过了几日便是六月十二,鸿雁高飞,天气澄明无云,是个极好的日子。
元泓携如棠回府省亲,太监、宫女上百人服侍,姜镇带禁卫军鲜衣怒马跟着。
銮驾还没到柳府,已遥遥听见鼓乐声和鞭炮噼里啪啦作响的声音。
如棠掀开车帘一角,红色的灯笼和明黄色帷幕映得一条街煌煌如梦。
天子出行,没想到如此显赫。
就连往日跋扈的柳夫人,也恭恭敬敬随着所有人齐齐地跪了下来。
柳侯爷跪下道:“臣柳襄垣连同家眷参见皇上、皇后。”
元泓吩咐:“免。”
小鹏子等太监扶起柳侯爷,香沁玉壶等上前,扶起柳夫人。
柳侯爷恭迎帝后进府,府内修缮过,红墙绿檐窗明镜几很明亮。
柳侯爷禀告:“无旨外男不敢擅入,两个犬子都在外头候命,小女如滟受了风寒不能面圣。”
如棠即刻露出关心表情:“妹妹可好?本宫去瞧瞧。”
到底看看自己和柳如滟有多像。
柳夫人笑道:“娘娘心疼妹子,如滟也想着娘娘。只不过风寒来势汹汹,实在怕过给娘娘。”
柳如滟和如棠太像,柳夫人不愿让皇上看到,免得日后替代之时节外生枝。
元泓摸摸如棠的头,微笑道:“下回再见也罢。”
如棠很符合身份,问了柳侯爷的差事,两个兄弟的学业,又问了柳夫人府上开支用度。
三巡茶过,元泓笑道:“这是柳府正院,从前皇后住在何处?朕想去看看。
”
如棠转向柳夫人:从前我住哪里?
柳夫人笑道:“皇后娘娘从前在东边的临雪轩,娘娘进宫后,臣妾吩咐丫鬟们日夜打扫。”
“极好。”元泓起身,“咱们去瞧瞧。”
柳侯爷夫妻前头领路。
玉壶轻声介绍府上的草木:“这是通往书房的路,从前主子爱在此处读书。”
“这池边是主子最爱沉思的所在。”
“这里有个洗笔墨的井,从前主子隔日便要亲自来洗笔。”
元泓拉着如棠的手,低声笑道:“没想到从前棠儿如此安静,竟一点不像如今。”
如棠:我尽力了。
柳夫人的目光如刀,盯着帝后紧握的双手,似乎要将如棠的手砍断。柳侯爷总是漫不经心的,心思似乎牵挂着外头的声色犬马,什么都没法打动他。
一行人簇拥着帝后漫步,行至东边偏院,突然听得杨柳叶子吹出的乐声,曲调清幽淡雅。
如棠停住脚步,笑道:“这曲子意境深远,极为不错,这院子也清幽。”
偏院外头一株青青杨柳,掩盖着半扇门,盘踞的老树根更增了青砖瓦房的沧桑。
元泓赞叹问道:“这是府上何处?”
柳夫人神色不自然:“这是无人踏足的偏院,平日也不打扫,多是空着的。”
那曲调变得欢快,似是鸟儿迎客,又似是云卷云舒,花开肆意。
显然曲调是从墙内发出。
元泓笑道:“夫人安排得精心,既然棠儿喜欢,那么让此人来领赏。”
汪德海请柳
夫人带人谢恩。
柳夫人神色支吾道:“这并非妾身安排,是里头犯了错的奴婢胡乱吹奏的。”
柳侯爷素来喜欢歌舞乐曲,吩咐道:“既是圣旨,管什么犯错不犯错,且带上来领赏。”
柳府管家打开门锁,将里头之人带出。
只见那女子长得并不十分美艳,但是眉目清秀恬静,有说不出温柔婉约,素色衣裳和略微憔悴的面容无法掩盖她的风采。
这女子伏身跪下,声音如同黄鹂婉转:“妾身素锦给贵人们请安。”
如棠目光凝聚:母亲!
从亥叔口里听说母亲在柳府东院,如棠便上了心,此次省亲前,特特让姜镇提前送信给亥叔,让母亲吹奏杨柳曲,以便设法和母亲见一面。
果然如愿了。
如棠强自镇定,瞧了母亲一眼。
素锦目光淡淡扫过如棠,两人对视,彼此眼神中有千言万语。
柳夫人慌乱斥责道:“你胡乱吹什么,冲撞了皇上皇后可知罪?”
柳侯爷的眼睛早直了,忙道:“皇上皇后都称赞好听,哪里怪罪她了。”
元泓笑道:“吹得不错,有赏。”
汪德海奉上银锭子,素锦轻柔谢过:“有罪之人不敢领取赏赐。”
柳侯爷上了心,问道:“你犯了什么错被关在这里?”
柳夫人忙插嘴道:“这女子弄坏了妾身的宝镜,嫔妾让她在院子中反省。”
“一面镜子罢了,何必关着她。”柳侯爷蹙眉道,“皇后省亲,你这个做母亲的也不知积德
。”
柳夫人含怒道:“回头便放她。”
元泓携如棠笑道:“走了许多路,朕和皇后都有些累了,先回正院更衣喝茶,午膳后返宫。”
如棠微笑道:“臣妾也累了呢。”
素锦被带回院子,不曾回望如棠。
如棠也并不回望母亲。
母女多年默契,一切自在心中。
回到正院,汪德海带着小鹏子等伺候元泓更衣,如棠也进内室,由香沁玉壶伺候换衣裳。
柳夫人跟着进来,坐下冷笑道:“你娘回头我便转走,你休要打主意,好好顶替皇后。”
如棠取下海棠花簪,在铜镜里和柳夫人对视。
“本宫明白,不会让夫人失望的。”
柳夫人见如棠面带春色,冷冷道:“今日看你和皇帝牵手微笑,似乎对皇帝上心了。记住,你不是真的皇后,不要起不应该的心思,否则小心你娘的命。”
玉壶替如棠换上白玉玲珑簪,香沁替如棠换了明蓝色白鹤外裳,动作熟敛,态度恭敬。
如棠回眸,莞尔一笑道:“夫人放心。”
丫鬟香汾端茶上来,身子瑟缩着。
香沁眼神担忧地看着她。
柳夫人似笑非笑对香沁道:“你妹妹香汾不错,比从前的你似乎更勤快些。如此好姑娘,将来我必定谋个好前程。”
香沁惶恐道:“全靠夫人栽培。”
“玉壶家里也一样。”柳夫人眼中的威胁不加掩饰,“你家是丰衣足食还是乞讨卖笑,全在我一念之间。”
玉壶低声道:“是。”
柳
夫人满意道:“下去与家人小聚吧,该说什么不该说什么,你们自己心里有数。”
香沁和玉壶退下。
香汾放下茶壶,也跟着姐姐退下。
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