瑾瑜被清颜拉着疾步而行，她感受到紧张的气氛，小声问道：“嫂嫂，那三个是什么人？怎么连哥哥都对他们避之不及？”
清颜没有直接说他们的身份，委婉地回道：“他们是皇亲国戚，你哥哥手握兵权，不宜与他们走的太近。”
瑾瑜豁然开朗，他们宋家是武将世家，在军中和百姓中的声望一向很高，宋家子弟自幼受的教导，是忠于大渊，报国为民，不涉党争。不管皇位上坐的是谁，他们的信仰始终不变。
即便如此，宋家还是皇室中人想要拉拢的对象。
四人走出很远，才放慢脚步，找到停在路边的马车，赶回侯府。
回到府里，宋北逸派人将清颜和瑾瑜送回住所，自己随白珣去了他在侯府的小院。
小院在府中一角，面积不算大，但胜在清净，里面只有一个丫鬟和三个小厮负责各处事宜。
丫鬟翠竹见二人回来，连忙上前行礼：“世子、白公子。”
宋北逸进门后将裘衣脱下来，翠竹双手接过，将裘衣叠整齐，放在一旁的圈椅上。
她原是思远阁的丫鬟，当年世子带白公子回府，大夫人便将此处作为白公子的居所，从思远阁选了四个人来服侍。白公子为人和气，他们适应的很快。
后来白公子随世子去了岷州，他们就一直守在这，等他回来时，偶尔还会来小住。世子也常来此与白公子对弈、议事。
见二人进了书房，翠竹给他们备了
一壶茶，按惯例退了出来。
“你来可是想说，今晚遇到的那三位皇子之事？”白珣给宋北逸倒了一盏茶。
宋北逸看着从盖碗中升起的白色雾气，点头道：“他们三人怎会一起出现在灯会？”
白珣放下茶壶，慢悠悠地说道：“没什么可奇怪的，可能就像他们自己说的，凑个热闹而已。”
“但愿如此，圣上按立嫡立长的祖制册立太子，可太子患有心疾，近几年似乎发作的越来越频繁了，并且太子大婚多年，膝下只得一女，恐怕以后朝堂上会出现很多反对的声音。”宋北逸忧心地说道，储君之位不稳，是关乎整个国家的大事。
白珣知道他在担心什么，如今北戎及周边的小国，都对大渊虎视眈眈，若大渊内部起纷争，他们再趁此举兵，到时大渊内忧外患，危矣！
他抿了一小口茶：“你的担心不无道理，贵妃娘娘荣宠不衰，所出的二皇子也颇受圣上器重，太子若……最有可能的就是他了。”
宋北逸点头表示赞同：“二皇子一向傲慢，今日却与三皇子和四皇子同游，恐怕另有目的。”
白珣思索片刻：“三皇子淡泊名利，对朝堂之事并不感兴趣，更爱诗词歌赋，生母丽妃又不得圣宠，四皇子就更不用说了，生母容嫔出身低微，他与三皇子关系倒是不错，二皇子接近他们又能图什么？”
“三皇子的舅父可是新任户部尚书，二皇子怕是冲
着他去的。”宋北逸猜测道。
白珣也想到了这一点：“你是说二皇子在暗中积攒势力？”
宋北逸沉声道：“我想不出还有什么其他可能。”
白珣叹息道：“我们在这想这些也没什么用，只能静观其变吧。”
宋北逸一时沉默，他确实什么都不能做。
回去后，宋北逸歇在了书房。
次日，清颜刚用过早点，心涟匆匆回禀说，朱掌柜在外求见。
清颜有些意外，这是他第一次主动来找自己，肯定是有什么紧急的事，她连忙起身，让心涟将他请到正厅相见。
朱掌柜一脸焦急的等在外面，进到正厅后，他躬身行礼：“小的冒昧上门，望东家恕罪，实在是有棘手之事向东家禀明。”
清颜往侧边一指：“朱掌柜先坐，有什么事慢慢说。”
“是，东家。”朱掌柜心下稍安，坐到旁边的椅子上。
待他入座，清颜才开口问道：“是什么事让朱掌柜觉得棘手？”
朱掌柜连忙回答道：“东家，咱们食斋的吃食被别人学去了！”
“哦，几种都学去了？是同一家店？”清颜淡定地继续问。
“对，都学了，但不是一家，每家只做一种。”朱掌柜一五一十地说着昨日刚得到的消息。
清颜挑眉，她早就想到会有这一日，每一种火爆的东西出来，难免会被人争相模仿：“他们的味道如何？你可去尝过？”
朱掌柜一怔，他听到有人也在做与他们一样的吃食，光顾着
着急了，没有去探查过：“是小的疏忽了，没有去尝过味道，只听人说，他们做的东西与我们一样，就着急了。”
“开门做生意，不可能拦着别人也去做，就像卖包子的不可能只有一家，能不能留住客人，关键是味道，这一点相信朱掌柜能明白。”清颜看着他说道。
朱掌柜羞愧地低下头，他做掌柜不是一天两天了，这些道理他都懂，他应该去了解清楚的，而不是自乱阵脚。可能是食斋的生意太顺，让他有些忘形了。
他再也坐不住，站起来深深地弯下腰：“小的做错了，请东家责罚！”
清颜起身去扶：“朱掌柜知道以后再遇到类似的事情，该怎么做就好，责罚就免了。”
“谢东家，小的这就去调查清楚。”朱掌柜直起身来道。
清颜对他们能模仿成什么样，也比较好奇：“不必了，我亲自去一趟，只要我们的厨子没有将方子泄露出去，他们也只能学些表象。”
朱掌柜点点头：“据我观察，店里的五个厨子都是可靠之人，将方子告诉别人的可能性很小。”
“是与不是，去看过就知道了，”清颜对他说道，“朱掌柜先回食斋吧，这事我来办。”
“有劳东家。”朱掌柜恭敬地退出去。
清颜看着他离开，吩咐心涟：“给我找身普通点的衣裳，再把巧芸叫来。”
心涟一直站在一旁，知道姑娘要做什么，领命下去。
巧芸正在小厨房琢磨
点心，听到清颜找她，立即净手前去。
心涟为清颜找来一套淡青色的衣裙，服侍着她换上。
清颜满意地点点头，带着巧芸出府了。
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