铁血小千户
0009 事还没完呢
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于是萧文明依旧蹙着眉头说道:“汤大人、徐公子。是非曲直,我心里清楚,你们心里或许比我还要清楚!其实无论事实还是证据都站在我这边,只不过我今天看着这么多读书人的面子,就不再逼二位了!”

听了这话,徐世约不禁长舒了一口气。

仅看鼎香楼里的形势,他其实已经落了下分了,要是深究下去,他无论如何是要东窗事发的。真被证到了死处,汤光耀这只老狐狸,也未必会保自己……

更何况,还当着那么多士绅的面,要是点破了自己耍的那些小手段,从此自己也就身败名裂了。

不过既然有意先把事情放下,那无论如何是给了徐世约一个调整和准备的时机。如何处理这桩烂事,自己可以再想想办法,反正要比现在当众出丑认错要强得多了。

汤光耀却知道事情并不简单,因此依旧摆出一副仲裁者的神态说道:“听这话,贤侄还是明事理的。那银子就先放在我这里,过两天再慢慢分辨。”

萧文明就是看不惯汤光耀这副伪君子的做派,听了他的话立刻反驳道:“汤大人,你是这里的父母官,我也不用你偏袒。但我把话放在这里,今天我先走了,那是留一个认清形势、悬崖勒马的机会!有错的、有冤的,都回去给我想明白了。告诉你们,这事还没完呢!”

说着,萧文明瞪着眼睛扫视四周,对跟着自己过来的临海屯的弟兄们说道:“走,弟兄们,我们走!今天先饶过了这帮混蛋,今后必然有找他们算账的机会!”

临海屯的这些子弟,都不过是些十六七岁的小孩子,根本就没见过什么世面,更是头一次见到这么多本县的士绅聚会。

萧文明叫他们来他们就来,叫他们走他们就走,根本就不敢有什么大的动作和别的想法。

只听一声令下,他们便跟在萧文明和老夏的身后,方才如何进的鼎香楼,现在就如何离开了此处。

其行动虽然称不上有多么严谨迅速,但也还算干净利落。

见这么群不速之客终于走了,险些吃了大亏的徐世约禁不住松了一口气,却还在努力维持自己的尊严:“唉,这个萧文明啊,怎么这样不懂规矩……”

他话未说完,却听楼下大喊一声:“谁在背后说人坏话!”

竟是萧文明去而复返!

正打算长篇大论的徐世约闻言一怔,满肚子的话顿时被堵在了喉咙口,一口气喘不上来,止不住地咳嗽。

在嘈杂的咳嗽之中,萧文明说道:“我还忘了一件事情。那张欠条在哪里?我要带回去,以免你们毁尸灭迹!”

这件事情,是老夏提醒萧文明的。

那张欠条,可谓是整件公案的最重要的证据,是绝不能留在对手手里的。最好是把它取过来,由自己妥善保存,今后才有说话的余地。

这时,欠条已经传回到了汤光耀的手里,这位汤县令正端详着仔细看呢!

他看下来,果然如刚才那书生所言的,“三千两”的“三”字被篡改了,且痕迹算是十分明显的。那张欠条就不是,简简单单的一张欠条了,而是徐世约公然勒索朝廷屯田所的罪证!

像这样的证据,真的要还给萧文明吗?

当然不能给!

汤光耀不讲话,萧文明也是不依不挠,形势似乎又陷入了僵局。

这时又是那书生说道:“一张欠条而已,何必如此?刚才大家已经传阅过了,都知道其中的数字已然被篡改过了。既如此,必然是有人从中做鬼。那么无论徐大官人还是萧大人,都是当事人,都不合适保管欠条。依学生之见,还是直接交由汤大人保管好了。汤大人乃是青天父母官,是断不会包庇其中任何一方,更不会损坏物证。”

这个书生果然厉害,他的话中含义极其深刻,虽然语气客气,但意思几乎已经是摆明了欠条被篡改过了,这是全县的师生都可以作证的,事实不容分辨。

因此县令汤光耀只有保存证据的职责,一旦证据受损或者遗失,那就是他在包庇其中的一方。这一方,指的自然就是徐世约本人了。

在场博弈的三方——萧文明、汤光耀和徐世业——三人都不是笨人,也多少听懂了这书生的话。

汤光耀和徐世约是勉强能接受的,虽然再也无法在这张欠条上做什么文章了,但欠条捏在自己的手里,总比被萧文明拿去强多了。

至于萧文明,他虽然没有拿到欠条,但欠条本身就不是债务人所保管的,并且话都说到这份上了,自己亲自拿着欠条,反而容易被人反咬一口。

在这种形势下,萧文明也只能接受着书生的建议,却也不忘恶狠狠地瞪了众人一眼,这才转身离开了这座鼎香楼。

待萧文明走了有一盏茶功夫,确定他不会再次去而复返,汤光耀这才啐了一口:“嗨!这个萧文明,怎么这样不守规矩?扫了大家的雅兴!”

徐世约也附和道:“汤大人不要动气嘛!刚才他还算客气的。今天一早我去讨债的时候,同他说话的时候险些动武,那时候才叫不讲规矩呢!汤大人乃是一县的父母官,也有教化子民的职责,这萧文明虽然算是临海屯的千户,但毕竟是大人的晚辈,大人平素还要多提点提点此人呢!”

话音未落,便有刚才那被训斥了的塾师拍着马屁说道:“是啊是啊,是该指点指点。否则这厮就愈发无法无天了。并且小子手里还有兵,弄坏了,就是本县的祸害。”

另一个塾师则是满脸的愧色:“哎呀,都怪晚生当初没有教好这个萧文明,将来必要找个机会好好收拾收拾他。”

众人正你一言、我一语地搭着话,却听方才那书声又朗声笑道:“哈哈哈!收拾他?怕没有那么容易吧?这萧文明是不会乖乖听凭尔等收拾的!”

“哦?是吗?不知温先生此话从何说起?”

“哼!你们都是瞎子吗?且不说萧文明了,就是他领进来的这些少年兵丁。他们入则秋毫无犯,出则井然有序。如今朝廷里能做到这一点的有几个?况且他们年纪不及弱冠,有如旭日初升,日后必有一番作为!”

日后能不能有一番作为,且不去论,但萧文明回到家却是失望的。

除了没有如愿取回应得的抚恤银之外,鼎香楼酒席上的遭遇,更是让他感受到了大齐朝政治环境的险恶。

所谓“庙小妖风大、池浅王八多”,就这么小小的一个临海县,居然还有这么多欺男霸女的地痞、勾结官府的奸商、颠倒黑白的官吏、趋炎附势的士绅……

想要在这般险恶的环境下求生存,谋发展,还不被这些肮脏污秽的玩意儿腐化,着实不是一件容易的事情。

萧文明的心情是沉重的,可他的姐姐萧文秀的心情却多了几分的放松——弟弟这么一去,银子虽然没有取回来,但县令汤光耀那里至少是认账的。

并且经过萧文明这么一闹,也让满县上下都知道了:虽然临海屯元气大伤,但远没有到山青山穷水尽的地步,依旧不容他人随意欺凌。

但最最重要的,还是萧文明是全须全尾地回来了!

他带出去的兄弟也是一个不少地回来了!

“留得青山在,不怕没柴烧。”倒不是萧文秀妇人之仁,实在是这句话乃是至理名言。

然而同行的老夏却又有不同的意见:“少奶奶、少爷,不是我个当下人的多嘴多舌,这少爷这次去县里……其实……多少是应该取些钱回来的……”

“那不行。老夏,你应该知道我的脾气的,我的脾气,那就是要么不做,要做就做绝。钱,要么一分不少地拿回来,要么就放在那里恶心他,让他看得见、花不着!”萧文明恶狠狠说道。

萧文明原本就是个没脾气的,老夏哪可能知道他的脾气?

然而一个是千户头目,一个是下属小兵,老夏也不能随意口就驳了他,只说道:“少爷,怕你还不知道吧?朝廷有朝廷的规矩,老爷虽然人没了,可少爷你,也还不是正经的临海屯千户啊!”

“不对不对,这话什么意思?你给我说明白了。”

听到萧文明的话,老夏这才介绍起来。

原来大齐朝的屯田所制度,虽然以世袭军官为主,但朝廷对父子子继依旧是有相应的规矩和限制的。最重要的一项,就是继承官位的,武将子弟必须接受朝廷的考核。

否则那些歪瓜裂枣、缺胳膊断腿的家伙都继承了千户、百户之类的官职,那谁去替朝廷养兵、带兵呢?总不见得让一群残废率领军队同敌人拼杀吧?

虽然大齐朝建国到了今日的地步,屯田所制度下的军事体制也同残废差不了多少了,但基本的体面还是要讲的。

朝廷的制度如此,萧文明自然也不能例外。

虽然他的老爸已然是战死沙场了,他又是家里唯一的儿子,千户之位似乎非他莫属,然后必要考核也是不可少的。

后世有这么一句话,叫做顾客不是上帝、考核办法才是上帝。

一听要考核,萧文明的头都大了:“老夏这东西怎么考法?我是一点眉目也没有啊!”

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