金乌西沉，天空中留下的只有血一般的红色，让刚刚才从一场失败的汉军战士看在眼里，更增添了几分紧张与悲愤。之前一段时日里，他们实在太顺了，短短时日就已经攻城陷地，打得羌人不断后退，却没想到转眼间自己却成了失败者。看着那些往日一起的袍泽被杀翻在地，他们的心里也充满了兔死狐悲之感。
而身为军中将帅的张温等人，这眼光自然放得更是长远。经此一战之败，张温已经从之前的自大，以及兴奋里回过神来，开始重新审视起面前的对手来。而在细究之后，他便自责地发现，是自己太过骄傲了，这才给了羌人以如此机会。现在，军队士气低落，又面临着以寡敌众的场面，让他也一时有些茫然了。
“大帅！”一把一向以来就很是沉稳的声音从身前响起，才让张温从适才的自责中抽离出来，看向面前的皇甫嵩，苦笑道：“是义真哪，如何，将士们都安顿好了么？”
“是的，我们的大营周围的防御也都布置妥当了，即便此时羌人来攻，也未必能在我们的手上讨得好去。”皇甫嵩应道。在士气低落的时候，是他这个久于战事的老将在安排一切，也正因为有他的威名在，这支刚吃了败仗的汉军才没有颓废，而是迅速做好了一切迎接再战的准备。
“哎，都是老夫一意孤行，才会导致今日之败哪。若是早听从你之劝，不轻率冒进，那三千多人马就不会……”说到这里，张温又是一声长叹：“如今的局势于我们很是不利，少了城池的依托，兵力上又不如羌人，我们只能采取守势了。”
“大帅不必过于忧心，即便我军先输了一阵，但终究只是一场遭遇战罢了。那是因为我们挥师而来，兵马疲敝，才会给他们以逸待劳的机会的。只要我们不自乱阵脚，将我们汉军善于稳扎稳打，强于以守为攻的战法施展出来，战事胜负却还难料。而且……”说到这里，皇甫嵩的话为之一顿，显然有什么话不知该不该说出口。
张温很容易就猜到了他想要说些什么，便道：“你可是想说，其实论兵力我们并不在羌人之下哪？因为身后还有一路四万许的人马跟随着？”
“是的。”皇甫嵩点头：“毕竟大家都是为朝廷平乱，纵然有什么矛盾，在大敌当前时，还是当屏弃前嫌，一致对外的。末将以为，只要大帅着人将此地情况传达过去，董仲颖为了大局考虑，一定不会迁延妄顾的！”
“是么？”张温对此很有怀疑。他与皇甫嵩这个只知道兵事的武将不同，作为曾经朝堂之上的三公之一司空，他对朝中不同派系间的争斗实在是太熟悉了。现在自己和董卓就分属两个不同的派系，恨不能见对方倒霉才好，试问此时董卓又怎么可能在得知自己兵败之后全力赶来助阵呢？
不过这些话，张温并没有如实地告诉皇甫嵩，只是含糊地道：“或许你所说的有些道理，老夫会考虑一二的。不过在此之前，还是先挽回一些如今的颓势再说才是正经，不然即便董卓真率军来了，我们这一路人马也将无以为继。”
“这点末将也考虑到了。”皇甫嵩很有把握地道：“我军现在所处之地，利守而不利攻，正可以为我军争取恢复军心士气的机会。若羌人不来攻便罢了，若他们真敢攻来，末将必将为之前战死的将士们报仇雪恨！”
“如此自是再好没有了！现在用兵之事，老夫就全部仰仗将军了。”这一次的失利，终于让张温知道了自己在兵事上远不如皇甫嵩的问题，当时若非皇甫嵩及时调动人马，又身先士卒在后断后，只怕大军的伤亡将会更加惨重了，所以这次他是真心实意地要将指挥大权全都交给皇甫嵩了。
“末将必不负大帅所托。不过，刚才末将提到的有关联络董卓军之事……”皇甫嵩还是不忘提一提这事，因为他知道只有如此才能重新掌握战局的主动。
“老夫会考虑的！”张温的回答却依然很是模糊，他实在不想低声下气地去求董卓，何况即便他真这么做了，董卓是否肯出兵也还在两可之间呢。
对此，皇甫嵩也无可奈何，毕竟张温才是三军主帅，他一个部将只有指挥麾下大军的权力，却不可能越俎代庖地对整个战略加以修改。他现在唯一能做的，就是尽量守住门户，使羌人难以给军队造成更大的杀伤，同时等待董卓军的到来。
不过，皇甫嵩所做的防御措施还是相当了得的，他依托地形，又将汉军善于以守为攻的优势彻底发挥出来，还真就在之后几日羌军的趁胜攻击中取得了几次小胜。虽然就杀敌来说，还无法与之前汉军的伤亡相比，却也总算让已经有些丧气的汉军将士得到了些安慰。
如此在与羌人进行了几次交锋之后，吃了亏的羌人也学了乖，没有再一味强攻汉军阵地，而是想要故技重施，从侧面绕到汉军身后，断其粮道。但这一回，他们却未能如愿了。皇甫嵩在打定主意以坚守对敌之时，便想到了有此后患，早就派出一支精锐之师游弋在大军后方，几次下来，反而将化整为零想绕到汉军身后的羌军杀得折损许多。最终，羌人只得打消了这个念头，重新与汉军在此对峙了起来。
而董卓军这里，在得知张温军失利之后，便没有再继续西向。他们在等待着战事的进一步发展，等待着那个自身可以独占功劳的时机的到来。可随后僵持住的战局，却让董卓军上下大感意外，没想到本来攻势凌厉的张温军居然会做起了缩头乌龟，以守为主了，这让董卓也感到很是无奈。
“看来，这是皇甫嵩在起作用了！”对张温军上下情况很是了解的胡轸皱着眉头道：“其他将领多是心切主动出击之辈，唯有他，才是真正会用兵的。只是没想到，他这个在朝中无有根基的武将此番居然也会被张温如此看重。”
“这确实让人想不到，不过，这也改变不了如今的局势，只要咱们不出兵，他张温想取胜根本不可能。”李儒说着，却又有些担忧地道：“不过，他张温毕竟是三军主帅，如果他真拿身份下压，只怕我们也不能不出兵相助，不然只怕事后也将成为他人把柄！”
“这也正是某所担心的。”董卓也皱眉说道，“他张温也不是蠢人，眼见得形势不妙，自然会想到借势压人，让我们出兵的。对此各位可有什么好的办法？”
“这个……”众人都一时拿不出解决之道来，便是智谋最为深远的马越和李儒也都没了话说。在思忖了半晌之后，马越才道：“如今看来，若当真如此，只有听命行事了。而以在下之见，若是主公真没有法子不遵号令的话，那还不如抢在他下令之前赶去相助才是最好的选择。”
“什么？”众人听了马越这话，都是一怔，几乎有些不敢相信自己的耳朵了。他们就是被强令前往相助都心中不愿，更别提主动前往了，这自然让众人感到意外了。
“马仲凌，你这话是什么意思，可是想坏了主公的大事么？”许令见众人表情，便觉得这是个打击马越的好机会，当即说道。而他的话，也让方正回过神来，他也皮笑肉不笑地道：“之前让主公按兵不动的是你，现在让主公主动前往的又是你，如此朝三暮四，你是何用心？”
这话说得很有些重了，其他之人虽然不信马越在此事上怀着不忠，但事情实在太过严重了些，他们也不敢开口了。而董卓也因这句话而有些变了脸色，把目光落到了马越的脸上，等待着他的解释。
“主公，在下之所以如此说，为的还是主公。倘若我们是在张温下令之后前去相助的，那即便之后我们立了功劳，怕也要将大部分的功劳分与张温。但若我军是主动前往的，这情况便自不同了，我们有大可以向朝廷奏报，是我军在发现张温军有难，才及时赶去相助的。故而，在下才向主公提议主动出兵，这是化被动为主动的一个机会。”
“唔……”听了马越这番解释，董卓的面色才缓和了下来：“你说的倒也有些道理，若我们真能争取到主动，倒也未必是什么坏事。既然如此，那就尽快出兵，也省得张温让人传令过来。”
“是！”众人这才起身应道。
七月二十六日，在陇西境内盘桓良久的董卓军终于正式向西进军，直朝汉羌两军交锋的北地郡赶去，同时董卓更是向朝廷上了一道表章，说明自己此行是听闻张温军遭到了麻烦才火速驰援的，这样一来就不是受命增援了，其中关节自有何进想法去让朝廷认可。
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