江朔听了李珠儿之言不觉脸色一红,李珠儿也自觉语失,忙岔开话题道:“溯之,你给郭军使留个字条,让他们毒解之后率军向西沿着涞水到五阮关去。”
江朔奇道:“我们不是去涿鹿县么?怎又叫郭军使去五阮关。”
李珠儿道:“安庆绪其人既狡黠,又怎会不防备你军中夺帅?他让大军从南北两路截击,自己却躲在西面五阮关的坚城之内。”
江朔道:“既然还有向西的第三条路,安庆绪难道不怕郭军使直接领兵向西攻取五阮关吗?”
李珠儿摇头道:“溯之,你有所不知,五阮关古称上谷关,由五座石砌的城堡组成,蒲阴陉与飞狐陉互为表里,飞狐口为外关,五阮关为内关,守住了五阮关,就同时扼住了飞狐、蒲阴二陉,因此关城极为坚固,又有重兵布防,郭军使熟知兵法自然不会用这两千人强攻坚城要塞。”
江朔心中耸动,犹豫起来——他有些拿捏不准此刻的李珠儿的身份到底是契丹间人,还是燕军密探?如果她仍是在骗自己,故意将郭子仪引向重兵布防的关城,那自己岂不是亲手将这两千人送入了死地?
李珠儿见他犹豫,道:“溯之,无怪你有所怀疑,不过这是朔方军逃出绝境的唯一机会了……五阮关为内关要塞,有烽燧台,你可作书言明以烽火为号,众人醒来在明日申时,如你能擒获安庆绪,打开关城,则于酉时举火为号,此地距五阮关只有百里山路,郭军使酉时见着信号再出发,可于第二日拂晓便可过关,再西行百里就是河东军控制的飞狐口了,按燕军的行军速度是追不上的。”
江朔道:“好,我便随你去五阮关,事到如今也只有尽力一试了。”
这家主人是当地乡绅,倒也备有笔墨,江朔取来纸笔将计划约略地写了,怕众人疑虑不敢前往五阮关,并未提及李珠儿,只写自己得知安庆绪在五阮关督军,欲将他擒住,令其开关,放朔方军出飞狐口。写完后他又恐怕众人怀疑字条不是他亲书,想起了浑惟明那日教他的法子,取出江湖盟主信物八尺镜,垫在纸条下打上了花押墨印,这才放在郭子仪案前。
二人轻功具佳,山路之上不能策马,二人也不取马,径自飞身上房,在屋脊间纵跃前行,避开镇内巡行的官兵,不一会儿就出了九龙镇,向西南沿涞水行了五十里,穿过一个废弃的小县城,李珠儿道:“此地名板城,开元二十四年曾此处设县,天宝间已然荒废了。”
二人继续向西,刚过五更就到了五阮关东北的万仞山,立于山上,晨曦之下俯瞰关城,见白石砌筑的城墙在山岭上曲折盘桓,一眼望不到头,一条涞水如银练般穿城而过,将关城分作了左右两半,南岸关城规模极大,几乎将整个山岭垭口都覆盖了。北侧则只有一个小小的石头城堡。
李珠儿道:“五阮关共有五座关城,主关在涞水南岸平地隘口之上,另在小盘石岭、奇峰口、官座岭各筑一城,为其翼护,涞水北岸却只有一座小金城。此关为防北虏南下,因此城塞多在南边隘口,好在朔方军要去飞狐口却不需要通过南城,只控制了北边的小金城,骑军便可安然通过了。”
江朔点头,问道:“那安庆绪也在小金城中咯?”
李珠儿道:“不错,五阮关属于上谷郡,本非范阳属地,但因此关为幽燕咽喉之地,故安禄山奏请归他节制,守关的将领也早就换做了安禄山举荐之人。不过守城的并非燕军,此次围堵朔方军安庆绪志在必得,带来了一千‘曳落河’驻守小金城。”
江朔问道:“曳落河是什么?”
李珠儿道:“安禄山从奚人中选拔了八千勇士,皆认为假子,组成一支亲兵,称为‘曳落河’,乃是奚语‘勇士’的意思。你交过手的二何兄弟就是‘曳落河’。”
江朔道:“何万岁、何千年虽然算不得一流高手,但身手也甚不俗,如果曳落河都有这样的身手,一千人倒也棘手。”
李珠儿道:“二何兄弟当然是曳落河中的翘楚,不过曳落河确实小觑不得。好在最精锐的曳落河都随着安禄山去松漠了。”
江朔道:“珠儿姊姊,我有一事不明,安禄山戕害了不少奚人、契丹人,怎地奚人、契丹人中还有这么多人为他卖命呢?这不是咄咄怪事么?”
李珠儿道:“东胡各族,和汉人不同,没有统一的国家,多是一个个小部落,安禄山见哪个部落强大,就联合其他部落一起攻击他,消灭了最强大的部落,大家都可分他的牛马、女人,那些小部落可都乐此不疲呢。就是因为不团结,契丹、奚人被安禄山分化瓦解,非但连年受其掳掠,更有不少部族积极投靠安贼,为其爪牙。”
江朔握紧拳头道:“这贼子倒是好算计。”
李珠儿道:“你道安贼为何这次要兴师动众北伐契丹,冒功邀赏只是原因之一,更因为契丹八部在涅礼与怀秀的带领下,凝聚在一起,团结起来反抗燕军,这才是安贼最害怕的。”
江朔默默点头,道:“怀秀倒是个英雄人物,惜乎我没见过涅礼,姊姊,此间事毕,我便随你去松漠,助怀秀退敌。”
李珠儿转头望向江朔,不自禁捏住他的手道:“溯之,此话当真么?”
江朔真诚地道:“我这话发自肺腑,无论是何族裔,是英雄我便敬重,更何况契丹人如能团结自强,安贼便少了可用的兵源,于大唐安宁也是有利的。”
李珠儿点头称是,转而道:“溯之,现在还不是说这些事的时候,先看如何解决眼下我惹出的这个大麻烦吧。”
江朔道:“如能擒住安庆绪,让朔方军经此进入河东,反倒是抄了近道了,珠儿姊姊你不必自责。”又笑道:“裴将军曾说我字‘溯之’,必然一生溯行,你看这五阮关在九龙镇上游,飞狐口又在五阮关上游,这不正是个好兆头么?”
李珠儿听了也不禁莞尔,道:“不过溯之你还是要多加小心,我不能随你一起行动,进城后可就全靠你自己了。”
江朔道:“珠儿姊姊你只需要告诉我如何行事,我自会小心。”
李珠儿当即在折了树枝在地上涂涂画画,将安庆绪在城内何处,护卫如何部署都详细说了,叹息道:“以溯之你的功夫要挟持安庆绪原本不难,只是时间紧迫,只能在日间行事,还要不惊动城中守卫,殊为不易。”
江朔道:“珠儿姊姊,城内布防情况你已说的很清楚了,虽是白日行动,我应该能避开耳目潜入,实在不成说不得只能大开杀戒了。”
李珠儿点头道:“天已大明了,一会儿我先入城,溯之你稍后潜入,我却不与你照面了。”
江朔道一声好,李珠儿便飘然起身向城中去了,江朔远远地看着她叫开城门,进入城中,又按与李珠儿的约定,等了一顿饭的功夫,见城中没什么动静,便也动身了。
小金城南面临水,东西为道路,视野开阔无处藏身,北侧却是一个满是岩石山沟,叫帽石沟,江朔便绕到此处悄悄接近小金城。这个小要塞的城墙只有一丈六尺,江朔伏在城墙下听着巡城卫兵走过,翻过城墙进入城内。要塞中没有民居,都是军营,江朔下城之处正是马厩,见一老军在饮喂马匹,上去点了他穴道扒了衣服藏在草垛之中,江朔自己穿了这套军服,又在地上抓了两把土抹在脸上,扮作一个喂马的小卒,抱了一捆草料,向城中安庆绪的衙署走去。
到了后角门,有守门的军士拦住他道:“小子你是哪里来的?我怎没见过?王老头呢?”
江朔道:“王军门今日病了,躺在床上起不来,差我来给将军喂马。”这都是李珠儿事先教给他的。
果然那守门的军士道:“这老王好不奸猾,三天两头的称病,今个儿又差了你来……”打开门道:“你进去吧,认得路吗?可别走叉了。”
江朔连声道认得,混进了衙内,绕过一处院落,便将草料随手一扔,向着大堂悄悄摸去。
这衙署也不甚大,三转两绕,便到了堂后,说也奇怪,沿路却没见一个站岗的军卒,与李珠儿所说衙内遍布曳落河武士的情形似乎大相径庭,江朔正疑惑间,忽听堂内视乎传来呼喝打斗之声。江朔一惊,心道难道珠儿姊姊暴露了?
他飞身上房,藏身东厢屋脊之后,悄悄绕道前面,却见大堂门户大敞着,内里一个少女被十几个黑衣武士团团围住正在酣斗,却不是李珠儿是谁。地上已躺倒了十数人,不知是否为李珠儿所伤,但她自己手臂上腿上却也已带创。再向内看却见更有几十名黑衣武士押住了一众人,居中一人被绳捆索绑的如同粽子,却竟然是安庆绪!
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