要知道，萧文明虽然刚刚穿越过来，虽然他的资历很浅，但是起步就很高——手里还只有两百人马呢，就已经同两位亲王谈笑风生了，又怎么会把一个苏州知府放在眼里？
关键是这位桑大人，跑到萧文明的地盘上还想做大，也未免有些太目中无人了。
因此听了汤光耀传过来的话，萧文明就两个字：不去。
汤光耀一听这话，心想：完了，萧文明这家伙又起小脾气了。
眼看自己的差事要办砸了，他赶忙劝道：“这怕是不好吧？桑大人毕竟是你我的顶头上司，这样驳他的面子，今后怕是有官难做。”
姐姐萧文秀也劝道：“毕竟是上头来的上官，得罪了不好，弟弟还是去见一见吧！”
倒是正在此处做客的温伯明有别的看法，他原本就是一介狂生，对于这种迎来送往的事情素来嗤之以鼻，便说道：“萧兄不想去见他，也不是不可以，但总要给个合适的理由。”
理由嘛，很好找。
萧文明灵机一动：“汤大人，就替我这样回话，就说我屯子里关押了那么多白炎教的教徒，而白炎教的余孽尚未肃清，唯恐他们过来劫狱，因此我一步都无法离开，还请知府大人见谅。”
这个理由倒也说得过去。
唐光耀想了想，先垫了句话：“萧千户既然这样说，那我也就只能如实向桑大人回报了。至于桑大人那边有什么主意，我再带话过来好了。”
萧文明原以为这个理由就能把桑淳元打发走了，没想到汤光耀匆匆而去，又匆匆而回，给萧文明带来了一个新的消息——苏州知府桑淳元，竟然亲自赶来，要在临海屯里见萧文明！
萧文明没想到桑淳元动作这么迅速、这么果断，也不知道他这种所谓的上门拜访，是礼贤下士呢，还是来将自己的军！
但是无论如何，萧文明已是非见桑淳元不可了！
再也推脱不得……
桑淳元此次来到临海县，倒也并不是孤身一人而来，而是带着四五十个随从。
这些随从里，有他贴身的师爷、管家，有苏州府里几个得力的衙役班头，更从苏州参将那里借了三十个精兵，以壮声势，同时护卫这位知府大人的安全。
桑淳元本来就是个喜欢排场，便也乐得这些人形影不离地跟着自己，能够吓退心怀不轨的不法之徒还在其次，关键是把排场给撑起来了，走出走进也格外的有面子。
然而就这三十个官兵，在其他地方还能吓一吓别人，可到了萧文明的临海屯，那就只剩下丢人的份儿了。
只见临海屯里，萧文明已将三百子弟兵全都召集起来了，除了受伤过重还未痊愈的胡宇之外，其余人马已前出临海屯两里地，就在官道边排队列阵。
直接他们个个全副装备、人人身披素袍，军容异常严整。
尤其是头顶一面“萧”字大旗，银光闪闪、迎风招展，更是十分威风，一下子就把桑淳元从苏州府里挑出来的那三十个官兵给比了下去。
这三十个官兵，也算是精中选精、优中选优挑出来的，可同萧文明的队伍一比，就好像是过来玩过家家的，浑然没有半点气势。
张淳元见到这样的场面，心中当然不高兴，心想：这个小小的千户到底是怎么回事，分明是来耀武扬威的！
萧文明却迎上一步，拱手道：“原来是桑大人来了，卑职临海屯候补千户萧文明，特率麾下弟兄在次列队迎接，还请桑大人检阅。”
检阅兵马这种活动的重点，其实不在于检阅这件事情本身，而在于接受检阅的人马。
而一下子拿出数量众多的受检人马，往往并不在于表示对检阅人的尊重，反而是在告诉他：我手下有这么多的人马，你可不要轻举妄动！
因此萧文明的话虽然客气，但也给了桑淳元无形的压力：你桑大人固然是我顶头上司，可我的实力，却是你无法掌握的——强龙不压地头蛇，但我这条地头蛇的力量，或许不在你这条龙之下！
张淳元今年快五十岁了，能在苏州这样的地方坐稳一任的知府，可见他的见识、才学、城府都是一等一的，又怎能看不出萧文明这等粗浅而直白的用意？
然而在名义上，萧文明手下的三百屯田兵仍旧是他苏州知府辖下的人马，带出这样的一支精兵来，名义上是在给他苏州府增光添彩，作为一府首脑的知府大人，对此只能表示欣慰和赞赏。
叫你有苦说不出，这就是萧文明的态度。
然而桑淳元似乎不是个忍气吞声的人，对于萧文明这种近乎愚弄的做法，桑淳元虽然没有当面发火，却也不冷不热地说了一句：“萧千户好大的排场，怎么进了上官也不下拜呢？”
按照大齐朝建国时拟定的例律，各级官员之间只有上下之分，而无尊贵之别，下级官员见到上级官员，不过是拱手行礼，便也罢了，没有下跪磕头的规矩。
然而经过将近两百年的演变，大气朝的官僚体制日益腐化，不少庸懦的官员加入官场以后，没有什么经世济民的真才实学，就只能把表面功夫做足。
他们奉行着“少说话、多磕头”的原则，久而久之，也就形成了下官见到上官必须跪拜行礼的潜规则。
只不过这种规则对萧文明这个人来说并不实用。
他的膝盖硬得很，尤其是面对像桑淳元这样的人物，他实在是没有下跪的兴趣。
于是萧文明回答道：“桑大人，卑职今天是领着队伍来迎接大人的。有道是‘甲胄之士不拜’，我看着跪拜之礼也就算了吧。”
从来就只有上官免去下官的礼仪的，哪有事情倒过来说的？
因此听了萧文明的解释，桑淳元自然心里不快，眼皮一抬：“这又是哪来的道理？”
萧文明答道：“哪里来的道理？卑职是个粗人，也不太清楚，反正就是在金陵城下，毅亲王他老人家亲口告诉卑职的，并也便免了这跪拜之礼。”
桑淳元没想到萧文明会突然抬出毅亲王来，还有些反应不及，脱口而出道：“怎么？你想用毅亲王来压我！”
萧文明故意顺着他的意思往下说道：“怎么了？听桑大人的意思，难道是毅亲王他老人家，还压不住知府大人吗？”
这不是废话嘛！
以毅亲王的辈分，就是当今皇帝见了他都得让他三分！
在这位身份尊贵的毅亲王眼里，什么一县的县令、什么一府的知府、什么一省的巡抚，都是一样的，全是一些芝麻绿豆官儿而已，根本不值一提。
因此，以毅亲王的品级、威望和人脉，又怎能压不住区区一个苏州知府呢？
桑淳元知道自己说错了话，可说出的话便如泼出去的水，难以收回了！
要是这几句话，被萧文明抓住了话柄，告他一个不敬皇室之罪，那自己的仕途，恐怕就会蒙上一层厚厚的阴影了。
因此一来一回之间，桑淳元已对萧文明另眼相看了——都说萧文明原本是个傻小子，后来突然开了窍，整个人都仿佛重新投了胎。
这不，三言两语之间，就把自己给怼了个里外不是人吗？
而越是这样的人，就越是难以琢磨、难以对付，因为旁人根本就不知道他是真傻还是装傻，是大智若愚、还是大愚若智……
因此，面对萧文明的反问，桑淳元一时不知该如何回答。
这时却听汤光耀打了一个圆场，把话题重新扯了回来：“桑大人，白炎教的你贼都被这位萧千户关押在临海屯里，要我看，一切措施万无一失，绝不会跑走一个人犯。”
这话提醒了桑淳元。
他此行来的目的，不就是为了审问白炎教徒吗？
因此桑淳元立即接过话头：“本官就是为此事而来，苏州府辖下的临海县境内，居然出了这样大的逆案，本官不能不查。来，速领本官提审要犯，不得有误。”
桑淳元知道这个消息，还是汤光耀上报的。
对于本县辖区内，发生了这样的重大案件，汤光耀就是有意掩过，也不敢瞒而不报。
因此这两天汤光耀办事十分得力，一百多被擒获的白炎教徒，他已然是亲自提审了三十多人，效率不算低了。
故而汤光耀有底气说道：“桑大人不必着急，下官已经提审了多位邪教教徒，均有笔录在册，都是本官亲自记录的，桑大人可以先查看查看。”
桑淳元目光一闪：“那好，那你就拿来让本官过目。”
听了这话，汤光耀心中不由得一惊——这样的做法，是不是太着急了？
要知道，桑淳元、汤光耀和萧文明三个人，现在可并不是在什么宽敞的大堂之上，也不是在幽静的书房之内，而就是顶着一颗大太阳站在野地里。
这是一个可以审阅要案笔录的环境吗？
显然不是！
就算桑淳元心里着急办案，那也不差这么一点时间，到临海屯里坐下来看不好吗？
然而既然是桑淳元说的话，汤光耀虽然是满肚子的疑惑，自然不敢违背。
他只得伸手招来手下的一个师爷，从他手里接过一只颇大的樟木箱子，箱子上挂了一把锁。
汤光耀先是小心地观察了一下箱子和挂锁，确定箱、锁完好无损之后，这才从袖中取出一把钥匙，将锁打开了，又从箱子里出厚厚一叠笔录，双手捧着十分恭敬地递到了顶头上司桑淳元的手上。
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