老夏安慰道：“少爷放心，说是考核，其实也没那么严格。也就是让少爷率领本屯的子弟，去上官那里走个过场，认认人头罢了。这么多年了，承袭官职考核被刷下来的，老朽我还从来没听说过呢！”
“那就好，那就好。真快吓死我了……”
萧文明刚松了口气，却听老夏又说道：“可问题就在这儿。少爷，考核那是要带着本屯的兵丁去的，可惜如今屯里别说是像样的兵器了，就是统一的军装都没有。要是这么七零八碎地过去，就算坏不了少爷承袭千户的大事，恐怕上官脸上也不会好看了……”
听到这里萧文明这才弄清楚了老夏头的良苦用心。
原来他之所以建议自己多少拿点钱回来，就是为了手里好捏着些现银，来给临海屯的兵丁置办行头的。
临海屯装备只差萧文明也是有些概念的。
今天一早他们用来对付王霸和他手下的地痞，所能用的就都只是些农具而已，说他们是正规的朝廷兵丁，还不如说是田里的农夫呢！
然而今天大闹鼎香楼之后，抚恤银是取不出来了。就算取出了银子，那也必须哀求汤光耀不可。承袭千户的事情对萧文明虽然重要，但还没有重要到他必须出卖自己尊严的程度。
“车到山前必有路。我就不信一分钱能压倒英雄汉！老夏我问你，一般考核是什么时候？这点时间，你看我能不能想法子赚点钱出来？”
老夏回答：“考核一般是在中秋节之后，距离现在也就两个月吧……”
“两个月？怎么就这么点时间了？那我又问你，给屯子里的子弟，置办齐全套的家伙，要花多少钱？”
老夏掰着手指头盘算道：“像样点的军服，做起来一身也得有一两银子吧。差不多的兵刃——一把刀得值个三两银子；一支长矛得值二两银子；弓弩就要贵多了，一副能上阵作战的强弓硬弩，怎么着也得有二十两银子……”
姐姐萧文秀插话道：“咱们临海屯十六岁以上的能够上阵的子弟，一共三百零六人。这样算下来就需要……”
“慢着慢着。老夏，你是不是漏算了？怎么没有铠甲的钱啊？咱们屯的将士上阵杀敌，难道不穿铠甲的吗？”萧文明打断道。
“嗨！少爷你想哪去了？当小兵的哪有盔甲穿？那都是将军们穿的。一副铠甲，好的得值个上百两银子，再差的都得一二十两。咱们当兵的能穿得起吗？”
萧文秀点点头：“老夏说得有道理。考核的事也就走个过场，犯不着当真。不过这么算下来，想要拉起一只看得过去的队伍，怎么着也得千把两银子吧！”
这时的萧文明有那么一丝丝的后悔——一千两银子，那可不是个小数目啊！
然而片刻之后，他的会意也随之烟消云散了。因为一千两银子是小事，可为了这么些钱，就要丧失自己的尊严，是萧文明所不愿意的。
于是萧文明又问道：“一千两银子，那倒不是个小数目。不过也不用从抚恤银上面动脑筋。姐姐，我们屯里现在还有多少钱？我拿这点钱当本钱去做生意，说不定没多久就能赚回来了。”
萧文秀听到这话，灰心丧气地摇了摇头：“屯子里的现银真是剩不下多少了，也就二三十两的样子……倒是我这里还有一百两银子，弟弟要是有用，那就先拿去用好了！“
萧文明尚未答应，一旁的老夏却赶忙把话接了过来：“少奶奶，这一百两银子可不能用啊，它是……是……“
听了这话，萧文明一个愣神，随即埋藏在记忆深处的回忆，便被源源激发了出来。
原来自己这个姐姐萧文秀也是个苦命人，她早几年就已经许配了临海县本县的一个秀才。奈何那个秀才是个短命鬼，刚下了聘书还没有办婚礼，就一命呜呼了。让好端端一个萧文秀，竟成了望门寡！
在大齐朝这个年代，女子的社会地位并不是那么低，女子改嫁什么的，虽然难免引起吃瓜群众的非议，但也并不少见。
然而寡妇——尤其是望门寡——毕竟不吉利，自然也就没什么人上门求亲了。
而萧文秀口中的这一百两银子，原本是她爹留给她的嫁妆，如今既然人已经嫁不出去了，那这份嫁妆就成了萧文秀的棺材本，是要靠这笔钱度过自己的余生的。
就这样一百两银子，其分量一点也不比那些朝廷发下来的抚恤银要轻。
这笔钱，萧文明不到万不得已的时候，没有十足的把握，天是绝对不能拿出来用的。
因此萧文明忙道：“这钱，姐姐还是留着吧。一千两银子是小事，我今天夜里就想想办法，说不定明天一早就有赚钱的法子了。”
这话说得轻松，但真的要想一个可靠的办法，却又难比登天。
按照穿越流小说的做法，一般萧文明总该有一项超越时代的技能，会一样能够赚一笔快钱的技能，比如：酿酒、制冰、萃取香水之类的。
且不论这些办法到底能不能很轻易地在古代实现，可放到萧文明身上，他对这些技术也就是一知半解而已，想要在短时间内拿出攻克技术难关，拿出切实可行的一整套技术方案，根本就是一件不可能的事。
更何况真的要做这些东西，除了需要必须的时间意外，还需要采购设备和原料的成本。
就算条件都满足了，还要考虑到大齐朝这个社会环境，到底吃不吃这一套……贸然上马项目，风险实在是太大了。
就临海屯现在这么个一穷二白的状态，萧文明实在是下不了这样的狠心，拿姐姐萧文秀的嫁妆钱去冒这个险。
就这样，萧文明辗转反侧了整整一个晚上，还是没有想出赚快钱的法子。
思来想去，萧文明忽然发现，徐世约的办法倒是有一定的可行性——那就是卖地，出售临海屯名下的土地。
在中国古代，土地的价值几乎等同于金银，只要你想出售，价格合适，就能迅速换来真金白银。
并且出售土地，这也不过是权宜之计而已，等萧文明翻过身来，是一定要把地再买回来的！
然而另一个严重的问题是，现而今大齐朝这些年的年景不是很好，四处都有饥荒灾害，土地必然买不出什么好的价钱了。要是过了一年半载，等自己赚够了钱，土地价格说不定又涨上去了，那就成了一笔亏本的买卖……
难啊！
萧文明这时候才发现，在任何一个时代，想要当好一个家，真不是一件容易的事情，在这个架空的大齐朝也是一样。想要维持一座军屯所的生存和发展，想要做大做强、再创辉煌，更是难上加难、难比登天！
萧文明一晚上都没睡好。
到第二天，天刚蒙蒙亮，他跑到姐姐萧文秀那里，一起来清点临海屯的账册，看看犄角旮旯里，会不会还会有剩下来的银子。
可是清点下来的结果，仍旧是令人失望的。
临海屯里真的是剩不下多少银子了，倒是朝廷欠了临海屯该发的军饷，大约有一千五百多两。要是这些银子发下来，也就不存在什么财政危机了。
可问题是，这些军饷那都是历年来欠下的——最远的一笔，甚至要追溯到萧文明的太爷爷那一辈——看样子，短时间内是不可能催促朝廷如数发下来的。
面对这么个烂摊子，萧文明几乎要崩溃了。
“怎么我穿越得怎么就这么不巧！好歹一闭眼就给我一个无敌系统吧？好歹我一锄头刨下去，就能挖到宝藏吧！好歹我一打开后门，就是一个军需仓库吧！这一穷二白的，叫我怎么翻身啊！
一看到萧文明这副一筹莫展的样子，萧文秀不免有些心疼：“弟弟啊，要不先把我那一百两银子花了吧？军装衣服什么的，屯子里多少有些存布，勉强做一些。至于兵器……新的、旧的，买些样子货充充数也就罢了。先过了这一关，承袭了咱们萧家的千户再说吧！”
“那就只能这样办了……”萧文明几乎任命了。
可真的就这样只能办了吗？
正说话之间，忽见从门外跑来老夏，启禀道：“少爷，门外有人求见。”
有道是富在深山有远亲，穷在闹市无近邻。
就临海屯这么个穷得人憎狗厌的地方，那还会有什么客人来拜访？
老夏却道：“少爷，来的是那个读书人。就是那位昨天在鼎香楼里替我们说话的那个读书人。”
“哟，还有读书人替我们说话呢，是谁呀？”萧文秀惊讶地问道。
也不能怪她有些大惊小怪了。
萧文明是什么身份？是一个目不识丁的军汉，并且还素来有软弱无能的名气。
他昨天晚上对付的又是什么人？是县太爷汤光耀，是在县里吃得开的大富商徐世约！
在这种情况下，还有人替自己这个弟弟说几句公道话，这已然是很不容易的了。
倒是萧文明昨天晚上都全神贯注于同汤光耀和徐世约之间的博弈，对于这位读书人，萧文明还真没有留意他姓甚名谁。
倒是当时在场的老夏多留了个心眼，回答道：“少奶奶，这位读书人姓温，好像就是那个叫什么半松先生的……”
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