,端了茶盏,轻轻抿了一口。
张常在咬了咬唇瓣,郑重道:“那一日,秀贵人着人去内务府要了好些鎏金珠子,说奴才们的手艺不好,穿起来的帘子难免粗糙。于是吩咐臣妾来做,臣妾拿了这些珠子,总共穿成两条门帘,十二条床帘系带。还有一块七彩锦桌布缀下的流苏,亦是臣妾亲手穿成的。
统共用了三日,三日后,臣妾将这些东西一股脑的交给了秀贵人的侍婢水澜。臣妾当真不知道这些珠子会有问题,但东西毕竟是经过臣妾的手了,恐怕难逃嫌疑。还望皇后娘娘明察,臣妾并不敢谋害皇嗣,犯下此等诛连亲族的不赦之罪。”
“锦澜。”兰昕并不急着搭理张常在,反而镇定自若吩咐道:“你去将方才所说的所有物件通通取来。另外吩咐人去查一查钟粹宫其余的厢房,看看可还有类似的物件,也一并取来。”后面这一句,显然是兰昕另有怀疑,目的只在于看看别的厢房有没有可疑的地方。
“是,皇后娘娘。”锦澜虽说没有芷澜那股子伶俐劲儿,不是特别会讨人喜欢。可到底也是得力的侍婢,领会了皇后的用意,便匆匆退了下去。
自然,陈青青也明白皇后是另有所指,这样一来,她的心抽搐的更加剧烈了。倘若仪嫔真的想杀人灭口,从她的厢房就一定能搜出什么蛛丝马迹,正是所为的捉贼见脏啊。
然而现下她阻拦不了皇后的人搜宫,亦不能将自己与仪嫔串谋,偷偷置办龙袍入宝亲王府,欲栽赃嫁祸侧福晋高凌曦的罪责如实禀明。毕竟没到破釜沉舟时,戳穿了左右都是死,骑虎难下,还真是难为了她。
陈青青从未像此刻这样心乱如麻,那种濒临绝望之感,犹如数之不尽的蚁虫,一口一口啃咬在骨上,密密麻麻的疼,密密麻麻的揪心,真恨不得求个痛快,总算是解脱了。可她实在不甘心!
张常在绝望的眸子,涌动着哀怨的光,却不是那么明亮,隔着几重厚厚的雾气,隐隐约约的透出来,尽诉她沮丧不已的纷乱心绪。她多么希望,皇上能为她主持公道,可她又很害怕,怕皇上一开口尽是“剥皮实草”之类苛毒而绝情的话。
想哭又不敢哭,想分辩亦无从分辩,那种感觉真就是如临深渊,总是一个死字能囊括的。
好一会儿,锦澜才捧着那些物件回来,说了一句让陈青青很是宽心的话:“启禀皇后娘娘,除了秀贵人的寝室里有鎏金珠子制成的物件,旁人的再无了。”
“逐一检验。”兰昕冰冷的声音,没有一丝温度。
弘历却似乎不放心似的,对锦澜道:“呈上近前来,朕要亲自检验。”
张常在又惊又怕,双眼看着那些珠子发了直,似乎锦澜手里捧着的并非什么鎏金珠子、当门子,而是她的性命,她一族人的性命。
另有小太监从旁伺候着皇上逐一查验,绞碎了好几颗珠子,搁在漆盘上细细来看。兰昕虽然没有伸手,可目光一直定格在那些珠子上,一丝不错,仿佛看尽眼底的人心,**裸的险恶人心。
长长的一声叹息,兰昕无可奈何的瞥了张常在一眼。
弘历冷哼一声,猛然抓起一把珠串,狠狠的朝着张常在砸过去:“你自己瞧瞧,竟然每一串都是当门子,当门子!”
力道过猛,些许珠子弹起来,飞溅到身旁的陈青青,惊得她花容失色,五体投地的伏在地上,动也不敢动。眼里的泪水,再怎么忍都憋不住,直扑扑的掉在地上,却听不见那吧嗒吧嗒的声音。耳朵里荡漾着皇上愤恨的质问,亦唯有那声音,刺穿了心。
“旁人冤枉你,能把所有的珠子都变成当门子么?你自己都足足做了三日,何况是仿造之人。”兰昕亦觉得怨气难平,接着皇上的话头责问张常在:“难道说谁会为了栽赃嫁祸你,费上这些功夫做好,再同你做的调换么?”
水澜闻言,先叩首,方才道:“皇后娘娘明鉴,奴婢日日陪在秀贵人身侧。那珠帘自从挂在了贵人的寝室,便再没有更换过。必然是张常在交给奴婢时,就已经不是鎏金珠子了。分明是张常在存心陷害我家贵人,其心歹毒。”这一番话,水澜说的言之凿凿,显然是带着深深的怨怼。
张常在连连摇头,唬得不知该如何才好,唯有口口声声的分辩:“不是的,皇后娘娘,奴婢冤枉啊,奴婢与秀贵人无冤无仇,何必要害她啊。再说,那珠子是秀贵人交给奴婢的,并非是臣妾主动要为她做的。”
“说的正是呢。”水澜一听这话,立即抹泪反驳道:“正因为是我家贵人吩咐小主去做的,以至于小主你心中不满,这才决计要谋算贵人的龙胎。”
“不是的。”张常在亦不甘示弱,生死一线间之,她必得求生不是:“日日久居皇宫之中,试问臣妾哪里有机会以假乱真的做上这么些鎏金珠子啊。求皇上明鉴,求皇后娘娘明鉴。”
“担下去。”弘历仅仅说了这三个字,眼里透出来的杀意之中,隐隐蕴藏了些失落。或许旁人看出来,这也正是他所希望的,为君威慑人心总好过优柔寡断。虽不至于残暴,却也决不心慈手软。
弘历是真不愿意看见眼前的一切,可果然面对时,决绝狠辣,没有一丝不忍才是他的作风。
“不要啊,皇上,臣妾冤枉啊,皇上,臣妾没有做过。皇上开恩啊……”张常在惊惶的叫嚷着,恨不能扑上前抱住弘历的脚踝,希望他能再多看自己一眼,看看她眼中的委屈,不要这样轻易就了断了她的性命。
“皇上,不要啊,臣妾并没有做过。”她伤心欲绝,声嘶力竭,可都换不来他的同情与信任。张常在深深的灰心,可她依然心存侥幸,希望老天开开眼,不要令她蒙冤而死。
唇亡齿寒,陈青青一点也不觉得轻松。倘若遭了冤枉的人是自己,那么此时此刻,要被担下去处置了的人,也是自己了。这样一想,她感同身受的体会到了张常在的绝望,像是抱膝坠落悬崖,临死前的那短短的一瞬间。颤栗不止算得了什么,无法言说的畏惧早已吞噬了她的心。
“皇上。”兰昕心里还是有所保留的:“张常在口口声声喊冤,臣妾恐怕此事另有内情。是否询问过内务府的奴才,再作计较?”
弘历龙目微转,眉头紧锁,薄唇微抿,一时并未说话。
张常在眼巴巴的盯着皇上,虽然她的泪水早已模糊了视线,可皇上凉薄的样子,她依然能看清楚。虽说不怎么得宠,可到底她也侍奉在皇上身边五年之久了。原来五年的情分,不过如此,真是令人啼笑皆非啊。
若不是为了自己的爹娘、亲族,张尔香忽然很想就死。付托终生于这样凉薄的男人,即便耗尽了自己的全部,又能得到什么?
“皇上、皇后娘娘,且听奴婢一言,奴婢有证据,能证明我家小主是清白的。”张常在的侍婢木澜,一阵风似的奔了进来,嘭一声跪在了帝后身前,呜咽不止:“且听奴婢一言啊。”
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