铁血小千户
0001 六十万个悲剧
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齐,景炎元年十月十一日。

萧瑟的秋风,带着几分北国的寒意,越过长江在广袤的江南平原之上肆意呼啸。在寒风的摧残下,原本就因年景不好长得稀稀拉拉的庄稼,更被刮得东倒西歪,露出一副萧条的景象。

田野之间的官道年久失修,两匹瘦马拉着两辆破车,在坑坑洼洼的道路上颠簸前行,轮轴发出的“吱呀”声音如泣如诉。几个兵卒擎着一面白幡跟在车后,耷拉着脑袋、阴沉着神色,一步一挪地赶着马车向前走去,眼中一片茫然。

这辆车穿越了大半个齐国而来,装着的不是金银财宝,而是比金银更加宝贵的东西——战死沙场的将士的骨灰和尸骸。

去年,也就是齐嘉历十三年。大齐皇帝召集全国兵马七十余万,由魏国公戴鸾翔统帅,意图同戎羌一决胜负,一劳永逸解决北方危机。

戴鸾翔乃是海内名将,深知大齐兵马虽然众多,可战斗力强悍的可用之兵并不很多,绝非戎羌骑兵的对手,故其采用步步为营之策、积小胜为大胜,试图慢慢压缩戎羌势力。

然而齐帝性情急躁,又恐空耗财力,竟临阵换将,将戴鸾翔以贻误军机罪下狱,改亲信李观统帅大军。

李观轻敌冒进,贸然统兵深入戈壁,戎羌乘机一举切断齐军补给线,将李观主力围困在沙漠瀚海的野驴岭上。十日之后,待齐军弹尽粮绝,戎羌遂发动总攻,齐国大军除十万留守关内的兵马之外,六十万人全军覆没,大齐精锐竟一扫而空。

为了这场惨败,齐国皇帝下了罪己诏,并特意改年号为“景炎”,意为“年景炎凉”。

而这辆马车上所装运的,就是六十万大军中的小小的,微不足道的二百八十一人……

这二百八十一人的死亡,在六十万这个巨大的数字面前,是不起眼的,甚至会被作为统计数字的零头而被忽略不计。可对于二百八十一个家庭来说,却仿佛泰山崩塌……

破马车尚未停稳,便听前头传来一阵撕心裂肺的哭喊——

“爹爹!”

“儿啊!”

“夫君!”

“兄弟!”

人们的哭嚎声音已响成了一片,可他们虽然悲怆已极,却并没有一人敢向前。

领头的将军见状,只得自己先开口打破这悲伤的气氛:“下官乃是江南道游击将军任当思,请问临海屯萧文明何在?”

问话出口,却无人回答。

任当思只好重复了一遍自己的问题:“请问临海屯萧文明何在?”

依旧无人作答。

直到他问了第三遍,这才见人群之中走出一个女子,一边用手里的帕子擦拭着眼角的泪水,一边拖过来一个十七八岁的半大小子。

只见这女子二十来岁的模样,浑身缟素,面目还算清秀;而那小子却是身材矮小、面黄肌瘦,眼神之中也充满了悲伤、羞怯和恐惧……

任当思皱了皱眉,便问那女子道:“你是?”

女子答道:“小女子乃是萧千户的女儿,小字文秀……在这里等了许久了……”

那军官叹息了一声:“那就好,那就好。名册上说,萧千户有个儿子,叫萧文明的。老千户……没了以后,他就是新千户了。不知他人在哪里?”

萧文秀点点头,从身后把那个不中用的小子拉了出来,在他耳边低语:“弟弟,这位将军叫你呢!”

这个萧文明长得貌不惊人、又矮又小、脸色蜡黄,从小身子骨弱,胆子也小,骤然处理这样的事情,已然把他吓了个半死,嗫喏着说不出半句话来。

任当思见了萧文明这副病恹恹的怯懦样,失望地摇了摇头,依旧扭头对萧文秀说话:“野驴岭一战,萧老千户身先士卒,终于不幸阵亡,麾下临海屯将士也全军覆没。奉兵部的命令,送车上这些……这些物件过来……”

说着,他一转身,从车上的小箱子里取一副头盔,捧在手里问道:“姑娘,这个盔子,我认得,是你爹的吧?”

只见这个沾满了鲜血的头盔已然被利刃砍掉了一半,可另一半的内衬里则分明留着一块精心镶嵌上去的补丁——正是萧文秀替她父亲缝上去的……

见了这个破损的头盔,萧文秀仿佛看见了父亲阵亡前的一幕,嘴巴翕动着还未发出声音,两颗豆大的眼泪却已然夺眶而出……

正当她要开口说话的时候,却听身边传来凄厉的呼喊:“爹爹!爹爹!”

萧文秀的瘦弱的弟弟萧文明,不知从何处来的劲,一把夺过那个头盔,死死抱在怀中,刚要张嘴痛哭,却一口气喘不过来,已然晕厥了过去……

萧文秀见了,赶忙吩咐身边的几个老妈子把弟弟萧文明搀扶了下去,这才对任当思说道:“任将军,我弟弟伤心过度,失态了……有什么事就对我说吧。”

任当思眉头一皱,心想:虽说死了父亲伤心一些也在情理之中,可这可一口气就晕过去了,也未免太不中用了,听说这场大败下来,皇帝就要裁撤全国的屯田所了,如今临海屯落到了这么个年轻怯懦的千户手里,恐怕被裁也只是时间问题了。

然而父亲新丧,说这些话未免有些太过残忍,任当思还是把话忍住了,回头一指马车,对萧文秀说道:“侄女,这是临海屯将士的骨灰,你也收着吧……”

萧文秀泪眼朦胧地看了一眼马车,却道:“任将军,咱们屯一共去了二百八十一个弟兄,怎么……怎么……才回来这么一点?”

萧文秀的话是有道理的,这车上不过只装了十几个海碗大小的坛子,无论如何也装不下将近三百弟兄的遗骸啊!

任当思闻言一惊,没想到这个当姐姐的倒是要沉稳许多,这时候还能有心思清点骨灰,着实了不起——只可惜是个女子,可惜了……

于是他叹了口气,诚恳回答:“一场大战下来,能捡出这么些东西就不易了……侄女啊,做人还得朝前看……这些骨灰你先收着,让他们入土为安吧……至于阵亡将士的抚恤金,户部已经发下来了,一人二十两银子,今天就会送到临海县里,你拿了钱,就好好过日子吧……”

此处的气氛实在是太过凄惨,就是久经沙场、铁石心肠的任当思也待不下去了,交代完了这句话,便领着自己手下的兵丁转身离开,空留下率领临海屯一众妇孺的萧文秀,还有她那不争气的弟弟萧文明……

性格怯懦、身体羸弱的萧文明,就这么晕死过去了。

可当三天后他睁开眼睛之时,已然换成了一个来自现实世界二十一世纪的新的灵魂,这两者之间只有唯一的共同点——名字都叫萧文明。

穿越的时空交错,加上两种记忆的融汇,让萧文明的头脑还有些昏沉、视野也十分模糊,而映入他模糊的视野的,依旧是他的姐姐萧文秀。

只见这个年纪也才不过二十岁的萧文秀,已换上了一声素衣孝服,面色还算红润可表情却十分憔悴,尤其是脸颊上还挂着两行泪痕,显然是眼泪哭了又干、干了又哭留下了,就连一双杏眼也哭得红肿了起来。

萧文明一见这副景象,就禁不住心疼起来,揉了揉眼睛,用力坐起身来,唤道:“老姐……我……我醒了……”

萧文秀听了这声音,兴奋地从座椅上跳了过来,用力抱着弟弟的肩膀:“弟弟啊,你可终于醒了,真是担心死我了……爹爹已然战死了,你要是有个三长两短,叫我们老萧家可怎么办啊……”

说着,她又抽泣了起来。

凭借着这三天的昏睡里融合起来的记忆,萧文明知道自打老爹奉旨率本部人马北上参战之后,萧家及临海屯大小事务,都是这个姐姐萧文秀在一手操持的。

原本这些事,应该是他这个当儿子的做的,奈何这个大齐朝的“萧文明”就是一个既没有体魄、又没有见识、也没有情商的废柴——靠他,又怎么能够支撑起这不大不小一个屯田所呢?

因此萧文明对这个姐姐的感情,大概要比那个从未谋面的死了的爹还要更深一些,安慰道:“姐姐,爹既然走了,咱们姐弟还得向前看,这日子还得过下去啊!你要哭坏了身子,可怎么得了?”

在萧文秀的印象里,弟弟萧文明就从没讲过这种有见识的话,不由让她的眼泪又不争气地落了下来:“弟弟这话,我懂……可是……唉!老弟既然醒了,身子看着也还行,那不如去爹爹的坟头烧炷香、磕个头吧?”

这倒是应该做的。

萧文明还有些不太协调地翻身下床,换上了一身素服,刚要跟着姐姐出门,可这时门却从外面被推开了。

只见一个五十来岁的老头走了进来,带着一脸忧虑的神情在萧文秀耳边说道:“大小姐,徐公子来了,还带着个王八,怎么办?”

萧文秀听了,不禁倒吸了口冷气:“他们这时候怎么来了?这不是乘火打劫嘛!”

这老头姓夏,人称“老夏头”,是临海屯里资格最老的,只见他一脸的愁容:“可不是嘛!可这几个人,没法轰也没法赶,已经快到门外了……要不……要不我先把他们打发了,大小姐和大少爷先避避?”

看来这个“徐公子”和那只“王八”,都是不速之客,棘手得很。

然而很多事情,光靠逃避是不行的,萧文明插嘴道:“躲得过初一,躲不过十五!不如就去见见他们,在我们屯里,他们能有多放肆?”

这样有血性的话,萧文秀也是第一次听萧文明说出来,顿时让她心里有了底:“弟弟说得对,是福不是祸、是祸躲不过,该见的人,总是要见的!”

话虽如此,可这么多年了,在萧文秀眼里,弟弟还是那个弱不禁风的弟弟,因此她又补了一句:“弟弟身子骨还没好透,那几个人,就由我去应付,你先躺着,千万别乱跑啊!”说着,萧文秀便同老夏头一道出了门。

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