曹仁刚带着虎豹骑回到回风亭大营,来不及卸甲就开始给曹操写请罪书,请求曹操另派大将来统领陷阵营。此次与吕军刚一交战,曹仁就损失惨重,无颜继续统领虎豹骑。虎豹骑是兖州最重要的部队,天下最骁锐的骑兵,一旦有战损都是以百人将补充,自己一战下来吕兵没杀几个,损失却是前所未有的惨重,一下子损失这么多人,曹兵中又有多少百人将可以补充?
曹操接到曹仁的快信,先是叫来程昱、郭嘉,下令正在行军的士兵原地休息,才郑而重之的打开竹简。
一看曹仁兵败,损失虎豹骑千余地噩耗无异于晴天霹雳,他还没做好虎豹骑损失这么兵力的准备,从吕布出下邳之后,曹操发现自己的头风病发作得越来越频繁,心中对吕布是又恨又怕,粮草眼见不多,徐州在吕布打理下就从来没有富裕过,让曹操对吕布不屑的同时非常憎恶,在老百姓手里根本就刮不出多少粮草。
曹操学聪明了,每当有信件送来时,他都会先把郭嘉和程昱叫来,有两位谋士帮忙分析,会适当地减轻情绪波动带来的痛苦。
“吕布这贼子真是阴险!坑杀吾千余虎将,气煞吾也!”曹操用力的捶打胸部,大声骂道。
“丞相,兵不厌诈,只是没想到吕布尽然能如此巧妙地破我虎豹骑,真是高明得紧。”程昱突然失声说道:“那不是丞相费尽苦心打造地虎豹骑再也无法派上用场了?”
曹操听到程昱说完,一口鲜血喷出。为了这支虎豹骑,他费尽心思,乔装士兵掘墓、抢劫世家,到头来一无是处,受不住打击,一口鲜血喷了出来。
“丞相...丞相!快传军医...”程昱暗暗后悔不该胡说八道。
只见浪子般的郭嘉在一旁笑道:“丞相的病军医治不好的,何必白费力气。”
“你这个泼皮,丞相心神不宁,你还在一边悠哉,快帮忙扶丞相就坐。”一边扶着曹操坐在爬在地上的士兵背上,一边朝曹操亲卫吼道:
“快搭凉棚给丞相乘凉。”
“不用那么麻烦,丞相的病别人治不了我能治。”郭嘉阻止程昱说道,大军行军,怎能在路上耽搁太久。
“奉孝有何妙计?”曹操听郭嘉说有办法,血不吐了,头也不痛了,惊喜连连。
“吕布既然用这等下三滥手段,我们也可以以牙还牙,他用钉子钉我马蹄,我们可以在马蹄下包一层铁皮,让吕布无法钉穿马蹄不就行了吗?”
“妙计,妙计!吾有郭奉孝可高枕无忧也。”曹操毫不吝啬的对郭嘉一阵赞扬,而后开始安排道:
“传令曹子孝,连夜赶造铁皮包裹马蹄,责令他将功赎罪。”曹操的意思很明确,曹仁继续统领虎豹骑。
“喏。”
看着传令兵远去,曹操这才回头问道:“可有用吕布家眷换彭城的消息?”
乐进拿着一封竹简朝曹操说道:“末将刚刚收到车胄派来的信使,见丞相正在商议军机,没敢打扰。”
曹操接过乐进递来的竹简,展开一看不出所料,出使吕布大营的张昌差点被砍了脑袋,和意料中一样,吕布根本就不可能用彭城换家人,没人会为了家人置大业不顾。
“没想到吕布也略有文采。”曹操看到末,忍不住夸赞一句,朗声读到:“问世间情为何物,直教人生死相许。妙,妙,妙!没想到吕奉先还是一个深情种子,吾本以为他是一个无情无义六亲不认地奸妄小人。”
“恭喜丞相。”程昱听曹操吟完吕布写地词不词,诗不诗,心中反复默念几遍,弯身说道。
“喜从何来?”
“丞相大兵无须抵达下邳便可得到彭城!”
“你是说吕布会用彭城换家眷?这是为何?”
“恐怕在吕布眼中家人比彭城重要,家人比大业重要,不然为何宠溺妇人,置陈公台妙计不顾。终因听信妇人缪言死守下邳,才有此一败。有一次未必没有第二次,所以昱以为吕布在陈登返回下邳前终究会妥协,他不会眼睁睁地看着妻妾惨死。”
“恐怕吕布心有不甘,必然狗急跳墙,临死反扑。丞相可令车胄小心守城,曹子孝将军密切关注吕兵动向,一旦攻城,一举击溃,只要击溃吕布这波攻击,彭城便是丞相囊中之物。”
“吕布失去了彭城接下来会去何地?”
“听闻糜芳投效于他,可能是前往小沛,也可能是趁我大军未到之时南下投奔袁术,也可能是北上投奔袁绍。”程昱把能想到地可能都说了一遍。
“为何不是鲁国?”曹操说出心中的疑问,鲁国是张辽治下,曹操虽然分兵前去攻打,但是兵力有限,任然有两座县城在张辽麾下。
“鲁国与兖州接壤,吕布兵微将寡,屯兵鲁国自寻死路。”
“可惜荀公达回许昌驻防了。”曹操忧心说道。
程昱郭嘉听曹操提起荀攸,两人面有愧色。程昱长于邪计,郭嘉长于大局、谋略。荀攸谋略、大局或许次于郭嘉,但是最擅长灵活多变,临阵克敌地战术,此时要是有他在,曹操相信一定不会被吕布搞得这么疲惫不堪,曹操心中想着若是吕布让出彭城,他就退兵回许昌。
谋划地事情比自己想象中顺利得多,吕布一扫连日来的阴霾,放下心中大石,现在唯一需要做的就是拖,为了装出一副深思熟虑的样子,吕布在大营外面挂上了免战牌,多次拒绝整军来骂战的曹仁。
连答应教习高超张虎的武艺,吕布都托词心中烦闷,无心教导。
一连两天,吕布紧闭大帐谢绝来客。
就在吕布呼呼大睡地时候,帐外响起护卫的声音:
“将军,彭城张辽将军来信使了,就在大营外等候。”
“请他进来。”
当看到来人,吕布惊喜地问道:“事情怎么样了?”
来的信使不是别人,正是去兖州送信给臧霸的陷阵营士兵:“回将军话,臧霸将军正率大军回援,具体何时抵达我不清楚,想来也就三四天可抵达昌卢,也可能更快。”
“这是为何?”
“末将返回时不知将军在何处,先是过汶水再过泗水到鲁国听说将军在下邳城外,末将再到下邳,又听说将军到了彭城,几番来回绕路,臧将军虽是大军行军,这么折算下来也慢不了几日。”
“辛苦了,本该留你在军营中休息一日,然而事态急迫,你即刻前往昌卢,沿昌卢往兖州寻臧将军,让他屯军鲁国,在鲁国强行征收世家大族粮食,越多越好,若有反抗杀无赦。”吕布也不知道臧霸到底是走的那一条路,前些时日虽然决定在昌卢汇合,行军在外最终路线必定是臧霸临时安排,不然被曹操堵在半路给埋伏了怎么办。
既然选择在鲁国汇合,吕布当然是尽量地把鲁国的粮食收集起来,然后一把火烧掉。曹操看自己用彭城换了家人,又跑去鲁国收集粮草,一定以为自己想用鲁国和他对抗,当他追到鲁国,大部分粮草都被自己烧掉,再从鲁国南下追到千里之外的广陵,看他大军吃什么,一旦粮草没了,就是有百万大军吕布也不会怕他。
至于烧毁粮草会影响自己获得地民心?呵,几天下来,民心值居然连一旦粮食都买不到,看来自己目前还根本就没得到民众地支持,只能是以后让百姓感受到实实在在才会拥护自己。
看着士兵风尘仆仆的模样,吕布叫住他:
“你叫什么名字?原为何职?”
“末将乃并州庶民蔡元才,以前在高将军帐下陷阵营担任百夫长。”
“远赴兖州功不可没,本将军提升你为部曲司马,他日回高将军帐下就职。”能在陷阵营中脱颖而出的普通士兵,全靠的就是累累战功,现在陷阵营名存实亡,吕布尽量先把陷阵营核心搭建起来,等到了广陵,从士兵中挑选最善战勇武的士兵出来训练。
“多谢将军提拔之恩,末将必肝脑涂地报答将军知遇之恩。”
“好了好了,时间紧迫,就不要行大礼了,这本就是你应得的,下去饱食一顿即可上路。”
“喏。”
等蔡元才走后,吕布又吩咐道:“去请张虎来。”
张虎和高超两天前双斗朱灵,吕布看得真切,在被朱灵逼到绝路时激发了他们的血性和勇气,能从成名已久的大将手下逃生是相当的不易,为此吕布没少夸奖他们,吕布打算先让鼓励起来他们地信心,再慢慢培养。
“叔父叫我来何事?”张虎先是伸个脑袋拱进大帐,看起来非常害怕吕布的样子。
“我有口信要送给你父亲,你可愿意?”
张虎听吕布说完,一想到马上就可以去见父亲,欢喜地说道:“愿意愿意。”
“让你父亲和陈公台处理完所有事情,准备撤离彭城前往鲁国。此时事关重大,一定要乔装打扮一番,免被曹兵捉了去。”
吕布只是模棱两可的告诉张虎,具体事情不做透露,免得真被潜伏在某处地曹兵捉住透露了计划,前面安排的这些都是白忙活了。
“我省得。”张虎说完就飞奔出大帐,去把这个消息告诉他母亲去了。
吕布安排停当,先是把头发弄得乱糟糟的,再对着铜镜尽量把自己搞得狼狈不堪,做出一副连日来都在衡量得失的样子,这才拖着疲惫不堪的身体往大帐外走去。
刚出大帐,糜芳和郑开就迎了上来:“主公考虑怎样了?”
“点齐兵马,我等一鼓作气攻下下邳。”
糜芳见吕布表情非常绝决,就像赌徒在作最后一搏般,和郑开互相对视一眼,躬身说道:
“喏。”
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