在一心复仇的袁绍不断催促之下,关东联军主力中军的行进速度很快,一天工夫就已进军八十里。虽然这个路程在常人看来也不是极快的,但对拥有十万之众的队伍来说却是个极限了,要知道他们可不是骑兵,还要带着许多的辎重粮草,十万人马的行止更是一件复杂的事情,所以这一天奔上八十里地已经让军卒疲惫不堪。
当天色终于黑下来,大军驻扎下后,满眼所见都是军士们倒在地上连动都不肯动一下的场面。而当触目所及皆是如此时,曹操的眉头便深深地皱了起来,他可不想看到军士们因为急于赶路而变得如此疲惫哪,要是这么下去,他们便是赶到了虎牢关下,只怕也就和送死没有什么分别了。
这时,部将曹洪也满脸担忧地走了过来:“大兄,我看了下,我们麾下五千人,只有不到千人尚有气力扎营帐休息。若是再这么来上两日,只怕将士们都将全无斗志。”
“我也看出有问题了。”曹操点头道:“这许多人马如此急迫地前进,必然会将整支队伍都拖垮的。我们绝不能再任由他继续胡为下去了,不能因为他一人报仇心切就置整个战局的胜败于不顾!”曹操口中的他当然是指联军盟主袁绍了。本来,因为体谅袁绍的丧亲之痛,曹操还打算配合的,但看到这里的情况后,他还是改变了主意。
“可是袁本初已经彻底被仇恨蒙蔽了心智,一心想着尽快拿下虎牢关,拿下洛阳杀死董卓,他真会听从大兄的意见么?”曹洪有些不自信地道。
“现在顾不了这些了,我们不能因他一人就让许多人白白送死。想必其他各路人马当中的情况也是一般,我去和他们商议一下,想必他们也会支持我的。到时候,我们一同去见袁本初,若他不肯听从我们的意思,只有用强了。”曹操握了下拳,已下了决心。
就在他打算前往其他人的下处时,一名亲兵突然进来禀报:“将军,孔太守在外求见。”
“孔北海?他这么急着来见我所为何事?莫非他也看出了如此行军弊端不小,所以想请我去说服袁本初么?”曹操一怔,但还是很快迎了出去。
来到他这一路人马的辕门处,便看到一身儒装的孔融正面带愁色地站在那里,作为孔子的后人,孔融总是以儒者自诩,便是在军旅之中,也是一身的儒服。曹操连忙上前施礼道:“不知文举兄突然造访,有失远迎。却不知你来见我所为何事哪。”
“孟德,我有一件要事与你相商,还是先去你的大帐说吧。”这回孔融却少了几分儒雅,有些急切地走了过来,拉上曹操就往大帐里走去,让曹操颇感意外,不知是什么急事能让向来沉稳的孔北海都如此急迫了。
“文举兄,究竟是出了什么大事,竟让你如此焦虑不安?”在两人入帐坐定之后,曹操便也不再说客套话了,而是直奔主题。
“我担心前方先锋军出事了!”孔融这第一句话便让曹操脸色一变:“此话怎讲?文举兄怎么就能断定先锋军出了事了?”
“先锋军中一名主将乃是在下的部下。在出兵之时,我便跟他有过嘱咐,每日停军之后,必须遣一人回来禀报路上情况,如此我们跟在后面才能安全。往日天黑之前,这送信的人便会到达,可今日,都到这时候了,也不见人回还。所以我才认为是前锋军那里出了什么意外了。”孔融便把自己怀疑前方有变的根据道了出来。
听他这么一说,曹操的眉头也拧了起来:“孔兄所言确实有些道理。不过,孔兄你是不是太过多虑了些,有时候大军行进后诸多事务缠身,为将者因一时疏忽忘了派人回来禀报也是有所可能的。你我总不能因此一事就完全断定前锋军出了什么差错吧?”
孔融却依然一副忧心忡忡的模样:“你的说法虽然在理,可我还是放心不下哪。不知孟德可有什么补救的办法么?”因为之前曹操一力主张主动出击,并且终于说服了许多人,所以孔融对他还是很信任的,这回他有了疑问,才会第一时间来找曹操商量,当然这也与曹操和袁绍间关系不浅有关,孔融也是希望通过曹操来让袁绍能重视此事。
“我看还是这样吧,文举兄还是先等等看,或许待到明日,你想见的人便到了。若真是这样的话,因为一场虚惊而使我大军过于小心就不太好了。”曹操建议道。对此,孔融也表示接受,但随即曹操又道:“不过文举兄此来也正是时候,操也有一事想与你商议一下。”
接着,两人就在帐中又说了好一会的话,然后各自出帐,又去了他处。待到一个时辰后,十多路人马的主将就都出现在了盟主袁绍的帅帐之前,要求见他。
袁绍自从得知洛阳的家人被董卓所杀后神情就一直很是冷峻,只有当下令大军快速前进时才说几句话,其他时候也不下达什么命令,更不见自己亲信之外的任何人。可这一次,当联军其他几路人马的主将同时要求见他时,他也不得不露面了。
“诸位突然要求见我所为何事哪?”强打着精神,袁绍便寒着张脸问道。他因为一日来的快速行军也颇感劳顿,只想好生休息,也好为明日的继续快行军做准备,现在让他抽出休息时间来见人,他也颇为不快。
曹操便代表众人开口道:“本初兄,我们几路人马都已经达成了共识,从明日开始我们不能如此急于进军了。现在各路人马都已困顿不堪,若是长此下去,只怕我们不到虎牢就成疲惫之师,这只会让西凉军有机可趁。”
“不错!今日一天行军下来,将士们个个叫苦不迭,一些运粮的车辆也都坏了不少,还有战马也有损伤,我们可受不起如此损失。”公孙瓒是最有实力的一路主将,自然也最不把袁绍这个盟主太当回事,直言说道。
而其他人也都纷纷附和:“确实不能再继续如此行军了,将士们已经因此多有不满,若再这样下去,军心必然不振,便是到了虎牢关下也是难得一胜的。”……
众人全都说着同样的意思,这让袁绍神色更是冷峻,但理智却在告诉他,他不过是这联军的盟主而已,根本无权强自下令让他们遵照自己的意思行事。所以在沉默了良久之后,袁绍才道:“那依你们的意思,我们却该如何呢?”
“很简单,每日行军不得超过五十里,而且在行军途中也要确保将士们有充沛的体能以应对任何可能出现的突发事件!”曹操道出了他的意思:“我想各位也应该都是这么想的吧?”
“不错,每日五十里已是足够了。那虎牢关在那里又不会生脚跑了,我们为何要这么急着跑过去呢?”
“你们……”听他们这么一说,袁绍心里更是来气,这些人分明是不把袁隗的仇当回事了,一心只想着稳妥。但这些话他也说不出口,只得哼道:“前日要求出兵的是你们,现在出了兵了,却又要求缓行,你们究竟是何目的?”
“一切都是为了能取得此战的胜利,还望本初兄能够体谅我们。”曹操也知道袁绍心切复仇,所以只得好言相劝。
“哼,既然你们都决定了,那我这个盟主又还能说什么?就照你们的意思办吧!”袁绍说着一甩袖子,便径自转身离开了。
众人见他如此模样,心里也不禁有些怒气。他们的诉求是很在理的,却没想到这也能让袁绍如此不快,他真当这些人是自己的下属不成?看到众人皆有不快之色,曹操急忙出言打起了圆场:“各位也都知道了本初家里的事情,所以他才会如此说话的,还望各位也能体谅一下他的心情。而且,这次他也同意我们的意思了,大家就都回去好生休息一番,明日还要继续赶路呢。”
在曹操的劝说之下,众人才算平息了怒意,各自离开。而曹操看着袁绍离开后的座位,发了一会怔,却不知他又在想些什么了。
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“主公当真做了此事?”马越有些惊诧地看向李儒,后者刚刚将董卓把袁隗首级送去给袁绍一事如实转告,其实却是带着几分炫耀之意的。不想马越在听了这话后,却是一脸的诧异和震惊,没有半点的高兴:“文优兄,这回你可是坏了大事了。”
“此话怎讲?”李儒一听便有些不快了:“兵法有云攻敌者攻心为上,我攻袁绍之心,逼其因怒而仓促进军,从而一战可胜,有何不妥?”
“文优兄,若我们面对的只是一路人马,那你这激将的法子确实可行。可现在我们面对的可是关东联军,可不是由他袁绍一人能说了算的。这么一来,只会适得其反,让有心人看出我们的心意,从而更加的小心戒备。”马越说到这里,面色又是一变,他想起了一事,要真是如此,只怕前方想要伏击敌军的华雄部情况也未见乐观哪!
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