在西凉军为扳回颓势而出兵增援虎牢关时，关东联军却依旧盘桓在阳城一带，并没有趁着胜势，以优势兵力急攻虎牢。这却不是因为他们谨慎，而是因为在联军的内部有着猜忌，各路人马之间无法通力合作，才会出现如此局面。
有孙坚军和鲍信军的前车可鉴，这关东联军内部各路人马更不敢出全力去与敌人厮杀了，因为谁都觉得杀过去的人只是为他人作嫁衣而已，而损失的却只自己的实力，谁又能如此损己利人，如此无私呢？
对此，作为盟主的袁绍也是毫无解决之法，虽然曾将众人召集一起进行商议，但几次下来都是争吵不休，却难有个定论。即便是身为盟主的他自己也是有着自私打算的，又怎么可能让这些一心想得好处的人做出损害自身的事情呢？
关东联军在阳城一带一待就是一个月的时间，这时前方的探子已经将进一步的消息传了回来：西凉军援兵已有部分抵达虎牢关，如今那里的兵力已增强到三万多人，足以抵挡住十多万人的强攻猛打了。
当得知这个消息后，那些各路将领就更没有进取之心了，反正虎牢关一时打不下来，那去前线还有危险，不如就待在阳城一带，看看事情有没有什么变数呢。
这许多人马停留在此，这粮食的消耗自然是极大的，作为联军后勤队伍的主导者，袁术算是最忙碌的一人了。但他对此却没有一点怨言，因为从这其中他可以获取不少的利益，而且一手捏住了几路人马的粮草供应，他感觉自己的权势甚至还在兄长袁绍之上，因为谁都不敢得罪了他这个分配粮食的主官。
对于曾经在众人面前给自己难堪的孙坚，袁术可是怀恨在心的。这一回，他总算是找到了修理对方的好法子，就经常以各种理由拖延交付给孙坚军的粮草，他这是存心要将孙坚军从联军里赶出去了，反正这一路人马也已折损过半，有他也不多了。
对此，孙坚几番寻袁术和袁绍讨说法，却被这两兄弟以各种理由搪塞过去。其实对孙坚军来说粮食上的克扣还能忍受，可这药品上的缺少却是致命的。因为前番夺取阳城的战斗，使孙坚军不但折损了近四千人马，而且还有近千人是受了轻重伤的。这些人现在最需要的便是养伤用药，可袁术为了削弱孙坚军实力，连药品都不肯如数发放，这使得不少孙坚军中受伤重的兵士饱受折磨，其中有一些更已因此丧了命。
眼见得身边兄弟因伤辗转呻吟，因为粮食的短缺而面有饥色，孙坚也是心中悲愤不已。终于在四月中旬这一天，因为麾下将领的劝说，使孙坚有了决断。
“将军，他们这是想把我们往死了逼，然后再想法吞并了我们哪。如今这些所谓的联军将领根本没有去与西凉军一战的勇气，却只知道在内里争权夺利，互相算计，我们若是再这样跟他们一起厮混，只怕也就离灭亡不远了。”大将程普说道。
“是啊主公，我们不是怕死，可死也要死得有价值！若是在与西凉军作战的时候战死，我黄盖连眼睛都不会眨一下。可要是因为这些所谓的盟友的背弃和暗算而死，我黄盖和众多兄弟就死不暝目了。”大将黄盖也表达了自己的意思。
之前一番战斗后失踪，后来才带了一部分人马回来的韩当也支持两个兄弟的意思：“不错将军，我们再不能继续留在此地了。如今我军将士普遍都心怀怨气，若是继续留在此处，只怕有些人便会生出背离之心，甚至是出逃了。”
孙坚见手下三员大将都如此说话，本就有的离去之心就更坚决了：“你们说得不错，我们在此确实无益。其实我留在此地并不是因为这个所谓的联军，而是希望能亲手为祖兄弟报仇！当日他为了掩护我而被西凉人所杀，我实在很想杀了那叫吕布的贼子为他报仇哪！”
“主公，报仇之事不必急于一时。以如今的情况来看，这支联军是不可能战胜如狼似虎，却团结一心的西凉军的，我们又何必再陪着他们损兵折将呢？”
“而且，我并不认为我们这么多兄弟的死全要怪在那些西凉军身上。若是当日已进了城的其他数路人马能及时跟近，在我们遭到伏击时出现的话，我们根本不会折损这许多人马，祖兄弟也不会因此丧命了。所以真论起来，其实这几路人马也是害死我们这许多人的凶手之一！”韩当随即又道，对于祖茂之死他觉得自己的责任最重，若不是他因为战乱离开了孙坚之侧，或许祖茂就不用行此下策了，所以他也对那些人最是敌视。
“你们说的不错，我确实过于焦急了，那这就传令下去，一等到下批粮草运来之后，我们便离开这里，回长沙去！”孙坚终于作了决定，他也不想再与那些各怀私心的人同处一起，勾心斗角了。
正当孙坚下了这道命令之后，却有一名军卒来报：“将军，有一群自称是曹操部的人马运了一些粮草和草药过来，他们为首的将领说要与你一见。”
“曹操？曹孟德？他来这里做什么？”孙坚听到禀报后略感诧异，但还是点头，让人将来者迎进来。毕竟对方带了粮草和药来，这些正是他们现在最需要的。
曹操在夏侯惇的陪同下走进孙坚军营，双眼所见都是身上裹着伤布的伤军，这些人一个个都木无表情地看着面前一块地，却也不知道在想些什么。当看到这些后，曹操的心里大感沉重：“这些都是为了夺下这阳城而做出牺牲的勇士哪，如今却被人弃于一旁。袁绍他就真不明白这么做对军心士气的打击么？如此下去，我们凭的什么与西凉军再战，只怕就是真出兵到了虎牢关下，以如今各军之间的猜忌，也很难与之为敌了。”
“多谢曹兄给我们送来粮草和药草，在下多谢了！”这时，孙坚已闻讯赶了出来，正看到曹操在观察四周情况，便上前抱拳致谢道。
“孙兄何必如此客气，真要说感谢的该是如操这样的人才对哪。这阳城是你麾下的将士们用性命和鲜血换来的，可如今他们却……说来实在是惭愧哪。”曹操却沉重地说道：“今日我命人将军中一部分粮草和草药运来，希望能解贵军之难。”
“多谢！”这次孙坚的致谢却显得更加的郑重了，这是对一个理解自己的人的尊重。
曹操叹了口气，正待离开，突然看到几名性急的孙坚军士兵在收拾着行囊，他的眉毛忍不住就拧了起来：“孙将军，这是……”
孙坚顺着他的目光一看，心里也是一紧：“这……”在这个刚送粮食和草药来的人跟前，他实在不想说谎来遮掩什么，所以迟疑了一下。
“可是孙将军有意离开？”曹操面色顿时一变，多疑善谋的他立刻就猜到了事情的真相，随即郑重地道：“孙将军，你万万不可如此做哪！”
“哦，这却是为何？”孙坚见对方已看破自己的意图便也不再隐瞒否认：“我军如今的情况你也是看到的，若不离开，这些将士恐怕就……”
“他们对贵军的不公待遇我现在都已看明了，由我联合一些人去与盟主分说，一定会还你一个公道！但还请将军以大局为重，莫要轻言离开！”曹操拱手施礼道。因为他很清楚，一旦孙坚率军离开，必然会生出连锁效应，或许很快地就会有第二路，第三路人马因不同的原因离开，到那时这支伐董联军就彻底散了。他可不希望发生这样的事情，所以才会一力挽留孙坚
当然，他也清楚只是这个原因未必能说服孙坚留下，便又说道：“孙将军，我这么说也是为了你自身考虑。一旦你就这样离开，那便是背信之人，只要这里几路人马将事情宣扬出去，将军你的威名只怕就再难保全了。而且，如今你麾下将士伤亡又如此之众，一旦落人把柄，必然会有觊觎你长沙之地人出兵攻打，到那时候，孙将军你和麾下众人的处境可就十分不妙了。所以，还请将军三思后行，莫要因为一时意气就做出无法挽回的错事来哪。”
听他这么一说，原来已拿定主意的孙坚也再次动摇了，他也觉得曹操的话有一定道理。只怕自己这一走，临阵脱逃的恶名就要跟随自己一生了，这实在不是孙坚希望看到的结局。
“如果孙将军还信得过我，曹操愿意去和袁盟主说明一切。我们在这里也等得太久了，是该继续西进了。还请将军再等上几日，再作定夺如何？”曹操看孙坚犹豫难决，就再一次提出自己会去与袁绍斡旋。
最终，孙坚被曹操的话语打动：“那就一切都仰仗孟德兄了。”
“定不负所托！”曹操也郑重地道，他知道这一回，必须找袁绍这个昔日的好友好好谈一谈了。
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