“无论是对外说出实情，还是对外说你谋逆，你所面临的都会是人人喊打的局面，且前者会比后者骂声更高，因为前者对不住黎民百姓，后者对不住天子。常言道，民为重君为轻，我向陛下提议给你定个谋逆之罪，也算是为了你好。”
逸王气极，冲萧云昭横眉怒目，仿佛要拿眼神将他瞪穿。
而对于萧云昭的提议，皇帝并未反驳。
逸王见皇帝不语，生怕他答应下来，连忙伏下身再次求饶，“陛下，微臣当真知错了！求陛下看在血脉亲情的份上，给我一次改过自新的机会可好？我可以对天起誓，我心中从未有过一丝反叛的念头！”
他话音落下的同时，御书房外忽然传来一阵脚步声，而后有人禀报：“陛下，宁王妃求见，她说手上有关于逸王殿下的罪证，要交给陛下过目。”
皇帝闻言，当即道：“让她来。”
不多时，温玉礼迈进了御书房，行礼之后，便朝皇帝呈上了几封信，“陛下，这些是逸王府女眷们的供词，逸王殿下除了私下敛财之外还犯了一些其他的事。”
“你怎么也去了我府上？”
对于温玉礼的忽然出现，逸王十分错愕，回过神之后便是怒斥道：“陛下分明只派了羽林军去我府中，你掺合进去是想耍什么花样？”
温玉礼看也不看他，只面对皇帝说道：“女眷们在信上写得很清楚，例如逸王帮自己的门客抢占他人的酒楼地盘，以及强占民女，他去年新纳了一位姓刘的侍妾，那姑娘原本有婚约在身，逸王却不顾她的意愿将她带入府中，她的未婚夫上门来讨公道竟被打成了残废，余生再也离不开轮椅。”
“不仅如此，逸王殿下还命人去当地的县衙，要挟县官不得多管闲事，此事就这样被压了下来，那侍妾原本是认命了，可如今逸王殿下眼看着就要被处罚，她犹豫再三，终于鼓足勇气说出来。”
温玉礼略一停顿，又道：“陛下，臣妹在鼓励她们检举逸王殿下的时候，对她们做出了承诺，那就是无论逸王遭受到怎样的处罚，她们都能够免受牵连，逸王的过错让他自己一人承担便好了，您看，是不是可以放那些女眷们自由……”
她的话音还未落下，逸王已经从地上暴跳而起——
“你究竟是用什么手段挑唆了她们，让她们帮着你一同来对付我？什么强占民女！是她的父母同意她入我王府做侍妾的，他们家穷得叮当响，本王好心救济他们，他们将女儿献给本王，由得到你来管？”
他的语气颇为理直气壮，“本王与他们非亲非故的，难不成还要无偿帮助他们吗？你怎么不去问问他们家拿了本王多少好处！”
“王爷莫要强词夺理，你的确给了他们家银子，可你那是强行下聘，人家家里压根就不想答应你，你非要强娶，端着王爷的架子，让人家不敢来冒犯，这事你不承认，那就先搁在一边，你把上门讨公道的男子打成残废，还对当地县衙恐吓威胁，这你总不能否认了吧？你如此仗势欺人，滥用权力，却还能振振有词地狡辩，真是太可笑了。”
“你这是污蔑！是陷害！”逸王气急败坏道，“本王承认，青石散事件是我给十三弟泼脏水了，因为我记恨着他从前取笑我的那些话，是否因为这样，你就以其人之道还治其人之身，也串通我府上妻妾来污蔑我？”
温玉礼闻言，有些好笑，“你未免也太看得起我了，我与你的妻妾在此前根本就不相识，她们凭什么被我三言两语就挑唆了来针对你？还不是因为你本来就做过这些伤天害理的事，她们为了不被你牵连才袒露实情，这可怪不得她们。”
“你！”逸王咬牙切齿地望着温玉礼，只恨不得把她的嘴给缝上。
而他愤怒之余，更多的是恐慌。
他做梦也预料不到事情会发展到这样的程度，从皇帝派出羽林军的那一刻，他做的最坏的打算便是厨房被查。
可他没想到，再往后连地下密室也被查了，他以为到了这一步已经足够倒霉，温玉礼却又杀出来，控告他滥用职权，强占民女。
这罪名一项又一项，到了此刻，即便他再如何求饶，恐怕也无济于事了。
“王爷若是想咬紧牙关死不承认，也无妨，反正女眷们说的这些事情都是有迹可循的，派人仔细去查探一番便知真假，总不能与这些事件所有相关联的人物都想污蔑王爷吧？”
就在二人争论期间，皇帝已经将手中的信件浏览完毕。
“七皇叔，你干的这些好事，还真是每一件都让萧氏皇族蒙羞。”
皇帝气笑了，“你还记得你方才是怎么说的吗？你说你身为亲王，绝不会害本朝百姓，所以才把青石散都往外边卖，有那么一瞬间，朕还真的就信了你的鬼话，觉得你尚存几分良知，如今看来，你嘴里压根就没一句真话。”
“陛下……”
逸王听着皇帝满是失望的话语，面上浮现些许悲戚之色，随即跪了下来，“是我令陛下失望透顶了，陛下想如何处置我，听凭陛下吩咐。”
他低垂着头，浑身都有些轻颤，像是极度害怕皇帝接下来的宣判，却又不敢再多言一句。
皇帝瞥了他一眼，难得有些苦恼地揉了揉眉心。
温玉礼将皇帝的神色看在眼中，心中猜测着，皇帝大概还是不忍杀自己的亲叔叔。
且，皇帝与太后都太注重颜面，逸王终究是自家人，他干的这些破事传出去也不只是他一个人没脸，皇帝想要维持皇家人的那份体面，倒也不奇怪。
“身为有罪之人，便不该指望东窗事发之后逃避罪责。那么多人亲眼见到逸王府的地下金库，陛下若不重罚逸王，恐难以服众。”
温玉礼出声道，“如逸王殿下这样靠着坑害民众来获取私利的行径实在不值得姑息，陛下先是一国之君，其次才是逸王的亲人，当然了，陛下看重亲情，臣妹心中也是理解的，所以臣妹认为，您大可留他一条性命，但重罚是不可避免的。”
皇帝静默了片刻，而后转头朝贴身太监吩咐道：“传旨，逸王欺君犯上，企图谋逆，即日起削去亲王封号，贬为庶民，没收他府中所有财产，妻妾家仆尽数遣散，至于他本人……打三十鞭，逐出皇城，永不得回。”
逸王听到此处，提着的一颗心稍稍放松了一些。
幸好……皇帝终究还是不忍心的。
此时此刻，他自然是要表现出一副感恩戴德的模样。
“谢主隆恩，罪臣余生都会为陛下祈福，也会为自己所犯下的过错忏悔。”
皇帝已经不想再理会他，朝一旁的暗卫吩咐道：“把他带出去，别让朕再看见他。”
逸王被下令拖走之后，皇帝看向了温玉礼，“这一回，多亏有你协助羽林军，否则他们不会查得如此顺利。”
“陛下过奖了。”
“朕赏罚分明，查逸王府你是有功劳的，理应得到嘉奖。”
“嘉奖就不必了。”温玉礼淡然一笑，“能还宁王殿下一个清白我已经十分知足了。”
“其实，早在七皇叔检举十三皇叔时，朕就已经猜到十三皇叔是清白的，只是光有猜测不管用，还得有依据才行。这些年来皇叔受到的封赏，朕其实心里也有数，他是亲王们当中最为富裕的，且他庞大的家底都来源于朝廷发放，那都是他凭自己本事得到的，已经够他享用不尽，实在没有必要靠贩卖青石散来赚黑心钱。”
萧云昭听闻此话，客气地应道：“多谢陛下从一开始就相信微臣。”
“那时只是以为你受了小人的污蔑，却没想到这小人就是告你状的七皇叔，他如此贼喊捉贼，闹了一出笑话不说，还让人失望透顶。也不知皇室宗亲里是否还存在像他这样的人。”
“即便还有这样的人，陛下也无需担心，坏事做多了难免会露出破绽来，迟早都能有机会收拾他们的。”温玉礼在一旁劝慰道，“逸王这事，让陛下很是伤怀吧？不管怎么说，陛下还是要保重龙体。”
“陛下若是没有其他事情，微臣便要和玉礼回府了，如今时辰也不早了，我们不打扰陛下休息。”
皇帝闻言，自然是没留人，“夜里路黑，你们回去路上慢一些。”
两人肩并着肩离开了御书房，走远了几步之后，温玉礼揽住萧云昭的胳膊，“这一天天的还真是忙碌啊，不过好在把那讨人厌的家伙给收拾了。”
她口中讨人厌的家伙，指的自然是逸王。
到了此刻，她依旧对逸王的行径感到好笑。
这人真是搬起石头来砸自己的脚，也不知他那脑子是怎么想的，非要把卖青石散这口锅往萧云昭头顶上扣。
“你来的晚，有一事你还不知道。”
萧云昭说道，“逸王事情败露之后，我当着皇帝的面问他，在西域那边是谁给他照看生意，他交代出了一个人，却并不是苗凌枫，且，从头到尾他都不曾提过苗凌枫的姓名，仿佛与这号人物丝毫不熟悉。”
“提都不提？”温玉礼眯起了眼，“他为何要护着苗凌枫？大难临头了都不说出来……是他们二人关系太好，还是他们之间有其他利益关联？”
从杜心柔口中得知，西域那边的生意一直都是苗凌枫在帮逸王看着的，苗凌枫在西域那边一呆就是三四年，逸王应该是赋予了他不少实权。
“他不愿意说，咱们私下调查呗。”温玉礼道，“陛下不是要把他逐出皇城吗？有没有可能，苗凌枫是他给自己留的后路？他或许料到皇帝会顾念着几分叔侄之情不对他下手，毕竟他做的那些伤天害理的事情，并未要挟到皇帝的地位，皇帝留他性命再正常不过的了。”
萧云昭道：“回去之后我便叫人在城门外守着。只要逸王一离开城门便叫人跟过去，总会有发现的。”
……
御书房外，皇帝长身而立，望着前方走远了的两道身影。
刚才在御书房里的时候，那两人还是相当规矩的，一离开便亲密地挽在了一起，难舍难分的模样，倒真是感情极好……
这两人会走在一起，是他意想不到的。
萧云昭还未娶妻之时，也不知有多少人想要给他说亲，但无一例外全被他婉拒，因此坊间都在传闻，这宁王殿下太过清心寡欲，不近女色的程度都可以和寺里的和尚相媲美了。
最初他也是这么以为的，他甚至觉得，萧云昭与他应该是同一种人，皆认为男女之情不能看得太重，利益才是至关重要的。
娶妻生子，只是一项必须要完成的任务，不能将此当成人生的全部。
可温玉礼的出现，令萧云昭变得不那么清冷，比起从前多出了不少人情味。
思及此，皇帝垂下了眼。
最初他觉得这女子除了桀骜不驯之外，也没什么其他的能耐，可之后一次又一次接触，他发现她还是有着不小的能耐的，甚至可以说，她的谋略以及身手，丝毫都不输给朝廷里的一些武将。
她若不是女儿身，而是男子的话，他想，他应该也会挺乐意重用她，提拔她，给予她像杨景赫或者像沈樾那样的地位。
忽有一缕夜风拂过颈肩，皇帝打了个寒战，脑海中飞远的思绪也扯了回来。
想多了……也不知今夜是怎么了，总想些有的没的事情，还总是往温玉礼的身上想。
“陛下，天凉了，您还是别站在这御书房外头吹风了。”
身后响起贴身太监的声音，而后肩膀上便多了一件狐裘披风。
皇帝什么也没说，拢紧了披风便转身回到了书案之后。
忽然外边又响起一阵脚步声，皇帝转过头，便看见太后的身影出现在了御书房之外。
“母后，这个时辰，您怎么过来了？”
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